裴钧顺话想了想，还真想到那吴广盐业的事儿，问梅林玉道：“你家里造船的生意还做么？”
梅林玉点头点得似鸡啄米：“做做做，做着呢，怎么了？哥哥有东西要运？”
裴钧已然吃完了饭，由梅林玉亲手递来张蚕丝儿绢子拭了拭嘴，站起来笑眼看着他：“想知道？想知道就先帮哥哥打艘船。”
“打船？”梅林玉将绢子接回来，开开心心道：“成啊，哥哥想要什么样儿的？红的绿的？赶明儿画给我，我即刻就寻人做去。”
“真乖。”裴钧满脸慈爱地抬手拍拍他后脑勺，嘱咐一句：“晋王那衣裳的事儿，待我近日叫了老曹再回头寻你。”
梅林玉哎哎答应，当先一步撩开帘子送裴钧出去：“哥，那你得跟老曹讲清楚了——你是要真真的白毛儿鸭子，也是要真真的鸭绒药水儿，不是雏兔儿瘦马花泥膏子，不然他能打江南给你拉一车细皮嫩肉的男娃娃来，到时候再说是给晋王爷逮的，好家伙，那搁哪儿都说不清了。”
“你这嘴真是——”裴钧扬起手来直想抽他，可对着梅林玉那一张俊脸上的笑，却又抽不下手去，只得又啧啧两声放下手来，“罢了，走了。”
梅林玉点头哈腰地笑，还塞了把油纸伞在他手里：“哥哥慢走，哥哥常来！”说完翘了指头再尖起嗓子道：“奴家等着哥哥来上船呀！”
“滚进去发疯！”裴钧最后笑斥了他一句，抬腿走出半饱炊的门槛儿，将喧闹人声一时尽隔身后。
外头天色早暗，夜幕已升，果真下着飘零的雪。
裴钧垂眸呼出口白气儿，撑了纸伞便拾道往回。此时周遭渐渐静下，入暮前司崇门外的那个抱孩子的赭色人影便又悄悄进了他脑子去，甚有那句内侍告吉的“小世子一年更比一年”……
而一年更比一年什么呢？
裴钧轻轻叹出口气。
不是每个人都有一年又一年的。
他记得那小世子根本没挨过年尾。后来瑞王妃过继了底下早死姨娘的儿子养在身边，裴钧略略估算，在他死前，过继的那孩子，估摸也有九岁大了。
长街上的雪积起好一些，裴钧补褂外罩了狐皮裘，默默无言地撑伞顺街走着，待过了个街口，正见个推了烤栗铁炉的老父，似是收摊儿回家了。
这老父冒着雪，身后跟了俩小娃娃，手里还牵了个大些的，嘴里正絮絮叨叨地训着：“……爹赚点儿银子多不易，供你你还不读书——不读书怎么考举人！”
“考举人有什么好？”他手里那孩子仰头问他，“爹爹，读书可累啦。”
“累！不累怎么考得上！”老父啧了一声，提起声音点他脑袋：“考举人好处可多了去。等你中了举，一路上去再中进士、点翰林，点了翰林就有官做，做了官就有钱赚——”
“赚谁的钱？和卖栗子一样儿吗？”孩子打断他。
裴钧听到这儿，轻轻笑了声，抬眼看那老父紧了紧攥住孩子的糙手，已抖落出他仅有的见识：“自然一样儿的。等做了官，谁的钱不能赚？咱们卖栗子也是替当官儿的赚了钱呢，你再瞧瞧那当今的——”他颤抖着压低声音，“——那裴尚书，他不连皇上的钱都赚么！等你日后也做了大官，还要坐堂审案子打人呢，出起门来开锣喝道，可别提多威风。这要不念书，不考举人，不做官，威风哪里来呢？”
可他手边两三个娃娃是听不懂老父的警世名言了，不过只听见句裴尚书，嘻嘻哈哈就唱叫起来：
“裴尚书，裴尚书！说他像猪不像猪！吃了私家又吃公，迟早吃成个大胖虫！哈哈哈哈！”
老父吓得丢了车去一个个捂他们嘴，无奈一人却追不上三个。三个娃娃在街角上且跑且跳，将这童谣再唱了整三遍，这才嬉笑着被老爹逮住老大，提了后脖领往南边儿巷子里撵。
而裴钧在此撑伞拐向东去，在夜雪长巷里踽踽走了一炷香时候，终于回了忠义侯府。
府里董叔还没睡下，紧赶着叫六斤去打了水替裴钧宽衣擦身，自个儿立在边上报府里的事务。裴钧听着点头，想起一事，解了衣裳问董叔：“邓准呢？”
董叔道：“睡下了，我去替大人叫起来罢？”
裴钧抬起双手由六斤换上寝衣，心里想着邓准那尖声尖气儿的熟人，忽而心烦摇头：“罢了，由他睡，待新政的事儿过了再说。”
六斤端了水出去，裴钧坐在桌边儿端起茶喝，只见挂在对面儿衣架子上的墨绿补褂，衣摆子依稀见得一点点细密而多余的针脚，不怎明显，却也还瞧得出是补过，耳朵里听董叔拿了巾子来一面拭那补褂上淋来的雪水，一面低声道：“大人，六部几位大人今日都又递信儿来家里了，要问您那票议的事儿……”
——票议。
裴钧咽下口中的茶水。
边儿上董叔一下下掸着补褂上的灰，掸一下说：“他们问呀，您是反票呢……”
——“张大人的面子如何过得去……”
再掸了一下：“还是持票呢……”
——“……难道你也不心疼？”
又掸了一下：“会不会表票呀？”
——“……你帮帮朕好不好？”
——“……帮帮我，裴钧，裴钧你帮帮我……”
“行了。”裴钧静静放下茶盏，冲董叔笑笑，“您老也累了，补褂那模样儿就由着罢，别拾掇了，歇了罢。”
董叔收了巾子，皱眉数落他：“没收整！”
裴钧弯起眼睛来：“那算我累了，您放我歇息成不成？”
董叔这才絮絮叨叨把铜炉的炭火再替他戳了戳，吹熄了大灯笼，独留他榻角一只小灯，慈爱嘱咐一句：“那大人歇吧。”说着，就关门出去了。
裴钧躺在榻上摸摸枕下，直到手心传来硌人的触感，这才似得一分安心，又望了望关好的门窗，终于闭上眼睛。
三日后的卯时，巍巍皇城朝钟打响，清和殿前铜钉兽环的宫门咿声大开，引门外侯朝的各级百官徐徐入内，一时似蚁如织，多形多貌。
裴钧行在这黑压压一众补褂的正中，正被六部一干官员拥在其间肃容言说事务，此时向左稍稍抬眼，只见大殿左侧的抱柱游廊上也开了红木小门，内阁九位阁部服补绶带、神容俱静，正鱼贯走入，中有一人袖手不言吊在最尾，观其形姿板正古朽，应是张岭无疑。
他再扭头往右边儿看去，又见另侧那架了镂花长窗的廊子上也走来了一行人——这行人穿戴五章镶珠朝服，两肩过龙背起山，头上的冠冕金珠摇荡，便是隔着长窗都似能绰约折出那晃眼的光来。
裴钧从打头一个开始数，向后一、二、三，四——
那第五人忽而像是有所察觉般回过头来，一时廊子长窗镂刻细腻的漆金窗花在他秀挺的脸上投下细碎剪影，将他一双深沉眼眸藏得明明暗暗、隐隐约约。这些琼影斑驳着黎明微明的日光在他身上行行重行行，直到那繁复精美的长窗走到了尽头，他才终于褪去满身阴影地站在了清和殿前的石阶上，长身玉立，回眸向裴钧坦然望来。
此时顶空一朵小云恰恰移过渐起的日下，放逐天际流光去追随这人的笑意溢满他眼角，叫他直如一方沐浴了最好朝阳的青翠山头，就连开口的音色都像极了寒池的泉水：
“裴大人。”
裴钧夹在嘈嘈诸官中向他遥遥还揖：“晋王爷。”
下一刻朝臣公卿有序上殿，冗长的陈词布告后，政题终于换在了新政上。司礼官高声一唱，先当是皇族亲王一系票议。
从先帝堂兄泰王爷一一说到沐王爷，皆是眼观鼻鼻观心，只说“表票”，底下的瑞王爷一辈儿便都跟了，皆表。
说过一轮，司礼官数票发觉还少一张，这才终于想起坐在大金柱后头的晋王爷来：“晋王爷还未议呢。”
闻言，御案之后的姜湛、内阁九位阁部和堂下六部五寺及百官，一时都举目望向了那不起眼的角落里。
晋王爷姜越却在众人沉甸甸的目光下不疾不徐抬了右手支起下巴，微微挑起些眉头，将近似淡漠的目光锁准了立于六部之首的一人，似疑似虑。
倏尔，他轻启薄唇。
“孤持票。”
顿时满座一哗，他身边的泰王爷当即回手拍他臂膀，向他瞪了眼睛又未好言语。底下鼎沸人声嘈嘈起来，皆道晋王爷今日怎还同旁人不一样起来了，闹得五寺都快没法议了，好歹在司礼官的勉力唱诵下都表了票。
于是司礼官清了清嗓，恭恭敬敬向六部一鞠：“下面便请六部诸位大人票议。”
片刻中，六部正副司除裴钧外的十一双目光都投在他身上，不止如此，内阁重臣与堂上的姜湛也目色拳拳地注视过来，都见裴钧捧着笏板，微微作揖拘礼，抬头侧目间，向亲王座上的晋王爷微微一笑。
这一笑，叫姜湛期待的眼神开始动摇，不禁扣紧了金龙椅柄前倾身子，颤唇唤道：“……裴卿？”
一问似提起在场所有公卿朝臣的心弦，叫裴钧那还未出口的话直如一支绷在这弦上的箭，不知起始，更不知方向，可一旦放弦而出，却必定使场上任一方重伤。
这一刻，裴钧忽有一种毁灭所有的欲望。
他唇角缓缓地勾起了，放下笏板道：
“臣，表票。”
裴钧声音一落，他身后余下的六部诸人即刻接连附议：
“臣表票。”“表票。”“臣亦表票。”……
这一声接一声的表票顺应天心、阁议，直如一条宽广大河汇入滚滚东流之水，无疑将新政的推行化为定局——而当所有人都向前跨出这一步时，朝堂上那唯一一个止步不前、没有附议此策的晋王爷，自然就成了这奔腾洪流中无比醒目的阻浪礁。
裴钧再抬了眉向金柱后望去，果见皇亲列座之中，晋王也正向他看来。
晋王在笑，哪怕已是被裴钧的无信之举害成了日后的众矢之的，他笑得也极漠然，眼下倏地与裴钧目光相遇，他甚至全然没有任何不豫般，只遥遥端起手中茶盏，风度万千地向裴钧一敬，又继续与身侧泰王言谈。
大殿上已经再度沸议起来，几乎所有人都来回看着内阁尾座的张岭和六部当头的裴钧，皆道这师徒二人为了新政之说吵嚷至今，是连师徒恩义都吵断了几乎反目成仇，怎生这裴钧如今却变了褂，又要帮起新政来了？
内阁九座中的张岭也是满目错愕，此时一张冷脸望向对面遥遥站立的裴钧，已捏紧了笏板前倾身子。
九座之首的蔡延灰眉一抬，不动声色将此二人行状收入眼中，又垂了眸不发一言，他身边，东阳殿大学士蔡飏紧聚了眉头靠近过来，在沸乱人声中压低了嗓子：“父亲，如此我们行事或然就有变了。”
蔡延沉吟一声，依旧似闭目养神般悠悠坐着，口中只轻言一句：“裴家这小子醒了，想明白了，这是要来捣乱了。”
本朝立国以来讲究理学，崇尚“官与君同治”，不仅存续了内阁之制，甚弘扬了票议之道。官取于民，亦用于民，朝廷此举可示天心与民意同在，是顺民而为，故前几代帝王雄才伟略、福寿延年，丰功伟绩自由此建下，可到了姜湛的父皇肃宁皇帝一朝，君王多病体弱难以掌权，朝中政事便渐渐由内阁包揽。直至肃宁皇帝驾崩前后，原定登基的皇太子姜浒忽被其宫人告发了巫蛊诅咒先父一事，被褫夺了继承皇位的资格，朝中便一时大乱。经过一番惊魂暗变，内阁重臣与皇亲协议，挑选了皇后次子姜湛继位，又本着少帝年幼、需要辅佐的道理，自然又谨慎经营，将朝政握于手中。
姜湛登基八载以来，内阁之中虽小有更迭，常驻的九位阁部却仍旧还是三公与六大学士。此九者多由德高望重、门生广布的官员充当，其中主力诸官以蔡延为首结成一派，早已依靠票拟权和盘桓朝中的错综关系架空了皇权。而内阁的决策，又总还需要五寺、六部来执行，故前世的裴钧进入六部后，为使姜湛得力与内阁抗衡，便各处苦苦钻营，利用曾在青云监中与他同届、异届的种种人脉打通了六部，将六部众人结为一党，一旦政见有异，便可借由票议之制与内阁隔朝对立，以保存己方的利益，虽其中每一人的官阶都不如内阁九位阁部，可当他们联结起来，却可以左右朝中大半实权的流动。
如此，朝廷便有了这样几个派系：一是少帝姜湛皇权之下的皇亲和以张岭为首的学派清流；二是以蔡氏为首的重臣、州官；三是以裴钧和六部为首的一党中游官员，后也称裴党；四便是与晋王姜越关系较近的皇亲与兵力——他们中大部分没有票议权，虽无法与朝中文官的政策决议相较量，却可让朝政的每一步都走在铁掌翻覆的后果前。
