柳贵芳料定若攻祁城，上官別鹤会回兵救援，故令李硅引兵五千驻守平沙关阻其西进。
李硅临行前柳贵芳如是说：“上官別鹤此人深谙诡道，切不可贪功心切与之争锋，只需坚守关隘，他奈何不得。”
李硅不信其言，一到平沙就在关外扎营三寨，每寨相隔十里与其相抗，结果不足一日就被上官別鹤连番攻克，人马损失近半。
李硅大惊，急引残部退守关内，上官別鹤趁势攻击，李硅拔剑高呼，“血性男儿，当以建功！”
守军闻言，士气大增，一番惨烈厮杀，终是把上官別鹤五万大军拒于关外。
平沙关依据天险，易守难攻，上官別鹤见强攻不下，便令士兵关外破骂，以激将法使其决战。
然李硅识破计谋，只是不出，一时之间两军陷入僵局。
***
明州城！
桃花林饮酒次日，赵文龙自府中挑选四名歌技遣送至江鱼府中。
这四名歌技皆才貌俱全，琴棋书画无有不精，分别唤作烟儿、雨儿、云儿、雪儿。
江鱼深知赵文龙此为试探，亦为磨心之计。
如拒，则昨日妄言不攻自破，祸必将行。
如纳之，美色诱惑，纵有心志，亦必沉沦，真可谓两全其美之计。
江鱼分清厉害关系，只得将这四名歌技留在府中。
不数日，街巷盛传，陈汤江鱼沉溺酒色，整日于府中寻欢作乐，一代奇才就此沦丧。
更有甚言之：“神人江鱼纵欲过度，已然死于床榻之上，因事不堪，赵公为其名声密而不发。”
蜚语流言，五花八门，形形色色，真假难辨，武大生闻后暴跳如雷，扬鞭策马直奔江府，誓要探个究竟，问个明白。
武大生刚入江府，便见江鱼左搂右抱，雪月风花。武大生怒不可揭，上前打翻江鱼酒樽，一脚踹翻身前案几，沉声言道：“先生智谋，令人折服，酒色之徒，为人不齿，先生尽管享乐，日后武某绝不打扰。”
江鱼熏醉，似是而非，“将军这是为何…”
“哼～”
武大生打断江鱼言语，冷哼一声甩袖而去。
武大生前脚刚走，徐文远一干人等进入，还未近前，江鱼掷杯于地，指其骂道：“尔等亦是训斥吾乎？”
康蔚正欲上前，被徐文远拦下，一声叹息，“唉，走吧，我等莫扰先生醉生梦死。”
往昔风光今日不存，众叛亲离尚且不至于此。
日月无光，夜如深渊，江鱼披头散发，卧榻起身伫于窗前。
此时，他大脑犹如开瓢之痛，浑噩之间却又保持着一份冷静，面容憔悴，然神色之间却凝聚一丝儿戾气，戾气深邃，如寒霜铺叶直入骨髓。
这一刻，江鱼褪去书生儒雅之却懦，显露出政客隐忍后的野心与阴沉。
江鱼非柿子任由揉捏，而是一只狼，一只依附羊皮而存的孤狼，不动则已，动必血腥。
窗外，一只夜莺低压枝头，枝叶巨晃，欲断却始终未折，此为“置之死地而后生”。
江鱼身前十丈有余，有一低矮房舍，房有四女，才貌双绝。除此之外还有一项本事鲜为人知，那便是杀人。
一日，江鱼与四女亭中饮酒，云儿抚琴，烟儿载舞，雪儿、雨儿分坐江鱼左右，江鱼左手环玉腰，右手搭在雨儿香肩。
时江鱼右手执酒，酒水剩半，与雪儿嬉笑之时，右手酒樽无意脱落，向其胸口滑去。
情急之下，雨儿本能出手，竟将酒樽接个正着，且酒水未洒出分毫。
看似无心，实则有意，若非武学，岂如此敏捷乎？
江鱼那时便知，所谓歌技，不过是赵文龙又在自己脖子上悬了四把利剑罢了。
如何将这四把利剑为己所用呢？纸窗缓缓关闭那一刻，江鱼似乎有了计策。
这日，江鱼走进游园，眼前万紫千红，各相争艳，原是怡情，江鱼却突发感慨，“美人如花，奈何凋零！”
说者无心，听着有意，四女闻言，各个黯然伤神，面露忧伤。
江鱼故作诧异，“良辰美景，尔等何至如此啊？”
雪儿拭泪，“先生之言，令奴婢突然想起命运多跌。”
江鱼让其诉苦，四女一一道出早年身世，言毕，竟生凄凉而相拥而泣。
江鱼露出同情，安慰道：“尔等虽遭磨难，然非苦命之人啊！”
雨儿不忿，“言先生之意，世上还有比我等苦命之人？”
江鱼苦笑，随后略作沉思，一番表演就此铺展开来。
“幼年之时，我家隔壁有一夫妇，妻生三子皆女儿身，夫甚怒之，常以拳脚对其施暴，甚之棍棒相向。
妻遭毒打不敢相抗，整日以泪洗面，其状惨不忍睹令人心酸。
妻为求男丁免遭荼毒，求神问药无有不尝，各路鬼神布满厅堂。
闻食壁虎可生男丁，她便抓来生吞活咽，闻深山明寺求可应验，她便跋山涉水不辞辛劳，九死一生义无反顾。
四子临盆那日，夫于房中熟睡，妻卧西房土炕独自生产，不知那时心态如何，或许期待，或许…惧怕。
子产，夫闻婴儿啼哭走来观看，妻甚恐惧，望夫震颤。
夫抱婴儿验身，随后突然将婴儿摔将于地，啼哭静止，婴儿瞬间成了一团血水肉泥。
妻大惊，未等反应，夫揪妻发下炕拖拽于庭院，妻欲抓衣物遮体，然…手中空空如也。
妻嚎啕乞求，夫置若罔闻，摁妻面于木桶，木桶水满，妻只剩挣扎。”
“记得那天残阳如血，血如残阳，铭心刻骨如梦魇盘旋，至今抹之不去。”
四女听完面面相觑，花容失色并非伤感落泪，而是入戏太深以致惊吓。
许久之后，雨儿试问：“先生，那妻后来是生是死？”
江鱼悲痛，“生…”
闻言，四女多少有些欣慰，然江鱼下文直让四女堕入冰窟。
“疯癫之人，生不如死！”
云儿痛心疾首，“同世为人，何以男尊女卑，宠男辱女，天道何其不公。”
江鱼心思，“天若公正，何以乱世？尔等若无磨难，我又怎能杀人诛心？”
但凡歌技，命运大多不堪，若有选择，他们又怎会做男人消遣之物。
江鱼正是利用这一软弱，先以言语勾之，后以利刃戳其伤痛，使四女丧失原有心志，再稍加点拨，她们便会感恩戴德，为自己收服，此便为杀人诛心之计。
江鱼手段虽然残忍，然现实确实如此，只有现实残忍，才能显现出手段残忍。
云儿相问，江鱼也不吝啬，给了她一个完美解释，“公与不公，只在一个“争”字，遇事不争既为软弱，软弱何也？鱼肉也，试问鱼肉何时向刀俎喊过不公？”
“世间万物有始有终，江河入海有因有果，只问因而不寻果，岂不悲哉？”
四女皆识文墨，江鱼所言何意他们自然能够揣摩透彻。
