杭州西湖，孤山不孤，断桥不断，长桥不长。春夏秋冬花，晚云夕月柳。
“忆江南，最忆是杭州。山寺月中寻桂子，郡亭枕上看潮头。何日更重游？”大唐白居易太守杭州，留下白堤，所以“未能抛得杭州去，一半勾留是此湖。”
苏东坡职守杭州，留下苏堤，所以“欲把西湖比西子，浓妆淡抹总相宜。”
“天下西湖三十六，就中最好是杭州。”自古以来，西湖以她的丰姿倩影，令人一见钟情，悠扬着经久不衰的无限魅力。杭州之所以令人念念不忘，因为有一个美丽迷人的西湖。
南宋，升杭州为临安府，再升临安为京都，除了临安滨江临海通运河外，西湖之博美，也是其中因素吧。
“御街夸官”，人生极致。
绍兴24年（1154），南宋开朝以来，第九次恩科春闱，甲戌科张榜，诏赐礼部进士，张孝祥以下356人及第、出身。宽敞的御街建成，本科进士得以首次风光御街。
一甲进士及第，高头大马，游街检阅的新科状元、榜眼、探花郎，以及进士出身的队伍，随同人员，浩浩荡荡地，列队和宁门，准备出发。
状元张孝祥，榜眼虞允文，探花秦埙，依次列前。两排朝廷大军，护卫着两个披红戴花的礼部官员，抬着幡龙金榜缓缓而出。这金榜由礼部尚书护送，众进士随行。
临安沸腾！状元、榜眼、探花郎，尤其引人瞩目。男女老少如痴如狂、尖叫连连。纷纷把篮子里的鲜花瓣，撒向他们。那些花瓣，在不急不徐的风中纷纷扬扬，不断飘洒在御街之上。良辰美景，映衬及第的三人，仿佛王子一般。
新科进士游街，将在全长近两华里的御街上，风光来回。
山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休。
暖风熏得游人醉，直把杭州作汴州。
山外有青山，楼外有楼。林升的《题临安邸》，深叹南宋不思收回中原，将京都临安（原名杭州），当作了北宋京都汴州的同时，也反映了临安的繁华与祥和。
临安城市布局南宫北市。
杭州，原为地方政权吴越国（907年～978年）的都城。
南宋，绍兴元年（1131年）草创皇城，绍兴八年末定都临安，绍兴九年起始皇城建设。郭城南部的署衙，以唐宋州治为基础扩建。
南宋初年，改名杭州为临安。绍兴八年（1138），正式定都临安。经过十三年的建设发展，临安已经成为12世纪20年代的国际大都市。
临安，南倚凤凰山，西临西湖，北部、东部为平原。皇宫独占南部凤凰山，整座城市街区在北，形成了“南宫北市”的格局。
都城轮廓，跨山傍水，屈曲而不规则。城市，呈南北狭长的不规则长方形。南北较广，规模宏大。四周，开有十三座城门。而临安中心市区之外，即城墙外，就是城外附属区域，城外城了。比如围绕西湖的区域，就是城外城区域之一。无论城内城（皇城），还是城外城（城墙以外），不仅将城市与优美的风景区相结合，而且还有许多园林点缀其间，美不胜收。
都城路网，以御街为南北向主干道。而东西向干道，也有四条，都是东西城门之间的通道。还有次一级的街道若干条，均通向中部御街。全城道路因地制宜，形成大小不一的网格。道路方向，多斜向，并以“坊”命名。
即，某某坊，就是某某路。由此可见，路称坊，标志着城市的“里坊制”已经消亡。
贯穿全城的御街，是南宋临安的城市交通主动脉。从宫殿北门“和宁门”起，至城北“景灵宫”止，全长约4500米（御街位置，今杭州中山南路）。
御街南段，为署衙区（中央机构）。系较狭窄的南北向地段。其两头，北接市区，南接皇城。即，北以朝天门、新开门为界，以北才开始进入市区。
署衙区西侧，由南向北依次是：和宁门、孝仁坊、六部、三省、白马庙、太庙、五府（包括赵瑗、赵璩王府）、保民坊、望仙桥、朝天门、清河坊。
署衙区东侧，由南向北依次是：东华门、午门口、六部桥、都亭驿、保安水门、通江桥、太医局、雄武营、新开门、徳寿宫。其中，太医局、雄武营并排，西医局，东武营。而徳寿宫，尚属筹建中。
署衙区，南以和宁门、东华门为界。界南，为皇城大内。即，出了和宁门或东华门，就出了皇城，进入署衙区。
即，皇宫范围，分南、北两部分。北部即署衙，南部即皇城大内。南北全部范围，也统称“皇宫”。而大内，即皇城内，则不含署衙区。
大内与署衙之间，有一条横街，东、西两端各开辟一门。东为东华门，西为西华门。横街以北，就是中央办事机构，署衙区。
皇城范围，南至苕帚湾，北到万松岭，西至山腰，东达中河南段，东西长约1400米，南北约700米，方圆9华里。
其中，大内有万松岭路，通向钱湖门。钱湖门外，就是西湖东南部，接西湖长桥。
临安，民居在北，皇宫在南。
由朝天门（今杭州鼓楼位置）向南，包括太庙与三省六部在内，一系列的中央机构。御街署衙段（今，严官巷一带）为轴线，自北向南分布于吴山、紫阳山、凤凰山东麓的区域间。而朝天门以北，则主要是市民居住区域。
这种格局，最契合杭州当时的实际。当时，西湖与钱塘江之间，可供城市发展的主要用地，在吴山以北。把皇宫放在南部，为城市北部发展留出了足够空间。
御街署衙段有太庙，位于紫阳山东麓，于绍兴四年（1134年）建立。太庙，大展七楹十三室。截止绍兴24年，供奉自太祖以下，共八位宋朝皇帝神位（因为第九位皇帝赵桓，尚健在）。太庙总面积，约万余平方米（赵构后，各朝均有增加营造）。
朝廷，则是包括了署衙区域，紧依皇城北部。
其中，中书门下，简称中书，也称政事堂、都堂（相当于国务院）。枢密院，是最高行政与军事，相融合的机构。崇文院，是国家图书馆。学士院，是皇帝的秘书班子所在地，称翰林院。
翰林院，院内有学士值勤，可直达禁中（大内）。有时深夜，皇帝也会在此，召集学士进宫，起草重要文告。
皇城内，有宫殿130座。
最北主殿，是大庆殿（俗称金銮殿）。其西侧，是文德殿。这两殿，是皇帝主要政务活动场所。其中大庆殿、文德殿，也是举行大典的殿堂。
大庆殿以北，有一条南北通道。通道以东是太子东宫，并设有宫廷需要的各种机构，如膳食局，含御厨房等。
即，大庆殿之南，是中央政府办公机关，二者之间有门楼相隔。
丹凤门以内，即宫城南北轴线的南部，排列着外朝的主要宫殿。其轴线，从宣德门到主殿大庆殿。内廷，则没有对称格局。
最北，也是最前面、最正中的大庆殿，宽九间，东西挟屋各五间，皇帝于此大朝。
挨着大庆殿的紫宸殿，是皇帝视朝的前殿。每月朔望的朝会、郊庙典礼完成时的受贺，及接见外邦使臣都在紫宸殿举行。
大庆殿西侧的垂拱殿，是皇帝平日听政的地方。紫宸、垂拱之间的文德殿，是皇帝上朝前，与退朝后稍作停留、休息的地方。而集英殿、升平楼，则为宫中的庆宴之殿。
垂拱殿（御殿），就是是皇帝主要的理政场所。福宁殿，是皇帝的寝殿，属于正寝，作为寝宫和用膳之地，为皇帝的“内廷”。
大内中部，为后宫之宫殿群。慈宁殿、降萼殿等，都在其中。后宫以南，则为各种辅助性建筑与园林。
总之，皇城大内，依自然地形布置其宫殿、亭阁、园林等。布局严谨，建筑辉煌。
京都临安，南宋的政治、经济、文化中心。
临安建都后，人口超过百万。交通四通八达，经济文化与商业，十分繁荣。大街小巷店铺林立，早市夜市繁华，瓦子勾栏的娱乐场所众多。四方商品云集，国内外商人往来众多。比之北宋汴京，有过之而无不及。
据记载，北宋元丰年间（1078～1085年），杭州人口（包括属县），主户16万4千多（164294）户，客户3万8千多（38123）户，总共20万2千多户。至南宋初年，杭州人口仍停留在25万5千余户。然而，从赵构朝廷，以临安为行在后，人口的数字飞速上升。到绍兴24年，临安府人口，已达124万多人。《宋史食货志》载：跟随皇帝赵构南迁的“从者如市”，“四方之民云集，两浙百倍于常。”
临安从州府，上升为国都，城市性质发生了根本变化，由此进入历史上最辉煌的时期。
南宋朝廷，以临安为京都后，朝廷倾全国之人力、物力、财力，精心营造皇城，以及临安城市建设。除建成皇城宫殿，增建礼制坛庙外，疏浚河湖，增辟道路，改善交通，使之成为，城内河道有四条。其中，盐桥河为主要运输河道，沿河两岸多闹市。城外有多条河流，与大运河相连。这些纵横相交的河与湖，构成了一幅水运网，对临安经济发展起了重要作用。商肆，遍及全城。
贯穿全城的御街，成为全城繁华的中心区域。
御街南段，为署衙区。中段，为中心综合商业区。同时，还有若干行业市街及文娱活动集中的“瓦子”。遍布全城的商业、手工业，在城中占有较大比重。居住区，在城市中部，许多达官贵戚的府邸，就设在御街旁商业街市的背后。官营手工业区，及仓库区在城市北部。官府商业区，则在署衙区的路坊中。以国子监、太学、武学组成的文化区，在靠近西湖西北角的钱塘门内。
