虽是深更半夜，阿云罗萨西南山中的金谷要塞却灯火通明。一辆马车风驰电掣般出现在要塞以南，马车夫身穿罗伊德亚军服，用力抽打着马屁股，车斗前悬着的油灯照出他头顶豆大的汗珠。
“甘罗夫，再快点，他要不行了！”后面的士兵心急如焚，他的脚边躺着一个用亚麻布包裹的垂死者，此人全身都是焦黑，卷起的皮肉露出骨头，浑身散发着一股焦炭的味道。
“马上就到了，一定要坚持住！”马车夫甘罗夫对车斗里躺着的那人喊道。
要塞的大门徐徐开启，放这辆疾驰的马车赶紧进入。
“快来帮我，把他抬下来。”
四名士兵在副官带领下将重伤的人抬进要塞指挥部，一个两鬓斑白的中年男子正在窗边等待。他紧皱眉头望着挂在山峦间的半月，心中焦躁不安。
副将走上前汇报：“汉尼拔将军，我们找到了一个还喘气的。”
迦卡将军转过身，见士兵们小心翼翼将伤者放在地上。他走上前，蹲在一旁，一脸凝重地说：“士兵，坚持住，我是迦卡·汉尼拔将军。”
伤者的意识越来越模糊，但他还是保持着军人的那份坚强，用最后一口气力回答道：“要塞守备副队长高米尔·斯东，隶属于利多·菲斯科指挥官麾下。”
“菲斯科指挥官怎么样了？”
“他死了。”
“到底是谁袭击了海根大营，是诺多人干的吗？”
斯东嘴巴动了动，他已经没有力气发出声音了。
“你说什么？”迦卡将军趴在地上将耳朵凑到斯东嘴边。士兵这才用力吐出几句话，汉尼拔听完顿时大惊失色。
完成最后使命的高米尔·斯东艰难地吸入最后一口空气，却再也没有力气将其吐出。他双目紧紧盯着头顶的那盏吊灯，黄色的灯光越来越亮，形成一个美丽的光晕，然后就在斯东眼中渐渐熄灭。他死了，连眼皮都来不及合上。
“你的荣耀存于心间，勇敢的战士。”汉尼拔将军轻轻合上他的双眼，然后拉开亚麻布盖住脸。
“他和您说什么了，长官？”副将问道。
汉尼拔深吸一口气，希望能将胸中的不安都发泄出来。他说：“这个人能活下来不是偶然，是敌人有意让他带个话给我们。”
“是什么？”
汉尼拔将军只说了一个词：“龙洪。”
而在王国的另一端，林修德和维多利亚·梅森克斯还在赶往王都阿云罗萨的路上。
贵族小姐梅森克斯的归途中没有浩大的扈从和侍女，也没有金顶马车可以搭乘。他们在小镇上找了两匹好马，两人两马以一身平民打扮快马加鞭穿行在圣普罗大陆的大好河山上。
远看天边乌云如蛇，开始在平原上空越聚越多，彷佛要将整个世界都笼罩起来。来往的风中夹杂着湿气，闻起来还有些泥土的味道。
“溪云初起日沉阁，山雨欲来风满楼。”修德忍不住想买弄一下，说完了他才想起来旁边的姑娘听不懂。
“你说什么？”
“翻译过来简单讲就是说要下雨了。”修德解释道。
“你们赛里斯人平时都这么说话吗？”
“有机会你可以亲自去赛里斯一探究竟。”
“饶了我吧，短途还可以，我可受不了坐船横渡远洋。我会吐的到处都是，连甲板都不敢上。”
“能骑龙却害怕坐船，我还以为梅森克斯家的小姐是天不怕地不怕呢。”修德坏笑着说。
“你给我滚！”维多利亚在马上给了修德一拳，“再敢嘲笑我就割下你的舌头，说到做到。”
有说有笑的两人在草地间并驾齐驱，修德抬起头看了看天：“我们得快点了，可能真的要下雨了。”
催马快赶，两人终于在落雨点前赶到了城镇。小城不大，来来往往的人却很多，修德留意到有些人的言行举止不对劲，看起来就不太像是会安分守己的老实人。看起来这座小城鱼龙混杂，成分很乱啊。
如注的大雨狂暴的敲打着窗户，让屋里显得更冷了。
“这里离阿云罗萨还有多远？”维多利亚问旅馆的老板。
“差不多还有九百里地，而且这段时间是雨季，路不好走。”老板说着把菜单递给维多利亚，“要不要喝一杯热酒暖暖身子？”
“这雨下个没完，天色也不早了，我们看来真得在这里住一晚了。”维多利亚举着菜单对一旁的修德说。
“随便，反正都是你开钱。”修德俨然一副安心吃软饭的嘴脸，让吧台后的老板不禁重新审视这对男女的关系。
“那就住吧。”维多利亚拿出一枚银币，放在老板手心里。“给我们两间你这最好的客房，还要食物和热水，再让我们的马吃饱喝足。”
“没有问题，我马上安排人给您送上去。只不过……是要两间客房？”老板看了看维多利亚又看了看修德。
“你不会以为我们是两口子吧？”修德话音未落，维多利亚的马靴尖就找上了他的小腿。
老板实话实说：“说真的我以为你们是。不好意思，是我看走眼了。”
“我们只是碰巧顺路。他不配！”维多利亚恶狠狠地白了修德一眼，接过老板给的房间钥匙上楼。
“听见了吧，我不配。”修德接过钥匙，然后一瘸一拐往楼上走。
旅馆通往二楼的木楼梯有些窄，修德往上走时看见一个亚麻色头发的年轻男子下楼，于是他停住侧身让对方先走。就在两人擦肩而过时修德凑巧看了一眼男子放在扶手上的左手，他注意到一个细节，心中感到诧异。
男子并不能发觉修德的心理变化，他径直下了楼穿过大堂然后推门走出旅馆，修德却留在原地，望着那人的后背愣神。不知为何，一种不祥的预感在他的脑海中叫嚣。
“干嘛傻愣着，要我背你吗？”维多利亚站在二楼对台阶上的修德喊道。
修德没有理会维多利亚，他转身疾步下楼，穿过旅馆大堂追了出去。屋外还在下雨，修德抹了一把雨水，向街道两侧张望。他在心里分析，那个男人是一件紫红色的华贵绸服，穿金戴银，看起来就是个有钱人，想必他不可能冒雨步行，没准已经登上了马车扬长而去。
“修德，你怎么了？出来干什么？”维多利亚也走出来站在廊下喊道。
修德和维多利亚回到一楼大堂，修德来到吧台前询问老板：“你看没看到刚才有个年轻人走出去了，头发不长，是浅亚麻色的，穿紫红色的绸缎外衣，身上带着金首饰。”
对于突如其来的问题老板一脸茫然，同样一脸茫然的还有维多利亚。
老板摇摇头：“我没有看到，也不知道你在说谁？我们这个城里很多头发是亚麻色的人，亚麻色脑袋的有钱人也有好几个。”
“他右手无名指上带着一枚银戒指，做工精美，用料也是上乘的纯银，很好认的。”修德不肯善罢甘休。
老板摸着下巴想了半天，一拍脑门：“你是说住在城西鼠街上的高福德吧。他前段时间不知从哪收了一枚银戒指，前几天还在这里和几个熟人炫耀过。”
“那你有没有见过一个叫麦莉的女人途经这里，她要去阿加尔。她带着三个孩子，两个大的，一个还在襁褓中。那女人三十岁左右，大概这么高，褐色头发，灰色的眼睛，长得很瘦。”修德连说带比划。
“这个倒是没听说。”老板回答，“不过呢，倒是据说治安队在城外的森林里发现了几具尸体，其中就有一个女人，确实是褐色头发。”他的话就像一把铁钳，死死扼住修德的咽喉。
修德向后连退了数步，浑身颤抖，他瞪大眼睛用难以置信的目光看着老板。
“你知道是谁干的吗？”修德的声音听上去像是来自井底。
老板摇摇头：“这我就不清楚了。治安队的人调查了好几天，也没有找到凶手。”
修德点点头，不再理会任何人，转身就往楼上走。
尽管不知所以然，但维多利亚心里明白肯定是对修德很重要的事情。她掏出一枚金币拍在吧台上，说了句：“谢谢你。”
老板只是看了一眼金灿灿的钱币，并没有伸手去拿。“我感谢您，慷慨的女士。但请把这个收回去，这太多了。”他说。
“这是你应得的。”
“我一直教导两个儿子，吃饭时只拿足够吃饱的面包。如果您真的对那个黑头发的男人好，就赶紧去安抚一下他吧。他刚才可把我吓坏了，还以为会砸了我的店呢。”
“放心吧，他当然不会的。”维多利亚说，“这钱你先收着，我得麻烦你帮我买点东西。”
“如果是这样，那我就暂时收下。等你们退房时，我保证如数找退。”老板收起金币，“请问您有什么吩咐？”
