费长房醒来的时候已经日上三竿，他连忙抄起《郁海神书》，推开门来到龙骧池边。
他盘腿坐下，捧起池水洗了把脸，按照书中所教再次运气，这次他挺得久了一些，不过还是不到半个时辰。
费长房休息片刻再练，慢慢地运气的时间已是越来越长，他在练功的间隙便随手翻阅《白泽图》。
第二天依旧如此，不过他运气练功一次已能坚持一个时辰，第三天晚上，壶公准时出现在池边。
“唔……”壶公打量了他几眼，“不错，你内力已长进不少。可再使缩地术来看。”
“诺。”费长房站定身子，紧闭双目，念起口诀，倏地一声，他身体感觉到一阵强烈的震动，睁开眼时，自己已经站在几天前上山路上遇到的那块巨岩前面。
这距离已不算近，费长房心中暗喜，不过他想起这巨岩背后便是那让他心有余悸的猛虎荆棘，不禁一颤，赶忙再施法，又是倏地一声，他又回到了龙骧池边。
壶公抚须道：“你如今已能缩地十里，也不易了……”他忽然身形闪动，快如疾风，一指点在费长房肋下，费长房没想到他身手也竟如此矫捷，躲避不及，只觉得肋下一紧，虽不甚疼痛，但好像全身的力道都被泄了一般。
“师尊…您这是…”费长房抬起头诧异地望着壶公。
壶公凛然道：“这缩地术你已成了，可在我这里不得再使，我已封了你运功脉门，三日之内你再提不起真气来……”他面色稍有缓和，又道：“那《白泽图》你看得如何？”
费长房支吾着道：“额……差不多了…差不多了…”心里却想，壶公不许我再使缩地术，想是怕我偷偷溜走吧？不过我可巴不得在这多学几年，怎么会走呢？
“嗯…”壶公点点头，“那我且问你何为鬼？何为妖？”
费长房心里一喜，这一篇是在《白泽图》的第一卷，他记得最清楚，于是脱口而出：“回师尊，活物死后，阴魂不散，方化为鬼。”
他顿了一下，“妖者，或禽兽或花草，吸纳灵气，得道修炼，化而为妖。”
“嗯，不错。”壶公颇欣慰地一笑，“我再问你，何为债鬼？”
费长房心里又是一松，这个他也记得，“回师尊，生前欠债之人，至死未还清者，死后化为债鬼，须得向债主报恩，算是还债，方可投胎转世。”
壶公又问了四五处，费长房只有一处未答上来，壶公颔首道：“你记得也算不错了，时候不早啦，你回屋歇下吧。明日早晨我再来见你。”
……
费长房夜里梦见了袁星。
他手中提着马鞭，一鞭一鞭抽在自己身上，嘴里还在不停问候着自己的祖宗。
他猛地惊醒，发现自己泪流满面。
要论资历，他已当了七年市掾；
论苦劳，自己兢兢业业，什么事都得管，市里如今如此兴盛，背后不都是他在操持？
论功劳，哪次市场出事不是他给摆平的？大前年市中大火他亲自带着小吏们提水灭火，自己现在大腿上还有一大片烧伤的痕迹；前年市里卖面的和卖米的因为争地盘大打出手，几十号人呢，不还是他去给双方作和事佬，才没闹出人命来？
自己合该是这世上最该接替孔二作市令的人啊！那袁星！只因他姓了袁，便要赶在自己前面吗？
真希望自己也生在袁家那样的豪门世家啊…，恐怕一生下来就注定以后要飞黄腾达。
他想着想着，再次沉沉入睡………
破晓的晨光从窗户中射进来，照在费长房脸上，他睁开朦胧睡眼，来到池边，翻开《白泽图》一页一页地翻着。
昨晚的噩梦让他印象深刻，不过他相信，自己学成道术回去，绝不会让袁星再欺压自己。
这一天过得真快，日暮西山，费长房将《白泽图》合上，想休息一会儿。
木屋的门忽然开了，壶公探出头来，喊道：“长房，你进来吧。”
费长房听见赶忙过来，“师尊，何事？”壶公颇神秘地一笑，并不答话，将他推进屋内。
费长房进得屋来，看见屋里场景，顿时惊得目瞪口呆。
却见离地仅仅二尺之上，正是那块山上的巨岩，只怕有万斤之重，几乎占满了整个屋子。
整块巨岩竟然是只用一根纤细的麻绳吊起，那麻绳看起来已经朽烂不堪，发出“咯吱咯吱”的响声。
更要命的是，那绳子上还缠绕着几条手腕粗细的毒蛇，“嘶嘶”吐着信子，慢慢地在啃着那麻绳……
壶公往那巨岩下一指，对费长房道：“你去躺在那下面。”
费长房瞪大了眼，“这…”他看了看那麻绳，随时都有可能断裂，万斤巨石瞬间便会把自己砸成肉酱……“您说笑了…那里怎么有人敢躺呢……”他强笑道。
壶公只是冷冷地看着他，一言不发。
费长房意识到师尊是来真的，他又看了看那巨岩，脚下已经软了。
他艰难地迈步到巨岩边上，伸手摸了摸，是真的啊……
他回头又看了壶公一眼，壶公依旧不动声色。
费长房额上已经渗下颗颗汗珠，他想：“时间越长恐怕那绳子更容易断，倒不如尽早。”
他握紧拳头，索性一闭眼，顺着一矮身，直挺挺地躺在那巨岩之下，一动不动，“生死有命，就看天意吧……”
“唔…”壶公点点头，“你今晚便睡在这里吧，明天我再来见你。”说着，推开门出去了。
“师尊？师尊！”费长房连忙大喊，可却没有回应。这种情况他怎么可能睡着？不过倒也奇怪，这绳子看上去随时都会断裂，可这么长时间过去了，那巨岩依旧稳稳地挂着。
慢慢地，费长房感觉到，这块石头应该是不会掉下来的，恐怕只是壶公想试试他的胆量罢了。想到这里，费长房调整呼吸，心情渐渐平复，“不如就这么睡吧……若万一半夜真的落下来……那全当是命该如此！”
费长房昏昏沉沉地觉得自己刚刚睡着，忽听一旁有人拍手大笑，费长房睁开眼，天色已经转明，那巨岩并麻绳、毒蛇，竟又都不见了。他扭过头，壶公正微笑着立在门口。
费长房连忙坐起来，壶公上前，一把搀起他，拍了拍他后背，笑道：“汝子可教也！老夫特地试炼你而已。我等修道之人，胆气要足，即便地裂山崩，眼皮也不会动一动！”
说着，壶公把手伸入袖中，费长房知道他是又要拿东西出来，却见壶公掏出一支长鞭来，约有五尺来长，样子竟与自己在梦中所见的袁星手中鞭子一模一样。
费长房惊得结巴了，“这……这……”
“此乃神物缩地鞭，你内力还是太浅，缩地太短，你用此鞭，击打地脉，再念咒语，便能如老夫一般瞬移千里了……”壶公将鞭子递给费长房，费长房双手接过。
“此鞭作兵器用亦可，一挨着敌人身体，便会发热，你且练来。”壶公指点费长房练鞭法，费长房根本不通兵刃，没一点武术根底，练得是颇为费劲，才练了半日，已经在自己身上抽出了好几道口子。好在壶公点拨高妙，费长房也颇用心，三四天下来，鞭子已耍得像模像样了。
这天傍晚，费长房练完了一趟鞭法，坐在龙骧池边，想从怀中再掏那祝余仙草来吃，却发现壶公给他的那一把仙草竟已吃完了。
他回过头来，壶公正在不远处的竹林中漫步，费长房赶忙三两步上前，挠挠头道：“师尊，您赐我的那些仙草，没了……”
壶公微微点了点头，看了他一眼“嗯，我看你今日鞭法已练得不错了，随我来吧！”
费长房这几日，只吃这些仙草，虽然可以充饥，但却没有滋味，口舌腹胃早已痒痒的，见壶公领他进屋，料到八成是要给他些美味佳肴，不禁吞了口唾沫。
壶公推开门，门内地上正放着一个小碟，壶公一指，“你把这些东西都吃了吧！”
费长房定睛一看，那小碟中盛的，却是一坨黑黄的大粪，紧接着一股浓烈的恶臭扑鼻而来，他胃里一阵翻腾，差一点没吐出来。那粪中竟然还有三条虫子在其中慢慢地蠕动，费长房光是看着脸就扭曲了，他难以置信地看着壶公，“您…您要我吃这个？”
