翌日天明，林忠蔚的部队收拾好了东西，准备向原州进发。经过一晚上的休憩，士卒们昨夜酣畅战的疲顿已经消散。
林子里模样尽损，燃后的余烬混着枯枝败叶，一同沉积在干土上。尸体皆被焚烧掩埋，地上还有些凝固了的血迹，等待雨水的洗刷。
“出发！”
林忠蔚一声令下，这只千人部队随即动身。
绕过七拐八弯的荒山野岭，原州将近，眼前的景象焕然一新。
一条大河在平原上蜿蜒流淌，万亩农田分布其周。绿海浩瀚，一望无垠。
“今年暑热前移，夏初，此地定能丰收。”钱绍钧骑在马上，望着一片绿油油的稻田而感慨。
“是啊，不知那汪常此番是否愿将借粮偿还。”林忠蔚握着佩剑，眉目凝重。
他曾数次遣人到原州索粮无果，这次迫不得已只好亲自出马。
车马行了一个时辰，穿过郊外的稻田，远处原州城的匾额跃入眼帘。
原州城城门洞开，迎接着早晨入城的百姓。这支浩荡的车队全副武装地往城门赶来，很快引起了哨卫的注意。
哨卫告知巡逻的都尉，都尉随即前往太守府上禀报。
原州太守汪常正在府内与宾客喝着酒，听到这消息，立刻掷了酒杯，下令卫兵关城。
林忠蔚远远地瞧见城门关了起来，未生好奇，仿佛意料之中。
“城门已关，现在如何是好？”钱绍钧问。
“不急，待我一会便说服他。”林忠蔚胸有成竹地说道。
车马缓缓来到城下，汪常从城上探出脑袋：
“忠蔚，别来无恙！此番远赴而来，为何也？”
他明知故问。
“无他之意，前来探望常兄。”林忠蔚回答。
“那为何要带如此多披甲士卒，这空马车，又是何意？”
“远赴而来，常兄难道不该表示表示吗？”
“哈哈，忠蔚说笑了！我这地方积贫积弱，安有何物能配赠与忠蔚？”
“常兄言过，原州浩大，四郊良田不可胜数。四十万石碾米，想必常兄还是拿的出手的。”
“奥，原来忠蔚是为索粮而来。也怪我记性不好，总把这事给忘了。只可惜忠蔚来时已晚，前些日我开仓放粮，赈济饥民，城中已无多余粮食。”
“有无余粮到粮仓一看便知。千里而来，难道常兄不愿开门迎客？”
“忠蔚有所不知，如今南地疫乱严峻，原州位处戋国地中，流离者多半逃赴此地。为隔疫乱，还请忠蔚见谅。”
“荒唐！我部从北地而来，安有疫乱之说？不过是你这言而无信的小人不肯还粮罢了！”林忠蔚终于按捺不住性子，怒骂道。
汪常听后，脸色一变：
“林太守，我知道你大驾光临的目的。四十万石碾米可非小数目，疫乱难控，若把这粮食给你，我这原州百姓怎么办？”
“既然话已挑明，那我也就直说了。今日不得这四十万石碾米，我便要攻入城中！”林忠蔚拔出佩剑，作势威胁道。
“这人好是猖狂！主公，给俺五百步卒，俺定杀他个片甲不留。”
说话这人名为空虎，膀大腰粗，体壮如牛，是汪常府内的一员猛将。
话音刚落，便有人反对：
“万万不可，两地人马若动干戈，必然引起朝廷注意。我有一计，可令其自退。”
此人名叫都慧，文文弱弱，如不胜衣，为汪常府内的一枚智囊。
“林太守息怒！皆为戋王之臣，何必兵戎相接。这样吧，你我各派一将于城下比武，若你能赢，我便将粮食归还。若你输了，此事便休要再提！”汪常听罢都慧的计策，朝城下喊道。
林忠蔚同意，率部后撤半里。随后卫兵打开城门，空虎骑着棕马，手持蛇矛冲了出来。
林忠蔚部本赵衷武力最高，可为寇贼所杀，于是便派出了副都尉淳于亮。
淳于亮虽不及赵衷，但他已是部中武艺最高者。
他拍马而出，提枪直向空虎刺来。空虎毫无惧色，挥矛迎战。
前五回合，空虎有意试探淳于亮的虚实，佯装不敌，连连后退。淳于亮以为他不堪一击，步步紧逼。
空虎看穿了他的招式后，准备发力。第六回合，只见‘晃’的一瞬矛影，淳于亮的长枪被挑落在地。再‘晃’的一瞬，自己也被空虎一把擒了过来。
滑稽的是，剩下这匹失去主人的坐骑，孤零零地跑回了林忠蔚阵中。
士卒们见状，窃窃私语，林忠蔚脸上挂不住，亲自率马与空虎交锋。空虎将淳于亮扔下马，迎面对上林忠蔚。
但不到二回合，林忠蔚便被蛇矛拍落下马。
“啊...快救太守！”钱绍钧见状，急忙命令左右。
“空虎！休得无礼！”站在城楼上观战的汪常怕他捅出篓子，立即喝止道。
空虎策马回城，卫兵很快又将城门关闭。
林忠蔚并未受伤，他被部下扶上马时，脸上写满了狼狈。
“既然忠蔚比武落败，那是不是也该奉守承诺了？”汪常笑着问道，表情里洋溢着傲慢。
林忠蔚没料到汪常府内竟有如此勇猛之人，理亏之下，率着众部愤然离去。
“林忠蔚此去必非心甘情愿，主公宜即刻遣卒护住郊外的粮仓。”都慧进言道。
“诶，这你多虑了。外仓位置隐蔽，若无向导，他们绝无可能找到那地方。”
汪常望着渐渐远去的林忠蔚部，随后打道回府。
...
行至田间，钱绍钧见林忠蔚一路上闷不吭声，不禁开口问道：“忠蔚就决定折返了？到时疫乱危急，粮食紧缺怎么办？”
“眼下...我们输了比武，自然没有再反悔的道理。”
“那方才为何不索性攻入城中？”
“我扬言攻城，不过是吓唬汪常罢了。若真攻入城中，且不论胜负，传入朝廷，我这太守之位可就保不住了。”
二人正谈着话，蓦地瞟见十几个农夫拉着装满粮食的驴车迎面走来。
农夫们看见了林忠蔚和他的部队，急忙躬身行礼：
“官爷。”
“你们这是从何处来，到何处去啊？”林忠蔚问。
“回官爷，俺们都是一个村的，今日本打算到城里交付公粮，走着走着就望见城门关了，于是俺们就调路去更远的外仓。走着走着，又碰着乡亲说城门开了，于是俺们就调头回来了。”
“哈哈，真是柳暗花明又一村！”林忠蔚仰天大笑。
...
“官爷，就是这条小路。”
农夫们收了林忠蔚赏赐的一百两银子，不亦乐乎地带着他们往西北方向赶去。
原州西北位于河流下游，水位很浅，两岸淤泥堆积，土壤肥沃。
他们蹚水而过，又穿过连片的农田，然后进入了一座深邃的山谷。
起初谷口处道路狭窄，仅能容纳三四人并行。行至谷中，豁然开朗。周围绿树成荫，苍翠挺拔。
山谷里水气缭绕，湿风阵阵，鸟语花香，清凉无比。
“这可真个避暑胜地。”钱绍钧深吸了一口谷内的空气，神色惬意，仿佛五脏六腑都被净化一番。
“想不到此地居然会建个外仓，真不知这汪常在打些什么算盘。”林忠蔚说道。
“官爷，到了。”农夫指着前方隐隐约约的箭楼说道。
“好了！你们回去吧，把粮食放到我们的马车上。”林忠蔚命令道，同时再让部下给了他们一人五两银子。
农夫们诺诺，随后心满意足地离去。
林忠蔚先是令手下将空马车弃置一旁，随后调集步卒悄无声息地摸到了粮仓门外。
箭楼上站岗的守卫还在打盹，等他察觉过来，林忠蔚部已经攻破了大门。
“我乃麟州太守林忠蔚，奉命征收此地官粮！”林忠蔚大喊一声，顿时将留守粮仓的士卒们唬住了。
随即部下们一齐涌入粮仓，包围了里面的守卫。
“我奉命行事，若有违命者，斩！”林忠蔚横剑立马，故作威厉。
守卫们见状，纷纷放弃了抵抗，于是他兵不血刃地攻下原州外仓。
...
“不好了大人！小的在城楼上望见林忠蔚部本向东北而行，忽然又率军转向西北！”
“这是为何，难道他迷路了吗？”汪常啜了口酒，眉头一皱。
“不好了主公，林忠蔚定是往西北的外仓去了！”都慧说道。
“啊...快！空虎，你率轻骑五百，速去护住外仓！”
空虎领命，立刻骑马到校场点了五百精锐，火急火燎地奔出城门。
行至河岸前，他正要率部蹚水过河，却望见了对岸印有‘林’字的旌旗。
“告诉你家主公，我已取过四十万石碾米，一石不多，一石不少！”林忠蔚高喊，脸上轻松愉悦。
一路颠簸劳累，这下他们终于满载而归。
