转眼已经过了一周，衙门又恢复到最初的样子。
从外面来看，该有的也都有了，但是头上明镜高悬却还不曾处理过一桩案子，哪怕是一些鸡零狗碎的琐事都没有。
常吏今天还特意穿上了官服，双手后背立在公堂之上，背对着门，抬头仰望着那块已经失去光泽的牌匾，看起来已经有些年月了，也不知究竟是何人所刻，更不知这块刻着“明镜高悬”的牌匾更换了多少个主人。
自己会是最后一个吗？想来，应该没有这个可能。
若自己一直留在这里，当初伯翁也不会选择追随自己，可是将来会以什么样的方式离开这里呢。
咚咚咚，衙门外传来吵闹声，像是有人在击鼓。
“敲什么敲，敲什么敲，看不到这旁边站着人呢！”门口的衙役拉着脸训斥道。
敲鼓的是一个老头儿，六十来岁的样子，人长的黝黑，可能是长年累月在地里干活晒的。
这大西北的太阳，可不比南方，烈的狠呢。
所以这地方的人普遍比较黑，当然，那些大门不出，二门不迈的大家闺秀除外。
“官爷，你可得为小民做主啊。”老头儿见到那衙役上前说话，噗通一下，就跪到在地。
虽说自己是在衙门当差的，自然比那小老百姓要体面许多，但是对方毕竟年长，哪有给自己跪拜的道理，当下急忙将老头儿扶起来。
“老人家，你快请起，有什么冤情，你一会儿进去给新来的县老爷说，他一定会为你做主的。”
在衙役的带领下，老头儿一路跟着进了公堂，见得常吏便又一次跪倒在地，“县老爷，你要为小老儿做主啊，徐有才他抢走了我的女儿，将她关在了府中半月有余，可怜我那女儿整天不吃不喝，以泪洗面，就在昨天她......”
不用再问，看老头痛苦的表情就知道那女孩一定是死了，其实要说起来也不算什么大事。
地主老财强抢民女的事，屡见不鲜，你能管的了一个，难道还能管的了十个、一百个...
这种事每天都在发生，只是没人报官而已。
重男轻女的时代，女孩子在家中一般没什么地位，而且那些地主老财也不是一毛不拔多少会给些钱财。
小老百姓自知惹不起，报官嘛！又没钱打官司，所以只能忍气吞声，然后就不了了之了。
眼前这老头既然报了官，要自己替他做主，那自然要管管的，于是命令衙役，“叫人去把这个徐有才带到堂上来。”常吏向旁边那衙役吩咐道。
衙役前脚刚走，伯翁后脚就走了进来。
“徐家粥铺的徐有才来了，我觉得大人应该先去见见他。”伯翁附在常吏耳畔悄声说道。
“好，我正愁找不到他呢，他倒自己送上门来了。”
这样看来，常吏并没有完全明白伯翁话里的意思，但碍着那老头在场，伯翁也不好明示，只能劝说老头先行离去之后，再随常吏往后堂而去。
路上，伯翁再次提醒，徐家粥铺每年都会给路边的乞丐放粥，到得灾年，还会再加粥棚接济百姓，总得来说，在西陵城中，徐家粥铺的名声早已经打了出去。
若有人要敢动徐家粥铺，西陵城的百姓第一个不答应。
常吏自然也能听得出来，伯翁这是在替这个徐有才说情来了，突然，心里就有一阵厌恶，若换成别的事，他还能听得进去。
但今天这件事，他实在想不通，伯翁为何要去维护徐有才这个杀人犯。
“昨天，户部下来人了，西陵的农业税，商业税，矿产税，各种税收全部加起来合计粮食一万五千石，白银两万两千七百两。
可我见咱们西陵的粮库中竟无一粒存粮，财库之中也是空空荡荡，连一两银子也找不出来，暂不说如何应对税收，单说遇到灾年，官府一文钱没有，如何去接济受灾的难民
若真到了那个时候，难民可是什么都做的出来，一旦把事情捅上去，可能咱们这官位都没了，所以多数时候，我们要维护的是自己的利益，而不是他们其中的任何人。”
伯翁的话说的再明白不过了，他的意思是让常吏不要去管这个案子判的对与错，只要有利于自己就好了。
然而现在什么有利于自己呢！粮食，钱，这两件没有一样不重要。
方圆几百里，数西陵最乱，赋税最难收，但户部可不管你那么多，只要到了时间就来收钱，收粮，少一分一粒都不行。
所以常吏现在缺钱，缺粮，他想补上税务这个窟窿就只能听取伯翁的建议。
“好吧，我知道该怎么做了。”常吏叹了口气道。
后堂的一间屋子里，男子久坐不下，只把他急得来回转圈圈，走过来走过去，桌子上的茶水都凉了，他也没心情喝。
当然也可能是衙门的茶过于苦涩，少了些许甘甜，所以不太合他的胃口。
“我说你能不能坐下来，老老实实的呆在那里多好，你看你现在，转来转去的，你不晕，我看着都晕了。”
屋内的另一个人发话了，这人看起来五十多岁，年长的人，经历的事情多了，自然而然显得更加稳重些。
“爹，儿子我害怕啊，颖月虽然不是我亲手杀的，但也是因为我死的啊，万一新来的那个县令抓着这事不放，那您儿子那还有活路啊！”
说起那丫头片子，老者就来气，说是气那丫头也不为过，但更气自己那没出息的儿子。
“你呀，要我说徐家的未来还真不能指着你，你说，天底下女人那么多，你非要跟她较什么劲，就咱家这条件找个什么样找不到，非要找她，门不当户不对的，那是个什么玩意儿。”
年轻人不以为然，“爹，您不懂，我这辈子就喜欢她，除了她，别的女人，你儿子我还看不上呢。”
“唉，你呀，我都懒得说你。”老者恨铁不成钢，也不知道自己造了什么孽，竟生出这么一个没出息的儿子。
便在这时，房门被推了开来，老者急忙迎了上去，“草民徐有才，拜见常大人。”
“罢了，罢了，说说你们来的目的吧！”常吏虽然听从了伯翁的建议，打算先维护自己的利益，但也并未给他们好脸色。
“这个......”徐有才竟一时难以开口，于是佯装轻咳两声，本以为他是在缓解尴尬的局面，却不曾想还有别的用意。
此刻有人推开了屋门，两个穿着下人衣服的男子抬着一个箱子走了进来，然后把沉甸甸的箱子放在屋子中央就退了出去。
徐有才让他儿子把箱子打开，顿时金光闪闪，有黄有白，在午后的阳光下确实刺眼。
真是不少呢，看来，徐有才为保自己的儿子确实下了血本。
“一点小心意，还请常大人笑纳！”试问，有谁看到钱能不心动呢。
更何况常吏更有体会，当初自己若是有这些黄白之物，又怎会被人从朝廷里挤了出来，跑到西陵这种破地方当县令呢。
“你想说什么就说吧！”话罢，徐有才刚要开口，常吏忽然想起什么，又接着道：“对了，把你儿子的事情一五一十都告诉我，若是能救，我自然会保住他，若实在无法无天，那即便我想留住他，老天爷也不容他。”
人在做天在看，即使如此，常吏也想保住自己最后的一点原则。
“其实这事呢，也没有大人想的那么不堪，死的那丫头名叫颖月，是城外刘老汉家的女儿。
半年前，刘老汉身患恶疾，躺在家中没钱医治，我那儿子得知此事后，也是出于好心便给了刘老汉一些钱财让他先去抓药治病。
事情本该到这里就结束的，可那刘老汉偏偏要将自己的闺女许配给我那个不争气的儿子。
那女孩当时也应下了，虽然说是门不当户不对，但孩子他们愿意，这谁也办法。
本来事情都在朝着好的一面发展，可那女孩突然就变了心，措不及防，我那傻儿子算是栽了跟头，整天茶不思饭不想，我见他这样，心中着急，就命人将那丫头绑来。
原想着只是吓唬吓唬她，兴许就能回心转意。
可后来我才发现，那丫头已经喜欢上了另一个人，就是给她爹抓药的那个郎中。
那郎中其实已有妇人，虽然后来那丫头也知道了，但还是喜欢他，宁死也不肯嫁到我家中来。
我本以为她不敢的，没想到还真就咬舌自尽了。”
说到这里，常吏大概也听明白了，其实徐有才并无大错，他的儿子虽然是关键人物，但却和颖月的死没有半点关系。
要说错，错的人应该是颖月才对，首先，既然已经同意嫁到徐家，但中途变卦，属于不贞！
其二，颖月为和郎中私下幽会，多次像徐有才的儿子索要钱财，且从无归还之意，此为诈骗钱财，属重罪，理当问斩。
“虽然你并未直接杀死颖月，但强抢民女，私设禁房将颖月关起来也是重罪。”
伯翁这番话属实把徐有才吓得不轻。
“常大人，你再想想办法，若能把此事压下去，我就是再备一份孝敬钱也心甘情愿。”
常吏觉得可以了，本来这徐有才也没犯什么大错，只能说运气差了点，让那丫头死在了自己的府中，而那刘老汉又是软硬不吃，非要到衙门来告状，所以徐有才也是没别的办法了，这才带着孝敬钱来求常吏。
