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姚继芳刚走不久，清兵就到了。
柳滁站在城头，大概估算了一下，道：“城下的清军约有八百余人，开炮吧！”冯枚道：“一切但凭柳总兵做主。”
柳滁点了点头，道：“还请冯老弟暂且回避。”冯枚淡淡地说道：“多谢柳总兵挂念。”下了城头，冯枚立刻率领百姓运输起了炮弹、弓箭、砖土、石块。
大难临头，做些力所能及的事吧。
“砰砰砰！”
一阵佛郎机的轰鸣声响起，震耳欲聋。城下的清兵嘶吼着、怒骂着，但冯枚着实听不太懂。“冯侍郎！冯侍郎！”忽然间柳滁的声音自城头响起，由于炮火轰鸣，冯枚也没听真切，只得向城墙靠去。
“神气什么？！给老子狠狠地打！”柳滁的怒吼声传来，“往人堆里开炮！快啊！”冯枚迅速向城头走去，没成想此时城墙上一声炸响，原本威武霸气的城楼当即倒塌。
冯枚脚底一滑，直接趴在了石阶上。
“怎么回事？！怎么回事？！炸膛了？！”柳滁暴怒之下，于城头厉声质问道。正在此时，又是“砰”的一声，城门直接被轰开了。
完了。
柳滁快步跑下城头，一把拉起冯枚，大喊道：“兵败了！兵败了！”此时的冯枚虽然灰头土脸、狼狈不堪，却只想抽柳滁几个耳光。
作为明军主帅，居然高喊“兵败了”，那还打什么？不可避免的，百姓们开始恐慌。不仅老百姓恐慌，连士卒也恐慌起来。“柳总兵！”冯枚怒喝一声。柳滁充耳不闻，拉着冯枚飞身上马，高呼道：“撤！快撤！”
清军入城。
柳滁仓皇失措地望着城门的方向，冯枚也眯眼瞧去。只见为首者高举马刀，头戴髹漆的盔帽；后垂石青等色的丝绸护领，护颈及护耳，上绣有纹样，并缀以铜或铁泡钉，颇为引人注目。
他甲衣肩上装有护肩，护肩下有护腋；另在胸前和背后个佩一块金属的护心镜，镜下前襟的接缝处另佩了一块梯形护腹。
太招摇了。
冯枚指着清军的头领高声喊道：“杀他者赏银千两！”柳滁闻言勒住了逃亡的马匹，又拨转马头冲了回来。
“冯老弟说话要算数啊！”
冯枚耳边听得这一句，便见柳滁掏出了一把火铳。“砰”的一声，方才那名旗人应声落马。柳滁一挥手，高呼道：“上！杀光他们！”
见敌军主将已死，众人一拥而上。
……
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血腥味。
满城的血腥味。
柳滁一边擦着火铳，一边瞧向身旁用手捂着鼻子的冯枚。“冯老弟，你受不住就去城头上站着，那里好些。”柳滁看了看冯枚的脸色，开口说道。
冯枚翻了个白眼，道：“我可不想当清军的靶子。”柳滁哈哈大笑道：“冯老弟说笑了，此番我军大胜，光首级就拿了二百一十四个！”冯枚瞧了瞧柳滁，道：“兵败了？！哼！亏你最后回来的及时！要不然我定然上书参你个临阵脱逃！”
柳滁大惊，急忙讨好着说道：“冯侍郎，冯老弟！为兄这辈子的荣华富贵日后就要靠你了！”冯枚摇头失笑道：“你早有火铳，为什么不拿出来？”
柳滁摆了摆手，道：“就一发弹丸，自然要省着些用。”正听着，冯枚忽然想起了一事，便开口问道：“方才城楼怎么塌了？佛郎机炸膛了？”
柳滁捋着胡须道：“不是。”
“密云城配备的都是红夷大炮，是经佛郎机人改造过的。”
佛郎机人，即葡萄牙人。
红夷大炮生产于海外，经葡萄牙人转卖给明朝。据葡萄牙人所说，这种大炮绝对不会炸膛。明朝听说这种大炮不会炸膛，大感有趣，便引进了三十门。
实验时当场炸膛一门。
明朝因此大为不满，朝廷勒令工匠进行仿制与改造。要说中国人还是聪明，研究着研究着，一个不小心就青出于蓝而胜于蓝了——克服了炸膛的毛病。
“本镇检查过了，没有一门佛郎机出问题。”柳滁面色轻松，笑着说道。冯枚却面色凝重，道：“柳总兵，你不要高兴的太早。”柳滁眉头一皱，道：“冯老弟，你这话什么意思？”
冯枚深吸了一口气，道：“清军……也有佛郎机！”没想到柳滁点了点头，道：“是啊，这个本镇早就知道。孔有德、耿仲明、尚可喜三个混账叛逃的时候，教建奴造出了佛郎机。之后祖大寿被围大凌河，清军当时就把佛郎机投入了使用。”
“不过不知道为何清军没有将佛郎机大规模投入使用，如今他们的士卒还是以大刀长矛为主。当然，我军的火器也不是太多，但比他们好多了。”柳滁笑着解释道。说罢，柳滁凑上前来，低声道：“冯老弟，你说的那个赏银，还作数吗？”
冯枚瞥了柳滁一眼，道：“入股浙东船行吧，五千两。”柳滁听了前面刚想点头，一听数额，又犹豫了。冯枚淡淡地说道：“柳总兵，机会就这么一次，请你考虑好了。”
柳滁皱眉思索了一阵，咬牙道：“当初老子为了这密云总兵的位置，里里外外砸锅卖铁，凑了八万两。也罢，五千两就五千两！”冯枚微笑道：“很好。柳总兵，你不会后悔。”
柳滁叹道：“我穷啊，八万两算是把家产败光了。本来以为在密云干总兵就是管管人，顺便让士卒排个队，谁知道赶上了清军入关啊？！”冯枚轻叹一声，道：“现在兵荒马乱，辽东已经和京城完全断绝了联系。如今唯有期盼方督师能迅速带兵驰援了，只要辽东军一到，便能化险为夷。”
柳滁道：“对了冯老弟，方才的城楼和城门就是清军用炮轰的！”冯枚一惊，道：“那岂不是说明——清军也已大规模使用火器了吗？！”柳滁略一琢磨，道：“这……这……”
冯枚飞速起身，道：“京城有变！柳总兵，你留一万人守住密云，然后率领其余的人随冯某驰援京城！”柳滁一把拉住冯枚的袖子，道：“冯老弟你不要莽撞！如今清军势大，自然要奔着京城去！咱们这两万人去了不就是送死吗？！”
冯枚深吸了一口气，道：“柳总兵！各地勤王兵马一旦进入京畿一带，自然先要往京城去。到时候来个京城保卫战，清军自然退走。如果他们退走的路上经过密云，破城泄愤，后果不堪设想啊！”
柳滁皱着眉头思索了片刻，恍然大悟道：“冯老弟所言极是！本镇这就带人去救援京城！”冯枚微笑道：“这就出发！”
……
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“无耻之尤！”
清平皇帝将手中的国书一下便摔在了地上，厉声喝道：“大胆建奴！”骂完还不解气，清平皇帝自蒲团上起身，于国书上狠狠踏了几脚。
礼部尚书程知仁当即出列，高声道：“陛下！建奴国书中索要金银财物，蛮横无礼、狂悖犯上，陛下应下诏训斥！”清平皇帝赞许地点了点头，道：“清军烧杀抢掠、无恶不作，朕岂能不闻不问？！”
“内阁草拟一道旨意，明日便颁下去！”
内阁五老齐齐说道：“臣等遵旨！”清平皇帝深吸了一口气，问道：“锦衣卫传来密报，顺义、平谷、通州、延庆、怀柔、密云、昌平都遭到了清军的围攻，各地的勤王兵马怎么还没有到？！”
右副都御史长孙商出列道：“陛下，山东巡抚挂右都御史衔吴秉丰正率六万士卒日夜兼程，八日内定然能抵达京畿！”兵部尚书公孙触高声道：“臣请陛下传令给京畿一带的诸路总兵，不要再困守辖区了，速速带兵前来京城才是正理！”
清平皇帝道：“速命诸路总兵前来京城驻防！”太子一党、兵部左侍郎焦昌朗声道：“陛下，顺义总兵韩楷、通州总兵薛桥、平谷总兵张贤俱已献城归降了清军！昌平总兵曹郁宽被围甚急，反向朝廷求援！延庆总兵汪大芳临阵脱逃，在清军刚刚抵达顺义之时，他人已经改名换姓逃到了山西！”
清平皇帝怒道：“那怀柔总兵谢长安呢？！”
“四月十五日，清军进抵怀柔。谢总兵与之大战，不到一盏茶的时间，谢总兵便被冷箭射死，英勇捐躯，怀柔城由此而破。”
清平皇帝闻言不由得长叹一声。
“陛下切莫忧思过度，还有姚学士在。”阁老关续出列奏道。话音刚落，一位士卒便快步走入，高声道：“陛下！姚学士于宫外求见！”群臣闻言皆是一振。
清平皇帝眼中的喜意一闪而过，待挥了挥拂尘，他出言道：“快请姚爱卿入殿。”不过多时，满头白发的姚继芳步伐稳健地走入了皇极殿。
清平皇帝微笑着起身，道：“姚爱卿总算到了，朕可恭候多时了。”姚继芳缓缓拜倒，高声道：“让陛下及诸位同僚困守京城，臣之罪也！”清平皇帝急忙走到阶下，搀扶起了姚继芳，道：“姚爱卿切莫如此说，只要你来了，清军必然溃退。”
姚继芳谢过清平皇帝，面色凝重地说道：“陛下，清军此次入寇，恐有改朝换代之意！”清平皇帝的笑容当即便僵在了脸上，群臣一片哗然。
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