既然讲到了伏羲，那就必须要讲讲女娲。
“女娲”这个名字，始见于西周末年的蒙学课本《史籀（zhòu）》，而“娲”这个字是女娲的专用字，也就是说没有其他地方可以用，这就像武则天为自己设计的名字“瞾”一样，只有她自己可以用。
根据司马贞的《三皇本纪》记载，女娲氏也是“风”姓，而且也是人首蛇身。
注意，《三皇本纪》里可没有说女娲氏是不是女性，只是说他（她）继伏羲氏之后而统治天下，同时也没有明确他（她）跟伏羲的关系，只是说伏羲之后经历了数代，女娲氏才被推举为天下之主。
不仅如此，《三皇本纪》还说：“无革造，惟作笙簧（shēng huáng）。故《易》不载。”也就是说他（她）在位的时候没有什么大的贡献，只是发明了名为笙簧的乐器，所以《易经》中并没有把他（她）记进去。
在这里，司马贞开始认为像伏羲、女娲这样的先祖，人的属性已经开始大于神的属性了。当然这只是以他代表的一部分人的认识，因为这些先祖在历史上太过古远，后世难免会对他们进一步神化。
果然，经过后世的不断传说，先是逐渐给女娲赋予了女性性别，之后又赋予了女娲一个身份：那就是与伏羲同为一母，为伏羲的妹妹（也有说法是姐姐）。
自此开始，女娲神的属性越来越被强化，最终成为了上古神话中的创世女神，最后跟伏羲一样，成为了华夏民族的人文始祖。
1942年出土于长沙的《楚帛书》里有这样的记载，它说在天地尚未形成，世界处于混沌状态之时，先有伏羲、女娲二神，结为夫妇，后生有四子，分别为青干、朱四单、白大柟（nán）、墨干。这四子后来成为代表四时的神，由他们轮流代表四时。
《楚帛书》是目前中国出土的最早最完整的先秦创世神话记载，它认为伏羲、女娲跟盘古一样为创世神，是开天辟地时就存在的圣灵。
但是此时还没有二人造人之说。
到唐朝时，明州刺史李冗的《独异志》中才记载：“昔宇宙初开之时，有女娲兄妹二人，在昆仑山，而天下未有人民。议以为夫妻，又自羞耻。兄即与其妹上昆仑山，咒曰：‘天若遣我二人为夫妻，而烟悉合；若不，使烟散。’於烟即合。其妹即来就兄，乃结草为扇，以障其面。”
这里可以看到，唐朝时才有人认为，在天地初开之时除了伏羲和女娲外没有其他人，是伏羲与女娲二人结合之后才有的后世人类，所以他们不仅是创世神，也是人类的始祖。
然事实并非如此，现今发现的很多汉代石壁时，已然出现了“伏羲女娲交尾图”，此图中伏羲女娲二人因为下半身为蛇身，所以缠绕到一起，因此而得名。
直至后世各代，特别是到唐朝时，“伏羲女娲交尾图”时常出现在各处。
然而“交尾图”并非只有中国独有，在印度神话、苏美尔神话和希腊神话中都有提到蛇身交尾之事，而后世也都留有雕塑形象。
印度吠陀神话中有纳迦和纳吉两个神，纳迦是“天龙八部”中佛祖的守护神之一，负责守护泉水、井水和河流，而纳吉是他的妻子，相传他们的形象就是半人半蛇。
苏美尔神话中有智慧之神恩基和生育女神宁玛，他们也是“人首蛇身”的兄妹，后来宁玛取来深渊上的泥土造出各种不同形态的人，恩基给他们设定了命运，并赐给面包让他们吃。
希腊神话中有女神伊希斯，她主要掌管生命、魔法、婚姻和生育；她的丈夫是塞拉匹斯，是掌管来生与肥沃生产力之神。此夫妇也是人首蛇身。
由此看来，人首蛇身的交尾图，带有一定的普遍性，它实际表示的是阴阳相合，方可孕育万物。
正是后世对于女娲人类始祖的定位，所以才演变成为“女娲造人”的神话故事，这在东汉应劭的《风俗通义》中就有体现。
相传上古的某一天，女娲经过黄河的河畔，不禁若有所思。
自开天辟地以来，有了天地万物、山川湖海，但是似乎缺少一些生灵之气。
当她低头沉思时，看到黄河河水里自己的倒影，顿时恍然大悟，原来世界上还缺少了像自己这样的“人”。
于是，女娲就参照自己的外貌用黄河的泥土捏制了泥人，再施加神力，泥人便变成了人类。
于是女娲便致力于“造人工程”，但是即便自己再努力，但是造出来的人依然很少。于是她用一根藤条，沾满泥浆，挥舞了起来，结果泥浆洒在地上，瞬间都变成了人。
但是即便如此，女娲依然知道人总有死的那一天，那么自己造的这么多人岂不是都要死去？
于是女娲创造了嫁娶之礼，教会人们结合之法，之后便可以世代繁衍。
也正因为此，后世又将其尊为主职姻缘与情爱的皋禖（méi）之神。
这自然是人类对于自身起源的思考，因无所出，所以才借女娲（或女娲和伏羲）这样的神来杜撰了自己的出身，实属无奈之举。
对于人类出自何处，不同的文化中有不同的解释。
在希腊神话中，人类的创造者其实有三个。
希腊神话将人类历史分为五个时代：黄金时代、白银时代、青铜时代、英雄时代和黑铁时代。黄金时代的人类是克洛诺斯创造的，白银和青铜时代的是宙斯创造的，而英雄时代的人类则是由普罗米修斯创造的。
一般认为，普罗米修斯用水和泥土塑造了人类，之后让他的好友“智慧女神”雅典娜赋予了人类灵魂。
犹太人的神话也有造人的传说，《圣经》里有记载，说上帝用尘土造了一个人，并把生气吹进他的鼻孔，从而有了亚当。因为有繁衍生息的需要，于是上帝又从亚当身上取出了一条肋骨，将它作成一个女儿，这就是夏娃。
刚才还提到了苏美尔神话中智慧之神恩基和生育女神宁玛一起造人的故事，他们用的也是泥土，并用神力赋予了人类生命。
从这么多地域的造人神话中，我们可以看到一些共性的东西，那就是人与土地有着密不可分的关系。
为什么古人会有这种认识呢？
其实这恰恰说明，人类通过对事物的观察，比如种子从土地里发芽生长，比如人死后丧葬埋于土地等等，本性地认为人就是来自于土地，最终也要融化于土地。
而关于女娲的传说，还远远不止“造人”这一件，她还还做了一件惊天动地的大事，那就是“女娲补天”。
根据西汉《淮南子·览冥训》记载，远古时期的时候，相传撑起天的四根天柱倾倒，从而致使九州大地裂毁，大火蔓延不熄，洪水泛滥不止。女娲作为创世神，不忍人类遭受如此大难，于是炼出五色石以补好天空，折神鳖之足撑起天的四极，灭大火平洪水，这才使得人类恢复正常生活。
关于导致这次天塌地陷的原因，其它古籍记载有所差别。
《论衡·谈天篇》和《三皇本纪》记为水神共工与火神祝融交战，共工用头去撞世界支柱不周山，导致天塌地陷；《淮南子·天文训》记为共工与颛顼之战；《淮南子·原道》记为共工与高辛氏之战；《雕玉集·壮力》记为共工与神农氏之战；《路史·太昊纪》记为共工与女娲之战。
不管是什么样的记载，最终都表达的是古人对于女娲补天丰功伟绩的赞扬，对女娲这样的民族始祖的崇拜。
自从“女娲”这个名字在《史籀》中出现之后，“女娲”的事迹才在后世的《礼记》《山海经》《淮南子》《汉书》《风俗通义》《帝王世纪》《独异志》《路史》《绎史》《史记》等典籍中出现，而且神话色彩越来越浓。
在这些典籍中，女娲的名字有很多，娲皇、灵娲、帝娲、风皇、**、女皇、女帝、女希氏、神***皇、阴帝、帝女等代表的都是女娲，可见后人对其人文始祖的历史认同，同时也体现了其在上古神话中的崇高地位。
中国文化的根基里一直是男权思想占据主导地位，那么为什么会将女娲定义为女性的人类始祖，加以膜拜呢？
抛开神话传说，翻看中国历史的发展我们可以发现，中国远古社会大体可以分为原始人群和氏族公社两个阶段。
我国境内最早的原始居民是生活在约一百七十万年前的云南元谋人，他们会用天然火，还会用简单打制的石器，生活以采集和狩猎为主。当时的自然条件十分恶劣，他们要随时提防洪水猛兽的袭击，于是他们少则十几、多则几十个人聚在一起生活，这就是原始人群。
直到一万八千年前，在北京周口店出现了山顶洞人，他们已经学会人工取火，开始采用磨制和钻孔技术来制造石器和骨器，这个时期估计就是燧人氏所生活的时期。
山顶洞人过着氏族公社的生活，氏族是原始社会时期人们按血缘关系结成的社会组织。在氏族内部，人人平等，共同生活，共同劳动，共同分配劳动果实，有公共墓地等。
氏族公社按照时间的先后顺序，又分为母系氏族公社和父系氏族公社两个阶段。
距今六千年前，我国黄河流域和长江流域的母系氏族公社进入到繁荣阶段。母系氏族按母系血缘确定亲属关系，女性在氏族中起支配作用。浙江余姚的河姆渡氏族和陕西西安的半坡氏族，就是这一时期的典型代表。
而我们所说的伏羲和女娲所处的年代，大体应该在这个时期。为了展现曾经有过的母系氏族公社历史，后世极力推崇女娲这样一个女性部落首领，实际上体现的是一种历史传承。
再后来，大约距今四五千多年前，我国黄河流域的一些地区进入父系氏族公社阶段。父系氏族的特征是男子代替妇女在生产和生活中起着支配作用，人们按父系血缘来确定亲属关系。山东泰安的大汶口文化中、晚期，典型反映了父系氏族公社阶段的情况。
所以结合人类社会的真实发展，对于上古神话传说的演变，国学大师钱穆曾经做过精辟的分析：“中国古代历史传说，极富理性，切近事实，与并世其它民族追述古史之充满神话气味者大不相同。如有巢氏代表巢居时期，燧人氏代表熟食时期，庖牺氏代表畜牧时期，神农氏代表耕稼时期。此等名号，本非古所本有，乃属后人想象称述，乃与人类历史文化演进阶段，先后符合。此见我中华民族之先民，早于人文演进，有其清明之观点与合理的想法。”
