国民党北平分区军营来接照洋，照洋正式任职，经上级批准后鹤堂做了副官，二爷的宅邸“张府”也被国民党征收成了“都统府”，上级拨款重修了府上，整座宅子全部按着西洋重改，来了几位佣人，其他几人住在后厢房。
一日，照洋做都统后的半年里，北平城西的梨园来了两人到府上。
叩了叩门环，佣人开门。
“劳您大驾，那位唱胡子生的陶阳陶老板可在府上。”那两人身穿马褂，体型偏瘦，脸上皮包骨，棱角分明，两人的神情颇有几分相似。
“稍等，我进去通报一声。”
“得咧，受累了您。”
陶阳在后院吊嗓子，佣人走进来告诉陶阳门外有两人来找，陶阳吩咐佣人将两人带进来，随后陶阳走向正厅，麒麟随着陶阳去了正厅。
“呦，陶老板，别来无恙啊。”那两人进门瞧见陶阳拱手作揖。
陶阳一瞧这两人才知是德明苑的班主与吹笛高成来了。走向前迎二人并命下人看茶，说：“不知是您二位来，有失远迎。”
班主忙答道：“哪里哪里，是我们突然的到访乱了规矩，没有扰到您就成。”
陶阳笑笑，班主看了看麒麟，走上前问他：“近日可好？”麒麟答道：“托您福，劳您费心了。”
“前些日子来听唱的城北张爷说新都统上任了，就是那旧清朝的大提督家的大少爷，知道您和都统向来交好，猜想您自然也是在这里的。”
陶阳坐在正椅上，笑了笑，说：“班主此次来有何事？”
“此行的目的，一来是多日不见前来拜访，二来是想请您和麒麟回去接着唱戏。”
麒麟在班主和高成进来的时候便明了了来意，离开戏台两年了，此次若能再回去也是好的，只是不知陶阳的意思。
看陶阳像在思索着什么，没有立即给班主答复，只是说三日内好好想想清楚，便将班主高成送走了。
夜晚照洋和鹤堂回来，众人围坐在桌边吃饭，陶阳说：“今日城西德明苑班主来了，想让我和麒麟回去唱戏。”鹤堂一听立即说道：“唱戏？好啊三哥，你终于可以回去唱戏了。”
陶阳看着照洋，照洋正夹起块菜送进嘴里，说道：“回去吧，现在整个北平也只剩下了这一座戏班，众将官也都去那儿听。你怎么想？”
陶阳停了一会，说道：“德明苑主体本是茶馆，城东戏班子被烧后班主带着所有人去了德明苑，这才有了戏台，早些年茶馆掌柜死了后就一直是班主打理前前后后，现如今不同了，去那儿听唱的人也不只是一盏茶就行的，如今我们的大业才刚刚开始，正是需要一处人杂可掩人耳目的地方，我想着，二爷现在整日闲来无事，不如我们将德明苑盘下来，做成酒楼，一来也可赚钱，二来我们需要这片地方掩人耳目啊。”
照洋想了想，又问了二爷的意思，二爷没意见，只是说他一介武夫不懂这买卖上的事情，照洋又问九良，九良父亲是礼部尚书郎，最懂人情世故擅交际，照洋一问，九良连口答应，忙说这酒楼不在于赚钱在于在北平扎根，其他人答应后，照洋就安排陶阳和二爷明日去一趟德明苑。
第二日，二尾胡同不在了，取之代替的是一栋栋高楼，街口转角，一幢小洋楼刷着白色的料，楼门大红色，金黄色的门把手耀眼，门两边站着两个小二点头哈腰，一辆辆老爷车停下，车上下来一个个身着军装的人也有西装革履打着领带的，怀里也一定有个妖艳的女子。
陶阳和二爷走进后台，班主正在对着一名小孩子训话，看到陶阳和二爷来了，忙弯腰相迎：“呦，您二位来了，有失远迎。”
“成老板，您可有空？”陶阳拱手作揖道。
“有，有，随我来后院。”
陶阳二爷跟着班主到了后院，坐下便问班主：“最近生意可好？”班主叹气，神色有些忧愁，说道：“生意惨淡，戏班子里走了好些人，只剩下一些学徒救场，人少调不开，无奈之下我也上去唱。”
陶阳听后有些难过，当年火遍大江南北的成老板现如今也会面临“台下无人”的场面。
二爷清了清嗓子，说道：“我二人此次前来就是想与您商量此事。”
班主一听，这是让陶阳回来有戏了，不禁笑脸相迎。
二爷接着说：“我们想把这儿盘下来，开个酒楼，您别担心，您可继续做这儿的班主，迎客唱戏。”自搬到城西的三年来，班主一直为德明苑忙前忙后，二爷与陶阳突然提出盘店，着实是没想到。
班主停了停，说道：“您是什么意思？”
陶阳道：“我和麒麟也想回来唱戏，可您这儿的情况您也清楚，生意不太火旺，正巧我二哥平日闲来无事，经过我们商量决定将这里盘下来，您放心，您仍然是班主，也可做前厅的副掌柜，只是这馆子交给二爷，您拿分红两成，您看怎么样？”
班主想来确实是，收入不稳定，自己还有戏班要养活，这样自己可以稳定收入也可有些外快。
二爷又接着说：“此事怎么想您都是稳赚不赔的买卖。”
班主想了一会，说道：“好，我同意，这茶馆本就也不是我的，若不是前掌柜临终前托付给我，恐怕我这一大家子老早就流落街头了。”
“好，那我们现在就签字画押，明日起就正式装修。”
“好。”
“您里边请，贵宾两位。”店小二一吆喝，屋里的人便立马迎了上来，德明苑正式改名为“德明酒楼”，今日第一次营业，门口敲锣打鼓，鞭炮齐鸣，二爷穿好大褂早早的站在门外迎客，九良站柜台，负责收银和打酒。
陶阳和麒麟正式上班，门口的牌匾上写着：
今日演出：《霸王别姬》
表演者：陶阳麒麟
停业整顿一月之久，此次开业来了不少捧场的人，店小二应接不暇。
二爷走到柜台，招呼九良：“九良。”
九良走来，道：“二爷。”
“今日我们试营业这一天，你要多注意。”
“好。”
门口停下一辆老爷车，车上下来一位穿着军装的人，小二上前相迎，却被他的随从一脚踢开，二爷见状走出门，说道：“不知阁下是？”那穿军装的人冷笑了一声，说了几句话，这一听才知是日本人，他身旁的那个人翻译道：“这是我们情报局的竹内太川先生，识相的就赶紧滚开。”说罢又瞧了瞧二爷，问道：“你就是掌柜的？”二爷站的笔直，答道：“什么掌柜不掌柜的，我就是照料下这酒馆的大小事。”那人又向前走了几步，说道：“我们竹内先生来了还不赶紧招呼上。”“您里边请。”
二爷走到柜台站着，九良问：“刚才怎么了？”“日本人。”九良又接着说：“我们什么人都收？”“开门即是买卖，来的都是客。”“这第一天，不好过啊。”说着九良便转身打酒去了。
“怎么还不唱啊！小二！小二！让他们快点，我们竹内先生忙得很。耽误了大事你们担得起吗？”那日本人旁边的随从大喊道。小二弯着腰不停的解释：“爷，角儿们正在后台带行头，带好了就上来了。”可日本人身旁地那个人却掏出了枪，冰冷的枪抵在小二的额头上，大声喊着：“竹内先生让他唱，他就得唱，不然小心你的狗命。”小二害怕极了，忙跪下来求饶：“军爷，军爷，小的只是个跑堂的，没那么大脸面决定角儿几时上台呀。”小二不停的给那日本人和那“走狗”磕头。二爷走近，弯腰扶起小二，说道：“竹内先生，在下刚刚盘下这小店，刚刚开业，什么都还不懂，一切还得您多担待。”那人的枪又转向二爷，一脸蛮横地说：“感紧唱，不然整个酒楼的人给你们陪葬。”二爷不慌不忙的看向九良，道：“九良啊，去看看陶老板好了没有，时辰到了。”“是。”
九良到后台，陶阳正对着铜镜抿红纸，见九良进来，起身对着麒麟说道：“好了吗？”麒麟起身，笑着点点头，对着九良说：“哥，麻烦您招呼一声时辰到了，该唱了。”
九良走出那后台，台上的好戏开始了，台下的人来来往往，那日本人也不停的叫好，这一出戏才让陶阳和麒麟真正的过了把瘾。
夜里清唱，结束后，二爷把今日被骂的那小二喊来，问道：“你叫什么名字？”“回二爷，我本是清宫里御膳房的，皇上走了，我也就跑出来了。那御膳房的王大人叫我小六。”二爷想了想，接着说：“小六……这个名字不行，以后你就叫平昌吧。”“好，谢谢二爷赐名。”小二欣喜极了，赶忙给二爷跪下致谢，可没等屈膝，二爷就将他扶了起来，说道：“大清亡了，我也不是将军了，这老礼儿就不必行了。去吧，赶紧干活，早些歇息。”“是。”
众人忙活着，陶阳和麒麟走出来，一行人回到都统府，正赶上照洋回家，更衣后便开始吃饭，饭桌上照洋询问了今日开业的情况，得知竹内太川来惹事，照洋一气之下拍了桌子，喊到：“他竹内不知道这是我的地盘吗？敢在这儿撒野，他是不把国民政府放在眼里！”说着就站起了身，鹤堂将大哥的军装拿开，说：“大哥，眼下我们不宜惹生事端，还是过几日观望观望再计议吧。”
