就在道冲安排好竹林雅舍的事情，带着沐妍离开雅鹿山，离开道玄宗，赶赴中州，查找介非行踪的后一天，远在澹州垒溪湾的灵观门口，也出现了一辆马车。
马车里坐着的正是灵观首执顾圣泽。
灵观五大道者除了金璨、木霆、水灵仍在珑州、梧州交界处坚守西防边疆外，火纵、土茫仍在灵观，等待观主夏谷和首执顾圣泽新的指令。
可这十多天过去了，观主夏谷闭关之后，再也不肯出来。首执顾圣泽根本就没有任何安排，每天就是正常的修炼、打坐、运气、调息。一想到三位师兄师姐还在西蛮之野，两个人就觉得浑身像是有虫子在叮着，难受极了。
好不容易熬到了顾圣泽要去中州的机会，谁知，顾圣泽早就有了安排，这次他只一个人去，不带任何人。
土茫说：“再这么下去，我们怕要变成废柴了吧？”
火纵心里也很着急，土茫这么说，倒是一下子触痛了他的神经，他没好气地说：“那有本事你去拦住首执？”
土茫听到“拦”这个字，忽然一拍大腿，说：“对啊，我们为什么不能去拦住他的马车？”
火纵一看，敦厚的土茫高兴的样子，眼珠子就这么一转，笑道：“对啊，以前首执也拦过观主的马车，今日，让他也重温一下当年的豪迈，说不定，他这么一高兴，兴许还就带着我们走了。”
土茫大笑道：“是啊，我就是这个意思，四师兄说的比我想的还要简洁明了。”
两个人兴冲冲地赶到灵观群榭的大门口，在林间的小道上肃立，静待顾圣泽的马车踏着轻快碎步，慢慢走了过来。
马车上，有赶车的一个粗壮大汉，浓眉大眼，黝脸膛黑，可他身上也竟然有一抹修行者才有的淡然静气。
赶车大汉自然认识火纵和土茫。他带着微笑，冲着两个人点点头，就要继续赶着马车向林间大道阔步前行，急得两个人一个挤眉弄眼，另一个跺脚击掌，赶车大汉却像是又聋又瞎，看不到也听不到一般，没有一丁点停下来的意思。
眼看，马车就要从两人眼前走过，两个人仍不敢冒然向车里的顾圣泽打招呼。
这时，车里的顾圣泽，挑起马车一边的小窗帘，探出头来，看着两个人慌急的样子，眉头一下子拧紧了，脸上也铺满了冰霜。
顾圣泽的样子惊得两个人赶紧躬身施礼，齐声道：“见过首执！”
顾圣泽也不答话，脸朝向赶车大汉说：“停一下。”
赶车大汉抓住马缰绳用力回拉，马车毫无悬念地停下了。
顾圣泽没有下车，手指一挥，窗帘自行挑起，他瞪着眼睛问：“挡道？嬉皮笑脸的，几个意思？”
火纵赶紧回答：“首执这次出去，是要去中州，我们想顺便撘个车，护送首执一路周全。”
土茫也连连点头：“是是是，是这样的。”
顾圣泽沉声道：“胡闹！什么时候我这么大排场了，我出门，还要两名道者护卫？我这次是出去是要找人，查访魔煞行踪，你们不会以为我是要去观光看风景的吧？”
火纵仍在坚持，他说：“如此一来，我们更该跟着裁执，去中州经历一番，重温一下首执当年护卫观主，从中州沧江屡克魔煞强敌，一路开挂，直抵澹州的风采。”
土茫却不知该说些什么，只好闭着嘴，又是连连点头。
顾圣泽淡然地说：“哼，功课做的还不错嘛，尽整这些没用的。”他嘴上这么说，心里自然甚是受用，毕竟这一段辉煌历史，奠定了灵观在澹州崛起的基础，有他们记住，无论从哪个角度看，令人仰望的功勋，是可以激励他们的。
可这一趟，他还有自己的目的，实在不想带着身边的人，于是，加重语气说：“还要我在说一遍吗？这次是查访魔煞行踪。你们刚从西蛮之野回来，是该好好休整一下。跟着我，对你们恢复修为没有任何益处。再说了，我们都离开了，把观主一个人撂在这儿，是想让灵观关门吗？不怕那几百个灵观弟子把这几十座小榭闹个底朝天？”
两人见顾圣泽有些不高兴，一时哑然。
可这么一声不响也于礼不合，想了想，火纵只好说实话：“首执息怒。这次我们五名道者出去，未曾建立丝毫功勋，还导致大师兄金璨、三师姐水灵受伤，二师兄木霆一个人照顾他们，我们实在不太放心。恳请首执让我们返回西蛮之野，和大师兄他们并肩战斗。”
土茫也放下痴痴呆呆，说：“恳请首执答应我们的请求。我们五个人情同手足，首战受挫，理当同舟共济。一想到大师兄他们还在西蛮之野受苦，我们真的坐不住了。”
顾圣泽脸上这才缓和了许多，但语气并未因此而减弱：“这样想，也没什么不对。只是，这次，你们必须留守灵观。你们大师兄那边，我自会处理好。好了，你们回去吧。”
说完，马车上的窗帘落下，赶车大汉凌空挥动了一下马鞭，打出一声响亮的鞭声，马车便缓缓向前走去。
火纵和土茫无奈地看着马车走出了林荫道，摇摇头，向灵观大门走去。
火纵看着渐渐消失的马车，悠悠地说：“澹州距离中州，几百里路，首执坐着马车要很久才能到……”
土茫却说：“这个介非不是要去道极学院吗？首执会不会直接去京都，在那里守株待兔啊？”
火纵听完这句话，不置可否地摇摇头，什么话也没有说。
……
……
琼城，醉红楼。
这里仍是一处歌舞、佳人、商贾等各色人等汇聚的奢华之所。
人间的风情万种，虽则如梦似幻，然而，这万丈红尘之中，偿如少了书画风流、诗词歌赋、莺歌燕舞，每个人虽面对的繁琐日常，该是多么的苍白无力啊。
酒香、花香、佳人的体香，浓浓地染就醉红楼的迷人之味。
只是无论着万千繁华怎样高扬着醉红楼里的十里香艳，厢舍内并非处处都是纸醉金迷。
二楼厢舍内，谷阳文城舒适地坐在一张罗汉椅上，眼前的案几上，一壶醉红楼里的十年陈酿就摆在眼前。
案几对面，两名侍卫分坐左右，替谷阳文城倒酒、上菜。
厢舍内甚是安静，平台上不见佳人歌舞，只有临时竖立起来的一块木板，上面写着：“贤侄谷阳开合之墓，叔文城立。”
原本是熏香散发出的散乱飞舞的厢舍，此刻显得诡异而可怖，就连平台四周木质的围栏上那些雕刻上去的虫鱼鸟兽，也暗暗散发着死亡、毁灭的阴冷气息。
原本气质儒雅的谷阳文城，因为已是不惑之年，也显得略微憔悴。谷阳开合的死，对他还是有很大的冲击的。
一名侍卫轻轻地把酒杯端给谷阳文城，轻声地说：“大将军，请节哀顺变。”
另一名侍卫也将碟中的酱鹿肉夹在谷阳文城面前的小蘸池里，轻声地说：“大将军，请保重身体。等我们回到西防军驻地，一定补办一场轰轰烈烈的葬礼，以慰大将军对贤侄的思念之情。”
谷阳文城原本是斜躺在罗汉椅上，现在他慢慢地坐正身子，轻轻叹口气：“葬礼就不必了。要是能办这个葬礼，我又怎会今夜来醉红楼。”
倒酒的那名侍卫说：“属下明白大将军的良苦用心。如果我们今晚有吊唁贤侄的举动，朝廷隐身在琼城的眼线，很快就会把这个消息透露给赵颖喆。这样，不仅大将军，甚至连西防军都会陷入被动。只有在这醉红楼里，才能显示大将军对贤侄死去的平静淡然。”
夹肉的侍卫不太会安慰谷阳文城，听完这句话，默默地点点头，顺便整理着桌子上的一片狼藉。
谷阳文城喝下一杯酒，说：“我倒是无惧于这些琐碎，只是如今魔煞界蠢蠢欲动，西北西南异族联军又是烽烟四起，这种情况下，我们只能牺牲个人的悲欢。大宋帝国的稳定，才是我们的职责和使命。”
两名侍卫跪立，躬身，齐声道：“是，大将军！”
谷阳文城把目光投向树立在香舍内平台上的简易墓碑，微微闭上眼睛说：“明天你们三更出发，把这块木碑带出琼城，找个山清水秀的地方烧了，再埋掉吧。”
