“小司，”他唤了声，“信件可都取来了？”
旁的林木里，渐渐走出一人。他是着青衫的，模样上，约十七八岁。眼色肃然，怀里抱着一叠信纸。
再看这约十五岁模样，长发束起，衣着白锦，青带垂足，生得俊俏之人，便是那“逢春”酒楼上的少郎君。
他为白姓，单一个俅字。
这少郎君见小司来了，便问了句，“可看清了？这位嫂嫂是否会些武功？”
不待他回答，少郎君便携他入阁楼，“这外边是真的冷，我们回屋里说去。”
只进了屋子，仍是那间，书桌上那幅画仍摆着。少郎君径直走去，轻轻招手，便见得一幕奇诡——
作画的毛笔如是附身妖灵，自行起了来，虚浮两下，落在那画上，轻轻一点，又横折勾勒，渐渐地，竟添上几道人影来。其中显眼的，便是提灯的女子简形。
一旁候着的小司倒是不见怪了，只待这灵异的笔落下，少郎君便开口说道：“看来，她只为这一事而来。我还疑心她察觉了，要留下些眼色监视我。如此数来，她的仆从一个不少，应该是无恙了……”
“公子会不会太谨慎了，”小司有些不解，问道：“再说，公子在这白府里尽受人冷眼，为何还留下来？”
“这留下与离去，不过一念之想，实则无益。”少郎君卷起那幅画，说道：“我让你在暗中探她虚实，可有结果？”
“这公子就多虑了，”小司回说道：“无论是武艺根基，还是玄法道韵，她都不曾有，非是修行中人。相反，我见她腰骨松弛，背膛伛偻，恐怕还是落下过病疾的。”
“哦？”少郎君思虑片刻，终是笑道：“那就真是我多想了。”
他又眉目一折，沉声道：“但这人，也非要小看了。试想，白府里她才是管事的。但她不仅要惊忧这家中琐事，竟然还有闲心留意这大梁朝野的官事。我试探她，她也谨慎，只推脱是从二公子那里听来的。这个女人，不甚简单……”
“既然如此，”小司再劝道：“公子不妨搬离此处，与白府断了关系，再从暗中派人监视她即可了。”
“不然，”少郎君摇了摇头，“我留在这白府，还有要事做的。”
他走到正座前，望了望那位嫂嫂饮过的茶盏，便说道：“既然她要卖这徽雪亭，那我们便买下来。好歹，我也住了些年岁。虽然仍是睡不踏实，但这西山风景，的确是雨来为佳。”
“那，公子要以哪个名目买下这处？”小司询问道。
“润江南……这家茶庄上月的收益信本可寄来了？”少郎君问道。
小司从一堆信件中翻弄了下，找出一封茶色标红的，上面只写着——“姑苏城润江南寄本”。
“这家茶庄所用的，正是公子作出的炒茶法，因而算是勤勉了，每月都寄来收益账本。”小司拆开信件，大致扫了眼，皱眉道：“只是近来，他家受了皇帝的口谕，要单出一部分上品来，做成贡茶去京师。”
“哦？这倒是巧了。”少郎君笑了声，吩咐道：“就选他家罢！我此刻就回笔，让他家把我的那份拿出来，并着做贡茶的生意，一起卖与白府，换来这座亭子。”
“这？会不会太多了些。”小司问道。
“不多，反正他家也是不愿做这贡茶生意的……这陛下也是好算计，说是贡茶，结果让十八家茶庄一齐上贡。就得个名头，还不是独占的，谁做谁亏。而他，就白白喝上好茶了。”少郎君提起笔，又问道：“润江南，与他家谈的生意，是哪个身份来着？”
小司想了想，说道：“陆洪，籍贯扬州，为落魄书生，其祖上便是茶圣陆羽。字迹上以官家正楷为准，偏倚三度，不带锋气，辞末折笔五分。”
“是了，我想起了。”少郎君提笔，便快书一篇，再装帧信封，面上着笔：“陆某烦请城北柳先生转寄润江南茶庄，拜谢。”
“话说，上月至今，经柳先生转寄的信件倒是不少了。”小司从信堆中挑出几封，递给少郎君，“这些都是问谈红楼的。”
少郎君接过信，只见封面上写道：“寄送与栖霞山悼红轩曹雪芹先生，烦姑苏城北柳先生转。”
“可有人查过柳先生？”少郎君拆着信，问道。
“这是常事了。”小司答道，“但柳先生本就是做代写书信的，这转寄书信也有些年份了，常人是不疑的。而涉及生意的，大多是请了真人露面，如那陆洪，的确是个落魄书生，现在给安排到蜀地去了。”
“这本红楼，不同于炒茶，”少郎君看了他一眼，嘱咐道：“原来是从柳先生转金陵驿站，再转姑苏城外的一户农家，最后经了你手。现再添一道，从那农户家转灵岩山上的庙宇。如此一来，便可保全了。”
小司虽觉又繁琐了，但也只称是。
少郎君便看起信来，这几封，大多是赞誉红楼的，文风笔法，以及其中人典，多有提及。也有封，批红楼为有辱礼道、坏世道风气的。
少郎君固然不可都回笔了，只随写几句共勉话，便又装了回去。
“公子，这里还有封红楼的。”小司忽然又翻出信件来。
少郎君接过，只见这封信纸并非寻常，而是桃白色，且偏于暖桃。只是这封面上，未着清“红楼”二字便给混了进去。
“这信纸可不是那些书生能用得起了，”少郎君且先不看内容，只细看了下，说道：“这必然是大户人家的，尤其是官宦家的，且这写信之人，喜清淡笔风，字迹勾勒俱是婉约，可见是出自女子手书。”
“这本红楼，竟都能卖给女子了？”少郎君掂了掂，不可置信道。
“这，不该。”小司也颇为困惑，“那陈记书坊的人说，都是些风流公子在买。”
少郎君摇摇头，只得翻看起内容。还没读上几句，便失笑出声，“这位，可真是红楼迷了。也是这些来信里，最切题的。”
他将信纸一展，只见上面写道：“……见‘林黛玉’这名字最妙，猜疑音谐‘林带玉’，即是玉带林中挂。如此，这林姑娘，不得善也。又念想贾宝玉，这二人，如何情深？望先生解之。”
“先不说其文意，单见这先生二字称呼，便可知其人于红楼热爱。”少郎君也从檀木箱中取出一张品质上佳的信纸，又说道：“我与他人书信，都自称为老翁，甚至书坊那边也是一样。这能说出先生，可见这女子也是上心的。我这便回笔，想来，她是第一位与我真正探讨红楼的。”
小司拿起信纸，仔细看了看，说道：“公子，这来信之人，未曾留下信址，如何回信？”
“哦？”少郎君顿了顿，“无妨，与这月的书稿一齐送至书坊刊印，这一段也是我想写很久了的。”
只见他提笔写道：“君可凭姑苏语调，唱如下词，便可觉宝黛二人之情深处。词曰：天上掉下个林妹妹，似一朵轻云刚出岫。只道他腹内草莽人轻浮，却原来骨骼清奇非俗流。娴静犹如花照水，行动好比风扶柳。眉梢眼角藏秀气，声音笑貌露温柔。眼前分明外来客，心底却似旧时友。”
写罢，他便搁凉，塞进信封，又顿了顿。
“小司，”他喊了声，“这月的书稿先不寄送了，反正这本，我也只写八十回。”
“那这封信？”小司问道。
“我晓得是哪家寄来的了。”少郎君将那些信纸又翻了出来，指说道：“这些字词，隔行依次取之，则为，寄者苏林。”
“苏林？”小司不解。
“苏林，应是说姑苏林家。在这姑苏城里，姓林的大家也多，但凭这纸品，也只有那一家才用得起了。”少郎君说道。
“那一家？”小司顿然醒悟，“林知府？”
“然也。”
少郎君理了理信件，递给小司，说道：“这月十五，你托柳先生转此信，予林府的黛玉姑娘。如此，这懂的人，自然是能收到信的。”
小司收下信件，但将余下的来信放在桌上，“公子，这剩下的信件，都是线人刺探的消息回报。但这近来，也没传出甚大事，故而这些信也就没看头了。”
“并不，”少郎君拆开一封，读了，说道：“这看似无事，实则为起事前的风波。好比这一封，里面说朝廷往幽州送的粮草因大雨急行而毁了部分，现已放慢调配。这本是正常的，但据我所知，发往前线的粮草辎重皆是特制，这大雨也毁不了多少，若是前线急用，断不可放慢行步的。如此看来，分明是有人故意要让粮草慢点走。”
“这是，燕国干的？”小司问道。
“可能是，也可能另有其人。”少郎君遥望一眼北方，念悠道：“那镇北大将军徐进安，虽从龙之臣，但此刻也是手握重兵，想必京师里，也睡不踏实。”
小司听不明白。
少郎君又问了句，“给大先生寄去的信，还没回响？”
小司摇摇头，说道：“我去山下农户家问了，仍是未有。”
少郎君微微蹙眉，小司却说道：“公子要寻的画，这姑苏都没有。那会稽，想必也是难了……只可能去京师找找。”
“大先生博闻强识，与天下名士清流俱有交识，按理说，也得有些线索的。”少郎君沉思了许，终是摇了摇头，说道：“再等几日罢……小司，你先忙去。查一查，那世子殿下本要去蒐猎的山林，究竟是哪一处？”
小司领命，便出了楼阁，径直飞身下山去了。
少郎君仍在屋子里，踱了几步。他慢悠悠地走向正厅里挂着的一幅写意山水画，这一幅《西山放晴图》便是白府太公所作，技法不高，意境也勉强，若要评，约五、六品。
少郎君走上前，缓缓揭开这一幅。便见得，这画后，还藏了卷——
昏油纸色，是一段残卷。细看之下，略见些景色。游船、行人俱现，但只这残的一幕，也看不出个甚端倪来，而其余景色画境便更是不知了。
“《清明上河图》，”少郎君伸着手，摩挲几下，“就是因为救了你这破图，我才来了这方天地。可我是个眷家的人，至今还想着……也说不得，把你的残卷给集齐了，便还能有机会回去……也但愿，她还等着我。”
他一时哽咽，“算了，都十年了，已为人妇了罢？”
拭了下泪，少郎君便回到桌案前，从堆起的信件里，又捻出一封来。这一封，本该是当着小司的面拆开，但他故意藏了下来。
只见信里写道：“初七夜，司余量，来逢春酒楼。点荷叶鸡一只，食完离去，并无异。”
少郎君看完，拈起信纸，落在烛火上。
这焰火烧起光亮，他的脸色沉浸在暮色里。
“于这方天地而言，我终究，仍是个孤儿……”
