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由于过度兴奋，李绅在床上辗转反侧，直到外面传来鸡鸣，才恍恍惚惚睡去。睡得正甜，传来一阵剧烈的敲门声。
这一定是小翠前来喊柳氏一起下田锄地。李绅害怕她再强逼自己一起下地干活，用破布单往脑袋上一蒙，脸朝墙壁装作仍在熟睡。
没人应声开门，敲门之人索性一把推开虚掩的房门，奔到炕前，照准李绅的屁股就是两巴掌。
李绅害怕小翠揪他的耳朵，才把脑袋蒙上，此刻忍不住道：“俺们俩都一天大似一天了，还动手动脚的，要是让别人看到，会说闲话的。”他完全模仿小翠昨天教训他的口吻。
“李绅，你替俺写的字呢，还不快点找出来给俺。”
李绅听出是贾耀祖的声音，只得翻身起来，埋怨道：“叫什么叫，还让不让人睡觉了？”
“都什么时候了，你还睡觉？你娘早下地干活去了。”贾耀祖急不可耐向李绅伸出手，重复刚才的话：“替俺抄的字呢？快点交给俺。”
“字？什么字？”李绅一脸懵懂。
“你忘了？昨天俺拿馒头、蜡烛，还有那把桐油大伞跟你换的字。”贾耀祖带着哭腔道：“俺爹已经起床了，等他吃完早饭，就要来私塾检查俺的功课，如果俺拿不回去那些字，一天别想吃饭，还得挨一百下手板。”
“俺答应的事什么时候食言过？看把你吓得，至于嘛！”李绅慢慢腾腾下了炕。贾耀祖只得耐着性子等他穿好了衣服。
李绅在不大的屋子里东找西找，一边自言自语道：“明明俺昨晚写好了的字，放何处去了呢？”
李绅的话如同一柄重锤敲击着贾耀祖的心脏，他的眼泪都几乎流了下来。“你倒是好好想想，到底放哪儿去了？”
“你看俺这脑子，真的好好补补了。”李绅走到炕洞前，弯腰从里面扒出一卷纸来。向贾耀祖解释：“俺知道这东西对您贾少爷太重要了，生怕俺娘烧饭时把它引了火，所以才藏到这儿……”
贾耀祖不等李绅说完，一把抢了过去。这卷纸上面确实都写满了字，最上面两张涂满了土炕里的灰烬，贾耀祖仔细辨认，才认出是反复写的八个字，“天地玄黄，宇宙洪荒。”
贾耀祖心里一阵哇凉哇凉，埋怨李绅：“俺让你抄的《诗经》，你却抄的是《千字文》，这让俺如何跟爹交差。”
“你怨俺，俺怨谁去。”李绅说：“昨天你确实是让俺抄写《诗经》，但等俺吃完晚饭，正要不辞辛苦熬夜替你抄写的时候，才想到你根本没把《诗经》给俺，俺想去找你拿，又怕此事惊动你爹，才不得已抄了《千字文》。”
听李绅这么一说，好像都是他的理，贾耀祖脑筋一转，忽然想到了什么，辩解道：“你不是会全文背诵《诗经》吗，还要书干吗？”
“全文背诵？你说的真轻巧！”李绅说，“你倒是背给俺听听。”
贾耀祖理屈词穷，再无话可说，眼泪在眼眶中转着道：“活该俺倒霉，这顿打是跑不掉了。”
“挨打？俺看不至于。”
李绅一句话给贾耀祖带来了新的希望，急忙道：“连俺师父黄先生都不是你的对手，你肯定有办法救俺。”
“办法嘛，倒是有一个，只是……”李绅搓了搓手。
“你还是想要馒头，对不对？”贾耀祖道：“刚刚早晨，俺不好往外拿，只要你能教个办法骗过俺爹，等晚上俺一定再给你送十六个大馒头来。”
“你以为俺只会吃？你把俺当作什么了。”李绅愤然作色，“回家去把私塾里的纸张全拿来，俺一定让你躲过这一场揍。”
“你是想重新替俺抄《诗经》，但时间根本来不及呀！”
“你去不去？不去俺可不管了。”李绅不愿再理会贾耀祖，甩手出了房门，到厨房找吃的去了。
时间有限，贾耀祖见李绅信心满满，抱定死马当活马医的心态，快速奔回了私塾，抱着一大包的纸奔了回来。
李绅撂下碗筷，走回到正屋，从贾耀祖抱来的纸张上拿下两张，随便默写了《诗经》中的两篇，往小翠、贾耀宗写好的纸张上一放，向贾耀祖得意道：“你爹不识字，这应该能瞒得过他。”
贾耀祖豁然开朗，李绅的办法简单又有效，自己怎么就想不出来！眼睛盯着土炕上他刚抱来的纸，问李绅：“两张足够了，你怎么让俺拿来那么多？”
李绅笑道：“俺之所以让你抱来这些纸，是怕你以后再遇到这样的事，到时岂不是省事的多。”
贾耀祖再笨，也明白是上了李绅的当。“不行，你不能留下这么多，私塾里的纸全让俺抱来了，黄先生很容易发现的，俺得拿些回去。”正要动手，李绅一哂道：“纸你可以全都拿回去，但俺也得跟去找你爹评评理，替你想了这么好的主意，是不是该给酬劳。”
一句话吓住贾耀祖，“嗐“地跺了一下脚，拿起那些写满字的纸，奔出李绅的家。
距离贾家私塾还有老远，贾耀祖年轻眼尖，望见他爹贾善仁正双手背着，站在私塾门前翘首张望。
贾耀祖放慢了脚步，把那些字纸揣入怀中，低垂着脑袋往私塾那儿蹭。希望父亲不等他到眼前，就能离去。贾善仁还未到老眼昏花的程度，此时也望见了儿子，迎面走了过来，问：“大清早你跑哪儿去了？昨天布置的功课都完成了没有？”
现在拿出那些字纸，把戏当场就得戳穿。贾耀祖本来已经浑身是汗，此刻脸颊上分不清是热汗还是冷汗，滴滴答答直往地上流。也不敢去擦，语无伦次道：“俺，俺是找，找李绅去了……”
由于太紧张，贾耀祖下意识说出了实情。从前天开始，贾家倒的霉都与李绅有关，儿子竟还往他家跑。贾善仁脸色唰的撂了下来，喝问贾耀祖：“李绅这小子奸诈又滑头，你上他的当还不够吗，还去找他做什么？”
“俺，俺找他要书去了。”贾耀祖逐渐冷静下来，索性撒起了慌：“您昨天让俺把《诗经*国风》抄写一遍，白天没时间，等到晚上才发现，因为黄先生上午跟您去找李绅的麻烦，那本《诗经》根本忘了拿回来。夜太深了，俺不敢一个人去找李绅要，只得等今天天亮才去找他取回来。”
贾耀祖越编越顺溜，暗自窃喜，这下连怀中李绅替他抄写的《千字文》，也不用拿给爹爹看了。
“《诗经》丢在李绅家，又被你取了回来？你拿出来给我看看。”
说话之人不是贾善仁。贾耀祖一回头，他的老师黄万福正在身后站着，手中拄着一根拐杖。
“师，师父！您，您老人家好，好了？”
“我不好，还能死了？”黄万福没好气地说：“你取回的书呢，快点拿出来呀！”他一眼看到贾耀祖鼓鼓囊囊的前胸，走过去指着问：“书是不是在你怀中，快些取出来。”
无奈之下，贾耀祖只得将那些字纸从怀中掏出。黄万福接过去翻了翻，马上明白是怎么回事了。递到贾善仁眼前：“东家，这估计就是昨天您给耀祖布置的功课，他偷懒不肯用功，十有八九是去找李绅帮的忙。”
贾善仁脸气得蜡黄：“大胆逆子，是不是黄先生说的那样？”
“不是，不是师父说的那样。”贾耀祖双腿一软，跪了下去，仍是辩解道：“那本《诗经》昨天的确丢在了李绅家，俺实在没法，只得把《千字文》抄了一遍，虽然内容不一样，一千字也不少了。”
“一千字确实不少。”黄万福气到极点，反而乐出了声，不停翻动手中的纸：“‘天地玄黄，宇宙洪荒’这八个字，是你五年前启蒙第一天学的内容，你用得着抄满五十张纸？”
贾耀祖是贾善仁的独生子，贾善仁怕他被逼出毛病，替他向黄万福解释：“也许是老夫逼得太狠，耀祖害了怕，所以才写这么多字来糊弄老夫。”
黄万福看出贾善仁是护子心切，放缓语气道：“耀祖字虽然写得不是太好，但也不至于写成这样，除掉最上面两页《诗经》写得太好，下面完全是从未拿过笔的人才能写出的字。我估计最好的字是李绅所写，下面绝大部分是他请了旁人。”
贾善仁虽然护犊子，但此刻也气得够呛，抬脚要踢跪在地上的儿子，又很快将脚收了回去。“李绅他们替你写的这些字，你到底拿哪些东西换来的？”
“俺，俺没拿东西换。”
李绅是从来不吃亏的主，不拿东西换，他愿意平白无故帮这个忙？贾善仁正要继续质问，黄万福插了话：“东家，您别问了，我知道耀祖拿了哪些东西，才换的这些字。上个月我刚通过朋友买回的一百张尚好宣纸，现在一张都没剩，估计都被李绅骗了去。”
在那个年代，生产力极为落后，别说宣纸，即是普通麻纸，也是不可易得之物。足足一百张宣纸，比昨天被李绅敲诈去的三百斤麦子，可值钱多了。生性吝啬的贾善仁，感觉嗓子眼一甜，哇地喷出了一口鲜血，大叫一声：“李绅，老子跟你没完。”
