三年之后。公元2363年12月。火星。
“新香格里拉”是一个小镇,位于火星西半球的奥林帕斯南麓的山脚下。
名曰“山脚”,这里的海拔已经超过九千米,比地球上最高的山峰——珠穆朗玛峰还要高。
小镇的位置得天独厚。这里是攀登火山最高峰——奥林匹亚峰的起点,每年都有无数游客聚集于此,他们最大的梦想就是站上峰顶,尽情欣赏火星那雄伟壮丽的景象。
一百多年前,人类终于完成了火星气候改造。
奥林匹亚峰下出现了无数大大小小的湖泊,里面水草茂盛、鱼儿成群;清澈的湖水微微荡漾,倒映出火星那浅红色天空;纵横交织的水道将湖波连在一起,从空中俯瞰,就像是洒落在青色大地上一串串珍珠。
游客们乘坐的小型飞行器从低空掠过,只见高高的芦苇在风中摇曳不定,几只受惊的白色大鸟从里面惊飞而出,仿佛一伸手就可以抓住。
飞行器越飞越高,很快越过了雪线;从这里开始再往上,厚厚的积雪终年不化。攀登者一般都是先飞到这个高度,然后才开始徒步攀爬,他们需要花上至少一周的时间,才能最终到达峰顶......
晚上九点三十分。申达走出酒店大门,向右一转,不紧不慢地步行了三四百米之后,招手上了一辆出租车。
司机笑着问:“先生去哪里?”
申达简短地说:“艾尔酒吧。”
“那可是香格里拉最贵的酒吧!好地方啊!服务绝对一流,酒也是最好的。先生真是有眼光。”
司机开始喋喋不休。他已经猜出来了,这又是一个刚刚抵达的游客。看打扮就知道,一定是个有钱的主。
申达坐在后排,只是静静地听着,一言不发。
二十分钟后,他来到了艾尔酒吧的前台,点了一杯加冰的威士忌,端在左手,不动声色地打量眼前的这位侍者。
没错,就是他。黑人,身材高大,右手中指上戴着两枚戒指。
申达微微一笑,开口问道:“斯蒂文在不在?马洪让我来的。”
“斯蒂文不在,今天是安道尔当班。”
“安道尔不是早就辞职不干了吗?听说他中了彩票,一等奖。”
接头暗语对上了。
“请跟我来。”
侍者转身来到吧台后面,伸手推开一扇大门,申达紧跟在他身后走了进来。
“史蒂文先生,您的客人到了。”他说。
“谢谢你,乔治。”
名叫斯蒂文的人彬彬有礼地说道。他中等身材,一双眼睛闪闪发光,像探照灯一样直视着申达。
每次面对史蒂文那咄咄逼人的目光,申达总是感到有些不舒服。说起来俩人也算是老相识,只是没有什么深交,属于纯粹的生意关系。
他朝斯蒂文点点头,算是打了招呼,接着从衬衣口袋里取出一枚记忆体递了过去。
“这是最后一部分设计。希望你们在一周之内完工。测试前通知一声,我派人参加。测试地点还是老地方,山后面的峡谷里。”
申达说着,头歪了一下,指向奥林匹亚山的方向。
“这东西的威力有多大?”
“足够了。”
虽然嘴上这么说,其实他自己心里也没有十足的把握。
这次准备下手的可是火星联盟一类保卫目标,那里戒备森严,防御措施非常完善。
偏赶上最近几个月不知道从哪里冒出来的草台班子,冒冒失失地搞了好几次行动,不但全都失败了,还搞得联盟总部进一步加强了安保。
那张小小的记忆体上储存着他们的最新设计,里面光新装备就有好几样。
为此申达和手下可是花费了不少心血,能不能突破火星一号城航天港的安防系统,夺取那两艘飞船,全都指望它们了。
不过对自己领导的这股反抗小分队,他一向都充满信心。
他们的大本营就藏在奥林匹亚山里一个十分隐蔽的地方,“艾尔酒吧“只不过是个接头地点。
这里一年四季、从白天到黑夜,从来不打烊,是那些衣冠楚楚的富裕人士最喜欢来的地方。
除了供应各式各样、琳琅满目的酒水饮料之外,艾尔酒吧里永远都不缺少赌徒、探险家、酒鬼、皮条客,以及各种价位的应召女郎。
总之,不管什么人出现在艾尔酒吧里,都不会让人感到奇怪。
对于像“新香格里拉”镇这样的旅游景点,火星联盟的各级安全部门一般都管得比较松。
过于严厉的管理会把大部分游客吓跑,那可就得不偿失了。
类似于小偷小摸、酗酒赌博或者卖淫嫖娼之类的轻罪,只要事情闹得不是很大,安全部门基本上都采取睁一只眼闭一只眼的态度,很少认真追究,最多也不过是略加惩戒。
久而久之,“新香格里拉”镇就变成了各路反叛力量最喜欢的地方。
在这里,“买主”们只要肯出钱,就什么都能得到:军火、药物、女人……而“卖主”们只要明码标价,那么不论什么样的服务,都一定有人购买:暗杀、爆炸、抢劫、走私……
在申达的注视下,斯蒂文将记忆体仔细地收好。
“一周之后,老地方验货。”
他点点头,转身准备离开。
这时斯蒂文又说话了:“稍等一下,委托人要亲自见你。”
申达心中猛地一震。这很不寻常。不过他还是成功地克制住了自己,表面上继续做出一副波澜不惊的样子,一言不发地紧跟在斯蒂文身后,走到位于房间内部的一扇非常不起眼的小门前。
门从里面打开了,一位老人微笑着出现在门口。
他的身材很高大,腰杆挺得笔直,气宇轩昂、仪态优雅,一头浓密的银发在灯光下闪闪发亮。
老人刻意多停留了几秒钟,好让对方把自己看清楚,然后才不慌不忙地侧身把两个人让进屋来。
正对申达的墙上铺满了显示器,大部分都打开着,上面显示着各种图像、图表、曲线,令人眼花缭乱;边上一面墙则挂了几张照片,既有风景照,也有人物合影,每张照片上都有这位老人。
屋子正中间是一张巨大的办公桌,几把椅子,一个小茶几,上面摆放着一套精致的茶具。剩下的就是几个文件柜,看上去很普通的那种,靠墙一字儿排开。
申达刚用目光巡视完四周,老人就开口说道:
“你好,年轻人。我是列文斯基。他们经常叫我‘头儿’。我很喜欢这个称呼,给人以年轻的感觉。”
“您好。列文斯基先生。见到您很高……荣幸。”
申达紧走两步,来到列文斯基面前,有些结结巴巴地说道。
两双手紧紧握在了一起。
列文斯基先生稍微弯了一下腰,作了个“请坐”的手势。
申达坐下来,感到十分局促不安。
列文斯基并没有像他暗中期望的那样,坐在那张宽大的办公桌后面。
他依旧站着,并开始慢慢地来回踱步。
申达不得不仰起头来看着他。
“几个月前,我们获知,火星联盟计划与地球联盟合作,秘密建造一支星际舰队。这支舰队规模空前。
他们计划尽快建造出几百艘飞船,然后将几十万人一次性载入太空。”
申达一下子坐直了身子。他偷偷瞄了一眼坐在旁边的斯蒂文,发现这家伙的脸上也露出了不可思议的表情。
列文斯基停顿了一下,示意他们喝水。
两杯清茶就摆在面前的小茶几上,但是谁也没有动。
“这是个惊人的消息!他们第一时间告诉我的时候,我的反应就和此刻的你们一模一样!当时我就想,也许两大联盟发现了某个可殖民的系外星球,准备向那里大规模移民。
不过我们很快就搞清楚了,这一切都是为了即将到来的‘末日疏散’准备的!
原来,两百多年前地球发射过一艘名叫“太空七号”的无人宇宙飞船,大约三年前发回来一条信息——更确切地说,是一份入侵警报!
一支来自数百光年外的外星舰队正在奔向太阳系!人类文明很可能已进入灭绝倒计时!”
屋子里鸦雀无声。申达和斯蒂文全神贯注地听着列文斯基说出的每个字,生怕漏掉了什么。
“由于科技水平和战争实力上与入侵者相去甚远,人类唯一的选择是进入太空,逃离太阳系,这样或许还有一线生机。
但是,只有少数幸运者能被选中登上飞船。据说太空乘客名单已于近日拟制完成,做为最高机密绝密,只有火星和地球联盟中地位最高的极少数领导人才能看到。
虽然无法得到这份名单,不过有一点却可以肯定,那就是当权者和富豪们一定会出现在上面。
大约两周前,我们又得到一条消息,两艘最先进的宇宙飞船已经在地球上建造完毕,即将进行第一轮试飞。到时候飞船将从地球起飞,直奔这里,最终停靠在一号城航天港。
试飞成功后,他们一定会立刻开始大规模建造飞船,要不了多久,那些达官贵人、超级富豪们就可以带着财富,和家人一道离开这里......”
列文斯基停顿下来,让愤怒的火焰在他们心中多燃烧一会儿,他想。
“......不仅如此,他们还在第一时间启动了‘致远号’。很多人都知道那是一艘末日飞船,原本停泊在地球同步轨道上,三年前,收到外星入侵警报后不久,她突然启航,目前已抵达土星——据说其最终目的地是巴纳德星系。
毫无疑问,‘致远号’的远行就是为那些达官贵人们寻找新的殖民地、开辟新的航线!
我们仔细分析了目前的形势,认为这是个千载难逢的机会,并制定了一项长远的计划。
第一步是夺取两艘最新制造的飞船。它们身上使用了人类迄今为止最先进的航天技术!到手以后,我们就可以省去漫长的设计和试验过程,直接通过仿造来组建自己的舰队!
第二步,当时机成熟的时候,我们就从地下走向公开,直接与火星和地球联盟进行正面抗衡!”
列文斯基猛然提高了音量,目光炯炯地注视着申达:
“人类的命运到了最危急的时刻,而两大联盟的执政者们却是如此地贪生怕死、懦弱无能!他们极度自私,悄悄为自己做好了准备,时间一到就立刻抛弃人民,独自逃命!
整个人类文明只有依靠你们——勇敢无畏的‘反叛力量’,才能最终得救!孩子们!你们都是优秀的战士!马上开始我们的战斗!现在就去夺取那两艘飞船!”
申达目不转睛地望着列文斯基。他感到口干舌燥,浑身发热,血液在身体里沸腾,一股庄严的使命感充满了胸膛。