大漠寒风鸣镝冷，长烟落日孤城闭。
西疆边境，西防军驻地。
时令虽已到了夏至，这里的晨昏温差很大，军营里依旧很冷。
刚刚经历了一场鏖战的军队，已在有序修整，将士们脸上疲惫的表情和胜利的喜悦，让他们看起来气定神闲。
操场上训练的士兵，却并未因之而懈怠。一队队士卒整齐的队列彰显着边疆风沙过后，仍然在大地上矗立着一面面大宋旗帜。
一个个营帐，全是清一色蓝色滚边，红白相间的帐篷，井然有序的排列着。每个营帐之上，都插着一面红边黄面的旗帜，篆书的“宋”字格外地醒目。
眼前，一对骑着马的士兵，高昂挺胸，威风凛凛地走过，显示出大宋将士的奇崛风骨。
……
……
谷阳文城军帐内。
谷阳文城端坐在军帐正中，冷静地看着站在面前的项楚和他的四名侍从，表情渐渐冷了下来，原本儒雅的气质多了一抹冷酷。
项楚颔首道：“将军，这件事情，说大则大，说小则小，处理不当，却是后患无穷啊。”
谷阳文城沉默了一下说：“你们亲眼看见谷阳开合了吗？”
项楚说：“当时军务事急，我们必须尽快返回，是以没有亲眼看到。”
谷阳文城抬头：“没有看到？”
项楚说：“我虽未亲眼所见，但说这话的这名修行者，名字叫介非，洛城人。我们这次之所以能死里逃生，就是他把我们从魔煞界修行者手里救出来的。所以……”
谷阳文城说：“介非，洛城？这个人怎么从来没人提起过？”
项楚说：“禀将军，他只是一个未满二十岁的少年，估计是刚入初境的修行者，他的名字估计现在还没多少人知道。”
谷阳文城站起身，从眼前的案几上做了四五步，从一级台阶上下来，走近项楚，说：“你确定？”
项楚低下头，想了想说：“这个……虽不能确定，但如果他是修行界四大门派中某个修行者，至少军部是该清楚的。按照大宋律法，军队与修行界互不交通，各担使命，但修行者名录却在军部有备案。以当时那种情况看，他既然救了我们，至少不该是敌人。所以，我也就脱身离开了。”
谷阳文城再次踱步，转到项楚身后：“这件事，你怎么看？”
项楚回头站定，知道谷阳文城说的是谷阳开合的事情，他转身对四名侍从说：“你们先退下！”
四名侍从立刻抱拳，齐声道：“是，将军！”
看到四名侍从走出了军帐，项楚才谨慎地说：“谷阳世家在朝野的声望是如日中天，几百年来，谷阳世界为大宋国祚昌盛做出过卓越功业。但越是在这个时候，越是要谨小慎微，将军您可是手里握着五十万西防军的大将军啊，就怕朝廷有些人会拿这个当令箭啊……”
谷阳文城又转回军帐座上说：“根本不用朝廷那些多事之人。”
说着，从案几上一摞信卷中，抽出一份，说：“我手里拿着的可是当今大宋皇长子赵颖喆发给我个人的信函。”
项楚微微抬头，看了看谷阳文城手里的信函，低下头，默不作声。
在军营里多年成长起来的他，心里清楚，朝廷与军营的信函，却不是一个副将可以知情的。
谷阳文城却毫无隐讳地说：“这件信函，只是大皇子个人的，无关朝廷。他只是邀请我去珑州洪辰馆一叙。按理说，这是一封不该出现在西防军营里的信函，现在却出现了。”
项楚自然知道，西防军直接隶属军部，只为大宋皇帝一人负责。换句话说，除了大宋皇帝，没有人敢轻易要求西防军的将军做什么或不做什么。可听谷阳文城言下之意，这不过是两个人的私下交往信函。
即便是这样，一个尚未立储的皇子邀请西防军主帅，赶赴百里远途去赴约，也不能说是名正言顺的。
项楚试探着说：“一个大皇子，还不是储君，这么邀请一个大将军，不合适吧？”
谷阳文城却说：“这个世界上，完全合适的事情，又有几件呢？”
项楚又语塞了。他的脑子却在高速运转，这个时候，他的应对虽不能左右胸有成竹的谷阳文城，可这样的问题说出来，也是一个不小的考验。
问题只有一个。赵颖喆的信函与谷阳开合之间到底有多少关联？是两件事，还是一件事？
项楚想到这一点，便说：“将军和侄子谷阳开合都是谷阳世家嫡系，血亲连脉，这是众人皆知。可我这边前脚刚刚碰到与谷阳开合有关的事情，后脚跟就带过来大皇子的信函。这就让不得不把两个事情放在一起考虑了。”
他顿了顿，说：“末将只是担心，赵颖喆到底是代表朝廷，还是只他自己？如果只是他自己，那好办，这件事公开了，也不过是皇子与将军的私下交情，回旋的余地就很大。但如果他代表的是朝廷，那么，朝廷会不会把将军和侄子谷阳开合的事情联系在一起……”
谷阳文城听到这里，打断项楚，道：“问题是，如果联系起来呢？”
项楚立刻回应道：“那么，将军务必做好即刻赴约的准备，而且还容不得丝毫迟缓啊。”
谷阳文城盯着诚挚的项楚，好一会儿，才笑了：“看来，这几年，你的确成长不少。”
他见项楚又要说些没用的谦虚话，冲着他摆摆手，站起来，说：“我去会会他。这几日，军中一切要务由你一人做主。五千钢甲劲旅是五十万西防军的精髓，就交给你了，万万不可有丁点闪失，否则，我在赵颖喆这边将会更加被动，朝廷那边，就更加说不清了。还有，我出去这一趟，绝不能让任何人知道……”
项楚支吾着：“请将军放心，我可是你带出来的。这件事……那……她呢？”
谷阳文城一听，知道项楚说的是文茵，便说：“她……我自己去。”
……
……
琼城，洪辰馆门口的街道上。
不知什么时候，琼城已是微雨绵绵，习惯于雨天温酒吟诗、临摹挥毫的大宋子民，早就蜷缩在家里，不肯出门了。
是以，当赵颖仲拖着疲惫的身体，慢慢从大街上走向洪辰馆门口时，竟然碰不见一个人影。无尽的街头，无尽的风，无尽的迷茫，让他此刻看起来就像是一个被道极遗弃的浪子。
大皇兄，为什么，为什么要如此选择？要是仅仅为了大宋皇权，他几乎唾手可得，根本用不着投靠魔煞界啊？到底还能因为什么，才让他作出这样的选择？
我该怎么去面对大皇兄呢？一头牵着血缘亲情，一头连着天地乾坤，一手握着道极信仰，一手握着兄弟情深，这样的问题，怎么也不该出现在一个只有十五岁的男孩面前，可现在却偏偏以如此残酷的方式出现，而且还没有任何办法去解决。
洪辰馆门前，有宽阔平整的路面，赵颖仲却一脚踏在雨中，失神地盯着含有泥点的水飞溅到了鞋面上，连外袍的下摆也慢慢地洇湿，心里忽然冒出了一个念头：大皇兄到底还有救吗？
这个念头，就像一粒火星星，放在手上，烫人；想要用它取暖，却是那么地累心。
可对赵颖仲而言，无论如何都该抱着最后一线希望，即便是最后的结果只是希望破灭，也总比如此折磨自己要好得多。
他甩开头发上、衣袖上、鞋面上、下摆上的水珠，慢慢抬起起头，走近洪辰馆门口。几名侍卫迅速赶了过来，一边扶着他，一边为他撑开了一把大雨伞。
走进洪辰馆，长长的竹荫道上，赵颖喆撑着一把雨伞，静静地站着。
赵颖喆拧紧眉心，紧皱的眉头突兀着着一个明显的“川”字，连他的手指也似在微微颤抖。
此刻的赵颖仲内心平静，步履平缓，他坚定地走近大皇兄，站在他面前，安静地看着他。
赵颖喆嘴里吐出了两个字：“回来了？”
赵颖仲说：“来了。”
赵颖喆也不管赵颖仲怎么想，拉着赵颖仲的胳膊，前前后后，上上下下细细地打量着，像是生怕赵颖仲从眼前立刻消失一般，眼神里尽是关切之意兄弟情深。
这让赵颖仲十分意外，他讪讪笑着：“我真的没事儿，这不好好的吗？”
这样亲昵的动作，以前在宫里从未发生过从未出现过，在赵颖仲的眼里，大哥只适合上马斩敌下马洗剑的钢铁汉子，没承想，此刻的大哥简直就像一个未成年的大男孩。
这让他更加坚信，大皇兄本性温善，假以时日，或可说服，只是这还需要时间。他心里那点微芒的星星之火，也透红起来。
