夏夜欢道：“在花州城找一个并无特点的笔诛者，无异于大海捞针。”
夏青邑哼道：“我不管，你一向不是自诩最聪明的人吗？我们十个武夫都比不上你一个人的脑子。”
夏夜欢小心翼翼：“父亲，您可否提供一些线索？虽然孩儿脑瓜灵活，但是毫无头绪，也着实难为。”
夏青邑睥睨着他：“我若知晓线索，便自己去寻了。”
夏夜寻与夏夜欢：“……”
“不过。”夏青邑话锋一转，“据隐秘消息，笔诛者每诛一神，身上便要生出一朵牡丹花来。相传，这是牡丹花神被诛时，留在笔诛者身上的咒语。”
夏夜欢呆滞：“我们总不能让别人脱了衣服给我们看身上有没有牡丹花罢。”
夏青邑又哼道：“只要你肯想，法子总是有的。对了，方才那糕点，还有吗？”
夏夜寻与夏夜欢：“……”
虽然夏夜寻说，要雇她为厨娘，但朝颜并不想留在夏家，更不想留在鹿鸣院。她本就是做了坏事的人，怎么还可以留在夏家。
她出了鹿鸣院，就见朝青正蹲在外头等她：“姐，我们回家罢。”
朝颜深深地吸了一口气，拉着朝青的手：“走，我们回家。”
朝青却有些不好意思：“姐，我长大了，可以自己走。”
两人寻着出去的路，却是兜兜转转，竟怎么走也走不出去，更奇怪的是，平时里来来往往的夏家人，竟是一个都不见。且不过一眨眼，天就黑了。一股恐慌渐渐攀上朝颜的心头，她赶紧伸手去拉朝青，然而伸手过去，却虚虚地穿过朝青的身体。
朝青的眼睛又似在草地中紧紧闭着，身体隐隐约约，虚虚实实，竟是触不到了。
她心中又气又急，正要呼喊出来，却见脚上弥漫出一条细长的黑影来。
“笔诛者，事情未办完，你竟然想走？”
那条黑影只有一双细长的绿眼睛，像是猫的，又像是恶魔的。绿莹莹的，似是要勾人魂魄。
朝颜气愤不已：“你明明说，只要将你们放进来，我的任务便可以完成了。你们竟是说话不算数！”
那条黑影晃晃荡荡：“呵，笔诛者竟然这般天真，可真是讽刺。你既上了我们的船，便再也下不去了。再说了，笔诛者与神族，本就是敌人。我只不过是帮你牵了一条线，你还得感激我呢。”
什么神族？什么敌人？朝颜糊里糊涂。不过如今却是有一件事是确定的，那便是这妖人出尔反尔！
她看了一眼朝青，只见朝青的脸上又显露出痛苦的神色来。
她握紧拳头：“你到底想要我怎么做？”
那双绿眼睛眯起来：“不是我想要你做什么，而是你作为笔诛者，你便该，将这本应在神劫时躲起来的卑鄙之神杀死。呵，一个卑鄙的神，竟然在人界光明正大的作威作福，真不要脸。”
朝颜更是糊涂：“我不明白你在说什么。”什么笔诛者，什么神，她只想守护着朝青，好好过日子。
绿眼睛邪邪一笑：“笔诛者，你尽管放心，终有一时，你会想起与神的前世来。只怕到那时候，不用我提醒，你便会怒火滔天，觉得杀了他不过是顺应天意。”
朝颜怒瞪着他，那绿眼睛倒是不恼，他说：“不如，我们来玩个游戏。你瞧这偌大的夏家，其实真正的活人没有多少个。那些长得俊俏的侍女，那些打扫庭院的仆人，不过是眉心燃着神识的草人。是不是很有趣？”
朝颜看向四周，却见四周黑团团的一片，什么都看不清。
绿眼睛又笑道：“其实这夏家，早就没什么厉害的人。但偏偏出了一个夏夜欢，他表面上虽然虚弱无比，看起来比普通人还不如。但实质上，他的前世是战神，因为杀孽太重，是以在转世为人时，竟也受到了上苍的惩罚，如今才虚弱不已。只要你……”
他话音未落，倏然幻化成黑影，钻入地下，消失不见。
四周黑团团的一片倏然散去，朝青猛然睁开双眼：“姐。”
朝颜回过神来，朝他一笑，就听有人在后头喊：“姜姑娘请留步！”
却是夏琳姑姑。
夏琳笑眯眯的：“姜姑娘这是要往哪里去？二公子可吩咐了，要好好招待姜姑娘和姜小哥呢。”
不知怎地，朝颜忽而想起方才那绿眼睛说的，偌大的夏家大多数是眉心燃着神识的草人……
她悄悄地，自以为不引人注目地，打量了一下夏琳姑姑。
却见夏琳姑姑不过是普通人的模样，只不过肤色较白，长得亦是慈眉善目的，气质和朝颜素日里见的妇人要淡雅上几分。她穿着淡绿色的褙子，与穿着青荷色褙子的侍女区分开来。
夏琳姑姑，也是眉心燃着神识的草人吗？
淡绿色，青荷色……朝颜心念一动，莫非那妖人所说，是真的？怪道在夏家所见的使女们俱是言笑晏晏，对待起人来并无区别。
朝颜正胡乱想着，却见夏琳姑姑仍旧笑着：“姜姑娘？”
朝颜扯出一抹笑：“夏琳姑姑，我方才不过是一时迷了路……”
朝青有些诧异，正要开口，朝颜却捏捏他的手。
夏琳姑姑笑道：“原来如此。二公子与三公子都嘱咐我好生招待着姜姑娘，我倒叫姜姑娘迷路了。姜姑娘这边请，方才二公子差我拿了些东西，要给姜姑娘呢。”她说着，就往宅子的东南方向走去。
朝青还一头雾水，朝颜一把拉了他，跟在夏琳后面。
朝青一脸苦恼：“姐……”他想回家，家中院子虽然破烂，但终究是自家的窝。
朝颜捏捏他的手，摇摇头。
在回廊中不过绕了几绕，穿过一个月亮门，竟然又别有洞天。只见绿荫葱葱，里头错落有致地座落着几间修缮得极好的房子。几条青砖铺垫而成的小径两侧繁花盛开，鸟语花香，蜂蝶纷飞，一时竟让人错觉，宛如身处世外桃源。
朝颜正吃惊这夏家内竟有这样的地方，夏琳姑姑在前面笑道：“姜姑娘，这便是二公子要给姜姑娘的见面礼。姜姑娘可还喜欢？”
只怕这地方更适合那妖人出没。朝颜心道。
她面上却不显，只欢喜道：“二公子有心了。”她如今虽然不知夏夜寻为何一定要留着她，但却是误打误撞了。
朝青却是很喜欢这样的地方：“夏琳姑姑，这是给我们住的吗？”
夏琳笑道：“自是的，二公子特意置办了这样的院子，好让姜姑娘与姜小哥如归家中。”
特意置办？是用法术变出来的？朝颜如今对这些字眼尤为敏感。
夏琳笑眯眯的：“那我便先不打扰姜姑娘与姜小哥歇息了，待过两个时辰，我再来请姜姑娘到灶房掌勺。”
朝颜点头：“劳烦夏琳姑姑了。”
夏琳点点头，笑着离去。
夏夜寻自然不是单单要留朝颜在夏家作厨娘。
他自是想方设法，要让朝颜在父亲面前留一个好印象的。
这个院子，的确是他动用了一点容帝给他的法术而变成的。
为了三弟的幸福，他十分舍得。
而浑然不知情的夏夜欢，正为了如何寻找身上有牡丹花的人而烦恼。
