穆宁气喘吁吁地赶到母亲的房间，还未进门，便见到门外婢女、家仆进进出出，忙成一团，穆宁顾不上许多，推开门口的侍女冲了进来。看到穆宁冒冒失失地闯进来，穆老太君的贴身侍女兰梅忙掀开内屋帘子迎了出来，给穆宁躬身行了礼，嘴里念叨：“少爷，你可算来了，老夫人一直念叨着您的名字，心心念念盼您来呢。”
穆宁没回应兰姨的话，直接掀起门帘钻了进去。兰梅伺候穆府老夫人有几十年了，也算得上穆府的老人了，因此穆宁每次见到兰梅都会尊敬地称呼一声兰姨。穆宁一进里间，一眼看到躺在床上的母亲，直接扑了过去，跪倒在床边。床边原本正讨论药方的医生也都停了声，都将目光移到穆宁身上。
穆老太君睁开眼看了看满头大汗的穆宁，欣慰地笑道：“你来了，来了就好。”穆宁跪倒在地，看着母亲那没有半点血色的面庞和那深深凹下的眼窝，忍不住泪流满面，大声哭道：“孩儿不孝，没能照顾好您，孩儿对不起您。”
穆老太君将手抽了出来，从衿下伸出一指微微一摆，“起来，坐到床沿儿上，挨着娘。”穆宁哆嗦地伸出手，紧紧握住母亲的手，脸颊上早已淌满泪痕，心中宛如千百万颗尖针扎似的，被扎的心肝俱裂。
兰梅守在床边，看到夫人和少爷这般模样，也伤心地用汗巾擦拭着泪水。
“母亲，您肯定能好了呢，您这样的大好人，定能长命百岁，这点小病咋能难住您。”穆宁看着气息奄奄的母亲苦笑道。
穆老太君吃力地挥了挥手，表明自己已经没有治愈的希望了，但那深陷的双眸依旧活力十足，充满爱意地看着哭成泪人的穆宁。
穆宁不愿相信，回头看着身后的兰姨，着急地问道：“兰姨，您告诉宁儿，母亲所说的是骗我的，对吗？您说话呀。”穆宁使劲地摇晃着兰姨，但兰姨只是一个劲地低声啜泣，不发一语。
“你们都是骗我的，你们都是骗我的，我不信。”穆宁站起身来，愤怒地吼道。穆宁看见里间还有几个医生，像找到救命稻草一般，“大夫，救救我母亲，不论用什么办法，都救救我母亲，哪怕要龙筋虎脑，我也定能找了来。”
几个大夫都摇了摇头，表示无计可施，其中德州府怀仁堂的李掌柜向前一步，遗憾地说道：“老夫人这是沉疴痼疾了，已经无药可医了，现在权靠人参吊着一口气，穆少爷，我们尽力了。”
“胡说八道，一帮庸医，如果你们找不到方子，治不好我娘亲，就别想从穆府活着走出去。”穆宁大声喊道。
这几个大夫都是德州府数一数二的名医，在接到穆老太君病危的消息后，没等穆府的人通知，便早早赶来了，立马给穆老太君把脉问诊，煎制汤药。几人一起翻阅医书药方，但穆老太君本就是陈年老病了，平日里靠小心调养，也不甚明显，但现在天气骤变，气候干燥，血气不足，一下子经脉紊乱，脉象已乱的把摸不着了，就是华佗在世，也无力回天了。
几个手无缚鸡之力的大夫听穆宁这般威胁，吓得跪倒在地，连连请求饶命。穆老太君低喝道：“宁儿，放肆。”说完一阵轻咳，穆宁自知自己的行为惹怒了母亲，忙赶到床前探问母亲的情况。
兰姨晓得穆老太君的意思，趁这个当口，将几位吓得发抖的大夫请了出去，随后将门帘一遮，整个里间就剩下穆宁和穆老太君两人。
穆老太君想到刚才穆宁威胁几位大夫出了格，抬起手准备打穆宁，穆宁吓得低了头，但手举到半空终是没落下，看着这咫尺之间的儿子，穆老太君下不了手了。
“宁儿，男子汉，不准哭！”穆老太君以之前训斥穆宁的严厉语气说道。穆宁不敢忤逆母亲的意思，抬起衣袖将脸上的泪水一抹，“宁儿不哭。”
穆老太君满怀眷恋地看着穆宁：“爷两活脱脱一个模子里刻出来的，看着你，就像看到你父亲了，可惜为娘见不到你父亲了。”
穆宁呜咽着说道：“娘尽说些糊涂话，您一定能等到爹爹凯旋归来的，到那时，咱们一家就能团圆啦。”
“团圆啦，”穆老太君从床褥下抽出一封书信，递给穆宁，“你爹早给你寄了信，但娘怕你一时冲动，什么都没准备，便单枪匹马地去找他，现在为娘看你万事具备，也就放心了，你看看吧。”
穆宁恭恭敬敬地接过书信，只见信封上书写着“吾儿亲启”四个大字。穆宁这是与父亲失联几个月，第一次接到父亲的来信，小心翼翼地打开信封，掏出书信，只见上面写道：
吾儿亲鉴。阅此书信之时，当闯贼渡黄河之际，值国家危亡之际，无需担忧为父安危，尔应发奋图强，经营穆府，为尔娘亲分忧。
大明国运多舛，内忧外扰，流民四起，盗寇成灾，后金闯关，祸乱京畿，生民十一，山河变色，江山倾颓，此危急存亡之秋，为官一任，自当守土安民，匡夫国难，又岂能畏缩不前，自求自保，吾儿应戒之慎之审之。
目下李闯犯边，兵锋直指京师，一旦京师沦陷，将置大明江山于何处，切要拼死抵敌，纵然身死，不可降敌，不可有辱门风。
为父誓将捐躯为国，尔等担负保护穆府尔之母亲重任，万不可有所闪失。勿念。
穆宁看着这书信，眼泪不住地滴落在书信上，将那书信的大半都打湿了，穆宁知道父亲来信的目的是告诫他不可降敌，誓要与敌抗争到底，为国尽忠。
穆老太君等穆宁将书信看完之后，轻轻唤道：“宁儿。”穆老太君早接到丈夫的书信，但却留中不发，她不想让穆宁卷入这没有穷尽的乱世纷争，如果可以的话，她情愿让穆宁做个农夫，平平安安的度过余生。
穆老太君那干枯的手轻揉着穆宁的头，眼睛不由地湿润了，叹道：“宁儿，为娘之前对你苛刻了，都是娘的不对。”穆宁接过话头：“娘的教诲，孩儿终身铭记于心。”
“宁儿，以后照顾好晴儿。”
“嗯。”
“娘不在，照顾好自己。”
“嗯。”
那双干黄的手仍抚摸着穆宁的头。
“宁儿，撑不住的时候就不要坚持了，回乡下做个平头百姓。”
“嗯。”
“娘。”穆宁轻轻喊道，结果没听到回复，母亲的手也停止不动了，穆宁心中闪过一个极其可怕的念头，猛地抬头，见母亲已经闭上了眼，手一下子无力地耷拉下来。
“娘。”穆宁发出撕心裂肺的哭喊，穆晴听到动静，冲了进来，看到眼前的景象，怔的呆住了，哇的一声哭了出来。
穆宁提起拳头，一拳砸向地面，手指关节处立刻出现斑斑血迹，“吴述白，集合部队，准备出关！”
