沃迪亚诺伊是技术专家，自然佩服高明的同行，哪怕他们是一千年前的古人。帕帕西娜却不以为然。“这有什么可惊讶的。那么多年没发生战争，工厂里只是在制造民用飞船，能量补充又很容易，谁会使用这种昂贵的军事材料！”
帕帕西娜讲的这个理由，包括沃迪亚诺伊在内每个人都同意，但这仍然无法阻止他们对古人的军事技术升出感叹。千年和平促进了银河系文明社会各个领域的发展，惟有军事技术除外。就是象阿隆将军这样的高级军官，他指挥的所谓舰队其实也只相当于战争时期一支特遣舰队，装备更是粗糙简陋。
他们在靠近死星赤道的部位选择了一个降落场，飞船关上引挈，靠力场制动，悄悄降落在一片宽大凹地上，乍看上去象只昆虫降落在大盘子里。飞船下腹的舱门缓缓打开，一辆探星队专用飞车被放到死星表面。接着，杰里杰纳第一个踏上了死星。天空的这一侧，艾塔姆多星系统里有几颗太阳同时照耀着，但他在地面的影子甚至不容易被看到，可见那些材料吸光能力有多强。
杰里杰纳弯下腰，将折叠飞车一点点撑开。苏勒紧跟着跳了下来，四外张望了一圈，只见平地两侧各有一条平缓的人工坡，伸向目力不可及的远方。视线所到之处，什么凸出物都没有。由于缺乏对比物，他也判断不出山坡的长度，只觉得脚下踩着的与其说是一件机器，不如说是一件硕大无朋的雕塑。
苏勒又仰望天空。此时，天空中分布着这个星团中四个最大的太阳。由于没有空气折射，它们就象黑幕上的灯光一样鲜明，近得仿佛触手可及。
帕帕西娜跟在玛希塔后面跳下飞船。她久历江湖，经多见广。但眼前这样漫无边际的人工场景还是头一次入目。就是在人工世界阿奥吉亚的外表面上也没有这种巨大尺度的纯几何形状。看着那裁剪得异常整齐的地平线，帕帕西娜竟产生一种噩梦般的感觉，觉得视线里的一切都不真实。
阿科塔兴奋地爬了下来，还没落稳，便在坚实的人工大地上用力跳了几跳，体会一下死星的重力水平。这次他再也不会抱怨工作无聊了。“寻找让我终生难忘的那颗星？说的就是这颗吧。”
正在他四面张望，踌躇满志时，杰里杰纳把他叫住，通过头盔里的单向讯道对他说：“小伙子，以后我不用再给你打气了，但却需要提醒你——小心加耐心！这地方有很多鬼名堂。来，先准备好爆炸栓。”
爆破式声波探测装置平时用来测量岩石行星内部构造，是探星队的基本工具，探测内部结构通常也是探星队踏上一个新的岩石行星后演出的第一个节目。这里虽不是自然行星，但紧紧封闭着的表面使得大家必须用这种设备才能了解脚下的秘密。
阿科塔拿起爆炸栓，小心翼翼地走向远处选点去了。死星表面尽管在大尺度上显得非常光滑，但覆膜材料上缕出了无数肉眼可辨的细小凸起。不仅进一步减小反照率，而且扩大了磨擦力，走起路来十分舒服。
沃迪亚诺伊最后一个离开观察驾驶室，走下飞船，站在苏勒身边，暗暗将通讯装置切换到只有他们两个人才使用的频道，对组长说：“我看了他们对全部死星表面的扫描资料，看来有效构造全部处在表层以下。当初，死星一号与死星二号将大量有效构造暴露在表面，敌方小型战斗机一旦突破防线低空射击，就会造成大量损失。现在这层地壳构成了坚固的防线。只是这也为我们的调查增加了难度。”
有关死星一号与死星二号的技术文件早已尘封多年。为了准备这次考察，皮萨波里专门调出了这些资料。虽然这个死星三号比它的两个前辈有大量改进，但由于制造时间相去不远，估计最基本的结构性设计难以更新。一会深入死星三号内部，这些旧资料可以提供必要的参考。
“没关系，”苏勒回答道：“即使阿隆的部下来到这里，他们也一样要钻透这层外壳，才能到里面看个究竟。除非他们不顾执政官全面测查的要求，随意编造一个侦查报告出来。所以我们还有时间。”
一旁不远处，帕帕西娜能看到他们嘀嘀咕咕。但她不太在意，情报人员嘛，有些不可告人的东西很正常。她回过头去，想看看玛希塔在干什么，却在后者的透明面罩后面看到一张异常苍白的脸。
“怎么？你不舒服？”
“自从降落以来，一直有东西在监视我们！”
玛希塔的话通过开放频道传送出去。一言出口，周围几个人象被什么蛰了一样，全都向她扭过头来，就连走到远处的阿科塔也停了下来。接着，大家又不由自主四外张望——没有人，没有任何活物，平坦无垠的合成材料大地上看不到任何监视器、追踪仪的影子。
“你说什么？玛希塔，谁在监视我们？”苏勒紧张地问，一只手不由自主地伸向腰间。
“抱歉。”玛希塔小声咕噜了一句。她刚刚戴上头盔不久，一时忽略了通讯装置的特点，本来这话她只想讲给师妹听。“我的感觉不一定真实，可能只是心理作用。大家请按原定计划进行吧。”
“不管这里有什么人，我们的设备都可以观测得到。”杰里杰纳非常自信地说。
“是的，我也相信您的仪器设备。”玛希塔在这里不方便公开身份，保持着低调。一个年轻女子处在这种诡异环境下，胆颤心惊完全可以理解。四个男人沿着通常的思维轨道想到这一节，又转身去忙自己的事情。他们从来没和玛希塔打过交道，两个探星员更是不知道她的身份，甚至不明白她为什么能加入这个探险队。
帕帕西娜可领教过她的神通，后者那句宽心之词安慰不了她。想当初，那二十道玄关，阿玛行星上那些惊涛骇浪都不足以让师姐惧怕，看来这里面肯定有古怪。然而玛希塔既然不想说破，帕帕西娜只能心里头暗自打鼓。
没有声波传过来，大家只能看到爆炸栓亮起的闪光。此时阿科塔早已退到飞船旁边，与杰里杰纳蹲在声波探测仪前，等待返回声波组成的还原图像。很快，亮兰色显示器上出现了地层下面宏观结构的图景。杰里杰纳仔细一看，不禁大叫一声：“天啊，不好……”
其他几个人听到叫声，都挤过来看显示器上的图像。不过立刻他们就知道没这个必要了：离爆炸点一百米远，一个平台无声无息地升起来。平台呈箱形结构，象是从地表上拉出来的一截抽屉。一只难看的金属甲虫从抽屉里爬出来。它不仅体形丑陋，而且体积庞大，足有半个探星队的摆渡船那么大。机械甲虫立直身体，挥舞着数不清的爪钳向众人猛扑过来……
立刻，两只能量枪，两柄超声波震荡器都被它们的主人握在手中。两个探星员拿出武器后，才意识到在没有空气的地方，超声波派不上用场。帕帕西娜的双手也交叠在胸前，准备随时出击。只有玛希塔没把她的光剑拨出来。
没冲几步，巨大的机械甲虫便停了下来。很快大家就发现，其实它并不是要扑向入侵者，只是走向爆炸点。只见它伸出几条机械臂，在爆炸点上来回划着、抚摸着、切割着，又有一根粗大软管弹出来，将爆炸溅起的碎块吸附干净。然后，从另一根软管上挤出一团团粘性材料，涂抹在爆炸后形成的浅坑上。
原来这是台维修机械。众人松了口气，几只举起的手同时垂了下来。正在这时，刚才并未出手的玛希塔却突然喊了一声：“你们等着，我去把这扇门顶住。”
说着，玛希塔拿出一只荧光棒，一抖，荧光棒亮起粉红色的冷光。然后她头一低，整个身影忽然幻化成模糊的一团。众人一时看不清她的体貌，只看到一团光亮的影子飞掠过近百米空间，射进敞开的门洞里。如果地面上有大气，玛希塔这个举动肯定会带起一阵狂风。
这一手就是帕帕西娜也从未见过，别人更是看得目瞪口呆。
很快，机械维修工就干完了它的工作，然后转过身，三两步爬回洞内，向下边的什么地方爬下去。接着，整个维修平台摇晃了一下，每个人都认为它将会沉降下去，但它只是摇晃一下而已。大甲虫的身影已经消失在洞口处，平台却再也没有动弹，很是突兀地戳在地表上。
接着，又是一团模糊的影子射出洞口，停在众人身边。玛希塔从那团影子中现身出来。她捂住胸膛，大口喘息着，每个人的通讯器里都能听到呼哧呼哧的声音。
四个男人呆望着她，如果不是头盔遮挡，一准能看到他们张大的嘴巴。“师姐……”帕帕西娜关切地走上前问，玛希塔向大家摆了摆手，呼吸声已经平稳下来。
“没事。我已经破坏了自动键锁。我们可以从这个维修通道深入死星内层。”她转头望着还在目瞪口呆中的苏勒。“我们不是要找入口吗，已经找到了！”
在玛希塔修练出来的各种神功中，有一手生理提速的绝技。一旦施用，整个身体的生理运行立刻加快，最多能够加快到正常状态的七倍！与之对应，周围的一切也都等于慢上七倍。但这种能力大大耗损正常生理机能，不能常用。自从帕帕西娜认识玛希塔以来，她也是首次见到好朋友露这一手。
大家都没再问什么，皮萨波里请玛希塔一同到此，就是希望她在关键时刻为常人所不能。苏勒向玛希塔点点头说：“我想请你的朋友留在飞船里，保持与外界的联系。你看怎么样？其他人一起进入死星，我们需要两位探星员的专业知识，以及您的超凡能力。”
玛希塔和帕帕西娜对此次行动的前因后果知跟知底，明白他的意思。外面确实需要留一个人，但这个人不仅要保持与遥远的安全局的联系，还要在军方侦查队来临时给苏勒他们报个警。这些秘密还不能让两个探星员知道，所以帕帕西娜是最合适的人选。玛希塔点点头。探星员不明就里，没说什么，他们都希望快点进入地下一饱眼福。
带着必要的仪器设备，五个人走进敞开的洞口。那个洞是为大尺寸自动维修机械准备的，没有供人类上下的通道或者扶梯。在高高的管径上只能看到每隔很远有一处凹槽。众人想象不到刚才玛希塔是怎么踏着这些凹槽落到下面的。
玛希塔正在恢复体能，也不准备再施神功。沃迪亚诺伊拿出一只悬浮垫，展开来，每次负载一个人，把人们一个个降到下面。苏勒拿出探照灯，白亮的光线劈开四周浓重的黑暗。光芒所及之处，大家看到有两只巴掌大小的微型维修机械正在试图修复墙壁上的开关。开关外壳已经被劈开，里面一片焦黑，显然是被玛希塔用激光剑劈出的痕迹。苏勒拨出激光枪，把两个“维修工”射落在地。当然，自动系统会再派两个维修工来，他这样做只是为了延缓修复速度。
往前走了很远，他们来到一间气闸前。虽然经过了一千年，但在宇航设备中，气闸这种简单结构就象古老的轮子一样没有变化。出乎意料的是，这间气闸上也没有密码锁之类的装置，沃迪亚诺伊找到铵钮，就象使用自己飞船上的气闸一样，方便地打开前门，关上后门。然后，四面八方均匀地喷出一股股微弱气流，轻轻地冲击着大家。
“空气成份安全，气压已经达到适度区间。”沃迪亚诺伊报告着读数。苏勒犹豫片刻，然后摘下头盔，嵌动按钮打开前面的气闸。苏勒手里的探照灯功率不大，向前发出的光线立刻象被黑暗咬下半截似的，只剩下一个边缘模糊的断面。苏勒又加大功率，调下焦聚，直到把两个旋钮拧到头，光线也无法穿透黑暗，照射到这个空间的对面。至于周围更是黑芒芒一片。
“瞧我的，我们探星队也有法宝。”说着，杰里杰纳从自己的工具箱里拿出一盏水果大小的悬浮式太阳灯，预先调节好亮度和悬浮高度，然后用力向上空抛去。太阳灯马上没入黑暗中。探星员们经常与各种稀奇古怪的异星环境打交道，配备有许多精巧设备。大家耐心等待了一会儿，只见一轮橙光在半空中骤然爆开，就象太阳被搬进来一样，柔和但有力的光线一下子照射到空间最远的地方。大家仿佛心里也亮起一盏灯，黑暗带来压抑感随之被驱散了。
他们置身于一个巨大船坞中。船坞之大，可以停放上百艘凌宇级飞船。数不清的泊位象是供巨人睡觉的床铺，一排排摆放着，上面沉睡着一只只小型战斗艇。不过这些泊位上明显看得出苍促起降的痕迹。有些战斗艇的位置还没有停好，个别泊位上还有烧焦的痕迹，那是慌乱间没有对准泊位的战斗艇通过尾焰留下的。
几乎每个泊位旁都杂乱无章地停放着一些有轨或无轨的运输车辆，成堆的维修用具散在地上。视线之内，还能看到一些个人物品被乱抛乱丢。往上望去，架空轨道和输送线缆在空中编织成连绵的网络。一些苍促间放弃的飞车杂乱地堵在轨道和线缆上。由于小太阳灯飘浮不定，光线令这些架空装置在穹顶上投射出怪异的阴影。
在他们正对面的墙壁上，一行深嵌入壁的巨型字母穿过数百米距离，映入众人眼帘。每个字几乎都有半只战斗飞艇大小。那是一种古体字，在一片杂乱无章的氛围中，只有它们多少保持着些许庄严。阿科塔和杰里杰纳不是文字学家或历史学家，不认得这行字。玛希塔虽然也不是学术专家，但因为经常与一千年前的莱娅公主打交道，反而一眼就认出了它们。
苏勒和沃迪亚诺伊也认出了这行字。如果此处出现的是用这种文字组成的其它词句，他们倒未必能认得出。但这句话他们在有关银河帝国的历史资料片里早见过许多次了。
“皇帝陛下万岁！”
克拉默带着组员，又回到“天眼”的蓝光下。这段时间，这位项目组长喜忧参半。由老师在世时领导的星胎引爆项目以胜利告终，他们在全银河的同仁面前树立起学术地位。忧的是，有关银核探险的申请迟迟无法获准。对“天眼一号”科学院来说，点燃星胎虽然令人震惊，毕竟是个可以解读的研究课题，而进入银心只不过是疯狂。
短暂的喜悦过后，克拉默开始终日感叹。项目结束了，他们也不再能大把花钱。自从儒马拉以后，克拉默又私下里接触了几个富翁，他们甚至没有与他深入地谈一下。除了科学院和富翁，他又上哪里弄到那笔钱呢？
或许，自己终究要和老师一样，只能做原力见证过程中的一块砖石吧。虽然不甘心，但那可能是一条铁律。发现某物的人，并不能最先得到它。
克拉默不擅长掩饰自己，何况这里是他的家。他的同事，好友都在这里。助手阿西斯看到自己的“老大”再一次无功而返，便来到他的边解劝：“算了，我们再找下一个投资人吧。人越是有钱，探险精神越少，找不到也没有什么。或许，我们可以搞一次募捐，积少成多完成那个终极探险。”
自从克拉默找到计算银心航路的公式后，他们便把它公布出来，期待有人能够出资。引爆星胎的壮举更把公众的注意力吸引到他身上。一时间克拉默收到许多热情的来信，当然还有冷言冷语。阿西斯和小组成员一起阅读着那些信。结果他们发现，即使那些最狂热的支持者也都没有什么钱。
“整个外壳必须由‘超铅’制造，单是把它们收集起，就是多大一笔费用啊！”克拉默已经设计好了那艘飞船的骨架，但它只能停在概念中。“何况超铅现在是管制材料。”
正在这时，“天眼一号”安全局分局派人找到他们，通知他们，有人潜入磁单极子捕捉器，企图盗窃那里已经积存的磁单极子，请他们留意附近有没有身份不明的人。这个研究所就附设在长长的磁单极子捕捉器上面，安全局自然先要到这里查询。
“什么？磁单极子？”阿西斯看到老大正闷闷不乐，便主动去应付安全员。“偷那个做什么？既不能制造工具，又不能换钱花。”
克拉默拉住他，说道：“偷那个当然不是为了换钱，只是想搞破坏。”然后他告诉安全员，他完全知道磁单极子的危险性，会通知整个研究所的人留神有没有窃贼出没。
这个小插曲很快过去。克拉默的精神反而振奋了一些。他又来到研究所的会议室，鼓励大家把那个终极定理计算完善。“我就不信无法说服科学界的老朽们！”
“是的，还有咱们见证会的元老们。你做出这么大贡献，他们居然不表态，更不吸收你加入元老院。”阿西斯为自己的老大报不平。
“没什么，老师当年还不是这样？不做元老，难道我们就不能去见证原力？”一个科学家反驳道。
情绪能够互相感染，当克拉默准备离开时，整个会议室又充满了工作激情。他满意地回到自己的房间。就在这时，一个即时通讯被接了进来，空气中出现了一个穿着古怪的中年人，这个陌生人对他说：“克拉默先生，我看到了你的研究。我手里有一条旧船，渡宇级的，改装以后从银核边缘出发，运气好的情况下，我们就能进入银心！”
望着那句标语，沃迪亚诺伊长出了一口气：“至少证明这里的确是帝国制造的死星。”
听到这句话，两个探星员都有些惊讶。阿科塔忍不住问：“怎么，这一点还需要证明吗？”
“当然，”沃迪亚诺伊条理分明地解释道：“没有任何历史文献证明曾经存在过第三个死星，所以这里是不是死星，并非很确定。个别专家推测，这也有可能是一个早已消失的远古文明的遗物，比银河系已知历史的任何一页都古老，说不定可能有几百万年之久！”
阿科塔拍了拍脑袋，他倒没想这么多。当初乍看到死星时，探星队队长就说了一句“这是死星！黑暗帝国的军事基地！”，于是他的思路便牢牢固定在死星上，从未想过还会有其它的可能性。
此时，大家望着四周的情形，一个久已产生的疑问又浮现上来。还在出发前，这个疑问就已经被有关人士提出来，留给他们作为调查任务。死星三号应该有成百上千万官兵，他们都去了哪里？
这样大的一个飞行基地，即使单从操作和维修角度出发就需要几十万技术人员。满员时更能负载七、八千万官兵之多。即使当初它没有被投入使用，没有士兵，仅有几十万技术人员，如果他们撤离了死星，那么，难道他们中就没有任何一个人曾经向起义军当局投诚？如果他们全部隐居在银河系某个未知角落中，难道一千年间，他们的后代就没有任何人出现在文明圈内，把这个消息扩散开来？这些后代也都自愿做隐士？
或者，那成百上千万人都能严格地遵守保密制度，虽然已经投诚或者复员，生活在社会上，但他们坚持不向周围的人吐露关于死星三号的一切？
要知道，如此威力无比的武器哪怕透露出星星点点的消息，也会在社会上引起巨大反响。而且时过境迁，帝国覆灭已是大势所趋。纵然有长期的奴化教育锁闭这些人的思想，但最少几十万，最多几千万官兵仍然对一个已经不复存在的政权尽忠？这是完全不可理解的。
看看这些散乱的物品，大家可以断定，至少在眼前这个船坞里，就曾有数以万计的士兵进行过战备值勤，他们是在慌乱中撤退的。
“组长，我准备撬开它的嘴！”沃迪亚诺伊提着工具箱，来到最近一个维修平台旁边，上上下下寻找一番。最后找到一段暴露在外的集束管线。他掏出能量枪，调节好射束焦聚，一束柔和的光亮喷涌而出，轻轻地舔着管线****。
沃迪亚诺伊小心翼翼割断那束管线，然后用力把其中一端弯起来向上。又从随身的设备箱里拿出一个小巧的盒子，套在裸露出来的线头上。最后他盘腿坐下，将一张纸一般薄的折叠式显示屏打开，吸附在平台侧壁上。沃迪亚诺伊拨弄着小盒子，折叠显示屏上开始出现初步结果：一层层线路图，一片片结构图依次出现在屏幕上。
不一会儿，一个死星内部线路轮廓图就出现在显示器上。沃迪亚诺伊辩认了一下，摇了摇头。“不对啊，这才有多大一部分，最多只有整个死星的二十分之一。而且这只是外壳下面的一小部分。”
“自动控制系统里是否有一些密码指令，阻止你的宝贝深入到关键区域？毕竟这里是个军事系统。”杰里杰纳提醒着。
“我的宝贝并不是通过信息线路进行搜寻的，它寻找的是能量线路，这里展示的也是死星内部的能量线路结构图，我们要通过能量线路的分布，推导出它的内部结构。能量线路的结点上不可能有什么密码指令。只是，只是……”
沃迪亚诺伊止住话音，又输入了一些指令，小盒子间谍经过一番探寻后，把与刚才一模一样的结果呈现在显示屏上。
“对，只有一种可能！”沃迪亚诺伊拍了拍手，眼睛里冒出亮光，站起来转过身子对大家说：“它的建造者使用了分体式结构！这颗死星是由许多独立结构组成的，每个结构都可以单独运行。这些分体结构究竟有多少，在这里查不出来。至少，我们所在的这个分体式结构只相当于整个死星体积的二十分之一。”
沃迪亚诺伊指着一张资料图，那是死星二号的技术资料。“天啊，它真复杂！居然搞成分体式结构，为什么要这样呢？仅仅为了提高安全系数？但这样一来，技术复杂程度也要成倍增加。他们要在不同分体结构之间设计联系渠道，保证开合方便。这些技术原则上说说容易，真要设计出来得憋死几百个专家才行。”
技师出身的沃迪亚诺伊一谈起技术问题就兴味盍然，杰里杰纳把问题简化了。“也就是说，我们这部分现在与死星其它部分是隔离的？怎么隔离？它们在空间上也没有联系吗？从外面看上去它们毕竟还是一个球体嘛。”
“我只能说，至少从能源输送方面看是这样。一个部分的能量不能传输到另一个部分中去。当然在战备时，中央控制系统会随时接通能源线路。但现在这里是不通的。每个分体结构只需要保持最低限度的能量就行。要知道，如果我们把死星当成一架飞行器来看，那么军事区只是它的负载，并不重要，动力和导航系统才是关键部位。让我看看，唔……对，这里是总体能量指数。我们这部分结构现有能量加在一起，只够支持一艘环宇级飞船正常飞行！”
“这还是它补充能量后的结果。”苏勒提醒道：“你再检查一下，这个独立结构中是否存在大型武器系统？”
沃迪亚诺伊回过头去分析监测结果，半天才回答道：“从能量线路分布特征上看，至多只有小型空防武器。我们很可能进入了一个后勤区，或者运输区。让我再仔细找找。”沃迪亚诺伊知道，组长最关心的武器系统是那种威力无穷的歼星炮。不过从能量线路图上看，至少本区域内见不到它的踪影。
接下来，沃迪亚诺伊把死星二号的技术资料与目前的搜索结果进行匹配、对比。随着沃迪亚诺伊嵌动键盘，两辐图表的角度也在不停变化。死星二号的技术资料是侦查死星三号的重要依据。沃迪亚诺伊看着看着，脸上透出笑意，显然越看越有信心。最后他一指图像：“瞧，我们现在所处的区域在死星二号上叫后勤7区。单是从能源线路上看，至少现在的后勤7区和以前的后勤7区之间没有什么变化，只是体积增加了近十倍，并且与其它区域之间成了分体结构。”
苏勒长吐了一口气。“看来我们要得到关键资料，还要进入更深的地方。时间有限，我们此次的调查重点是大型武器和动力控制中心。要知道它能去哪里，能造成什么威胁。”
正在这时，帕帕西娜的声音通过通讯装置在大家耳畔回响：“你们还好吗？”
“怎么啦？”玛希塔问道。
“洞口正在关闭！”
虽然此处离他们进来的洞口还不足五百米，但是大家来到这里后，被眼前奇异复杂的情形所吸引，都忘了出口的问题，看来小维修工们终于将玛希塔破坏的开关修好了。不过即使门已经关上，他们想出去，只要再次破坏那个开关就行了。毕竟这里有的是技术专家。由于一直没有遇到实质性的危险，众人都不觉得那是个严重问题。
就是感觉敏锐的玛希塔此时也没觉出有什么异样。那个飘渺不定的神秘生命仿佛又睡着了，没有再用心灵的触角感受她。“既然‘主人’到现在也没提抗议，我们就再多转转吧。”阿科塔说出了大家的想法。
“对，这里有的是交通工具可以用。”杰里杰纳指指周围，补充道。
苏勒略一考虑，点了点头。于是玛希塔告诉帕帕西娜：“放心，这里没有危险。你守在那里，我们要进入死星的深层……”
玛希塔刚回答到一半，信号便随着维修通道出口彻底封闭中断了。半空中，太阳灯还是那么耀眼，周围还是死一般安静。几个闯入者仿佛呆在一个为他们布置的舞台上，四外的物件全是可供支配的道具。众人被这个洞口问题略一分神，又把注意力集中到线路图上来。
“你们看……”沃迪亚诺伊指能量着线路图上的一处。“这个地方是两个独立结构的铰合部，我们可以下到这里碰碰运气。”
“从那个方向下去，会到达什么区域？”玛希塔问道。
“在死星二号上，那里叫后勤6区。那是个很有意思的区域，一个农牧区。”
“农牧区？！”阿科塔吃惊地问。农牧生产与杀人机器这两个概念很难统一到一起。
“这个区域的功能说出来很简单。”沃迪亚诺伊解释说：“死星上满员时有数千万官兵，平时也有数百万人。单靠贮备加工食品不能提供较好的生活保障。所以建造者设计了这么个农牧区，在那里种植食用植物，放养食用动物。主要使用无土栽培，靠人工太阳提供光合作用的能量，还建立有完整的密闭式生态圈，基本上就是座缩小的太空城。死星中心主要是动力区，外层主要是战斗功能区。六号区是这两类区域在铆合时产生的一片空间，不搞成农牧区也派不上其它用场。”
“在死星二号的设计图上，那还是帝国官兵休息和疗养的地方。当初在建设死星一号和二号时，帝国方面控制着局势，设计者似乎还有足够的闲情逸志，在里面布置过别墅和娱乐场所。不知道我们脚下这个升级的后勤6区会是什么样子。”
这可是普通历史教材上没有讲到的东西。在世人心目中，死星从来都是凶狠的杀人机器。很难想象那上面居然还有花鸟鱼虫、亭台楼阁。
“看来，我们可以把这颗死星搬回银河文明的中心区域，改造成一个旅游场所。”阿科塔开起了玩笑：“怎么样苏勒先生？如果你们调查之后觉得没什么危险，是不是可以把它开放成民用设备？到时我们就从勘测局辞职，借资金来开发这个农牧区。”
一时间，轻松的心情笼罩着考查队，好象大家真的只是来游览古迹。苏勒四外看看，最后把视线停在泊位旁一排飞车上。“后勤六区距离很近，但愿这些古董飞车都还能开。”
众人向飞车走去。大家都很熟悉这种简单的交通工具。经过检查后，他们选中两辆质量不错的飞车。两个探星员坐一辆，两个情报员和玛希塔坐一辆。飞车本身没有能量，沃迪亚诺伊割开线路，为它们补充好能源。然后，两辆飞车从旧物堆中腾空而起，向着对面标语下的一个入口飞去。片刻之后，他们就钻进了那个入口，人工太阳的光芒立刻从身边消失了。
飞车进入一条长长的通道。他们打开探照灯，光线先贴在一起向前射去，然后一左一右稍稍向两边分开，保持着这样的照射角度。苏勒驾驶飞车，沃迪亚诺伊辩认着能量线路图。后面那辆飞车由探星员驾驶着，玛希塔靠在座椅背上闭目养神。越向死星的深处飞行，她越抑制不住突突的心跳。出道以来，她还很少这样惊疑不定，连自己都觉得奇怪。
“你在哪里？我感觉到你在我的四面八方！每个角度都能感受到你的存在。怎么会这样？你的移动速度难道会这么快，快得不可思议。”
这条通道单是直径便有几百米，周围一片死寂。仪表盘上，计时器在微光中闪动，黑暗和寂静令大家失去时间和空间的概念，只觉得此次飞行的目标不是死星深处，而是梦境，速度指示计上只有一个虚幻的数字。
“真是寂寞死亡之地啊。”好半天，大家才听到阿科塔嘟囔道：“瞧瞧幅射探测的结果：我们周围布置着数不清的照明系统，现在它们哪个也不打开，主人对我们太不客气了。”
沃迪亚诺伊这边的驾驶台上也能看到幅射探测结果。看来死星三号如果满注能量，正常运转，周围一定亮如白昼。当然，他还能读到另外一个数据。“现在正有大量的新能量从表面结构下产生，直接注入深层。它们都被储存起来，没有使用。”
忽然，两辆飞车同时抖动了一下，两车的驾驶员迅速拉动手柄，将它们恢复平稳。一股强劲的气流从下面喷涌上来。他们飞到一处深不见底的峡谷上空。飞车的车灯可以照亮前面的峭壁，但峡谷上下左右却隐没在无尽的黑暗中。周围空间充满了气体。飞车停下来后，那股连绵不断的上升气流令飞车摇晃不止。
“铰合部！”杰里杰纳小声说道，他已经能听到外面的风声。看来，有大量空气在死星内部缝隙里循环流动着。
沃迪亚诺伊看看驾驶台上老式雷达显示屏，上面显示在他们周围的深谷里，每间隔两公里就有一根粗大的柱体结构连接两面的峭壁。沃迪亚诺伊指着在车灯光中泛着幽暗反光的峭壁说。“这就是农牧区的外壳。”
“咱们飞到柱状连接部位，找找入口。”苏勒说完，驾驶飞车飞向最近的一根粗柱。所谓柱状结构只是雷达显示屏上的形状。等他们真飞到眼前，视野中出现的仍然是一面曲率极小，连绵不断的墙壁，这根“柱子”粗大得几乎能容下一座山峰。与它相比，两辆飞车就象虫子一样小。
除了眼前的黑暗，大家只知道从这里向左面飞去，是刚刚离开的七号空港区，右面则是诱人的农牧区。连续观察这些大尺度的人工几何形状，大家倒是非常想看看花鸟鱼虫。不过已经废弃了一千年，机械设备还能“活”着，找到动植物的希望就很渺芒了。
“扫描系统不起作用。”阿科塔提醒大家。在这里，扫描系统只能通过能量辐射痕迹来判断柱体结构内部的情况，而现在那里面一点能量流动都没有。
“看我的吧。”沃迪亚诺伊说着，将飞车速度降到最低，缓缓地贴着面前柱体结构的外壁游动着。他的视线伴随灯光扫过柱壁，想从中发现哪怕一小段缝隙。不远处，探星员们也驾驶自己的车辆寻找着入口。
“这里恐怕已经黑暗了一千年。”通讯器里传来后面飞车中阿科塔的感叹声。
“就在这里！”沃迪亚诺伊让苏勒刹住车，注视着面前的墙壁。听到他的声音，远处阿科塔也把车灯光打过来，但是眼前除了与别处一般无二的墙壁，他什么也没看到。从铰接部深层吹上来的空气完全适于呼吸，于是沃迪亚诺伊打开顶盖，探出半个身体，一点点抚摸着墙壁，用指尖感觉着接驳部位那细微的差异。苏勒则将车速保持在最低，按照沃迪亚诺伊的要求上下左右一点点移动着。
“这里！”沃迪亚诺伊的手停下来，掏出能量枪，瞄向光滑的墙壁。一道闪光后，一簇线头从被割开的墙壁里弹了出来。
远处，阿科塔看到这一幕，觉得他简直就是一个惯偷。“死星三号的主人要是活着，会向你提出许多赔偿诉讼的。”阿科塔又开着玩笑。
“那要怨他们自己。如果在入口处放好操作手册，我会费事搞这些名堂！”沃迪亚诺伊一边干活一边打趣道。他已经把监测器接到线路上，在墙壁上辅开纸质显示屏……“天啊。”他大叫一声，压过了风的呼啸声，在空荡荡的夹层里传出很远。“农牧区的能量多得惊人，足够支持一个阿奥吉亚！”
两个探星员也把飞车提升到这里，跃跃欲试望着那面墙，好象单凭目光就能把它看穿。他们最早接触死星。但直到现在，除了扫描过探星队的基地，以及那次惊人的时空跃迁，死星一直死气沉沉，坟墓般的样子让人摸不着头脑。
“大家要小心，一个活着的死星并不可爱。”沃迪亚诺伊提醒道。能量流动如此巨大，说明农牧区里面的系统还在运转，他们马上就要面对复杂情况。
“我们是不是绕开它，直接调查更深层的结构。”沃迪亚诺伊回过头，用目光询问自己的长官。安全局派他们来，目的并非科学考察，而是评估这里的武器系统和动力系统，调查农牧区显然与这个目的无关。
“有可能绕开它吗？我是说，我们有可能不通过农牧区，直接进入更深的部位？”苏勒的声音有些不自在。坐在后面的玛希塔已经半天没有参预众人的谈话了，此时她忽然睁大眼睛，在昏暗的光线下注意起苏勒的表情来。
“有可能，只要沿着这个深谷向左飞行就可以。”沃迪亚诺伊回答道。
“你们去绕吧，你们有自己的任务。我们可要到里面看一看，哪怕是会被什么妖怪吃了。”阿科塔干脆揭开车盖，直接向这边车里喊话。“寻找让我铭记一生的那颗星。这是我们探星员的座右铭。我们想看有生气的地方，不是一片片无聊的金属墙。”
“我们进去！”苏勒忽然变得十分坚决。接着他又小声问身边的玛希塔：“阁下，记得你一直说，感觉这里存在一个伟大的生命，能具体形容一下它是怎么样的吗？他是一个人？”
没想到玛希塔不仅不回答，反而压低声音回问了一句：“苏勒先生，您除了考查这里的武器系统，是否还带着别的任务？”
这冷不丁的一问象把锤子，将苏勒镇定的神情打了个粉碎。他一下子变颜变色，身体控制不住，向后微仰了一下。“什么？没有，哦，不！”说到最后一个字，简直带着些愤怒。
“没什么。”玛希塔的表情一如平常，轻描带写地说：“您是情报部门的工作人员，应该有自己的秘密。”
两个人的对话声音都压得很低，有风声干扰，远处两个探星员自然听不清。他们刚听到苏勒也同意进入六号区域，便开始兴致勃勃动手准备仪器。同在一辆飞车里的沃迪亚诺伊却转过身子，莫名其妙地望望长官。然后又好象弄懂什么似的回过身，继续在墙壁上寻找着入口。常年的情报生涯使他习惯于多做事、少开口。
就象被人突然挑破了衣服一样，苏勒此时既狼狈又有些恼怒。玛希塔那一张清纯的娃娃脸总会造成错觉，使人们忘记她本来是个久经世故的老江湖。苏勒别过头去。在这一瞬间，他觉得玛希塔的脸那么可憎。
又经过一段沉闷的寻找，沃迪亚诺伊忽然用力拍了拍金属墙。“就是这里！可找到你了。”玛希塔和苏勒顺着他手指的方向望过去，并没看出这处墙壁有什么古怪。沃迪亚诺伊回过头，看见他们紧皱的眉头，有些得意地说：“这种内控门与墙壁接合得非常好，用眼睛看不出来，声波都探不出来，得用触觉。当然，这需要一只有经验的手。组长，你把飞车升高一点，让我摸摸这扇门有多高。”
在苏勒的操纵下，飞车灵巧地上下左右转了个圈，载着沃迪亚诺伊完成了探索工作。“天啊，上下足有三十米高，这肯定是一扇供巨龙出入的门。”
“我们这里还有爆炸栓，是不是可以用一下？”阿科塔远远地喊道。
“不，你们的爆炸栓在这里只能听个响，你不知道这种门有多厚。死星的分体式结构一旦分开，外壳被抛掉，这里就是面对宇宙空间的最后屏障，所以它一定要造得非常严实才行。”说着，沃迪亚诺伊又从他的百宝箱中掏出一件家什。那是一个小盅一样的东西，较粗的一头有许许多多触摸式按钮。沃迪亚诺伊把类似盅底的一面朝向他确定为大门的地方，吸在上面，一只手指在按钮组合中点点戮戮，口里还念念有词。
“天啊，原来你们安全局还聘请巫师。”阿科塔望着沃迪亚诺伊神神秘秘的样子，夸张地叫道。小伙子习惯和任何一个刚认识的人开玩笑，但苏勒过于严肃，玛希塔又有一层神秘的光晕戴在头上，只有矮胖随和的沃迪亚诺伊是个合适的聊天对象。
果然，沃迪亚诺伊听了这话，不以为忤，咧嘴笑了笑，继续施展他的魔法。终于，伴随“咝”地一声长音，面前的墙壁开始缓缓向后退去。那是由于内外气压不等产生气体交换所发出的声音。沃迪亚诺伊拨下吸附在门上的小玩意，转过身朝着阿科塔，用大姆指向自己挑了一挑。但阿科塔对自己的玩笑动作全无反应，而是张大嘴巴望着他的身后。
沃迪亚诺伊回头一望，才发现背后这扇门的面积之大远远超过自己刚才的估计，两辆飞车的灯光倾尽功率，才能照到它的最外沿，长宽均超过了百米！更何况如此大的一扇门缩进墙内时竟然毫无声音，看上去就象是整个墙壁在梦魇中坍塌了一样。
随着巨门在后退，周围气流的扰动也开始剧烈起来。苏勒一拉手柄，让飞车向后让了让，等气流平稳下来以后，再驶进入活塞式巨门退后形成的甬道。很快，两辆车子都已经进入了甬道，面前的大门仍然退后不己。
“行了行了，这样客气已经让我不舒服……。”阿科塔嚷嚷到半截，“倏”的一声，背后墙壁中伸出来一圈螺旋状的薄叶片，一下子封住了刚露出来的巨大洞口。叶片合拢的迅速和巨门退后的缓慢呈鲜明对比，唬得阿科塔咽下后半句话，紧张地回头望去，似乎后面的黑暗中正有什么伏兵在嘲笑他们的自投罗网。
其他四个人却没有他这么惊慌。沃迪亚诺伊哈哈大笑，说道：“怎么样，小伙子，经验还是不够吧。要知道，气闸无论体积多大，都是这种构造，两道门开启的速度必须内缓外急。”
大门不再后退，飞车两旁出现一条纵惯左右的通道。接着，一股气流不知从什么地方吹了进来。大家戴好头盔，降下车罩，形成密闭空间。他们知道这是气闸在换气，但却不知道要换成什么成份的气体，自己能否承受。不一会儿，驾驶台上的仪器告诉他们，外面换气过程已经停止。沃迪亚诺伊低头敲击着按钮，读着仪表上的数据。“可以了，气压和气体成份都不错，看来这里都是给人类准备的地方。”
苏勒明白他的意思，又把头盔摘了下来。“如果整个六号区域里面的空气环境都是这样良好，那它真可以当作一个旅游区了。一点污染都没有！”杰里杰纳的感叹句从耳机里传过来。
“向右转！向右转！”阿科塔借了个旋律唱起来。两辆飞车向右调头，沿着铰合通道飞向农牧区，不一会儿就来到通道尽头。“只是，这么半天都没人对我们说个‘请‘字。”阿科塔又挑剔起来。
话音刚落，他们面前便裂开了一条缝，一束耀眼的阳光从那条缝里硬挤了进来，一下子使车灯黯然失色。接着，那条缝越来越大，涌进来的阳光也随之变得柔和起来。最后，一扇可供两辆飞车并排行驶的小门出现在他们面前。由于阳光灌满了视野，他们一时还看不清里面的情形。
“死星三号至少现在还是挺友好的。”沃迪亚诺伊小声说道。苏勒一拉手柄，飞车车头向下稍倾，跃进了小门，然后便一下子沐浴在明媚的阳光里了。
玛希塔轻轻地“哦”了一声，跟进来的两个情报员甚至都没有发出声音，他们完全被眼前的美景迷住了。
他们飞出一个山洞，正停在山头一片空地上。在他们面前，展现着几乎是这个银河系中最为美妙的画面。无数种宗教体系里对仙境的描写迭加在一起，与它相比都毫无风采。深湛的蓝天上，一轮娇阳当空普照，艳丽的光芒能驱逐灵魂最深处的阴霾。几朵白云远远点缀在天际，象布幔上缀饰的花朵。放眼远望，周围是一座座披满绿妆的山峰。一条瀑布从山谷中倾泄下来，激起朦胧的水雾，一道白虹斜挂在水雾中。群群飞鸟在白虹间翩翩起舞，和风带着鸟鸣在他们身边拂过。向下望去，镜子一样的湖泊镶嵌在大地上，河流反射着阳光，象一条条涤洗过的彩练。一片片翠绿浓墨重彩地涂绘在大地上。林间空地上，野兽们自由自在地奔跑、嬉戏。
再往远看，几座雪山隐约可辨，白云缠腰，峰顶直入苍天。壮丽的雪峰反射着阳光，一片晶莹辉煌，令人神为之阻，气为之夺。
“这难道是真的？会不会是虚拟现实？”沃迪亚诺亚怀疑地望着这番美景。
“我们真是在死星三号里面吗？”杰里杰纳发出一声感叹，但没有人接喳。
来客们长久地沐浴在美景中。玛希塔想到了阿玛行星，沃迪亚诺伊想到了自己的故乡，苏勒想到了阿奥吉亚，每个人都记起了自己一生中见过的最美丽的景色。绚丽的风光一下子把“死星”这个不祥的词汇，连同刚才那漆黑的隧道、幽暗的峡谷、冰冷的船坞、杂乱的器具，以及那一行泛着煞气的标语从大家脑海里驱逐得干干净净。人们忍不住跨出飞车，站在山地平地上，贪婪地欣赏着周围的一切，深深地吸着清爽的空气。
