宋清泽回到卫国公府的时候，府内白绸缟素，萧条一片。在府门前愣愣站定，他看见父亲一身紫衣站在影壁前慈祥地看着自己，伸出手的时候，父亲的身影却突然消失无踪。
林管家从屏门匆匆迎了出来，“少爷你可回来了！快，快进来，夫人在前厅等着您呢！”
他是被林管家拉进厅内的，那曾经巧笑嫣然的母亲就坐在厅上冷冷地看着他，“你为何许久才回来？”宋清泽无言，他与邱雨祁日夜不歇地赶回来，可就在淮扬城前的最后一个驿站，他收到了父亲离世的消息。
“你父亲撑了许久，只是想见你最后一面。”提起那个男人，邱文霜清冷的声音出现了波动。
“清泽不孝，愧对父亲。”少年深深地俯身，身形清瘦，后背脊骨分明。邱文霜撇开不去看面前少年，声音却多了一些温度，“起来吧。去见你父亲一面，明日便要下葬了。”说罢，妇人闭上了眼睛，仿佛在逃避什么。
“是。”宋清泽应声起身，向正厅走去，他的步伐依旧沉稳，只是身上的每一块肌肉都紧绷到了极限。慢慢地走近了金丝楠木棺，他放轻了脚步，似乎是怕打扰了熟睡的人。宋清泽在棺前的蒲团上直直跪下，俯首在地，“父亲，清泽不孝。”少年的声音在颤动，后背微微起伏，深埋的脸庞已满是泪痕，再无言。宋清泽在灵前跪了一整夜，不吃不喝直到第二天下葬才起身。
那一夜，林管家差人跟邱文霜通报了好几遍，来回话的人却总是这样答，“夫人说，由着少爷跪吧，应该的。”每每听到，老管家只能不住地摇头，夫人这是何苦啊。
葬礼结束后，宋清泽便病倒了。他终究只是个十五岁的少年，那一口气撑着他从昆仑一直到现在，已经尽了。阿诚和阿易在溯园跑前跑后地照顾着，这么多年，他们还是第一次见到那明朗的少年如此脆弱的模样。夫人何尝能不知道，而她却从未来探望过，更不要说来照顾了。
府中一众人等都有所察觉，国公爷出事后，夫人便冷漠了许多，事事皆不挂心，就连少爷的事都...唉，少爷的事就更是一字不问了。
一波未平一波又起。
支撑起宋清泽的力量，居然是昊帝突如其来的一份圣旨。
卫国公去世，世袭的爵位自然应该由宋清泽来继承。卫国公头七刚过，一份圣旨便到了卫国公府。来宣旨的是昊帝近前的大太监张公公，他清了清嗓子，扬声念道：
奉天承运，昊帝有诏，朕感念卫国公心系百姓，为南楚殚精竭虑，舍生忘死，特加封正一品忠义侯，谥号允宁。钦此！
如此圣旨让众臣只叹皇家凉薄，卫国公一生戎马，鞠躬尽瘁，如今尸骨未寒，这“赏赐”却是变相褫夺了世袭的爵位，可悲，可笑。更甚的是，牌匾居然是随着圣旨一道送来的，张公公宣了旨就派人换了牌匾，好像生怕耽搁了就会出什么变故。如何？卫国公死而复生来阻挠吗？
不过半个时辰，邱文绍与邱雨祁就赶到了府上，看着那高悬的匾额，邱文绍一颗赤胆忠心如遭万里冰封，只道了一声，“值得吗？”身旁的少年默默看着父亲湿润的双眼，他知道，那三个字便是父亲对挚友的无尽惋惜和思念。
书房内，邱文绍看着眼前少年的平静淡然，终是感到了一丝欣慰，他放下茶盏，对着宋清泽开口说道，“清泽，你定能明白上面那位的意思。”
宋清泽应声点头，“鸟尽，弓藏。”
通透如此，是像极了他父亲。邱文绍叹了口气，“你父亲的一些行为虽是深有用意，但终究是与那位的意思有出入，我劝过他，可他执意...唉，如今你们孤儿寡母的，只希望那位就此罢手。”他的脸上写满了担忧。
“怕是未必。”宋清泽却摇了摇头，他扭头直愣愣地盯着邱文绍，“舅舅，还望您能将事情因果告知于我，父亲究竟是如何出事的？”
撞上了少年坚定的目光，邱文绍静默了很久，长长地吁了一口气，‘到底还是父子俩，这执着的个性也是一个模子刻出来的。’他仿佛透过少年，看到了与自己相交一生的挚友，那个违逆上意也要出兵的男人，那个舍命去救一个小兵的男人，那个一心都是百姓的男人。与宋清泽想的一样，邱文绍也觉得昊帝不会就此住手，那么，只有告诉他才能保护他。
“这件事，我也知道的不完全......”男人的声音在空中回荡。
宋禾阜伤得突然，连邱文绍也还没有反应过来到底发生了什么。
那一天，宋禾阜下朝之后就与邱文绍分道扬镳，去了城外的延河大营巡视。下个月是皇家狩猎，宋禾阜提前安排了延河大营的布防调动，准备‘清场’的事宜。所谓‘清场’，便是要在狩猎之前对猎场进行巡查，以防有凶兽出没。
在此之前，延河大营已经派了三队人马近千人进行了两次‘清场’，并没有发现任何问题。但就在宋禾阜去大营做最后一次巡视的时候，有士兵来报，说猎场北侧靠近洋山的地方出现了一头熊瞎子，体型硕大，近百人的队伍都没能对付得了。
洋山属昆仑支脉，廖无人烟。虽说，春猎之时正是万物复苏的时节，但出现如此悍猛野兽还是多年来第一次。这可比不得‘白虎’一类，要说是皇帝狩猎时常能猎得白虎什的，那都是安排好的‘环节’，白虎奄奄一息了才放到布置好人手的林子中，皇帝不过是象征性地放一箭就算成了，糊弄糊弄老百姓而已。这可是野生的熊瞎子，力大无比，着实不是好对付的。
得到消息的宋禾阜带了两百余人的小队前往，可到了现场，他才知道这熊瞎子怕是比他想象中还要厉害。密林外血淋淋的断肢残骸惨不忍睹，之前那只巡逻小队剩下的十几个人只得在密林外远远看守，无人敢上前。
来之前，宋禾阜便让人准备了手腕粗的麻绳，还派人去往附近猎户家借足够大的绳网。他指挥着身边的士兵布下埋伏，然后只身打马进了林子查探。
他缓缓地往前行进，突然林中传来了一声吼叫，身下的白马扬蹄长啸，那庞然大物便逐渐向宋禾阜的方向靠近。马儿感受到了危险，不停地用蹄子踏着地面，同时还吁着粗气。宋禾阜勒紧了缰绳，策马在原地打转，在那只畜生出现之前，他不能离开。
说时迟那时快，就在熊瞎子从密林的某个角落扑出来的那一刻，宋禾阜的马鞭已然挥了出去，“驾！”他策马向林外的埋伏圈奔去，熊瞎子在后面紧追不舍。
快了，就快到了。
可那畜生却突然停下了，它似乎明白了眼前这弱小人类的用意，它不打算出这个林子。
已经出了密林的宋禾阜回身看去，眉头蹙起，这家伙很是聪明，以这茂林为障，便无人奈它何。宋禾阜身后与他一同前来的副将打马上前，“国公爷，要不派几个人去引那畜生吧，您还是不要涉险了。”
“什么话！为将者当身先士卒。”宋禾阜冷声说道，“如此情景让几个士兵去，那就是直接让他们去送死。”说罢，他再次打马进入密林，心中盘算着怎么才能骗过这畜生。
悄悄地靠近了熊瞎子，宋禾阜发现它并没有待在某一个地方，而是在林子中来回寻觅着，似乎是在寻找什么，不时还发出几声吼叫。
‘它在找什么？’盘算间，宋禾阜脑海中飞快地闪现了一个念头，‘孩子！对啊，虽然已入春，但这种凶兽怎么会下山到这里来呢？除非，除非是有什么不得已的原由。若是小熊不见了，那么，这是只母熊了？’他这样想着，眼睛却一直盯着林子中踱步的熊瞎子。‘如果是这样，找不到小熊，它是不会离开这里的，除非是死在这林子里。’
一时出现了僵局，宋禾阜既无法引它出林子，也变不出一只小熊还给它。可将它杀死在林中更是难上加难，怕是达成目的也会死伤无数，而他不喜欢无谓的牺牲。
如何是好？
