昨个雪停之后，到现在都没有再下雪，天上还出了太阳。
屋檐、路边堆积的小片小片的积雪开始融化，融化的雪水在御道和宫墙上留下深色的痕迹。
今天比昨天冷。
虞凛披着大氅，快步走在御道上，腰间的玉佩叮铃咣啷地响，拢着的大氅里头钻了风，从背后看去鼓鼓一团。
汐月跟在他身后，步子迈得又小又快，不知是因为踩到了自己的裙子，还是地上长了青苔，险些栽了个跟头。还是虞凛眼疾手快，侧后一转身，扶住了将将失去平衡的汐月。
“没事儿吧？”虞凛问。
汐月先是站定，而后微微一欠身：“谢贵人，奴婢没事。”
“我走慢些。”虞凛说罢，继续向前走去，步伐比方才慢了许多。
汐月低着头，亦步亦趋地跟上了虞凛。
二人停在了掖庭门口。
掖庭在前朝本是宫女的居所，太祖爷改元大燕，削减了半数宫人，设七监和六局一司，让奴婢们都住在自己当值的地方，这掖庭也就废弃了。
太祖皇帝驾崩后，晋王承继大统，将三王争位时同自己争权的弟弟宁王，给软禁在了掖庭。宁王死后，此地就成了关押待罪宫人的地方。
虞凛恨宁王。
不是一般的恨，是要生啖其血肉，将其挫骨扬灰的那种，痛恨。
当年宫中曾有传言，说宁王就是他杀的。
所以虞凛从未来过掖庭，以前入宫都不走这条道。
正门有两个小侍童和一名年龄稍长的宫女看守。
虞凛拿出一只玉镯，塞到守门宫女的手里：“能否行个方便？”
宫女见是怜贵人，也不敢要这镯头，直说让他们快些出来就好。
虞凛谢过了这名宫女，还是拉过了她的手，给她戴上了镯子。
宫女也不再推辞。
进了掖庭，院中的杂草和宫墙上剥落的墙皮，让里头更多了几分荒凉凄清之感。
地上的青砖没有铺好，砖缝里的灰泥和一些腐烂的草叶污了绣鞋和裙子。汐月依旧双手交叉在小腹前，垂首跟着虞凛，裙边染了一圈泥。
而虞凛根本不在意这些，大步流星地就往西北角的瓦房去。
琼枝就关在这里面。
屋子门口有个上了年纪的女史看守着，她正坐在檐下一把旧圈椅上打瞌睡。
汐月叫醒了她，虞凛也给她塞了点小玩意儿。
女史不曾推辞，将东西收到怀里，讨好地笑着：“谢贵人赏。”
收好东西，她从怀里摸出一把钥匙，打开了屋子的门，领着二人走到里头。
琼枝只穿着中衣，蜷缩在一堆潮湿的枯草上，她抬头隔着木栏杆望了望虞凛，眼泪就下来了。
“贵人！”也不管地上脏兮兮的，满是青苔和污泥，琼枝就行了个大礼，以头抢地，“奴婢没有……”
“我知道。”虞凛摸出点儿银子给那女史，“一炷香的工夫我就出来。”
女史点头哈腰地退了出去。
待到女史走后，琼枝才抬头，小脸上满是泪痕和尘土：“贵人相信奴婢？”
“你在东宫就跟着我了。”虞凛把手从栅栏中间伸了过去，“我自然相信你。琼枝，你信不信我？”
琼枝有点迷茫地看着虞凛伸来的手，片刻后眼神恢复了光彩，她低头看了看自己满手的脏污，又看看虞凛。
虞凛也看着她，而且那手还伸着，五指修长、掌心白皙。
琼枝哆哆嗦嗦地用自己的双手，回握住虞凛的手。
她张了张嘴，好像想说什么，但先出口的是一声呜咽。
“别怕、别哭。”虞凛安慰道，“我已经知道是谁干的了。”
琼枝的眼泪吧嗒吧嗒地掉在她和虞凛交握的手上。
“汐月，我单独同琼枝说会话。”
汐月一听，规规矩矩地欠身退下，没有丝毫犹豫。
琼枝哭得一抽一抽的，虞凛也不知道该说些什么，王妃和秦氏都不是那种需要男人哄的女人，他也就没有练就这种技能。
“呜……贵人……知道，不是说来……让奴婢，呜……宽心的吧？”
琼枝一句话说得断断续续，还夹杂着不少抽气声。
“你先把气喘匀。”虞凛把另一只手也伸了过去，试探着摸了摸琼枝的头发。
几个侄子侄女也被他这么揉过脑袋。
琼枝默默抽泣了一会儿，气息渐渐平复，问道：“贵人知道木人是谁的了？”
“其实这话是说给汐月听的。”虞凛解释。
琼枝的眼神又慌张起来：“贵人……贵人怀疑汐月？可她是……”
是太后的人。
“只是有点怀疑。”虞凛抹了抹琼枝的泪痕，但这让她脸上更花了，“不太可能是她，但如果真是她，赶明儿咱们就关在一处了。”
虞凛说着说着笑了，琼枝嘴一撇，又要哭。
“好了好了。”虞凛赶紧打住，“就一炷香的时间，咱们抓紧，你自个儿呆在前厅的时候，尤其是把腊梅花放进寝殿之后，有没有听到什么异常的声响？”
出来的时候，汐月正在跟门外的女史聊天，两人的表情轻松平淡。
见虞凛出来，她们齐齐转身一礼。
“走吧。”虞凛对汐月道，“去找宋宫正。”
宫正司靠近长禧宫，但宋宫正却常年呆在太后的乐泱宫。
虞凛险些走岔了路，还是汐月给指正过来的。
乐泱宫正殿前厅，太后正和长公主一起吃着洗净的青枣，宋宫正在一旁捧着本册子念。
还没进殿就能听见：“流光坊花灯共计九百六十八只，六角彩穗镶珍珠宫灯九十六只，每只银钱二两……”
好像是账册，上元夜宴的。
怪不得虞清晏想从花灯上搜刮银子。
虞凛进来的时候，看见盘子里的大青枣只剩一个，太后眼疾手快地拈走，而公主盯着话本儿看，伸手在盘子里摸了摸，才发现没了。
他来应该是有人通报的，宋宫正看见他，放下账册，微微一躬身。而太后则拿走公主手里的话本，合上：“沐儿，该念书去了。”
公主先是一愣，露出了些失望的神色，然后四下看看，瞧见了虞凛，有点疏离地颔首，就带着几个侍女离开了。
他也偷偷瞥了几眼公主，两年多未见，这孩子都快到行笄礼的年纪了。
“怜贵人坐吧。”公主离开后，太后摆摆手道，“听说你去了掖庭，可问出什么东西来了？”
虞凛在最靠门的那把圈椅上坐下，直截了当地回答：“太后，臣妾知道厌胜之物是谁放的了。”
“是谁？”
“周慈。”
