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不得不说，现在能挽狂澜于既倒的只有姚继芳。
但姚继芳有的是头脑，是谋略，真要让他去上阵砍杀，这不现实。
故而，破敌的前提——要有兵。
清军从喜峰口杀进顺义，随即转战平谷、通州、昌平、三河、香河、延庆、遵化、怀柔、密云、滦城、迁安、永平，沿途烧杀抢掠，所过之地实施屠城，以至尸横遍野。
居庸关、紫荆关守军不可轻动；昌平总兵曹郁宽被清兵团团围困，难以救援京城，反倒向朝廷求援；顺义总兵韩楷、通州总兵薛桥、平谷总兵张贤三人降清，更指望不上；各地的勤王兵马虽说早已出发，但终究远水难解近渴。
清平皇帝颓然地坐回了蒲团上，默然无语。兵部尚书公孙触面容悲戚，出列道：“陛下，事已至此，非人力所能及了。”清平皇帝闭上了双眼，一言不发。关续当即出列，高声喝道：“陛下！诸位同僚！京城之内尚有敢战士卒三万，只要能撑住八日，相信山东巡抚吴秉丰的援军便会赶到！”
听得关续之言，众人原本暗淡的眼眸又有了一丝光亮。清平皇帝霍然起身，开口道：“如今清军兵临城下，众卿皆应同仇敌忾，勿要再生事端！”
言外之意，清平皇帝要停止朝堂之上的党争。不得不说，清平皇帝的这一行为很不清平皇帝。要知道他最大的爱好就是让手下臣子斗来斗去，但此时乃是危急存亡之秋，在清平皇帝看来，什么成见在这个危急关头都应放下。
可他忽略了一点，党争至如今这个地步，已经很难放下了。但不管怎么说，群臣齐齐山呼道：“臣等遵旨！”正在此时，姚继芳忽然想到了一件事，便开口道：“陛下，老臣听闻清军曾送来一份国书，不知可有此事？”
不提还好，一提这个清平皇帝就来气，他不悦地说道：“确有此事，朕不愿答允。”姚继芳道：“可否让老臣看看那份国书？”清平皇帝点了点头，刘评便将国书自地上拾起，将之递到了姚继芳的手上。
姚继芳展开一看，忽然笑了起来，道：“京城有救矣！”众人闻言不由得心神一振，太子朱简灼急声道：“还请姚学士明言！”姚继芳微微一笑，抖开了国书道：“众所周知，邻邦间来往国书都要有各自邦国的文字。诸位请看，这国书上只有汉文。”
话音未落，清平皇帝轻咳一声，道：“太子、诸位阁臣、姚爱卿留下，其余爱卿暂且退下。”群臣虽都好奇姚继芳要说什么，但还是躬身退出了皇极殿。
只要姚继芳说有办法，就有办法！
这么想着，群臣心中大石落地。
殿内。
姚继芳捋着长须，道：“这份国书上只有汉文、没有满文，我等可以假借答允清军的提议，将国书打回，让他们进行修改。待清军补上满文后，勤王兵马也该到了。”众人闻言，神色有异。
这个计划看起来绝妙。
一旦施行，既能延缓清军攻城速度，又能为明军腾出更多准备的时间。
可惜，无法施行。
原因：这是明朝。
明朝与宋朝不同，朝廷向来没有送礼的习惯。萨尔浒死了十万人、沈阳死了六万人，就算全死光，朝廷也不能求和。说破天，人死光拉倒，面子不能丢。
就算现在清军兵临城下，就算之后清军打到紫禁城外，就算将来清军打进皇极殿内，求和送礼也是不可能的。
要钱没有，要命一条！
崇祯自缢煤山，正是为此。当年李自成率领大军打进北京，崇祯自尽殉国，临死前留下遗言：“诸臣误朕也，国君死社稷，二百七十七年之天下，一旦弃之，皆为奸臣所误，以至于此。”
宁可自杀，绝不投降。
崇祯借自杀达成了三个目标。
其一，成功消除了变为俘虏的可能。
其二，成功表达了自己誓不妥协的态度。
其三，成功维护了自己的尊严。
这么多年都挺过来了，不能让规矩坏在我们手里！
这是臣子们内心的真实想法。
即使知道送礼与求和能拖延一段时间，却绝不能这样做。
就这样，清平皇帝断然拒绝了姚继芳的提议。因为这个提议有一个前提，就是对清军说朝廷准许了他们在国书里的无礼要求，然后才能让他们修改国书，以此拖延时间。
这绝不可能。
如果清平皇帝这样做了，到时候没脸去见明太祖朱元璋。姚继芳被驳回了提议，陷入了沉默。既然这一招不能用，那就只能硬拼了。
清平皇帝随即遣宦官前往遵化——清军大营。与宦官一同前往的还有清平皇帝的一道谕旨，这道谕旨里严词拒绝了清军索要钱帛、领土、人口、粮草、武器的无理要求，并批判了清军在京畿一地的暴行，表明了朝廷抗争到底的决心。
后来，那名宦官再也没有回来。
听说被剁碎了。
既然谈崩了，就来真的。
清平三十五年，四月十八日。
九门外旌旗招展，清军兵临北京城下。
北京城戒严，清平皇帝驾临德胜门。
城下的清军饶有兴致地打量着青罗伞盖下的中年人，这中年人手持拂尘、身着道袍，不像是皇帝打扮。清平皇帝正眯眼瞧着城下的清军，便见禁军统领雷安魁拱手道：“陛下，末将请求出战！”
清平皇帝瞧了瞧身后的一众大臣，笑道：“出战？没必要的。北京城固若金汤，有这么好的坚城不用，留着做什么？”雷安魁躬身道：“末将遵旨！”
清平皇帝捻着胡须打量了城下的清军片刻，一挥拂尘，道：“不要耗着了，开炮吧。”雷安魁一声令下，城头的佛郎机瞬间开始了怒吼。
不得不说，这几炮打得很有水平。
清军懵了，一边哭爹喊娘地躲避炮火，一边咒骂着“蛮子”们的狡猾。
按照崇祯年间清军入关的惯例，应该是先围了城，随后明军出城，两军野战。什么情况？怎么直接开炮了？！
不能怪清军太笨，只能说清平皇帝太狡猾。
之前清军兵临城下，崇祯好面子，就是野战，也不能让清军攻城。北京作为大明朝的首都，绝对不能被攻打。如果把军队开到北京城外，最后可以美化成“一次对清军完美的阻击”，完全能将清军兵临城下的事实遮掩过去。
可清平皇帝却全然没有这个负担。
废话，北京郊区都被祸害成什么样了？
现实太骨感，再怎么美化也没用。
此外，清平皇帝还注意到一点。城下的清军中混有不少汉人的身影——都是顺义、平谷、通州等地的守军，叛变了。北京城对于这帮人来说，尤为神圣。
特别是当他们看到青罗伞盖的时候。
那可是天下之主啊！
大明朝说一不二、一言九鼎的真龙天子！
一想到要攻城，这些人腿肚子直发软。
清军一边狼狈躲避着猛烈的炮火，一边等着炮击结束。大部分人都在等待明军换弹的时候，难道你们的佛郎机还能连发不成？
对不起。
能。
相比于明朝前几位皇帝，清平皇帝对火器情有独钟。可能是因为炼丹的缘故，清平皇帝身边聚集着不少研究火器的匠人。在这些人的奋斗下，明军的火器水平越来越高。
除了长两米、有准星、可左右旋转的大样佛郎机，明军还配备了小佛郎机。此外，马上佛郎机更是被地方军队多次指定生产。
很快，第一波炮火结束了。
清军欢呼着自藏身地一涌而出，结果就遭到了第二波炮火的亲切问候。
这下都傻眼了。
明军为了解决换弹的问题，早在嘉靖年间就发明了子母铳。母铳即是炮筒，而子铳便是由石块、火药、铁砂、铅子组装而成的炮弹。
为了避免场上现换弹的尴尬局面，明军早已将子铳安装完毕，开炮的时候直接往母铳里一塞就是了。这边一点火药，那边的效果立竿见影——哭爹喊娘。
打完之后，一拉子铳，塞入第二个，便又打出去了。如此效率，堪称奇迹。最普通的佛郎机都有四个子铳，而清平皇帝为了应对战争，特意命人研发了一种新的佛郎机。
名字一直没起，但威力巨大。
很简单——有二十个子铳。
这回可苦了清军了，狼狈不说，不少人的马匹都没了。
以上情形，发生在九门之外。
基本上参与围攻北京的清军都体验到了首都人的待客之道。
不太友好。
嗯，不太友好。
城头上的清平皇帝却没有放下心来，因为他清楚地知道，光这样撑不了多久。很快，二十轮炮击结束了。明军正加紧换弹，趁此时机，清军一拥而上，开始攻城。
“陛下！如今清兵攻城甚急，还请陛下暂避！”雷安魁高声说道。群臣齐齐躬身道：“还请陛下暂避！”清平皇帝点了点头，道：“也罢，你等务必奋勇杀敌。”
雷安魁行礼道：“还请陛下放心！末将定效死力守城！城在人在！”雷安魁没有将后半句说出来，清平皇帝颔首道：“胜败在此一举，大明三百余年基业，岂可毁于旦夕之间？！”
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