一个阳光明媚的上午,卓洛正像往常一样在办公室里浏览成人网站,屋门忽然被敲响了。
卓洛花了一点时间来关闭浏览器,其间敲门声一直有规律地持续着,沉稳而执着。他打开门,看见门口站着一位庄重可敬的高瘦老人,一头银发,大衣的每颗扣子都扣得严严实实。
老人没有立刻开口说话,而是把卓洛上下打量了一通,眼神犀利,让他有一种被穿透的紧张感,就像做胸透检查时胸部贴在冰凉的仪器上那样。
“您有什么事?”卓洛慌慌张张地把老人请进屋里。“端木社长出差去了,我是他的助理,您可以先跟我讲讲大致情况。”
这家侦探事务所是他的学长开的,他来这里打工时间还不长,没接待过上门的客户(因为大多数客户倾向于线上联系),所以业务很不熟练。老人坐在沙发上,默不作声地看着他张罗,直到他摇摇晃晃地踩着凳子,准备到书柜顶层找茶叶时,老人终于看不下去了,轻咳一声道:
“不必麻烦了。你是卓洛吧?我找的是你。”
“我?”
“看来你们老板还没告诉你。昨晚我跟他打过电话:我需要一个平都大学的学生来帮忙办些事情,端木说你很可靠。”
卓洛有点茫然,因为他完全不知道自己哪里可靠了。端木肯定也不知道。
“您要办什么事?”
老人从钱包里掏出一张照片,放在茶几上,推到卓洛面前。照片里是一名扎着马尾的少女,站在平都大学门口,姿态僵硬,不太情愿地看着镜头。看情形,这大概是长辈给她拍的入学纪念照片。
“见过她吗?”
“好像有点眼熟。”
“她叫林霁月。跟你一个学院,不过高一级。”
“我不怎么去学校,所以……”
“那你应该多去。”老人打断了卓洛的解释。很明显,如果不是有事要办,他才不愿跟卓洛这种嘴上没毛的小年轻多废一句话。
“她是我的孙女。一个好孩子,但是思想有一点偏激,所以有时容易卷进一些麻烦事。”
老人停顿了一会儿,眼向窗外看去。
“比如外面这种。”
卓洛立即会意。楼下的街道上人声鼎沸,因为一支浩浩荡荡的游行队伍正从这里经过。队伍里大多是年轻人,慷慨激昂地喊着口号,尽管由于麦克风音质太差,听不清喊的什么,但卓洛知道,这次游行多半也是为了反对平都市最近的军工厂建设计划,因为前几天就举行过同样的游行,甚至就在这条街上发生了斗殴事件:学生们被蒙面打手撵得抱头鼠窜,有些人还躲到他们这栋写字楼里来。
老人一面把孙女的照片小心地收回钱包里,一面说:
“年轻人容易冲动,为了一个口号,一条标语,就能打得头破血流。我很担心她的安全。”
“您想给她找个保镖?”
“要是那样,我就不用来找你们了。”老人不耐烦地说。“这孩子倔得很,假如我派人跟着她,她非但不会接受,甚至可能躲起来,断绝和家里的一切联系。”
“那我能做什么?”
“我希望你接近她,加入她所在的团体——不知道一共有几个,最好你都混进去——然后定期把她的情况报告给我。紧急情况下直接跟我联系。”
卓洛面露难色:“我不擅长和女孩子打交道。”
老人却说:“那更好,我也不希望她很喜欢你,明白我的意思吧?只要你像个老实人,对他们的思想主张表示共鸣,他们会愿意接收新成员的——这帮人都一样,跟传教似的,恨不得跪在地上求你加入。”
卓洛说:“晚点再回复您行吗?我需要考虑一下。”
他向来是个怕麻烦的人,所以心里已经在打退堂鼓了。反正他在这家侦探事务所只是临时帮忙,跟端木是朋友关系,即使他把这桩生意推掉,端木也不会说什么的。
但这时老人掏出一个信封搁在卓洛面前。
“这个或许能帮助你考虑。”
“这是什么?”
“第一个周的报酬。”
卓洛打开信封。里面的钞票差不多相当于他打工三个月的薪水。
卓洛定了定神,说:“我上哪儿找她?”
老人微微颔首,似乎对他的态度感到满意。
“平都大学门口有家叫苜蓿地的咖啡馆,她每周一三五在那里打工。你可以先去跟她做同事。”
“那儿现在还招人吗?”
“会招的。因为之前跟她同一时间上班的人很快就要辞职了。”
“这么巧?”
老人没有答话,只是漠然一笑。卓洛立即知道自己问了一个蠢问题。对于有钱人来说,世上的多数事情都可以变得很巧。
老人站起身来。他又向窗外望了一眼。楼下仍然人声鼎沸:游行队伍似乎遇到了什么障碍,被堵在这条街上,迟迟不能前进。老人皱眉俯瞰街道,仿佛在看一个大垃圾场。
卓洛说:“我可以送您从大楼的后门出去,那边应该没这么闹腾。”
老人说:“不用。我从上面走。”
上面?卓洛心里犯嘀咕,但没有多问,只是礼数周到地把老人送到了楼顶。结果他吓了一跳:楼顶平台的花圃旁边,竟然停着一艘银白色的飞行艇,安静得像个幽灵。西装革履的驾驶员毕恭毕敬地站在一旁。卓洛虽然听说过一些有钱人会把飞行艇当私家车用,但亲眼看到实物还是第一次。
“近况报告每周至少一份,”老人说,“最好有照片。你们社长知道怎么联系我。”
他和驾驶员先后跨进飞行艇后,蓝宝石色的玻璃罩(究竟是不是玻璃,卓洛不太确定)升了起来,在他们头顶上方合拢。随后飞行艇的引擎发动起来。起飞时噪声很小,不过气流把楼顶的花圃吹得七零八落。
银白的飞行艇反射着耀眼的阳光,越过灰扑扑的高矮不一的楼顶,向郊外的和平山方向飞去。那座山有着规整的几何轮廓,顶部尤其平坦,这是被核弹削出来的。而山脚下后来又建起了庞大的核电产业园。卓洛忽然想起来,拥有那个产业园的财阀,好像就姓林。
卓洛摇了摇头,拿来扫帚簸箕,清扫脚下的花瓣。他挺喜欢这片花圃的。