……
……
朝中这几日乱成了一团。
随着洛尚钧的死，一切尘埃落定。
朱简灼在洛尚钧的尸身前整整跪了一夜。
没人知道后来发生了什么。
……
……
相对于朝廷的混乱，辽东的局势则更是糜烂至极。
自天启二年孙承宗前往辽东以来，关宁锦防线已然经过了百余年的风风雨雨。
“进攻不敢言胜，防守万无一失。”
这条防线配得上这句话。
在原来的世界，直到明朝灭亡，清军还是没有突破这道防线。如果不是吴三桂“冲冠一怒为红颜”，不知道清军接着要耗多久。
蓟辽督师方兴识，清平十二年进士。为人精于兵法，乃是关续门生。到清平三十五年，方兴识就任蓟辽督师已有八年之久了。
在他的管理下，锦州、宁远、山海关的防御愈加坚固。这条防线好用是好用，但就是太费钱。前文说了，仅清平三十四年一年，朝廷在辽东花销的军饷就高达四百万两。
这还没有算上修缮费、武器费、调粮费等，加上这些，六百万两已经出去了。老百姓一边缴纳着高额的辽饷，一边痛骂着方兴识。
暗地里诅咒方兴识早死的人也不在少数。
很快，他们就会为此付出代价。
清平三十五年四月初八，一封信抵达京城。
“老袁，你看什么呢？”翰林侍讲梅意笑着问内阁中书袁平泰道。袁平泰面色凝重，闻言看了梅意一眼，道：“大难临头。”
说罢，袁平泰快步向文渊阁内走去，留下了丈二和尚摸不着头脑的梅意。刚进文渊阁，袁平泰便快步走到了首辅徐镜空身旁，低声道：“阁老，出事了。”
徐镜空正在闭目养神，闻言睁开了双眼：“哪里出事了？”袁平泰深吸了一口气，道：“辽东。”徐镜空还未做出任何反应，几位阁老却坐不住了。
关续当先问道：“辽东发生什么事了？”袁平泰轻咳一声，道：“锦州失陷，蓟辽督师方兴识出兵与清军会战，于松山大败。如今，清军已从喜峰口入关。”
最危急的时刻到了。
清军从喜峰口入关，马上就到顺义。
关续当即拍案而起，喝道：“方兴识枉顾朝廷信任！罪该万死！守着关宁锦有什么不好？！为何要出城迎战？！”徐镜空瞧了瞧关续的神色，道：“罢了延明，此时不是追究此事的时候。”
关续长叹一声，道：“全城戒严吧。”
清兵攻至顺义的消息传来，朝野一片哗然。倒没有人跑，群臣只是在担忧由谁主事。太子朱简灼本来被寄予厚望，结果慈庆宫里传来消息，太子因詹事过世打击过大，病倒了。
故而，组织抵抗的重任就落到了当朝首辅徐镜空身上。
时间不长。
三天。
三天后，清平皇帝自西山返京。据他身边的宦官讲，路上还遇到了一队清军，幸好被禁军击退。
这说明北京郊外已经有清军在游荡了。
皇极殿。
清平皇帝面目阴沉地盘坐在蒲团上，冷冷地看着阶下群臣。太子朱简灼则垂着头站在一旁，默默无言。
兵部尚书公孙触出列道：“陛下，如今京城三大营共有精锐十五万人，定保京城无恙！”清平皇帝点了点头，道：“京城防务交由公孙爱卿总理。”
这次清军入关，让清平皇帝自感大失颜面。
但现在不是纠结颜面的时候，十六七万清军在北京城外转悠，赶紧把他们送走才是正理。关续出列道：“陛下，老臣举荐一人，必破清军。”清平皇帝一挥拂尘，道：“关爱卿奏来。”
关续躬身道：“姚胜清。”
姚继芳，字胜清，北直隶人，年七十二。
关续之所以举荐姚继芳，并不是因为他字“胜清”，而是因为姚继芳的身份。姚继芳，前任蓟辽督师，在任三十二年。
三十二年内，清军从未入关一次。
倒不是清军不来，来了，没用。
在姚继芳的经略下，辽东固若金汤。
八年前，姚继芳告老还乡，方兴识才得以接任蓟辽督师。清平皇帝闻言舒展了眉头，道：“关爱卿言之有理。传朕旨意，加封姚继芳为东阁大学士，赐尚方宝剑。京畿防务，其一人决之！”
这道旨意中最重要的一句话不是加封，也不是赐下了尚方宝剑，而是“京畿防务，其一人决之”。有了这句话，姚继芳便成为了名义上此次大战的最高统帅。
名义上。
传旨太监快步离去了。
很快，皇极殿内支起了一张巨大的舆图。北至辽东，南至河南。这上面的城池、关隘、山脉、河流无一不标明得详细至极，放眼望去，一目了然。
清平皇帝端详了很久，道：“居庸关、紫荆关两地是谁驻守？”兵部尚书公孙触再次出列，拱手道：“居庸关守将杨文捷、紫荆关守将张杭肃。”
清平皇帝微不可查地瞥了关续一眼，道：“这两人都是可用之人，传下令去，二人宜各守关隘，不可妄动。”太监躬身而去。
“冯爱卿，朕记得密云的城防是你督建的？”清平皇帝忽然看向冯枚，开口询问道。冯枚出列躬身道：“陛下圣明，正是臣督修的。”
清平皇帝道：“朕要你写一封书信，将城防情况告知密云总兵柳滁。”冯枚拱手道：“陛下，如今清军近在咫尺，密云的情况信中三言两语恐怕说不清楚。”
“故而，臣请求赶赴前线，与柳总兵一同坚守密云！”冯枚的声音铿锵有力，响彻朝堂。此言一出，朱简灼无比错愕地望了冯枚一眼。清平皇帝也有些惊讶，看了看冯枚。
冯枚高声道：“陛下！密云是京城的门户，一旦有失，京城难保！还望陛下恩准！”清平皇帝略一思索，点了点头，道：“也好，散秋你何时出发？”
冯枚拱手道：“如若陛下恩准，臣即刻离京。”清平皇帝眼中满是惊愕，但此时的他心烦意乱，没时间思考太多，便挥了挥拂尘。冯枚高声道：“臣告退！”说罢，冯枚在满朝文武的注视下，缓缓退出了皇极殿。
这一步棋，冯枚是深思熟虑过的。
介于自己的名声，冯枚只能出此下策。
在世人面前为自己塑造一个不畏强敌的形象，这是绝妙的机会。
北直隶，保定府。
一位须发皆白的老者颤颤巍巍地接过了圣旨、尚方宝剑。“姚学士，您收拾收拾就快去顺义吧，清军马上到！”传旨太监焦急地说道。
姚继芳点了点头，颔下的胡须抖了三抖，道：“清军主力在哪儿？”传旨太监抹了把汗，道：“到处都是，谁知道哪支是主力啊？”姚继芳轻叹一声，道：“好吧，老夫先去顺义。”
送走了传旨太监，姚继芳才发现了一件事。
自己手底下没人啊。
自己一个古稀之年的老人，就这么骑匹马去顺义？很快，姚继芳凑了二十五名家丁，就这么自保定出征，向着顺义进发。
……
……
相较于姚继芳的寒酸，冯枚便高调多了。自北京出发后，冯枚带着四十随从一路敲锣打鼓，唯恐百姓不知道自己将直奔密云。
值得注意的是，冯枚选择了一条绝对不会遇见清军的道路。在百姓间扬名是可以的，但因此遇上清军是万万不可以的。
冯枚特意绕远，走昌平、延庆、怀柔，终于抵达了密云。
密云。
冯枚刚到密云城外，便见一位身着盔甲的中年人率领不少人驾马自城内冲出。“冯侍郎？！”中年人明显一愣，勒住了马。冯枚惊愕不已，拱手道：“原来是柳总兵。”
柳滁面色涨红，显然是自觉失了颜面。
如今兵荒马乱，柳滁作为密云总兵，不严防死守却往城外奔，这是要做什么？
答案很简单。
跑路。
冯枚掩下心中的不屑，面上微微一笑，道：“柳总兵是浙江慈溪人吧？”柳滁眉头一挑，道：“冯侍郎是如何得知的？”冯枚淡淡地笑道：“不瞒柳总兵，冯某是浙江奉化人。此番前来密云……”
说到这里，冯枚凑上前去，低声道：“是来送给柳总兵一场泼天富贵……”柳滁闻言眼前一亮，道：“冯侍郎来得及时，本镇原本正要巡视城防，既然冯侍郎来了，事情便解决了！”
看了看柳滁脸上的欢喜之色，冯枚微笑道：“柳总兵费心了，且先入城吧。”柳滁与冯枚并辔而行，缓缓入城。冯枚明智地将柳滁即将逃跑的事实忽略了，只当作不知道。
柳滁心中不由得对冯枚好感大增。
总兵衙门。
“来，冯老弟请坐！”柳滁大笑着说道。冯枚微微一笑，道：“柳总兵这是要为冯某接风洗尘？”柳滁笑着点头道：“是啊，顺便让冯老弟说说是什么富贵。”
冯枚瞧了瞧柳滁眼底丝毫不加掩饰的欲望，不由得微笑起来。冯枚以一种蛊惑人心的声音说道：“柳总兵，你不会失望。”
柳滁眯起了双眼，道：“还请冯老弟快讲！”
……
……
