朱正兴只抿了一口余雯雯的参鸡汤，汤味只停留在唇上，也未用舌尖细细品尝，就被他用帕子拭去。
“美人做的汤十分鲜美，回去后重重有赏。”
“谢皇上。”余雯雯以为对上了朱正兴的口味，十分开心。
钱瑾上前道:“烦请余姑娘和臣去后厨把其余的菜端上来。”
不容余雯雯同意，就被钱瑾拉走。
进了后厨，四顾无人，钱瑾骂道:“蠢女人，皇上从来不喝汤，你还给他熬鸡汤做什么？”
“不会呀，上回我去找皇上，我还瞧见他喝呢。”余雯雯亲眼瞧见有鸡肉有参片，不然怎么敢擅自入厨。
“皇上只喝徐公公熬的汤，而且所有食材必须是徐公公亲手处理，熬汤时也要徐公公从头盯到尾，他才喝。”
“皇上都是些什么怪癖？”
“嘘，你可小声点。”钱瑾又四处张望，“我让人备好了小炒菜，你赶紧端上去，把参鸡汤拿出来倒掉，别让皇上看了烦心。”
余雯雯点点头，迅速将炒菜亲自端上桌。一间不大的酒楼，人人各怀心事，朱正兴没有吃一点东西，摆弄着手中两根筷子，笑着看这些表里不一的人，他甚至知道这些人中哪些该死、哪些不该死，但他依旧未动，静静地看这些虚伪的交际，只在矛盾不能升华时悄悄地推一点进度，他觉得这样非常有趣。
饭后，朱正兴在百姓街走了一圈，收集各色美女才是此行最重要的事。
余雯雯也没忘记拉拢华果儿，时不时地向华果儿问候。祁秀蓉看得出余雯雯想亲近华果儿，可她怎么会眼睁睁地任由余雯雯寻找新的亲近人，那以后余雯雯身边还有祁秀蓉的位置吗？所以每每余雯雯想和华果儿说句话，她都找借口凑过去拉走余雯雯。余雯雯有股怒气却碍于朱正兴在场不好发作，只好任由着祁秀蓉将她拉走。
回嘉房时，华果儿还将之前林捷给她的令牌还给了他。林捷似乎再也不想与她有任何瓜葛，那她入地牢时，林捷可有操心她的安危？青梅竹马的二人真要就此成为陌生人？
华果儿想不通别人的心思，突然听见楼下嘤嘤的哭声，披着件衣服问楼下:“薯儿，是你在哭吗？”
“不是，是皖文。”薯儿回道。
“你带他上来吧。”
“是。”薯儿劝了好一阵子，才让皖文上了楼，皖文哭着双眼通红，活像一副受委屈的小媳妇。
华果儿问道:“你这是怎么了？之前你去洗恭桶，也不见你这么委屈。”
“呜呜呜，钱瑾那个该剐千刀，居然说我是奴才，他自己一副狗奴才样，还说我呢。”皖文抽泣道。
薯儿向来有话直说:“咱们本就生来为奴，给人说一句奴才怎么还不高兴了？”
“那不一样。”皖文拍打着双袖，想把一身晦气拍掉，“皇上也好，小姐也好，他们是真主子，称我为奴才是天经地义，钱瑾一个奴才凭什么也称我为奴才？”
华果儿安慰道:“那明天我向皇上推荐，让你去东厂，将来做了厂督，也好压他锦衣卫指挥使一头，以解今日心头之恨。”
“奴才才不去东厂呢！”皖文骨子里透着文人的傲气和执着，“东厂那群蛮人，岂能和奴才的笔尖尖相提并论？”
“好了，那你说，怎么才肯罢休！”薯儿睡意已来，闷闷不乐。
“我打不死他，还写不死他吗？”皖文抹着眼泪，飞奔下楼。
听见楼下的研墨声，华果儿无奈低身笑道:“这笔尖尖可没有刀剑杀人快。”
薯儿打着哈欠说:“他这伙文人，即怕死又要面子，民间说杀鸡焉用牛刀，那也不可能用笔尖尖给鸡挠痒痒挠死呀。”
“你可别当着他的面这样说。”华果儿笑道，“明日他笔下就有‘帝住嘉房，其北乐阁一婢，取笑吾等文人之才华，该死，该死’。”
“写吧写吧，反正又写不死奴婢。”薯儿也乐着把磕睡赶跑了，“自古至今，还未有文人将活人也死呢，若真将奴婢写急了，他还真有三分本事呢。”
楼下传来皖文幽幽地抱怨声:“夜深人静，少说他人坏话，听得见呢！”
薯儿道:“小姐，瞧瞧他，主子还在这呢，他净会嚷嚷。”
“真是太放纵你们了，你也乏了，快下去歇着吧。”
这阁楼姑娘们身边的宫人侍女不像侍候皇帝的宫人侍女，皇帝身边服侍的人整夜都会有清醒的人守着。而这些阁楼服侍的人，只要他们的主子已经歇下，他们也就能歇下，不过也要注意服侍主子的夜起。
薯儿跟在华果儿身边，性子越来越活跃，华果儿叫她去休息，她也不会像刚伺候华果儿时整夜整夜傻候着。
四天后，秀江轩传来祁秀蓉死去的消息，而杀害祁秀蓉的凶手竟指向给她送去一盒糕点的余雯雯。
秀江轩的侍女是祁秀蓉从自家带来的，她泣不成声:“那日我家小姐吃了余姑娘送来的糕点，觉得好吃就多吃了些，没想到当晚腹痛想吐身体上也出现青斑，天还未亮就没了气。”
余雯雯刚被人从房里拖出来，狼狈地喊道:“不是我！我没有下毒。”
钱瑾也急得团团转，不知道该不该救余雯雯，一计上心，假借皇上口令让华果儿来到书房浅见阁。
华果儿不疑有他，直接进了浅见阁中，说道:“妾身参见皇上。”
“你来做什么？”朱正兴问。
华果儿答道:“不是皇上让妾身来这吗？”
不仅是朱正兴，南菏也明白了有人想搞华果儿。
朱正兴冷笑一声:“看来这宫中、嘉房内，不止一位皇上。”
房内众人纷纷下跪，不敢说话，甚至不敢呼吸。华果儿不知所措，后知后觉地跪下。
“美人，那个——徐公公，你来说。”朱正兴实在不知道这些美人的名字。
“是。”徐公公缓缓起身，“华姑娘，是这样的，秀江轩的祁姑娘吃了平云楼余姑娘送的糕点后，人没了。”
“没了？哪种没了？”华果儿不敢想多，她不知道祁秀蓉是找不着人还是命没了，万一她理解错了意思，岂不是更糟。
宁可当傻子，不要当出头鸟。
“没气了。”徐公公解释道。
华果儿抬眼看向朱正兴，她知道朱正兴的意思:让她们死。可她再看余雯雯时，余雯雯眼中尽是恐惧。她想北倾源死时，若是余雯雯在场，北倾源是不是也是这样看着余雯雯的？
“美人，你说呢？”朱正兴将其拉回现实。
人人都说自己不怕死，或许是没接触过死亡罢了。
又或者……接触的死亡太多了。
华果儿不是圣女心，却被北家的事扰了心，她也不愿意见太多死亡，小心翼翼地答道:“妾身不懂，这不是应该请仵作来检查吗？”
“嗯？对，仵作。”朱正兴对华果儿的回答非常不满意，“徐公公，你带着他们去找仵作，朕有事要和美人单独说说。”
