乌喀城尚未完全醒来。小城的清晨，有淡淡的雾，伴着薄凉清寒。
风云激荡的边塞，民间慵懒怠惰的生活与军营剑拔弩张的氛围，交相辉映。或许，应该说，正是有了军营的枕戈待旦，才有了乌喀城民众生活的井然有序。
这里属于高原地带。旭日升起在地平线上，与远处逶迤连绵的丘陵和更远处高耸入云的山峰，组合成一道别样的风景。
有时候，一缕来自天边的清风，一路呼啸，夹杂着天地之气，迅速形成一股强大的寒流，包围着乌喀城。城内的百姓，就会在清寒料峭的清晨，煮一碗油茶，熬到太阳高高升起，小院里阳光照射出一片温暖时，才从各自的小屋里，慢腾腾地走到院子里，走到小街上，购买急需的物品，交换别人的物品，让这座远在边境的小镇，充满了祥和、安适的景象。
介非亲自跑到后院的马厩处，和小青年一起看着休憩了一整夜的马匹吃饱了饲料，介非又熟练地将把马缰套在马匹的脖颈上，轻轻地拍拍马脖子说：“又要辛苦你了。”
坎坎在身后笑着说：“怎么，你还知道心疼这匹马的啊。”
介非却不说话，转身走向马车车厢，四处看看说：“她要是知道我是如此精心地喂养着这匹马，你说会不会感动得掉眼泪啊。”
坎坎也佯装盯着马车四下看了看，说：“可以肯定，如此细心的介非，会在她的心里留下深刻印象，说不定，芳心一动，即刻对你柔情蜜意，私奔西蛮之野，也说不定呢。”
介非有些意外地看着坎坎：“我说兄弟，你什么时候也学会如此贫嘴了，这要是让人间三隐老师知道，只怕他们都认不出你了。”
坎坎不以为意地说：“你还好意思说，就你这么个痞子，谁跟你在一起时间久了，也会变得痞性十足了吧？”
介非不由哈哈大笑道：“如此说来，你多了一个言传身教的老师，是不是该行个礼、唱个诺，留下一段兄弟变师徒的臆断公案呢？”
坎坎冷笑着说：“看好你的马匹，准备出发！”说完不解气地指着他的鼻子说：“痞子就是痞子，穿上道者玄服，他还是痞子。”
……
……
西防军营就在乌喀城的郊区地带，离乌喀城不过二十里路左右。
介非和坎坎乘坐着的略微豪华的大马车抵达军营的时候，已是正午，阳光正好，清风不冷，刚好到了晌午时分。
西防军营的布局是很讲究的。
这里既有大宋一般建筑物的特征，又有临近西蛮之野、地处高原腹地的特色。当是大宋建筑理念与地方建筑胸怀的完美融合，即便是在远古时代，这种国家与地方之间神秘地联系早已在静静地发生着作用。
高原腹地最不缺少的就是泥土、沙子和石块。西防军营的城墙，普遍都没有大宋内地的城墙高，但在荒原之地，西防军营的城墙已经显得高不可攀了。
进入军营的城墙是第一道，这是入口。入口正对着乌喀城，所以远远没有对着西蛮之野的西城门高大巍峨。即便是如此，东城门看起来也相当有气势。
入口城墙，用泥土、沙子裹着柔韧的藤蔓、粗大的木条层层夯实而成，历经岁月与战火的洗礼，更加牢不可破。
城墙垛口整齐而坚固，城墙上显得宽阔，可供八匹战马并行驰骋。每四五个垛口，就有一个瞭望台，每三个瞭望台之间就有一个点兵台，以便于各路将士很快执行将令，而不至于延误战机。
点兵台的旁边就是高大的烽火台。一堆堆狼粪堆积在烽火台下。
每当有特别紧急的战事，士兵们便会迅速点燃狼粪，塞在烽火台下面的炉台中，扶摇直上的狼烟很快将会把战事信息传递给乌喀城的百姓。久经训练的乌喀城百姓，就会和将士做好同仇敌忾，联手御敌的准备。
不过这样的情况毕竟不多。大启朝发生过两次，重启朝发生过一次，只是这一次也算半次，当时大宋边境已趋于稳定，战事忽然发生，把乌喀城里的百姓集中起来后，进犯的异族早被守城的军队打得落花流水纷纷溃败。到顺启朝以来，军民联手御敌的情况，一次都没有发生过。
介非和坎坎赶到军营门口，介非跳下马车，仰望着高大的城门，心里叹息：“要不是亲眼所见，真不敢想象，这西防军营竟然会在如此牢固的城内坚守了很多年。”
坎坎也跳下马车。
俩人一左一右牵着马匹，拖着沉重豪华的马车，在城门口的平地上站定。
轮岗的士兵自然不会轻易放他们进去。与乌喀城的缓慢、迟缓相比，军营干练、整饬、严肃的气氛显得十分明显，就连门口的守卫都显得威风凛凛、雄姿勃发。
俩人一靠近，十几名士兵各自端起长戈，靠了过来。
介非原本只是以为这些守卫不过是几名普通士兵，可当他细细地盯着带头的这名老兵时，发现他的步伐铿锵有力，神态坚毅，而且年龄似乎并没有影响他刚健的身体，这让介非十分意外。
他也曾经梦想在军营里建功立业，军营一度是他梦想被点燃的地方。
当年，在青丘山上打猎的时候，他就曾经遇到过一队狩猎的将士，那种面对猎物必杀的强大意志，那种热血沸腾的生猛念息，那种彼此之间心有灵犀的默契，曾让他为之痴迷。
可惜，那时候他还太小，根本不能理解将士们何以会出现在青丘山，何以会在山上围猎一头一身白毛的猛虎。就算是现在他也不会完全懂。看来，很多事情是没有答案的，即使有答案，也不会马上就得到的。
守卫中这个老兵看来就是这些守卫的头领，从他的气质上看，他是经过战争打磨的。他的神情刚毅而有神，看到介非的时候，认真地盯着介非的眼睛，打量着介非身上一身玄色的风衣，飘逸在风中，然后微微低下头，又去看一身素衣的坎坎，貌似心里有底儿了。
他走近介非和坎坎，把长戈往地上一顿，站直身子，更显得英气泛滥，说：“两位看来是方外之人，何以有闲情雅致来西防军营？”
介非看到这位小头领一眼就看穿了他们的身份，不得不佩服他眼神之毒，的确非同一般。
坎坎更是意外，他忍不住微笑着问道：“你是怎么知道我们是方外之人的？”
小头领低头一笑，说：“不瞒二位说，我曾经与修行界道玄宗的修行者同仇敌忾过，知道修行者身上独特的气质。还有……”
他指着介非说：“这位身上的披风绝不是一般小百姓可以穿的，我还曾经见过道极学院的道者穿的就是这种披风，不过，他身上的披风上的八卦图要比这位身上的清晰得多。”
介非一听对方说出来的竟然是道玄宗，原本是肃然寡味了，可以听他还见过道极学院的道者，他很有兴趣想知道一下，这位老兵见到过的是谁？或许应该是哪一位前辈吧？
介非饶有兴致地走近老兵，问：“敢问，您是和道极学院哪位道者并肩战斗过？”
