兵威冲绝幕，杀气凌穹苍。
列卒雄城下，开营绝塞傍。
夜雾弥漫，氤氲地笼罩着这座巨大的城。德州城，作为屯兵重镇，为战略之要地，交通之要冲。德州实形势之地，北控后金之师，南据兖徐之粟，西通大名之财，东出渤海。
高大的砖墙垒建成巍峨的城池。从城墙向下看去，底下漆黑一片，感觉深不可测。
“指挥使大人到。”
驻守在城墙上的兵士迅速分出一条甬道，穆宁快步登上城墙，德州卫指挥佥事白渊紧随其后，在后面就是一班顶盔贯甲的德州卫卫将士，一行人很快到达城楼之上。
穆宁凭城堞向外看去，不免眉头一紧，脸色也略微发白。只见城楼之下，护城河边，敌军围城数十重，列营千数，战马嘶鸣，纛旗招展。鼓角相作，一场攻城战即将来袭。
“敌军何时兵临城下，为何没有接到探马急报，总旗吴大用何在？”穆宁怒问道。
总旗吴大用惊恐地跪伏于地，“敌军不知何时入境抵城，突然就陈兵城外，细作探马不知是何情况，并未向末将递送云梦文书，末将也一时不知是何缘故。”话音越来越小，直到最后都淡淡地听不见了。
“一群废物。”
“城下为哪支敌军，可打探清楚？”
“据探子来报，有四支部队，包括“过天星”张天琳的白鹿素甲军，“治世王”刘希尧的鬼面玄甲军，“争世王”蔺养成的革左五营藤甲军，还有一支黑衣部队，尚未探明是哪支部队？”总旗吴大用谨慎的禀道。
穆宁冷笑一声：“这些流贼小寇今日也敢来兴兵来犯，想大明国势江河日下，竟落到今天的境地。”穆宁大步回身，左手一挥，三尺长剑青光闪烁，无声拦腰掠过一根石柱，石柱上半截“咚”的一声大响，沿着城墙阶梯滚了下去。
穆宁手持长剑，朗声道：“今日流寇犯我疆土，侵我城池，戮我百姓，毁我屋舍。遭逢国之大难，我齐鲁男儿岂能未战先怯，畏葸不前。大丈夫生于世间，誓将以身许国。今日本指挥使将带兵亲自守城，可否有人愿与我共赴国难。”
城上城下德州卫官兵跪地齐声道：“某誓与大人，患难与共，但凭驱使，绝无二心，有渝此言，天人共戮，誓将与德州城共存亡。”
穆宁望着那饱经沧桑的老兵和那稚气未脱的新兵，欣然道：“齐鲁男儿，我辈翘楚。”
“千户吴述白守卫南门。”
“千户江归时卫戍东门。”
“白户徐毅扬守卫西门。”
“再次重申，务必拼死相守，如城门被破，提首来见。”
“遵命。”众将纷纷领命而去。
“白渊。”
“末将在。”
“命你带义军兵，防守内城，随时支援四门。如若内城有失，那你问罪。”
穆宁迅速下发所有命令。
“末将就是拼尽性命，也会护佑城中百姓。”
指挥佥事白渊领命而去。
丑时，鸡鸣。
天气着实怪异，隆冬腊月，竟然有下雨的征兆。雷声隆隆，黑云翻涌。德州城被笼罩在一片黑暗之中。
六通鼓过后，敌军开始攻城。第一道阻隔便是宽两丈、深三尺的护城河。主攻北门的是鬼面玄甲军，黑色的“刘”字大旗迎风而立。
“大人，敌军准备渡过护城河了。”一副将禀道。
“等等，”穆宁密切关注着城下敌军的进军速度，眼看的越来越逼近之前设置的五百步的垒石标记，敌军越来越近。
“鸟铳手准备。”穆宁厉声道。
“鸟铳手准备。”传令官逐级传达。五十名装备有枪叉的鸟铳手纷纷就位，倒装火药、筑实火药并装铅弹、装配引火药和装火绳，待一切就绪后，鸟铳手用枪叉将枪叉地，开始瞄准。
城下敌军进入五百步距离后，穆宁果断命令道：“放。”一时间火光刺眼，烟雾弥漫，城下敌军纷纷中弹倒地，哀嚎遍野。
新一轮的鸟铳装填完毕后，鸟铳手们屏住呼吸，等待穆宁的开火命令。
“放。”命令刚下，铅弹从鸟铳枪管中快速喷射而出，又有一批敌军倒地不起。
但敌军人数众多，前排倒地，后续士兵又紧随其后，又向着护城河涌了过来。
敌军已经进入一百、五十步距离。
“放箭。”看着蜂拥的敌军，慕容烈挥手下令。
霎时间，弩箭齐发，黑压压的射向准备渡河的敌军，敌军虽有盾牌遮挡，但由于弩箭数目太多，来势凶猛，无数鬼面铁甲军哀嚎倒地，纷纷跌落到护城河中，被溺死、踩踏而死之人数不胜数。
“将军，攻城受阻，损失惨重。”
一身穿朱红铁甲，披一领白丝上领战袍，腰佩一柄三尺炎风长剑的将军正坐镇中军关注战局。微风吹来，脸上黑纱随风飘扬，正是上次与穆宁交战的农民军将领，在听闻奏报后，发令道：“将先锋部队撤回，命令越壕、填壕部队在护城河上开辟一条通道，弩箭、投石部队在后掩护。”
但见该将军坐镇中军，身后无数的黑衣人持剑挺立，丝毫不为眼前的景象所动，眼神中透射出一种令人胆寒的目光。
城下敌军弩箭纷纷向城头射去，投石车也装投巨石，向城楼砸去，时不时就有城上士卒因中箭从城垛间跌下城楼，也经常传来被巨石砸中士兵的呼喊。受伤的士卒派不出人来救治，就只能在绝望痛苦中等待死亡。
攻城敌军纷纷掉在穆宁先前挖好的陷阱，困于陷阱之中，不能脱身，但仍旧不能阻拦敌军进攻德州城的步伐。
越壕、填壕部队迅速开赴到护城河边，他们将木板制成长而宽的桥面，下面装上车轮，快速推入护城河中，用来搭建桥梁快速渡过护城河。亦有填壕兵士囊土运石，负土运薪于护城河边，以填壕堑。
转眼之间，护城河上已搭建起条条通道。敌军沿着通道快速过河，逼近城墙。穆宁在城头之上冒着箭雨指挥守城兵士向城下部队拼命射箭，以阻止敌军接城。
“指挥使大人敌军逼近城门了。”
德州城北门城门为两重，在城门外再修一座半圆形的瓮城，用来保护城门安全。
“攻城。”黑纱将军拔剑命令道。
听闻命令，敌军如潮水一般涌到城墙脚下。前排鬼面军都手持橹盾，用来格挡箭矢和巨石。后面鬼面军推着木驴缓缓逼近城墙。木驴是一种四轮大车，顶部为巨木所制，面上蒙有生牛皮，其下可隐藏兵士七十余人。推着木驴前进，既可以掩护运土填壕的士兵，也可以掩护迅速接城的士兵。
“指挥使大人，已准备好了。”
“放。”
随着穆宁一声令响，城墙之上无数的雷石、滚木投将下来，城下敌军有些无盾牌遮挡，当场被巨石砸中，或砸断四肢，或砸中头颅即时毙命，惨不忍睹。
无论战况多么激烈，死伤多么惨烈，这些鬼面铁甲军似乎不惧怕死亡，前排倒下，后排继续补上，仿佛有千军万马似的。
“命令部队攀城，撞开城门。”
进攻的鼓声急促而激昂。云梯部队快速渡过护城河，将云梯竖起搭负在城墙上，登城士兵缘梯而上，眼见得很快就要登上城楼了。
“准备撞竿、行炉。”穆宁镇定自若道。
城上德州卫守军开始用撞竿，叉竿将敌军的云梯推倒，正在沿梯攀爬的鬼面军纷纷从半空中跌落下来，惊恐痛苦之声久久不绝。
“行炉”用来熔化铁水、铜水，城上兵士将这些滚烫的液体向攻城者泼去，无数鬼面军被这滚烫的金属液体泼中，液体一接触到裸露在外的皮肤，便立即将皮肤烧伤；身上所穿的铠甲遇到这些液体也瞬时被穿透，伤及铠甲之下的人的躯体。
被铁液烧伤的兵士，痛苦地在地上翻滚，有的被烧瞎了眼睛、有的人被毁了整个脸，情形异常恐怖。
他们在呼喊，他们在求救。
无人在乎他们，无人管他们死活。
在这场无义的战争中，
无人是最终赢家，
其结果只是两败俱伤罢了。
攻城仍在继续，穆宁在城头上不断挥砍着从城堞上突上城头的鬼面铁甲军，双方在城头激战，鬼面军被一次次从城头上压下去。然而守城的德州卫甲士也早已疲惫不堪，刀刃缺口赫赫在目，铠甲千疮百孔，铠甲上染满了鲜血，早已不知道是自己的还是敌人的鲜血。
鬼面军攻势渐渐缓了下来，纷纷后撤，等待下一次进攻。
穆宁得以在此空隙松一口气，望着那如潮的敌军和城楼之上疲惫不堪，减员严重的德州卫将士，穆宁仰天长笑，笑声中带着无尽的悲情与无奈。
“事已至此，今日我等皆无退路，如若外城失陷，城中数十万生灵百姓必遭荼毒，我德州城危矣。”
“但凭指挥使大人马首是瞻。”诸将齐声说道。
“德州卫将士听命，今日长矛在手，刀剑生辉。杀敌为国，舍生忘死。”
“遵命。”声震天地般的应道。
“总旗吴大用何在？”
“末将在。”总旗吴大用拱手拜道。
“立即让知府大人出兵支援。”
“可是，大人，”总旗吴大用面露难色道，“末将早已派出好几拨信使，可是都被知府衙门的人所拒，无功而返。”
城门告急，知府衙门迟迟没有动静，迟迟不发兵援救；敌军越境，身为一城父母官的徐应元竟毫无反应，枉受大明世代荣禄，穆宁愤懑难当。
“指挥使大人，敌人又准备攻城了。”总旗吴大用焦急的说道。
穆宁用手紧紧按在胸口上，但还是有殷红色从铁甲上映出来。
一架专门用来烧城门的“火车”在鬼面铁甲军的推动下向城门驶来，“火车”
之后，烟尘飞扬，三支部队旌旗严明，队列严整，矗立原地，都在等待最后的命令。
穆宁以袍拭刀，豪迈大笑道：“今日让我们杀个痛快！”
