廖化清为了加深与李绅的关系，才随范之贤来的贾家庄。他用两匹骡子给李绅家带了很多物品，吃穿用度一应俱全。让伙计赶着骡子来到李绅的家。
柳氏正由小翠陪着坐在炕头上闲聊，看到廖化清送来这么多东西，是她这辈子也没见过的。看看这件，瞧瞧那件，啧啧慨叹：“这得值多少银子，俺跟李绅一辈子也还不起呀！”
廖化清笑道：“老太太，你家李绅公子帮了俺的大忙，这是俺感谢他的一点心意，不用您还。”
柳氏奇怪道：“俺知道，李绅只是替你写了几幅喜联，你已经送了他两头毛驴，哪能还让你破费。”
小翠最不愿听到毛驴两个字，偷偷扯了扯柳氏的衣襟：“大婶……”
柳氏明白小翠的心思，微笑道：“不说了，俺不说了……”
几个人正在说着闲话，镇公所来了两名差役，说是奉典史大人之命请李绅赴宴。
镇典史吴常礼为了巴结讨好范之贤和李绅，忍痛出了五两银子，摆了一桌丰盛的酒宴招待他们。
吃罢午饭，在范之贤催促之下，众人出发赶往县城。李绅不敢骑马，吴常礼把他的二人抬竹丝小轿贡献了出去。
初秋季节，天气依然热得够呛。李绅坐在没有阻隔的小轿里，免去了跋涉之苦，又能享受徐徐吹来的小风，感觉惬意极了。
在前往县城的路上，范之贤告诉了李绅，他急着寻他回县城的缘由。最近朝廷派下来很多巡按大人，巡查全国各处。派往他们这儿的巡按大人，既不贪图金银，也不贪恋女色，每到一处，最为喜好的是与当地文人雅士谈诗论赋。由于他们这座县城地处偏僻，很难找到足够应付这位巡按大人的诗赋大家，所以范之贤就将李绅推荐给了于县令。据说明天那位巡按大人就将巡查至此，于县令才急不可耐，让范之贤务必当天找到李绅，并将他带回县城。
听了范之贤的话，李绅不免紧张起来。唐朝是中国历史上诗歌最为繁盛的时代，李绅凭借穿越者的优势，骗骗范之贤、黄万福这等人还行，一但遇到诗赋大家，说不定要露馅。
李绅问范之贤：“那位巡按大人官讳怎么称呼？”
范之贤想了想道：“好像姓韩，叫什么我也不清楚。”
李绅忖度了一下自己所处的时代，姓韩的著名诗人，只有韩愈了。
韩愈那是唐宋八大家在数的人物。但愿明天与之过招的不是他。李绅一路上心里都在敲着小鼓。
傍晚时分，一行人到了县城门口。出乎众人意料的是，县令于仕远早在那儿等着了。
李绅虽然担心那位巡按大人是韩愈，但于仕远身为一县长官，能到城门口亲自迎接他，内心不免一阵得意。从竹丝小轿中爬出来，向于仕远拱手施礼：“学生何德何能，竟劳县令大人接出这么老远，实在于心不安。”
范之贤担心不能引起于仕远足够的重视，在将李绅推荐给他时，把李绅的真实年龄忽略过去了。此时于仕远万没想到，范之贤推荐给他的会是一个十五六岁的孩子。极其不满地向范之贤扫了一眼，问李绅：“你就是会作诗的李绅？”
李绅从于仕远的目光读懂了他的心思。他畏惧明天未必出现的那位韩愈先生，却根本没把这位县令大人放在眼里。一脸不屑说：“会作诗算什么，俺平常在田间劳动时，是见什么，就作什么诗。”
这小子口气太大了。即便李白在世，杜甫重生，他们也不敢这样说。于仕远“哦”了一声问：“既然你平日在田间地头作了很多的诗，最近有没有什么大作，念一首给本官欣赏一二。”
李绅马上想到，刚穿越至此的那天，在玉米地遭的那份罪，说道：“这有何难。”随口念道：“锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。”
于仕远不由得感慨万千，李绅如果没有农村的艰苦生活，绝难作出这种词句朴实无华，却道尽了农人艰辛的诗作。有了他奉陪那位巡按大人，绝对能应付过去了。连对李绅的称呼都改变了。“李公子这首诗的题目叫什么？”
“《悯农》。”
““悯农”为题确实贴切！”于仕远赞叹道，“由《悯农》一诗，即可看出李公子自小生长在农村，一定是辛苦备尝。眼看天即将黑下来，该是晚饭的时间了，咱们边吃边谈如何？”
于仕远迎接李绅到城门口，只是出于好奇，想尽早见见范之贤拍手称赞的这位少年才俊是什么样子，碍于自己的身份地位，原先根本没有请他共进晚餐的打算。现在已完全被他的才华折服，才临时起意请他一起吃饭。
城门洞里侧就有一家装饰考究的酒馆。于仕远吩咐捕快先将贾善仁、黄万福押回县衙看管，然后挽起李绅的手就要进入酒馆。范之贤当然要作陪，廖化清掂量了一下自己，没有能与县令一起吃饭的资格，向李绅告辞道：“李公子，小人与您就此别过了，没事的时候请多到廖家当铺坐坐。”
李绅一把拉住廖化清，向于仕远介绍：“那日如果没有廖掌柜的收留，俺如何能与范师爷结拜成兄弟，于县令只怕也难有机会认得俺。凭廖掌柜这份功劳，跟咱们一起吃顿饭应该可以吧。”
能与李绅同行的一定是他的挚友，于仕远正有求于李绅，当然不愿得罪他的朋友。连声说：“可以，当然可以。”
能与县令同桌用餐，得是多大的荣耀。廖化清对李绅感激到了极点，亦步亦趋跟在三人身后进了酒馆。
由于来得过于早了一些，酒馆中冷冷清清，只有紧靠街窗的方桌前坐了三名客人。
廖化清向于县令表示，他祖上干了五辈子当铺生意，还曾未跟县太爷一起吃过饭，为了表达心意，这顿晚饭他请了。
于县令宦囊羞涩，巴不得有人替他出银子，点点头刚要说话，李绅笑着插言：“于大人说好了要请俺吃饭，廖掌柜巴结他也不在这一次吧。”
廖华清被李绅一句话说中了心思，讪讪着不知如何应答，于仕远讪笑着说：“廖掌柜的心意本官领了，这顿饭还是我请吧。”
一名伙计过来问他们吃什么。有县令请客，不宰白不宰，李绅抢着点了几道硬菜。
在等菜等酒的过程中，于仕远不失时机跟李绅讨教：“李公子打小生长在农村，感同身受，才能创作出《悯农》那样的诗来，你在这方面的诗作应该不会少吧。”
自从穿越到贾家庄，李绅仅仅干过半个小时的农活，还锄掉了两棵玉米。嘴里却说：“于大人所说不差，父亲在俺很小的时候就过世了，俺为了养活母亲，吃的苦一言难尽，但正因为农村的艰苦生活锤炼了俺的意志和创造激情，才写了好几首的悯农诗。”
“李公子的悯农诗不是一首？请再念来听听。”
“”春种一粒粟，秋收万颗子。四海无闲田，农夫犹饿死。”
仍是言辞直白，却比第一首更加道出了农民辛苦劳作，而求不得一顿温饱的残酷现实。做为官僚体系末层的于仕远，对诗歌表达的含义，了解还是比较深刻的。悚然动容道：“李公子小小年纪，诗歌创作竟能达到如此深远的意境，足可与杜甫的三吏三别一较高低了。”
于仕远表现出的神态是无法企及的羡慕。李绅都有些飘飘然了，想到应该谦虚几句，未曾开口，忽听得有人冷笑道：“这首诗言辞粗鄙如同大白话，于县令却拿它跟诗圣相媲美，有点言过其实了吧。”
谁这么大胆子，敢直斥本县最高长官？众人同时扭过头。原来说这番话的正是居窗而坐的三人中的一位。只见此人年近中旬，面庞清瘦、白皙，头上没有戴帽，用一根竹簪别着；一身粗布长衫，浆洗得发白。
从穿着打扮上，这个中年男子既不像农，也不像绅，更不会是官。他明知道于仕远的身份，还敢教训的口气跟他说话，不是疯子就是大有来历的人。
于仕远、范之贤包括廖化清都阅历丰富，一起猜测这位中年人的身份，没有吭声。坐在正位的李绅接了腔：“请教这位先生，既然你能听出俺的诗与杜甫还差着一大截，肯定也是诗歌大家，当场作一首给俺拜读一下可否？”
这显然是要向他挑战。中年男子捋捋髭须，目光含笑道：“既然你说到请教二字，我也就不客气了。”朗声念道：“天街小雨润如酥，草色遥看近却无……”
中年男子语气舒缓，刚念过两句，却被李绅抢了先：“最是一年春好处，绝胜烟柳满皇都。”
这个中年男子正是微服私访的韩愈，他朗诵的这首《初春小雨》是三个月以前在京城所作，还曾未在人前出示过，却冷不丁在这个偏避小县，听到一位少年随口朗诵，立刻惊得瞪大了眼睛。
