穆宁与知鸢、柳书生黎明时分离了怡红楼，与罗琦姑娘约定了时间，最迟一两日便能得了音信。
又是一个艳阳天，烈日炎炎，炙烤着德州城的大街小巷的青石板路，烧的人脚底钻心的痛，街上行人寥寥无几，都躲在家里避个阴凉地方。忽闻的一阵急促的脚步声响起，几个风尘仆仆的轿夫抬着顶红昵轿子一闪而过，在怡红楼楼前稳稳当当地落了下来。
赵大娘正躺在椅子上避晌，见楼门前来了人，忙殷勤地起身来迎。轿子里下来个白须白发的老头，身穿着盘领右衽绯袍，头顶着漆纱幞头，脚穿着发亮皂靴。这老头精神抖擞，虽上了年纪，但没有一点老态龙钟的样子，腰板儿挺的笔直，步伐矫健，也亏的上了这么大的年纪。
赵大娘看到来人，眼睛都发亮了，赶紧吩咐跑堂的抓紧准备果蔬膳食，自己也陪在这老人身边，随时准备伺候着。
这老者拿出蜀锦帕子擦了擦手，环视了一圈，说道：“小赵子，罗琦姑娘今日可有空闲？”
赵大娘听着老者开了口，立马回应道：“大人说的哪里的话，自从您到小人这地，罗琦就没见过别的客人，专门伺候您老人家，小人千万个胆子，也不敢让罗琦背着您接客呀！”
原来这老者就是德州府新任的知府黄友仁，本是直隶的一个不入流的小官，早些年奉承巴结了魏忠贤，这魏公公大手一挥，给了他一个高位，这些年凭着九千岁的照顾，步步高升。后来魏公公倒了台，但崇祯不愿牵连太多，也就没追究黄友仁亲附阉党的罪名，但被降了职，没了实权，这凑巧德州府有了个空额，黄友仁使了些硬手段，又赴任德州府。
黄友仁捋了捋胡须，笑道：“老夫来这地界，哪都不熟悉，偏偏你这地，仿佛长了磁石一般，吸得人挪不动脚步呢，离了这地，也心心念念，真个寝食难安，这罗琦姑娘，真个要把老夫的心勾了出来了呦。”
赵大娘忙赔笑道：“大人说得哪里话，罗琦姑娘就是您的人了，是走是留还不是您一句话的事，若不是您有家室，小人定将罗琦送到您府上去。”
“这敢情好。”黄友仁马上接口，“改日择个良辰，将罗琦姑娘接到我那私宅里去。”
“都听您的不是，小人哪敢说个不是。”赵大娘将黄友仁请上了二楼，叫声：“罗琦，来人了。”
门“吱呀”一声被推开，黄友仁猥琐地笑着走进屋内，反手将那房门重重地关住了。赵大娘看着黄友仁那着急的背影，朝地上狠狠地啐了一口唾沫，“老牛还想吃嫩草，也不怕用力闪了那老腰，只是可惜我这头牌姑娘了。”说着又去凉椅上躺了去，闭目养养神。
自黄友仁进了房间，罗琦姑娘的房间一阵噼里啪啦的响动，之后，便又恢复了往日的平静。赵大娘从楼下进过，听着这响动，心想：这老骨头不怕折腾坏了，摇摇头忙活别的去了。
黄昏的余晖射入房间之内，给房间的家具都镀上了一层金色的光辉，灿烂夺目，罗琦姑娘身披着薄如蝉翼的睡衣，怀揣着一只可爱白色小猫，失神地盯着窗外，而床榻之上的黄友仁鼾声四起，正睡的香甜。
“又甜又脆的大鸭梨呀，瞧一瞧，看一看了！”此时有一戴斗笠的小贩推着一辆双木轮车，车上满装着浑圆的鸭梨，正对着罗琦姑娘的窗户在怡红楼外叫卖。
罗琦姑娘探出头去，看着那小贩，问道：“这梨多少钱卖呢？”
小贩见来了生意，仰起头说道：“二十个大子，保熟保甜，童叟无欺，姑娘，过这村就没这店了。”
罗琦从怀里掏出一个菊花钱袋，里面鼓鼓囊囊的，好似装了个大物件，“钱给你，接着，劳烦把梨送上来吧。”罗琦将那钱袋向窗外一抛，那小贩眼疾手快，一把接住，快速将那钱袋装入了怀里。
“姑娘，我给你送上去。”那小贩用篮子装了数十个鸭梨刚要进到怡红楼里，结果从怡红楼里冲出几个跑堂的伙计，手持着棍棒准备将这大嚷大叫打扰怡红楼客人的小贩赶跑。
小贩见这几个跑堂的来之不善，见苗头不妙，拔腿就跑，连一车的鸭梨都没顾得上推走，跑了一半，一个马大趴，把头上的斗笠也摔飞了出去。几个怡红楼跑堂的伙计见这小贩吓得屁滚尿流，也就放他一马，懒的追他了。
罗琦看着那小贩离去的背影，再看了看那摔破了的烛台，嘴角微微上扬。
穆府。
穆宁正坐在议事堂的中央，旁边都是德州卫的高级将领，穆宁低头不语，仿佛在等些什么东西。千户吴述白从门外跨入，趋步来到穆宁身边，将袖中的布囊递给穆宁。穆宁见了这布囊，顿时灵光焕发，激动道：“大事可成矣。”周围的众人一脸茫然。
“此乃知府的令牌，有此物，我们定能出了关门，赶赴山西阻击李自成越来越强大的部队。
在座的众人也纷纷来了精神，开始你一言我一语的讨论该将出城时间定为何日。穆宁最后拍板，将时间定在后天的晚间时分。众人也表示赞同。
正当穆宁准备为德州卫的将领吩咐任务时，穆晴脸上满是泪痕，跌跌撞撞地跑进议事堂，一看见穆宁，便放声大哭道：“宁哥，娘亲不行了，想见你最后一面。”
穆宁听了，整个人都怔住了，放下手中的一切，向娘亲的房间极速狂奔，心里反复念叨着：“等我！”
