眼前的这些人,有青年,有中年,有妇女,也有少男少女,胖的瘦的、高的矮的,美如桃之夭夭的,也有丑如歪瓜裂枣的,密密麻麻的,竟然有近百人。可谓是各色人等,不一而足。
念尊看到这些人,带着浓重的声音说:“都来了?”
重生即刻向前一步:“是,念尊。”
念尊环视了一遍眼前的这些人,显得相当地满意,再次问道:“他们的修为境界呢?”
重生说:“按照念尊的修炼秘籍,这一个月来,抵达去镜境界的有三十多名,其他的都已在幽溪境界之巅,或靠近去镜境界。”
念尊微微笑了,似乎在自言自语,又像是说给谷阳开合和重生听的:“要是那些死守着东陆九州各修行界理念的修行者,听到了这个,不知会作何感想啊?”
他不等两人回答,面向这伙人说:“你们都是魔煞界选中的修行者,是至尊炽凰破印解封的护卫者,更是我念尊亲手打造出来的亲传弟子。从今天开始,我希望你们不要仅仅局限于这小小的琼城,甚至这偏居西南的珑州,而是走进中州,匿身九州,汲纳培育更多的修行者,把他们当成苗子、当成种子,履行好自己的使命。”
一伙人在重生的提示下,躬身、跪拜:“谨遵念尊派遣!”
念尊点点头,虽没有回头,却是对着谷阳开合说:“有一事,老夫始终想不明白,约法三章,是给每一名魔煞界修行者的。你犯过一次,老夫作了惩戒,本以为,这次没人再敢违犯,可怎么三令五申之后,仍然有这么几个不要命的呢?”
谷阳开合想到他与道极学院、道玄宗、灵观修行者的战斗,阴沉着脸,躬身,说:“这是在下失职,对他们管教不严,请念尊宽恕!”
念尊依旧面无表情地说:“宽恕你,还是宽恕他们呢?”
谷阳开合一惊,愣是没能反应过来,支吾着:“念尊,这……”
念尊冷冷地一哼,说:“你要记住,我们现在要做的事情,是履行开启道极第三纪的使命,是惊天动地、继往开来的事情,容不得半点差池。念你在赵颖喆这件事儿上,还算利索,你与道极学院、道玄宗、灵观三个门派修行者的私斗,还不算太丢人,你的责任可以不追究,但是……”
话音一落,拂袖一甩,跪倒在重生身后的三名修行者的身体,像是被一只巨大而无形的手,抓到半空中,全身不可忍受的疼痛,让他们发出一声声地惨叫。
如果细细看,会发现,三名倒霉的修行者身边的空气慢慢凝聚在一起,紧接着,他们的胸腔一点点地干瘪,像是被压扁了真空袋;四肢像是正在经受分离之刑,手腕、足腕处,貌似有一把刚硬的锯子在一点点地锯断……
之后,三名甚至连名字都没有留下的修行者,就一点点地化为一阵蓝色的烟尘,消散而去。
如此惨烈的处罚,竟让跪倒在地上的人,看得战战兢兢,魂不守舍,一直低着头听着那一声声惨叫的重生,脸上的冷汗顺着两颊慢慢地跌落一地,甚至连站在念尊身后的谷阳开合,也感觉到一股彻骨的寒冷,从脚底直向五脏六腑窜起……
念尊慢悠悠地说:“叛逆之罪,不可饶如。诸位都看见了,魔煞界对背叛炽凰的人,绝不姑息。约法三章,都记住了吗?”
冰冷的声音,让跪在一地的修行者,在巨大的恐惧面前有了短暂的失神,一时竟然忘了该干什么。
念尊狠狠地从鼻腔里发出一声凌厉的“嗯?”声,他们才反应过来,紧接着,一地跪着的人,齐齐磕头,高呼:“誓死效忠炽凰,效忠念尊!”
念尊冷冷地说:“去吧,隐藏起来,等着至尊炽凰下一步的指令!”
跪在地上的人,疾风一般散去,瞬间便不见了踪影,只剩下跪在地上的重生,还在战战兢兢。
念尊和蔼地对重生说:“起来吧,你不用惊慌,你是我亲手培植的种子,也是其中唯一一个很听话、也让老夫放心的,嗯?”
重生磕头,额头触及到寒冷的地面,用尽全身气力,说:“谢念尊栽培!”说完,吃力地站起身,一步步挪到念尊身边。
念尊这才对着谷阳开合说:“你该看见了,老夫是怎么处罚背叛者的,又是怎么宽恕你的。希望你好自为之,管好这支队伍,再要是出问题,老夫就没有这么宽宏大量了。”
谷阳开合拧紧眉头,躬身道:“是,念尊!”
念尊说:“说说这个赵颖喆。”
谷阳开合说:“请念尊放心,他没有什么问题。我已经按照您的意思,给了他那张画像,还让他破开了原初境界,估计等他到了梧州、炀州的时候,就会成为一名可资利用的魔煞界修行者。”
念尊冷冷地说:“我让你带他破开原初境界了吗?”
谷阳开合惊得差点失态,这原本也是他讨好念尊的得意之作,谁知马屁拍到马腿上了,无奈中,他只好等着马蹄子狠狠地照着他的脑袋踢过来。
可是,念尊却笑了:“你能明白我的心思,这个很好。可你要是你敢再越开我自作主张,那,你可就想多了……”
谷阳开合悬着心放下了,赶紧回应:“是,念尊,是……”
念尊说:“还有呢?”
谷阳开合说:“估计今天赵颖喆就会见到那个介非。”
念尊说:“嗯,见到最好。但是记住,培育介非这个人,步子要稳,如果今天不能达成目的,就放后几天,我们有的是时间,不在乎这几日。”
谷阳开合道:“是!”
念尊忽然说:“蓬莱阁那边呢?”
谷阳开合说:“他们依然不见丝毫动作,甚至连一丁点儿来东陆九州的意思也没有,更别说联络我们了。是不是……灵异界根本就靠不住啊?”
念尊说:“哼,灵异界之所以不敢现身,是因为灵异界有人间三隐,我猜想,修行界现在除了要找到开启道极第三纪的修行者外,查找这人间三隐,也是重要目标之一。灵异界不过是缩身在南海浮岛的缩头乌龟,甚至连在不在蓬莱阁都是未知数,就别太着急了。”
谷阳开合不得不问清楚念尊的意思:“那,接下来……?”
念尊低头想了想,说:“现在西蛮之野的形势依旧不太明朗,那些临时集聚起来,参与到漠风、雷丘、元脉等异族联军里的修行者简直太不中用了。所以,我要去梧州、炀州一趟。在这珑州,你要把现在的这支队伍悄悄地聚起来,一点一点地扩大人力,明面上韬光养晦,私下里兼收并蓄,让魔煞的力量沉入到东陆九州修行界看不到的地方。记住了?”
谷阳开合立即躬身回应:“是!”
念尊抬头看了看天边翻滚过来的一片乌云,忽然说:“还有,我想,灵异界那三个老头,也应该快坐不住了……你要时时提防着蓬莱阁进入东陆九州,特别是要查访蓬莱阁派到东陆九州的都有哪些人?眼下,很多事,千头万绪啊……”
谷阳开合虽坚定应允,但他分明感觉到就连念尊也似乎在隐隐担忧着什么。不过,这到底是什么呢,谷阳开合也陷入了沉思。
……
……
琼城,洪辰馆。
当赵颖喆和龙健尉在北院大厅的阳台上品茶的时候,洪辰馆外,赵颖仲和四名侍卫,肃立在门口,静静地看着一两马车慢慢地走了过来。
一个正值壮年的车夫,娴熟地将马车在洪辰馆门口停下,赵颖仲便赶紧上前几步,等候在一旁。
介非挑起帘子,带着燕云荷,满面笑容地下了马车。
在洪辰馆里,赵颖仲位居八皇子之尊,能在马车前面守候片刻,已经是礼仪周全了。
他等着介非和燕云荷都下了马车,停下了脚步,才微微颔首说:“请!”
介非和燕云荷一起点点头,算是回礼。因为都是修行者,一切俗世界的更多礼节,便简化了,两人由赵颖仲领着,跨过朱门高槛,直接向着北院走去。
洪辰馆并不雄伟,这主要是因为珑州在大宋帝国内并不富裕,充其量也就是位居中等的边区地州,但对于第一次踏进洪辰馆的介非来说,这里已经是富丽堂皇了。
笔直的过道,裁剪相当精致的行道树,随时可见的顽石假山,与之相伴的池塘,水草飘摇的池塘,到底让介非甚是新奇。
只是,介非看着内部布局的眼光,似乎带着一丝沉静地味道,如果赵颖仲看到了,或许会想到什么吧?
燕云荷却是第二次来到这里了,她有些奇怪地问:“我记得,上次来这里,你应该是住在南苑的,为何这次要去的似乎是北院的方向?”
赵颖仲笑笑说:“南苑其实都轮不到我住,只是有了皇子这张皮,珑州知州常程大人才会如此安排。北院才是洪辰馆专门处理政务的地方。所以,才带你们去那边。”
介非似笑非笑地说:“那边应该是你大皇兄处理事务的地方吧?”
赵颖仲也不管介非怎么想,说:“是的。来到洪辰馆,却没有和大皇兄见见,多少有些招待不周的遗憾。再说了,大皇兄你也认识,算不得陌生人的。”
介非的目光扫过北院门前的竹林,对这片地方基本上烂熟于心了,便随口说:“也对,见熟人,总比见陌生人好的多。”
赵颖仲忽然问:“道者也怕见陌生人吗?”
介非说:“那倒也不是。熟悉的人,懂你的缺点,所以你可以放开手去闹。陌生人往往都盯着你的缺点,或是等着你有缺点,一想到这儿,即便是再热情好客的人,也会觉得无趣。”