拉尔夫独行来到王宫，虽然他只是孤身一人，但他身上却威慑出一代强者的气势。王宫内的禁卫们见到这位雷瑟王国受万众敬仰的大公，均不敢有半点阻拦和无礼。
拉尔夫大步流星地踏过长廊，准备直接往后宫参见国王绯亚洛特十四世。在长廊的尽头，有一个人突然出现，拦住了拉尔夫大公的去路，那人年纪不超过不过三十五六岁，身材瘦高，生得一张英俊的脸庞，颚下一撮山羊胡子，一对三角眼不时闪着深沉的冷光，看上去有着不凡的智慧，但整个却给人一种奸滑世故的感觉。这拦路之人正是宰相——马尔道夫。
马尔道夫对于拉尔夫会夜入王宫，似乎已在他的意料之中，只听他冷笑着说道：“呵呵，原来是拉尔夫大公，真是好久不见了，不知道你一向可好？”
“哼！”拉尔夫对于眼前惺惺作态的马尔道夫并没有给他半点好脸色看，当下冷哼了一声，说道：“马尔道夫，你做的好事我全知道了。雷瑟王国上下被你弄得乌烟瘴气。这些年来我一直容忍你，那是我的错。现在我一定会收拾你的！”最后一句话，拉尔夫大公似乎已经在怒吼了。
马尔道夫面对拉尔夫的厉声指责并不为所动，仍是笑着说道：“拉尔夫大公，你远在亚细亚，不知道朝中之事，定是听到了一些小人诽谤、污蔑我的谣言。我想你是误会了吧。我所做的一切都是遵照国王陛下的旨意办的。”
“真的是这样吗？”拉尔夫上前一步，一双正义凛然的目光直视着马尔道夫。
马尔道夫也不愧是老奸巨滑的人物，他毫不惧怕拉尔夫灼人的目光，只是稍稍后撤了一步，与他对视着道：“拉尔夫大公，你是我们雷瑟王国的栋梁。但我对陛下的忠诚也是天神可鉴的……”马尔道夫的一番话冠冕堂皇之极，配上他那说谎不眨眼的神态，足够称得上是一名一流的演员了。
“马尔道夫，你不用在我的面前在演戏了。我现在就要面见陛下，向他陈述你的种种罪状！”
拉尔夫心知与马尔道夫这种擅于耍手段的人多口舌上的纠缠是毫无意义的，于是出言直指对方的要害。说到底自己并没有掌握任何真凭实据。否则以拉尔夫的在朝中的威望，大可号召群臣一举罢黜马尔道夫，扫除乱党。如果马尔道夫真的已将绯亚洛特十四世软禁，那么势必逼得他立即展开对付自己的行动。
“陛下近日来身体不是，不便接见外人。现在已经很晚了。我看大公你还是不要打扰陛下休息了。”马尔道夫不慌不忙地对应着。
“我是奉了王命前来的。陛下要召见我，你不会不知道吧。所以我今晚一定要参见陛下！”拉尔夫再次向前逼近了一步。
“嘿嘿！”马尔道夫冷笑了两声后，说道，“既然如此，那么我也就不阻拦了。陛下现在正在偏殿里休息。大公您请自便，恕我不奉陪了……”
“哼！”
拉尔夫挥手甩开披风，与马尔道夫擦肩而过，穿过长廊，大步流星地往王宫偏殿走去。见到刚才马尔道夫一副有恃无恐的样子，拉尔夫心中暗忖，在偏殿等着他的很有可能是马尔道夫的埋伏的杀手。不过他不会将区区几个杀手放在眼里。在这一点上，拉尔夫有着绝对的自负。除非是马尔道夫调动军队进行围攻，但以拉尔夫在雷瑟王国的地位与声望，马尔道夫也不敢这么明目张胆地对付他。
王宫偏殿的大门微微敞开着，门口竟连一个把守的卫兵也瞧不见，大殿内透露出一股阴森、诡异的气息。拉尔夫此时已提高了警惕，他紧握住双拳，将力量暗自运行满了全身，以应付任何突如其来的杀机，这才毅然踏进了大殿。
大殿内十分的空寂，光线也十分的灰暗，但拉尔夫大公凭借着过人的目力，已看见在台阶上方的王座上，正端坐着一位五十多岁的老者，虽然他的头发与胡子都已经花白了，但单单是他身上穿着的那一件雍容华贵的王袍和头顶所佩戴的七色宝石镶嵌的王冠，足以显出他那高贵的王者气质，这位老者正是雷瑟王国的国王绯亚洛特十四世。
拉尔夫见到绯亚洛特十四世安然无恙地出现在了自己的眼前，一时之间，心中不知道是惊是喜？
世事往往出人意料，绯亚洛特十四世并没有病危，仅是外表看上去有些疲惫之色，那也只是一位国事繁忙的老国王身上所能出现的正常状况而已。拉尔夫大公心中暗想：这到底是怎么一回事？难道说马尔道夫并没有要谋反之心。他虽然不喜欢马尔道夫的为人，但只有马尔道夫并没有做出对雷瑟王国不忠之事，他也不会过多的与马尔道夫计较，十年前他远避到东边牧场也是这个原因。
拉尔夫毕竟是心思细密之人，说到底他并不相信马尔道夫会是什么忠义之人，因此他不会排除任何的可能性，当然也包括，怀疑眼前的国王陛下是别人假扮的。因此他冒着对绯亚洛特十四世不敬之罪，细心审视眼前的国王陛下，在拉尔夫证实了眼前此人绝对是货真价实的绯亚洛特十四世时，他放下了所有的警觉，大步走到台阶下，躬身行礼道：“微臣拉尔夫，参见我王陛下！”
绯亚洛特十四世安然坐在王座之上，面带着微笑说道：“爱卿，你能赶来圣克鲁斯实在是令我很高兴。”
“陛下，真的是您传召我前来的吗？”拉尔夫忽然变得疑惑了，“可是宰相马尔道夫他……”
“拉尔夫，我知道你对雷瑟王国的一片忠心。不过我想你和马尔道夫之间可能有一些误会。你们两个都是我国的重臣。也是我最信任的两个人。朕不希望看到你们之间因一些小事不和，而导致影响我国的朝政……”
绯亚洛特十四世语重心长地说了一番话。拉尔夫听罢，心中不觉有些糊涂，但国王陛下的旨意却是不能违背的，于是他点头道：“微臣紧遵陛下的旨意！”
绯亚洛特十四世露出一个满意的笑容后接着说道：“拉尔夫，朕这一次传召你前来王都，是有一件极为重要的事要交给你去办！”
“陛下，您请下旨吧！不管是什么事，微臣一定会竭尽所能，为陛下分忧的。”拉尔夫心中变得更加疑惑了，但他还是毫不犹豫地回答道。
“很好。爱卿，朕知道你一直都是我雷瑟王国最忠心也是最有能力的臣子。” 绯亚洛特十四世点头夸赞了拉尔夫一番后接着说道，“爱卿，你知道吗？北方军团的克拉姆尼这几年来一直拥兵自重。朕最近得到消息，他正暗中勾结漠北大陆的两个牛头人部族暗中谋反。朕此次急召你来就是想让你帮朕铲除这个心腹大患……”
绯亚洛特十四世这番话让拉尔夫听得险些目瞪口呆，愣了半晌，他才猛然单膝跪下道：“陛下！微臣对克拉姆尼非常的了解。他和微臣一样对陛下和雷瑟王国都是一片赤胆忠心。这十几年来，他镇守北疆，尽心尽力，使我国民们能安居乐业，可为是劳苦功高。若说他会有谋逆之心，微臣是绝不会想信的！陛下，这其中会不会……”
拉尔夫大公对绯亚洛特十四世王命的质疑，让他感到微微不悦。绯亚洛特十四世皱了皱眉头，打断了拉尔夫的话道：“拉尔夫，你不用再说了。朕知道你与克拉姆尼之间的私交甚厚。可此事关系到我雷瑟王国兴衰和全国上下臣民的安危，怎可将私人感情掺入其中？”他顿了顿又接着说道，“关于克拉姆尼及其同党谋逆之事。宰相马尔道夫已掌握了确实的情报。就拿眼下来说吧：朕已经三次传召克拉姆尼前来王都朝见，但他都抗旨不遵。只凭这一点，就已经证明了他不忠之心。”
“这个……”
拉尔夫埋下头去，沉默无语，但他心中却是非常清楚明白，克拉姆尼对雷瑟王国是绝不会有二心的。作为深交多年的好友，他了解克拉姆尼的性格刚正不谀，行事一向直来直去，往往比自己还较刚烈、冲动，这样的性格非常容易开罪旁人，再加上他身属北方军团的最高统领，位高权重，更容易惹人猜忌。但若说他有心要谋反，这除非是克拉姆尼亲口告诉拉尔夫，否则他是绝不会相信的。
拉尔夫猜想，这一切肯定是马尔道夫在从中弄鬼。于是抬起头来，再向绯亚洛特十四世进言道：“陛下，微臣始终不相信克拉姆尼会谋反。请陛下不要轻信了奸臣的谗言……关于此事就恳请陛下交由微臣来亲自调查。请相信微臣一定会秉公处理，将此事彻底查清的！”
“拉尔夫大公！”拉尔夫的再一次出言顶撞，让绯亚洛特十四世脸上那不悦的表情更是加剧了，他打断了拉尔夫的话，厉声问道，“朕来问你：如果克拉姆尼谋反之事证据确凿。你打算怎么办？”
拉尔夫闻言蓦地愣住了，但仅仅过了不到五秒钟，他便语气坚定地回答道：“如果真有此事。微臣一定秉公办理。为保我雷瑟王国的安危。我定会帮陛下扫清一切叛逆！”拉尔夫的话语一字一句，铿锵有力，声音回荡在整个大殿之内。
“呵呵！拉尔夫。你果然是我雷瑟王国第一忠义之臣。”
绯亚洛特十四世听到拉尔夫大公如此回答之后，他脸上的不悦之色顿时消散无踪了，取而代之的是满意的笑容。他似乎就为了等拉尔夫说这句话。
“拉尔夫，现在已经很晚了。你先回官邸休息吧。明天朕会派马尔道夫来见你。由他向你陈述目前所掌握的关于克拉姆尼谋反情报。”绯亚洛特十四世又叮嘱道，“此事为了避免迁连太广，而引起国民们的不安。所以必须秘密进行……”
“微臣谨遵陛下的旨意……”拉尔夫大公心中漠然，若真要他去对付自己的致交好友克拉姆尼，他心里必是百般滋味。
“拉尔夫爱卿，你是朕最信任的人了。朕知道你是绝对不会令我失望的……”
绯亚洛特十四世突然从王座上起身，走下台阶，俯下身来，亲切地伸手扶起半跪在自己面前的拉尔夫大公。绯亚洛特十四世的这番话和他纡尊降贵的举动，让拉尔夫的心中一阵感动。他抬起头来，第一次近距离地与绯亚洛特十四世的目光相接触，但却发觉在那双眼中暗藏着一丝异样的神色。以拉尔夫敏锐的观察力顿时感到一丝不妥，不由微微一怔。
绯亚洛特十四世也发觉了拉尔夫大公的表情变化，他刻意避开了对方敏锐的目光。但他这一欲盖弥彰的举动，更加引起了拉尔夫的注意与怀疑。
拉尔夫顿时回复了他进入大殿之前的警觉性，借着与绯亚洛特十四世身体的接触，他冒着对国王陛下不敬的罪名，运起自身的力量对绯亚洛特十四世进行试探。立刻他便有了惊人的发现，绯亚洛特十四世的体内暗藏着一股非常强大而邪异的力量。他的直觉告诉自己，眼前的人并不是真正的国王陛下。
这时，绯亚洛特十四世脸上表情产生了一些异样的变化，他急忙松开了扶住拉尔夫大公的双手，后退了一小步。但拉尔夫也同时借着脚力弹地而起，后步了七八步远，抬手愤怒地指向绯亚洛特十四世，眼中闪过厉芒，冷喝了一声道：“你不是陛下！哼！你到底是什么人？竟胆敢冒充国王陛下！”
“嘿嘿～”
绯亚洛特十四世发出了一阵阴冷、诡异的怪笑声，接着他的身体冒起一团黑烟，显出了本来的面目。借着大殿内昏暗的灯火，依稀可以看清，那是一个全身包裹在黑袍之中，只露出一双阴冷眼神的神秘男子。这名黑袍男子曾经出现在卡利恩城，后来到了雷瑟王国，又在暗中监视过李维斯等人的行动，而这名艾辛本教的神秘使者，如今又出现在圣克鲁斯王宫，假扮绯亚洛特十四世，不知要进行的是什么阴谋。
“变身魔法？”
拉尔夫望着眼前的黑袍男子，心头一怔。“变身魔法”是高级魔法师才能掌握的魔法，但眼前这名黑袍男子的实力，却远远超过了一名高级魔法师。单从他身上散发出那股迫人的气息，拉尔夫已知道自己面对的是一名拥有恐怖力量的强大魔法师。于是他不敢有丝毫的大意，再度将力量运行了全身，随时准备战斗。
“呵呵，拉尔夫，你真不愧是雷瑟王国顶顶有名的人物。竟然被你看出了我的破绽。真是有意思……”黑袍男子冷笑着，他说话的口气，就好像刚才只是在与拉尔夫玩游戏一般。
“可恶！”
拉尔夫只是冷冷地哼了一声，他并没有让怒火冲昏自己的头脑，相反他已清楚地明白了整件事情的阴谋。克拉姆尼大公并没有密谋造反，而真正谋反的人是大奸臣马尔道夫。眼下看来，真正的国王绯亚洛特十四世已落入了他的魔掌中，而他并不急于对自己下手，是因为想利用自己去对付另一个有实力推翻他阴谋的克拉姆尼大公。这实在是一个一箭双雕的毒计。但现在自己已经破悉了马尔道夫的阴谋。对方定然不会放过自己。可是令他想不到的是怎么会有如此厉害的魔法师帮助马尔道夫。
“你究竟是什么人？”拉尔夫大公冷喝道，“为什么甘心做马尔道夫的走狗？”
“走狗？呵呵……”黑袍男子冷笑道，“如果说马尔道夫是我们教主大人的一条狗还差不多……”
拉尔夫心想，马尔道夫敢如此大逆不道，原来他还和别的黑暗势力勾结，只是不知道在背后支持他的人到底有多大的势力，但从眼前这黑袍男子便可以看出，他们的实力绝不可小瞧。
这时，只听那黑袍男子接着说道：“拉尔夫，其实我对你非常的欣赏，只要你肯答应与我们合作的话……”
“休想！”
没等对方把话说完，拉尔夫大公已是勃然大怒，冷冷地吐出了两个字。只从他那双坚定的眼神便可以看出想让他做出半点不忠于雷瑟王国的事都是绝不可能的。
谈判还没有开始就已经破裂了，黑袍男子的眼神中闪过一阵杀机，大殿两壁上那一盏盏微弱的灯火不安地跳动着。杀气顿时间弥漫了整个大殿。
“既然如此冥顽不灵，那么你就只有去死！”
黑袍男子的话音蓦地在大殿里响起，当他说到那个“死”字的时候，大殿四壁的灯火突然间全都熄灭，整个大殿刹那间陷入了一片死亡的沉寂中。
黑暗与恐惧在蔓延，拉尔夫早有防备。他在灯灭之前，就已经牢牢地把握住了黑袍男子所处的位置，将全身的斗气已集到了双拳之上，准备向黑袍男子发出致命的一击。战士与魔法师对战，如果让对方先使用了魔法，那么再强大的战士都必将处于劣势，所以战士必须先发制人。曾身经百战的拉尔夫自然很清楚这一原则。拉尔夫并非是个莽撞的武夫，他已在心中打定了主意，一击不成便立刻逃走，若再出现一两个，像眼前黑袍男子一样强大的敌人，那定是非常不妙的事，所以只要能保住性命，返回牧场，便可再与敌人周旋。
“嘿嘿……”
黑袍男子的冷笑声再次在黑暗中响起，拉尔夫顿时感到全身动弹不得。那是对方使用了“困魔封印”魔法。他现在才明白到刚才黑袍男子说那番话只是为了分散自己的注意力，好发动魔法结界对付自己。
“喝！”
拉尔夫大公毕竟是一位曾身经百战的强者，区区一个结界魔法也根本奈何不了他。他当下冷喝了一声，将全身蓄积的斗气转移到双脚之上，此时他已放弃了对黑袍男子的攻击，准备冲破对方魔法禁锢后，便立刻借着冲天之势，破墙逃走。
“呼～”“呼～”
黑暗之中传来另一股令人窒息的杀气，在拉尔夫的身后如火山般喷发而出。就在那一瞬间，一个戴着小丑面具，肩抗巨型镰刀的神秘男子如同鬼魅般出现在了拉尔夫大公的背后。
拉尔夫大公心中猛然一惊，他这时方才明白到，原来黑袍男子发动的“困魔封印”也是吸引他注意力的一个诡计，而真正的杀机却来自他的身后。虽然面对着两个实力超强的敌人的夹击，但他却绝不会坐以待毙。
“呀啊！”
拉尔夫奋力冲破了魔法禁锢，双腿蹬地一弹，整个人带着一股不可阻挡的力量，离地飞起。只可惜就在他离地跳起不过一米时，那金发神面具怪客手中的巨型镰刀发动了，只经过了千分之一秒的时间，便将拉尔夫大公的双腿斩断了……
上述的这一切都发生在一片黑暗之中，除了闻到了股浓浓的血腥味外，便只能听到拉尔夫大公那发出的那一声凄厉的惨叫。
得得得……
一阵急促的脚步声传来，有九名雷瑟王国的禁卫骑士正穿着长廊，快步向王宫偏殿赶去。这其中带队走在最前面的是一名年纪在二十五六岁上下，身材健硕，留着一头整齐的短发，眼神坚毅，外表看上去英武不凡的年轻骑士。他的名字叫迪亚特，在雷瑟王国出任王室禁卫骑士团团长，担负整个王宫与王都的安全工作。
迪亚特在巡夜时听见王宫偏殿传出一阵异样的声响，尽心尽职的他立刻带同了八名下属，准备前去查看究竟。正当这队禁卫骑士赶至大殿门口时，马尔道夫突然出现在了他们的面前。
“属下见过宰相大人！”
马尔道夫的突然出现虽然让迪亚特等感到意外，但仍是停下了脚步向他行礼。
“迪亚特，你带队过来是要干什么？”马尔道夫拦住禁卫骑士们的去路问道。
“大人，属下听见这边有声响，所以带队过来查看一下。”
马尔道夫抬手搓着自己的山羊胡子，笑着说道：“呵呵，迪亚特，你如此尽忠职守，真是一丝不苟。可说是我们雷瑟王国所以骑士的榜样了……”
迪亚特身为禁卫骑士团的团长，统领八千禁卫骑士，地位可说是相当的高。本来像巡逻这种辛苦的工作，他大可交由手下的人去做，但他却是亲力亲为。受到对马尔道夫的赞赏，迪亚特仍是很谦虚地回答道：“宰相大人，负责王室一切安全，正是属下的职责所在。您过奖了。属下实在不敢当！”
“呵呵！”马尔道夫的眼神闪动，嘴角挂起了一个神秘的笑容，“好了，这里没发生什么事，不再寻查了。不过我现在有一个重要的任务要交给你去办。”
“有什么事需要属下做的，大人您尽请吩咐吧！”
“很好！”马尔道夫满意地点了点头，“禁卫骑士团长迪亚特听命：拉尔夫大公意图谋反，现在我命你立刻率领禁卫骑士围剿拉尔夫所驻的官邸，将拉尔夫一党的所有叛逆格杀勿论，一个也不能放过！”
“什么？”
迪亚特闻言蓦地怔住了，脸上写满了愕然的表情。单说万人景仰的拉尔夫大公会谋反这一点，他也怎么也不会相信的。他身后的禁卫骑士们也是一个个低头不语。而且马尔道夫虽然身为宰相，位高权重，但也没有资格对下这样的命令，禁卫骑士团是由雷瑟国王直接调派的。
马尔道夫见到迪亚特等迟疑不答，不由得又笑道：“怎么了，迪亚特，你没听清楚我说的话吗？还不快去执行这个任务……”
“宰相大人，请恕属下不能从命！”
“什么？迪亚特，你敢不听我的命令！”权倾朝野的大宰相露出了几分不悦之情，“迪亚特，你别忘了，你能坐上禁卫骑士团长这个位子，也是我一手提拔你的。如果没有我，你小子能有今天吗？”
迪亚特突然间，单膝下跪，他身后的禁卫骑士也跟着跪了下来，只听这名年轻的禁卫骑士团长用不卑不亢的语气回答道：“宰相大人您对属下的知遇之恩，属下永不敢忘。但属下身为雷瑟王国的骑士，就只能效忠和听命于陛下一人！”
“啪！”“啪！”“啪！”
几个清脆的鼓掌声从大殿内传了出来，众位禁卫骑士们都不大不小地吃了一惊，迪亚特猛然抬起头来，只见到雷瑟王绯亚洛特十四世出现在了自己的面前。
“迪亚特，朕很高兴能听到你刚才的那番话。朕以后会将你视为除了马尔道夫之外最信任的人……”
绯亚洛特十四世的话，让迪亚特感到有些受宠若惊，一时间都忘了该怎么回话，而接下来，绯亚洛特十四世的话更令他震惊不已。
“逆贼拉尔夫意欲谋反，他进宫进刺朕不果后已经潜逃了。现在要立刻肃清叛逆。一切行动你就听从宰相大人的安排吧。这是王命，不得有违！禁卫骑士团长迪亚特，你听明白了吗？”
迪亚特此时真有些不敢相信自己的耳朵，但就像他刚才亲口说的那样：他必须要忠于国王陛下，因此他绝不能违抗王命，虽然心中有许多的疑惑与无奈，但他最后还是很艰难地回答了四个字：“微臣遵命！”
