“殿下，臣——还有一事要奏！”
叶东华默了半晌没有接话，却忽然撩袍再拜，道，
“臣此行查实当年父兄战死另有缘由，正是朱瞻诏扣押军报、阻拦援军以致战败，他意图得力挽狂澜之功，却使臣父兄战死，幸而臣游说诸国在先，否则他……”
然而守澈闻言，却不惊反叹，她微合的眼中透露着一丝失望，曹欣见状摁住了叶东华的肩头，亦叹气道：
“大行令既然查实，那夜应当知晓原委了，朱瞻诏并无赫赫战功，为何得先皇重用？”
叶东华欲言又止，扭头不悦，曹欣又道：“朱瞻诏确实武功用兵了得，却只做了这一件差事，当年的叶家不正如后来的赵家一般嘛？”
守澈转过身去，接着道：“先皇虽是嫡子，争储之路却很不易，叶卿父兄拥戴当时的厉王，先皇只得与朱瞻诏合谋拿下军权。若非如此，有如此叛国之罪，朕怎会不借机铲除他？事关先皇，请恕朕——不能为叶卿平反！”
说着无奈垂了眼道：“这么多年来，叶卿名为大行令，实则被圈禁京城，先皇的意思叶卿也该明白了！但叶卿还是执意要查，那朕就让你查，若叶卿将此证据交至司直门，朕亦无话可说，一切全凭叶卿心意。”
“长公主！”叶东华笑了，他道，“既然派臣出使不过是一场交易，那不如为臣父兄平反也是一场交易，如何？”
守澈回头瞪着叶东华，他此时的苦笑有些瘆人，更令人愤怒。
守澈不禁后悔了，这是个桀骜的人，当初自己何必招惹他。
“来人！吩咐下去为叶卿设接风宴，卿有大功，请众臣定来相贺。”
“多谢！代圣长公主殿下！”
叶东华叩拜高唱，曹欣听的是一头雾水，出来便问何意。
叶东华道：“长公主无心帝位，却实在需要一个人分炽焰之难。”
说罢顾自去了，曹欣依旧不解，到第二日赴宴方才明白。
宴席之盛招人非议，叶东华身穿御赐蟒纹锦衣不可一世。虽无礼乐，却也在众臣面前出尽了风头，将往日所受冷淡全报了仇。翌日朝上，加封三代、拜为相辅，赏赐京宅、良田、金银，当时显赫之势如潮，忽成浪尖。
而守澈又借朱行德之死发落了炽焰，说他言行轻浮有违圣恩，着帐前受军棍三十，贬为百夫长以立功谢罪。
叶东华回京以来几乎日日受召伴驾，见了这道旨意便不由问一句：“殿下，如今正是争夺兵权之时，为何如此？”
守澈搁笔一瞥，道：“朱瞻诏此时正是摩拳擦掌，贸然定罪恐他反投敌叛变，朕得叫炽焰有可为的境地才是。叶卿不必着急，朕答应叶卿的一定会办。”
叶东华愣了愣，守澈盖了印，唤道：“叔容！即刻将此诏发出，务必闹得天下皆知，再密传朕口谕，令炽焰佯装养伤，往大息国商谈结盟一时，预备随时擒拿贼帅！”
“是！”
叶东华笑着摇了摇头，道：“长公主行事果然小心，殿下，时候不早了，臣可否回去了？”
“夜深了——叶卿还是在宫中住下吧！”守澈冷哼一声，起身而去，那神情语气，叫人寒心。
当夜，叶东华就歇在留鹤台，他正左右不自在时，紫绡忽推开了门，叶东华抬头便见是守澈进了来，她道：“留鹤台是炽焰的地方，这房子——叶卿恐怕住不惯。”
一抬手，红裳带着两个小丫头送进来一床新被，又更换帐幔。
丫头们忙着，守澈却坐下了，紫绡倒了两杯茶，守澈捧起一杯道：“今夜叶卿且先将就，明日朕再叫人修缮。”
叶东华听这话显然是要他长住宫中，便道：“殿下有何吩咐？”
“清明将至，三年丧期将尽，所以朕吩咐了大办，已命王保宜召宗族进京团聚，之前他们没法子来京，就定会趁此机会打探虚实，到时还请叶卿辛苦。”
叶东华笑了笑，面露不屑坐了下来，道：“殿下有何吩咐直说便可，你我之间不过交易尔尔，何必辛苦做样子？”
守澈一时语塞，看着叶东华良久，眼中神情分明不同，问道：“你当真决意如此？这样又有什么意义？你活着，对朕来说更有用！”
“殿下要反悔了？”叶东华勾唇一笑道，“对先皇来说，他不过是除掉了异己。父兄战死并无有恶名，又善待于我，在诸多成王败寇的权位之争中，他似乎确已是良善之致。但仲荣孤身独立并无牵挂，存活至今只父兄枉死这一个念头吊着，不做这件事又有何可为？”
“即便查办，也不过死一个朱瞻诏，就是张?也不会叫先皇名声受辱！死者已矣，何必多此一举？先皇是载册正统，厉王一党便是谋逆，何来枉死一说？你有何可平反？”
“我父兄守国忠心不二，何来谋逆？便是该死，也不能死在他为国冲锋之时！先皇若是无愧于心，何必对我一再忍让？就算爵位封赏又如何？怎么算都是你们欠了叶家两条性命！”
叶东华一改往日文雅，怒目叱问：“先皇当时是太子！不是皇帝！怎能算谋逆？若我父兄是谋逆，你等又算什么？”
“罢了！”守澈闭了眼，叹道：“叶东华，我输得心服口服！”
叶东华苦笑一下，理了理衣袖，深深一揖道：“仲荣也非不知深浅之人，是朱瞻诏觊觎兵权，教唆在先，仲荣也不想致殿下于难处，此案便到朱瞻诏作罢！”
“多谢！”守澈从牙缝中挤出二字，叹气拂袖而去。
再说到，炽焰正觉进退两难时接到了密令，便觉惊喜，于是连那圣旨也不愿多等，立刻就悄悄前往了大息。而之后朱瞻诏看到了旨意不免得意，向副将笑道：
“亏得长公主这样为他打算，这个炽焰到底不够稳重，这又反助我一臂之力啊！”
“朱公，长公主有所行动了，这炽焰再留着恐怕夜长梦多，朱公还是早作打算。”
“慌什么，他帐内不是藏了个异族女人嘛，你去悄悄请她来，老夫自有话说。”
“是！”
炽焰走时原是吩咐了舜华，除他之外不可与人来往，只是舜华单纯没什么心眼，那副将哄骗她说炽焰有难，就给带了出来。
舜华一到，朱瞻诏一副急得额上冒汗的样子，撩袍要跪，道：
“姑娘，请姑娘救人一命！”
舜华不知所云，只得扶了他起来问：“我救谁？你这老汉是谁？你怎么知道我的？”
“炽焰将军言语有失，触怒了长公主，长公主如今有旨降罪，炽焰将军却不知所踪，姑娘既与将军同帐同榻，想必定然知道，还请姑娘告知！”
“什么旨意这么了不得？是这个吗？我替他接了，等他回来给他不就行了！”舜华眨巴着眼道。
副将忙上前阻拦，道：“姑娘，炽焰将军本有过错，这次长公主只是轻罚，他不亲自接旨谢恩那就等同抗旨，乃是死罪啊！”
“这么严重啊？”
舜华犹豫了，炽焰自然不会告诉一个异国女子这些内乱机密，所以舜华只当他们都是竜国人，又这样关心炽焰，知道了也无妨，于是道，
“我只知道炽焰去大息了，还说办成了能送我回去。”
“大息？！”
朱瞻基闻言一惊，心知守澈定是有所安排，沉吟片刻，抱拳一拜道，
“姑娘，炽焰将军身为守将，却为姑娘无旨入异国有通敌之嫌，是罪上加罪！我等也不敢擅动，还请姑娘走一趟，速速请将军回营接旨才是！”
舜华被唬得一惊，当真以为炽焰这样义气相助，忙应承下来：
“好！交给我了，我这就去，还请老伯为炽焰周旋些时日。”
“姑娘放心，老夫替炽焰将军谢过姑娘！”
朱瞻基佯装流泪，将舜华送出了君回，心中却也不知此行结果会如何……
