家丁的一席话等于坐实了毁坏庄稼之罪。贾善仁魂差点吓丢。趴在地上连连叩头：“典史大人，牛大壮的庄稼被毁，绝非小人唆使，请大人明鉴。”
在吴常礼的眼里，只有利益，没有是非。如果今天帮黄善仁过了这一关，以后再拿此要挟他，一年让他进贡一半收益，应该不在话下。
吴常礼想到得意处，脸上不经意地带出了笑容，向贾善仁道：“家丁既然不是受你的唆使，这毁坏庄稼之罪就与你无关了。”脸色突的一变，指着那名家丁，喝令差役：“按大唐法令，毁坏别人庄稼是重罪，先把他看押起来，等候本官审讯定谳。”
吴常礼明显是在包庇贾善仁，李绅大叫一声：“慢。”那些差役一起僵在那儿。吴常礼轻蔑地扫了李绅一眼，瞪着众差役道：“你是听他的，还是听老爷俺的？”
端人碗受人管，差役们不敢怠慢，捧着刚从李绅身上卸下的枷锁，扑向了那名贾府家丁。
在县城廖家当铺，范之贤曾答应李绅，对贾善仁的横行乡里一定严惩不贷。一直冷眼旁观吴常礼的所作所为，现在该是他说话的时候了，向吴常礼道：“我兄弟李绅的话，你的差役用不着听，老朽说的话他们该不该听？”
范之贤虽只是个白身师爷，却是于县令于仕远身边第一等的红人，一句话就能左右吴常礼的前程命运。吴常礼带着满脸的谄笑：“范师爷是代表县令于大人的，别说这些奴才，就是下官也没有不听的道理。”
“既然你们都愿意听老朽的。很好！”范之贤吩咐那些差役：“你们的枷锁应该锁的是贾善仁，不应该是他的家丁。”
“家丁毁坏庄稼，的确不是受小人指使。小人冤枉！”贾善仁把身子转向了范之贤，叩头不止道：“如果大人不信小人的话，可以审问家丁贾福。”
贾府家丁当然都只会帮着主人说话。如果不想让他帮着贾善仁说话，必须威吓威吓才行。
不等范之贤讯问那个名叫贾福的家丁，李绅抢了过去，问贾福：“你知道大唐律法对无端毁坏庄稼治的什么罪？”
贾福满脸惶恐摇了摇头。李绅继续道：“大唐律法载有铭文，庄稼未曾收获期间，无端毁坏庄稼者，一亩以下重责四十大板，包赔一倍损失；一亩至两亩，重责八十大板，包赔两倍损失。两亩以上以此类推。大壮家租了贾善仁六亩地，希望你没有全部毁坏。”
贾善仁为了报复李绅和牛小翠，下令家丁全员出动，今天砍了他们两家的庄稼，将租地全部收回。由于牛大壮兄妹种的秋庄稼靠近村边，所以先被动了手。众家丁即将开始砍李绅家庄稼的时候，贾福多了个心眼，跑到镇公所，请示贾善仁，要不要继续砍。
贾福满脸油泥，在心里默默算计：牛大壮兄妹一共种了六亩秋庄稼，他应该被打二百四十下板子，至于包赔的损失，把他家的房子财产都算上，也包赔不起。
“你算明白没有，该受到什么样的惩罚？”李绅走近家丁，循循善诱道：“这件其实根本没你的责任，何必代人受过。”
李绅一句话提醒了贾福。他暗自咬了咬牙，面向范之贤跪了下去，连连叩头道：“青天大老爷，请您老明断。俺带着弟兄们去毁坏牛大壮兄妹的庄稼，是奉俺家老爷之命呀！”
“贾福，你纯粹是血口喷人。俺，俺什么时候让你带人毁坏牛家庄稼去了。”
贾善仁矢口否认。性命攸关之际，贾福再顾不得一切了，爬起身扑到贾善仁面前：“死到临头，你还敢狡辩，你给俺下令时，又不是俺一个人在场，旁边的黄老先生就可以作证。”
两个人厮打在了一起。贾善仁养尊处优，哪里是年富力强的贾福对手，很快便被打得头破血出。
狗咬狗，一嘴毛。范之贤皱起了眉头，吩咐差役：“把他们拉开。”然后问一旁呆若木鸡的黄万福：“毁坏庄稼一案已经攀扯到了你，希望你能实话实说。”
为了撇开干系，少受牵连。黄万福只得躬身一礼道：“学生谨遵范师爷教诲，不敢说假话。昨天因为逼婚不成，贾善仁要对李绅和牛大壮兄妹实行报复，找学生一起商议此事。他跟学生说，李绅平白无故搞回来两头驴，十有八九是偷的，要学生替他写状纸，诬告李绅是贼，然后又将家丁头贾福找了去，吩咐贾福带着全府家丁，务必把牛李两家的庄稼全都砍了，逼迫他们出去逃荒要饭。学生当场解劝贾善仁，李绅一个十多岁的孩子，平日里温文儒雅，岂能做出偷盗之事，另外秋庄稼正在生长，这时砍了，毫无人性不说，大唐律法也是不允许的。可是贾善仁就是不听……”
无论诬告李绅，还是派家丁砍牛李两家的庄稼，都是黄万福出的主意，现在倒打一耙全都甩锅给了贾善仁。贾善仁指着黄万福：“你，你……”“哇”的一口鲜血喷到地上。
“贾东家，你做的那些事情确实太缺德了，老夫不能再助纣为虐。”黄万福一副义愤填膺的样子。
在李绅的眼里，黄万福比贾善仁更可恨，说道：“黄万福，你别装得没事人似的，贾善仁干的哪件坏事不是受你的挑唆，打他一百板子，也得分给你五十。”
“李公子，瞧你这话说的，小人什么时候挑唆过他……”
“事情发展到这一地步，你还敢狡辩。”范之贤制止黄万福继续说下去，告诉吴常礼：“两个案件事实都已明了，贾善仁横行乡里，罪恶滔天；黄万福助纣为虐，罪责难逃，老夫要将他们押回县衙，交由于县令审谳定罪。”
听到范之贤如此说，随同前来的四名便衣捕快，蜂拥而上，现成的枷锁将贾善仁、黄万福锁了起来。
等这一切安排完毕，范之贤告诉李绅，他这次来贾家庄，主要任务不是为了处置贾善仁黄万福，而是受于县令委托，邀请他去县城。
李绅刚要询问原由，身后的柳氏由小翠搀扶着过来，满面着急向范之贤道：“这位老爷！李绅眼看婚期到了，能不能等他娶了翠儿，再随您去县城？”
范之贤问李绅：“听口气，这位夫人莫非是兄弟的......”
小翠抢着回答：“这就是俺李家婶子。”
听说柳氏便是李绅的母亲，范之贤抢步上前，撩起袍襟，跪下连连叩头：“原来是盟娘在此，请受愚侄一拜。”
范之贤是有身份的人，并且比柳氏还大有好几岁，跪下就给她磕头，着实把柳氏吓住了，慌手慌脚不知该怎么办。
李绅与范之贤结拜为弟兄，小翠当时在场，趴在柳氏耳边轻声解释了一遍。柳氏方才醒悟，暗自责备李绅，范之贤都这把年纪了，认个叔叔还差不多，怎能跟他结拜为弟兄。这不是胡闹嘛！
范之贤哪里想得到柳氏的心情，三个头磕罢，从地上爬了起来。向柳氏告求：“愚侄懂得盟娘娶儿媳妇的急切心情，可是于县令已经给愚侄下了死命令，今日不将李绅贤弟请回县衙，他要打愚侄的板子呢！”
儿子的义兄要挨板子，柳氏于心不忍，迟疑着道：“既然于县令急着要见李绅，你将他带去就是。只是县衙那边的事一了，必须放他回来完婚。”
“盟娘尽管放心，一但贤弟帮完于县令的大忙，愚侄亲自替他主持婚礼。”范之贤嘴上这样说，心里却是另外一种想法。在他的眼里，小翠虽然相貌俊美，但性情粗野，泼辣，跟满腹经纶的李绅根本不般配。非得要嫁李绅，至多只能当个偏房。至于李绅的正房太太，范之贤心里已有另外的合适人选，只是此时此景，他不便说出来。
牛大壮的庄稼全都被砍了，以后的生活只能寄托在那两头毛驴上。忍不住问范之贤：“俺的青天大老爷，贾善仁都被抓了，俺能不能把两条毛驴牵回去了？那可是俺拿妹子跟李绅换的。”
小翠一张脸红到了耳根，跺着脚呵斥哥哥：“说那些干吗，丢不丢人？”
范之贤不知就里，询问的目光望着李绅。李绅笑着解释：“大壮说的话一点不假，俺家太穷，没银子给他们家下聘礼，只得把廖掌柜送俺的两头毛驴做了交换。”
一直沉默不语的廖华清，端详了小翠两眼，笑道：“以翠儿姑娘的长相人品，能拿两头毛驴换到她，李公子可是赚大发了。”
小翠的脸由红变了紫，搀住柳氏说：“他们都不是什么好人，咱们回家。”
在众人善意的哄笑声中，小翠搀着柳氏迤逦而去。愚笨的牛大壮仍穷追不舍地哀告：“把那两头驴还给俺吧，没有它们，俺下半年非得饿死不可。”
范之贤望望绳捆索绑的贾善仁，笑着告诉牛大壮：“他毁坏你的庄稼，一定成倍赔偿，不会让你挨饿的。”廖华清也跟着解劝：“李公子满腹才学，你跟他接了亲，还怕没好日子过？”
