今天周末，又是高产的一天，珍惜吧！以后二更的日子就是过年了！
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（没想到相府这姐弟二人，一个生来聪慧，一个却天性风流）
然而，守尘还是因为白日里那个梦给吓住了，夜里怎么也不敢闭眼。乳母给煮了桂枝安神汤，来回折腾到三更，实在累了才睡过去。
再说炽莲，昨日抄书时就受了寒，一刻没睡不说，玩闹时还没个分寸。
到第二日，两个人都眼睑子沉沉的有些病容，一个较一个地无精打采。
这时，皇帝下来早朝，与左相正商量着地方举荐的官员名单，经过英才殿没听见读书声，便觉奇怪。
进去一瞧，守尘与炽莲蔫头耷脑的，气就不打一处来，又瞥见守戎那张空案，于是又伤心又恼怒，向左相大喝道：“你瞧瞧，这原本好端端的三个人，硬是让你们逼走一个！这剩下两个哪里是要读书的？冷冷清清——朕这英才殿不如拆了好！”
左相闻言，立刻伏跪在地：“陛下息怒，臣惶恐。”
另三人也赶忙放下书跪在一侧，太傅道：“臣有罪，是臣罚太子与莲姑娘抄书过了头，才使二人病中憔悴，并非他们无心读书，请陛下降罪。”
皇帝叹了口气，道：“罢！罢！朕只是想那两个孩子，宫中本就冷清，只有戎儿还活泼些，这下更是了无生气了。”
“陛下若是觉得冷清，臣女倒是有个主意，不知可否？”炽莲抬起一张笑脸，模样真叫人可怜。
“莲儿，不许胡闹！”左相忙出言斥责道。
“无妨，”皇帝一向喜欢炽莲，便蹲下身问道，“莲儿有主意，不妨说来听听？”
“臣女家中还有几位弟弟妹妹，都十分聪颖！其他大臣宗族中，也必有年龄相若又才德出众的，既然以臣女之资有幸给太子伴读，他们更应如此！陛下不如将他们都招进英才殿，一来大家在一处读书热闹些，二来好坏也能有个比较，不至于因为臣女驽笨连累太子。”
左相一听，不由惊喜道：“陛下，小女虽孩童玩笑，细想倒也未为不可啊！历来地方推荐都难免徇私受贿，有举而不实的情况，但若由皇家亲自选拔培养、自小察验，他日担任重职便可以放心。并且能自幼仰慕天恩，其忠心更是无须置疑啊！”
皇帝思忖片刻，当下便对这炽莲更加青睐，道：“嗯——好！此确为两全其美之策，便由高太傅与你两人，即刻着手打点。炽莲献策有功，该赏！”
“是！”左相与高太傅领旨。
“谢陛下！”炽莲嬉笑着又磕了个头，令皇帝更觉天真可爱。
且说这天后，慢慢就又招进了十几个学生进英才殿，这下果真是热闹了。炽焰稍大些后，在家中常听见几个兄姐谈起宫里的乐事，早想去了！于是每日缠着炽莲说要进宫。
炽莲拗不过，待他长到五岁，就去求皇帝恩准。炽焰年纪虽小了些，到底是左相嫡子，又很是聪颖皇帝岂有不准的。
当日下课，炽莲带着这个消息地兴冲冲回了相府，下了轿就问门僮：“小公子在哪儿？”
那门僮并不知内府的事，只好摇头。这时，一个着大红对襟褂子的娃娃叫着“姐姐”跑了出来，炽莲宠溺得将他搂在怀里：“焰儿，姐姐明天带你去宫里玩，可好？”
“好！姐姐每天都去，焰儿也能去了！”炽焰乐得在原地转圈拍手。
炽莲看着他也笑，然后牵起他肉呼呼的小手进了内堂向母亲请过安、吃了饭，又带着他到自己的书房里：“焰儿，去皇宫可得读书好才行。来！将姐姐昨日教你的诗默写一遍！”
炽焰却嬉笑着道：“姐姐，明日再写好不好？我跟柳儿、彩儿讨了两根红绳，姐姐教我翻红绳好不好？”
“不行！”炽莲佯装生气，拉下脸斥道，“你若默不出，姐姐就不带你去宫里了，也不叫柳儿、彩儿她们跟你玩了！”
炽焰嘟起嘴，见撒娇苦求不得，只能一脸不情愿地拿起笔。
待他写完，炽莲看时竟是一字不差，一戳他脑门道：“你呀！分明会了却非要扭扭捏捏的！”
“焰儿不喜欢的诗，焰儿不想想起它来嘛！”炽焰扁着嘴哼唧道。
“真拿你没办法！”炽莲无奈地摇了摇头，于是仍带他出去玩。
这时，一群奴仆婆子也吃过了饭，正在院里偷懒，三两扎堆地嗑着瓜子闲聊。炽焰见了，却忙甩开炽莲的手就跑过去，把几个丫头护在身后，又将那几个小子往角门外赶，说道：“走开走开，谁叫你们进来的？别拿你们的腌脏气熏臭了我的姐姐们！”
众人听了这顽话都觉得好笑，便逗弄他：“夫人说了，家里的人在家里配了的好，将来咱们几个要讨了她们做老婆的！公子此时疏离我们，算是怎么个说法？日后我们也不准老婆们同你玩。”
“不可能！哼！”炽焰转过身来，向那两个最标致风骚的婢女问道，“柳儿姐姐，彩儿姐姐，你们是我的人，只跟我玩，不做他们的老婆，是不是？”
柳儿、彩儿也逗他道：“公子，我们虽是你的丫头，将来大了也是要嫁人的。今日不配给他们，明日也会许给别人，公子还有拦着的不成？”
炽焰听了，“哇”一声哭出来，坐在地上哭起来，满口乱叫：“我就不许！姐姐不能走的……”
炽莲本在阶上看着笑，忽见弟弟哭了，便走下来。
众人见了她，连忙藏了瓜果，屏气肃立，炽莲板起脸骂道：“你们几个越发轻狂大胆了，尽拿公子玩笑，还不快搀了起来，跪下赔罪？”
柳儿彩儿也知道过了头，都赶着过来哄他道：“公子不哭，咱们不走，日后只管守着你，好不好？”
炽焰闻言，抱着柳儿的腿就不撒手：“姐姐当真不走了吗？”
“不走了！”柳儿憋着笑回答道。
炽焰立刻破涕为笑，转过头得意洋洋道：“你们听着了，她们不跟你们去的，日后少来！”
稚子戏言逗得众人又哈哈大笑，炽莲将他揪过来，作势就要打他的屁股，骂道：“小小年纪，就管‘姐姐’、‘姐姐’得乱叫，谁是你姐姐？你瞧瞧清楚。”
炽焰一扭身躲开了，围着炽莲边跑边笑道：“姐姐夜里睡觉，还只管‘哥哥’、‘哥哥’得乱叫呢！这府里哪有你的‘哥哥’。”
“好啊！敢打趣我了，看我今日揍你不揍你！”姐弟两个在院子里追逐打闹，逗得一伙子婆子丫头笑得前仰后俯。
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再说炽焰进了英才殿，年纪虽最小，却也最顽皮！整日带三携四地逃学，上树抓蝉、下河摸鱼无所不会。太傅每每要罚他，终因为他巧言善辩，又有一大帮学生替他求情，只能作罢。
炽焰又常不知哪里淘换来的许多稀奇玩意儿，所以宫人婢女、学生童子都爱围着他，他便拿东西收买人情，叫人替他做功课。
虽如此，奈何天生机敏，能过目成诵、出口成章，学问上不比人差。皇帝尤为喜欢，见了这两姐弟就总想起守戎跟守澈来，所以特施恩德，将北宫重新打扫了，准他们可在宫中留宿。
于是炽莲、炽焰从此常来往各宫，因为出身好、模样好，又聪明懂事，自然无人不爱，过的自在得意。
姐弟俩也不认生，没有多久就已熟如家中，炽莲得闲就找守尘温书写字，而炽焰则仍是只管与宫婢厮混……
