言归正传，咱们再来说姬昌和太姒。
太姒还有一个一般人比不了的优点，那就是生育能力特别强，她的一生为姬昌生了十个儿子，依次是长子姬考（伯邑考）、次子姬发（后来的周武王）、三子姬鲜（管叔）、四子姬旦（周公）、五子姬度（蔡叔）、六子姬振铎（曹叔）、七子姬武（郕叔）、八子姬处（霍叔）、九子姬封（康叔）、十子姬载（因其最小，而被封为冉国或聃国，所以又称冉季载）。
史料中没有关于姬昌到底有多少个儿子的记载，但是从太姒这么能生来看，姬昌的儿子也少不了，毕竟他也是妻妾成群。
因为这个特点，所以《封神演义》中才杜撰说姬昌有九十九个儿子，看来许仲琳的小说也是尊重了部分史实。
据《大戴礼记》记载，周文王十三岁时生下长子伯邑考，十五岁时生下次子姬发。而翻看正史我们可以发现，关于伯邑考的记载少之又少，可以说基本上没怎么提及这个人，而小说《封神演义》中提到的伯邑考替父而死的故事，也是在唐代张守节的《史记正义》中的故事基础上加工而成的。
《史记正义》中记载说，伯邑考，姓姬名考，“伯”是其排行，“邑”一种说法是表明其世子身份，一说是担任“邑”这个官职，故称伯邑考。
伯邑考为人淳孝，见父亲在商朝受苦，于是自愿到商朝为质，想以此替回姬昌。
但是商纣却没有那么仁慈，他不仅没有释放姬昌，反而扣留伯邑考并让其为自己驾车。
更加令人发指的是，商纣后来竟然烹杀了伯邑考，将他做成肉羹赐给姬昌，并对下人说：“世人都说姬昌是圣人，我到要看看他会不会吃自己儿子做成的肉羹。”
《史记正义》中没有记载姬昌到底知不知道这肉羹是伯邑考，但是最终的结果是他吃掉了肉羹。
得知这个消息后，商纣蔑视地说：“谁说姬昌是圣人？吃了自己儿子做成的肉羹尚且不自知。”
当然这事多半为后人杜撰，因为就算喜欢采用民间传说的《史记》中都没有这样的记载，可见其真实性不高。
实际上，太姒在得到姬昌被囚禁的消息后，当即就召集众臣商量对策。
然而此时正是商纣最忌惮姬昌之时，如果献上贡品请求换回姬昌，则更加重商纣疑心，反而会适得其反。所以思前想后，一众大臣都认为此时应当不为所动，该发展国力发展国力，该发展军力发展军力，因为只有周国越来越强，商纣才会因忌惮而不敢动手，姬昌才能更安全。
实际上也确实如此，商纣可以肆无忌惮地处死九侯、鄂侯，但却不敢对姬昌下手，原因就是周国的实力远远在九国、邢国之上，如果杀了姬昌，必然迫使周人反叛，到那时能不能抵挡得住周人的进攻，商纣心里是没底的。
为什么商纣会忧惧周人的反叛？难道殷商军队的战斗力不如周人？
实际上，商纣是以前朝的战力来衡量的。武乙太丁时期，周人对于周围戎狄的战斗，可谓每战必胜，所获颇丰，每每派人来献俘时，殷商都感觉心里酸酸的，说不出的滋味。到帝乙时期，不服管束的方国纷纷造反，可是殷商在镇压过程中却屡屡不顺，这两下的对比明显，所以商纣才会担忧把周人逼反了。
所以商纣没杀姬昌，或者说不敢杀。
姬昌就这样在羑里被困了多年，虽然没有生命危险，但也确实受了常人无法承受之苦。
但是姬昌是个内心无比坚强的人，他坚信自己有冲破牢笼那一天，所以他并未消沉，反而利用这段空闲时间，潜心研究起他的毕生所爱——八卦和占卜。
人只要对某件事产生了兴趣，加之后天的努力，一般来说是会在这方面有所造诣的，姬昌也是。对于伏羲流传下来的八卦，姬昌潜心研究，绘制成八八六十四卦象，并在此基础上总结其中内在联系，终著成《周易》一书。
当然，这是《史记》中的记载，到底《周易》为谁所著，至今还没有定论，但姬昌作《周易》在后世有着广泛的认同感，即便不是他所作，但也离不开他做出的贡献，所以将姬昌作为《周易》之始不无道理。
就这样过了多年，见商纣也没有进一步的行动，周国上下觉得时间过去这么久，可是实施营救计划了。
于是闳夭、散宜生等人商量过后，向太姒汇报了他们拟定的计划：因商纣喜爱宝物、美色，那么干脆投其所好，搜罗宝物、美女进献给他，以期换回国君姬昌。
太姒认为可行，于是让闳、散等人抓紧实施，她真的不想让姬昌多受一天的牢狱之灾。
经过千挑万选，到四方去重金购买，礼品终于凑足，单看礼单上的名字，那就够震撼的：驺（zōu）虞、鸡斯之乘、骊戎文马、有熊九驷、有莘美女。
驺虞，它是古代中国神话传说中的仁兽，虎躯猊（ní，即狻猊，龙生九子之一）首、白毛黑纹、尾巴很长，据说生性仁慈，连青草也不忍践踏，不是自然死亡的生物不吃。
《国风·召南》中有关于它的赞美诗：“彼茁者葭（jiā），壹发五豝（bā），于嗟乎驺虞！彼茁者蓬，壹发五豵（zōng），于嗟乎驺虞！”
如果这段记载属实，那么说明至少在商朝末年这种动物还存在，只是后世灭绝了而已。
鸡斯之乘，《六韬》说“文身朱鬣，目若黄金，项若鸡尾，名曰鸡斯之乘”，这是一种神马，白色的身子，红色的鬃毛，眼睛是金黄色，脖子上的毛却像鸡尾巴，长相确实不同凡响。
骊戎文马，同样是神马，一种说法认为它是身上长花纹的马，而《尚书·周书》中说“犬戎文马，赤鬣白身，目若黄金，名曰吉黄之乘”，认为它跟鸡斯之乘差不多，就是脖子上少了点五颜六色的毛罢了。
有熊九驷，就是有熊氏出产的九辆四匹马拉的豪华车，有熊氏为黄帝直系后裔，这么看来，该部族到商末周初还依然存在着。
有莘美女，自然就是有莘氏的美女。之前已经说过，太姒就是来自有莘国，以能把姬昌迷得神魂颠倒来看，有莘国肯定是出产美女的地方。
这些礼品，随便拿出一样都是价值千金，可见周国为了能赎回姬昌也是下了血本。
当然礼品是备得挺足的，可没有人替你进献到商纣面前也不行，这个能搭上桥的人必然是朝中的重臣，而且还要是个能让商纣言听计从的近臣。
扒拉半天，散宜生将目标锁定在了崇侯虎、费仲、恶来其中之一身上。
崇侯虎是有崇国的国君，他是坚决主张要除掉姬昌的，所以找他没用。
费仲是商纣当时的国相，可以说是大权在握，因其贪图财利，又善于阿谀，所以很受商纣宠信，可谓言听计从。
恶来这个人力大无穷，这一点跟商纣尚武的喜好不谋而合，所以很受赏识。
相传恶来这个人善于毁谤，喜进谗言，他说的话商纣没有不信的，所以死在他嘴下的忠良之士不在少数。
虽然恶来这个人不怎么样，但是谁又能想到，他的子孙后代却逆袭改命，战国时期一统六国的秦国人，其实就是恶来的后人，真是世事难料。
相比较恶来，费仲更加适合做这个中间人，因为他有个过人的“优点”，那就是贪财好利。
于是闳夭和散宜生亲自带着这大批的宝物偷偷拜会了费仲。
费仲看到这些东西摆到自己面前的时候，嘴都乐得合不拢了，再加上闳夭、散宜生的一通拍马溜须，更是让他找不到北，当即拍胸脯保证一定办妥释放姬昌一事。
不愧是贪财好利的祖宗，给商纣进献的宝物，费仲偷偷地留了一半，只将另一半进献给商纣，同时极力为姬昌说好话。
费仲说道：“周本是忠心为社稷之国，从武乙帝开始就是如此了。昌无故被陷害而囚禁，如今已经过了多年。如果周人有二心，必然会发兵来犯，然而他们却坚守本分，镇守我大商西部，致使天下太平。昌偌大年纪，本就没有多久时日。如今周人进献宝物，只求天子体恤昌的年迈，让他回国安享晚年，别无他求。”
商纣从未见过这些宝物，眼睛就没离开过，听见费仲如此说，惊喜不已，感慨说：“西岐果真物产丰富，仅此其中一物就足够释放昌了，哪里用的了如此之多？”
商纣所说的仅此一物，以他好色的性格，估计说的就是有莘美女，费仲不喜女色，自然将她们都献给了商纣。
之后商纣当即下令赦免姬昌出狱，同时又觉得费仲所言真切，人家姬昌好好地就被抓了起来，不仅没有怨言还进献宝物，这是大大的忠心啊，不褒扬怎么行？
为了弥补对姬昌的愧疚之情，他当即加封姬昌为“西伯”，也就是西部地区的诸侯之长，并赐给弓矢斧钺（yuè），意思就是凭此可以征伐其他诸侯，相当于后世的“尚方宝剑”。
姬昌假意感激涕零，之后一刻也不敢耽搁，像出了笼的小鸟一样，快马加鞭地奔回了西岐。
历史惊人的相似，前有商汤被囚夏台而灭夏，后有姬昌被囚羑里而灭商，这难道就是历史的轮回？
