高地的风比以前更迅疾了，在戈壁、林场、村居、河源间来来回回，雨水也比往年更多，这很大程度上减却了仲夏的酷热。
中午刚过，楚桓告别了老叔，就立马动身向西南，去找般师父，一起在老叔家里歇息的孙小东却没随自己回家，而是向北去了奂夫的百安城，他要用卖力挣来的钱犒劳一下自己。
路过犊参谷，楚桓看着了茂盛高大的杏禾，杏禾果子有尖刺包围，他抽出小镰刀，动作流水般顺畅，只选取禾叶丛里最好看的果子，麻利地将它们割下，拿去送给般师父。蛇形的小镰刀像是他手的一部分，挪上挪下，左挥右挥，淡青色光芒在绿枝红叶间不停跳跃，很快，口袋就装满了。暖湿的天气下，犊参谷的杏禾相当茂盛了，用它的方形果皮泡茶，当真是美味至极。
再上路，楚桓快步疾行，他精力恢复的很足，脚下十分轻盈，像驾着风、踩着云。
翻过两座小丘，转眼间，前边就是张驮小镇了，楚桓几个大跨步、起跳数下，翻过了镇头的界柱。张驮的确是个小镇，不算在墨缠十一镇里头，不过，此镇虽小，楼馆店铺却不少，未正刚到，街上的行人车马很多。
楚桓觉得渴了，就在一家包子铺要了一碗豆汁。
“豆汁卖完了，梅汁行不？”老板问。
这家店的梅汁口味也还不错，他咽了两口，口感浓郁而浑浊，过后是微带苦涩的甜，在舌尖两侧游走，这味道，忽然让他想起了父母亲。
那是很小的时候，在昏暗的小屋里，父亲端上梅汁，母亲拿起汤匙舀了一碗送进自己嘴里，还有姐姐在旁边，大口吃着面团。当时大概只有几岁大，楚桓记得模糊，这场景是他脑中对父母的唯一记忆，也或许是反复出现在梦中的不真实，久而久之被当成了真的。
“孩子，你父亲、母亲为了救你哥哥姐姐的命，下地寻医去了，不久就会回来的。”
爷翁的这句话都不知道说了多少遍了，从幼时的害怕、沮丧，渴望双亲的爱，羡慕、嫉妒朋友们的家庭，到现在的无奈接受，楚桓在祖父、祖母的爱护中长大，在师父的调教下成为男子汉，早已习惯被安慰之后的失望。
到一个叫东叉斜的地方寻医？那里遍地神医？地盘比何谋高地还宽阔吗？……楚桓陷入了沉思。
“嗨，少年，在想什么啊？”包子铺老板拍了他一下。
楚桓这才发现自己一直在发呆，举着汤匙不动，口水都流了出来。
“少年，你到哪里去？饿了吗？”老板问。
“哦，我不饿，只是有些累。”楚桓尴尬地笑着。
他两口喝完梅汁，擦擦嘴，抬起头，补充道：“我是佘邑人。”
收拾碗筷的店老板转身看着他：“是嘛，你莫不是刚从庞城卖力回来？你还不知道佘邑被匪徒抢掠了吧？”
楚桓惊起，大喊一嗓：“什么！哪里去的小贼？”
店老板道：“我也没亲眼见，据说是宦狼来报仇了，现在大长老亲自去了西部，率领今誉门去镇压去了。”
里头一个嚼着肉包子的中年男子插上话：“我知道，人人都说是宦狼，我看是瞎扯，那些野怪都消失了几百年了，怎么可能突然出现，我那在三长老手下当差的勇士朋友亲眼见过，就是一些强盗干的，昨天，亢书的人也来到丑坡，直奔小玄、石关去了。”
楚桓问：“亢书的人居然也稀得管？”
中年男子说：“哼哼，亢书人肯定也被惹愤了，难不成，会好心帮助墨缠？”
另一客人抢着说：“亢书即便来人，也是些不打紧的家伙，话说回来，多少年没碰到过这样顽固的恶徒了，你想想，小玄都死了几十号人了，这是抢掠还是杀戮啊！”
“是啊，弄得人心惶惶。”
“我看，再捉不到乱贼，歆阁也得惊动了。”
“猾王帮被三长老打击的够呛，这次能是他们？”
楚桓了解这猾王帮，那是一支反动势力，占据过脖范岭，头目猾王同前任大长老夹恩传竞争失利，夹恩传去世前，推荐师弟吴忠上位，猾王争取大长老位置的计划又落空，就率领拥护者出走，后来，吞并了外围的几个贼帮，同吴忠作对。传言他跟西亢书赵遵公有些关系。
人们你一言我一语，楚桓竟开始慌张起来。他连问：“佘邑那边怎么样了？谁知道？”
有人回答他：“佘邑在小玄镇之后被袭击，不过，暂时不知道伤亡的事，东边的人没有敢去那里的，商队都吓得缩了回来。”
他又问：“怎会能？强盗有多少？”
对桌一男人着一身锦袍，对楚桓说：“小兄弟，墨同府派出全部力量，也没摸清贼窝，确实不好对付，小玄铁索门旧部集结起来，正发疯似的到处奔走，想为段家庄复仇。我看，这一次不像是猾王的作为。”
楚桓看他像个武道中人，又颇知些内情，就凑近他，从他嘴里得知，小玄镇的第一大户段家庄首当其冲被强盗洗劫，段已龙老庄主也遇难，他曾经是铁索门的二把手，铁索门虽然被当权者强行解散，可这些侠士却仍没忘记旧时情义，以及保卫家园的责任心。
还好爷翁去了贰复镇的大伯家，那里离事发地较远，不过，师父他们，小彦、敏成、华子他们那些人，还好吗？
究竟是何方妖孽，敢来丑坡造次，听到这些，他烦躁起来，想到驿站借一匹马，赶紧回家乡看看。
楚桓口袋里的钱币少了厚厚一叠，终于借到了马，那是产自白鲁河原的良马，视力极佳，从这里出发，行一千里路，天黑前先要跑上个了几百里了。他看了一眼天上，自言自语道：“晴浏仙人助我。”
灰白的天面上月亮几近半圆，晴浏燕翅在月亮的西侧，离得很远。她的翅尖处仿佛有些灰尘，像披了一条窄窄的丝巾，光点在微微闪跳。
