“师父，我找到了，有门路了，”朱彦又上气不接下气地窜进来，差点被自己草鞋上的绳结绊倒，“撬，我明白了。”
般廷义乐呵呵地问：“是吗？跟大伙说说。”
原来，朱彦是在“劈腿”式练气法，他最近又在水塘中横舟展胯而吐纳，让他摸索到气行不畅的症结，即在脊背第五骨节处。
“只是，水塘附近人来人往，蛙声、桨声多，容易令人烦躁，我得捡难得的宁静时分行平川式。”朱彦红光满面，他的长脸上堆满了得意。
“好，好，好，你是第三个突破的！为师也打通了盲筋，咱们中午必须庆贺一下！”
众人乐呵呵地准备起来，练气看似小事，却是《扪参历井》之于墨缠人强健体魄重大意义的证明。如果，能解掉盲筋，说不定在真气的灌溉下，血毒也有望被终结。
饭菜已上桌，有人推开院门，走到庭院中心。
“准河回来了？这孩子，整天跟朐州人瞎玩。”
院子里站着的是一个青年男子，也就二十出头，一身水色长衫，把自己包裹得严严实实，看起来一点也不怕热。
他抬起头，一双黑眸冷冷地看着般廷义他们，说道：“这里就是般将军的住处？”
般廷义上前道：“我就是，你是谁？”
“段宽，你不知道我，但我可知道，般将军手上有重叉，我特地来取。”
般廷义愣了愣，回道：“重叉？你指的是寒奴所用的凶器？我这里怎么会有？谁让你来的？”
“明人不说暗话，同捉到的寒奴数目相比，官家交给亢书人的重叉少了三把，我知道铁索门藏了一把，不肯交出来，此外，我走遍了当初寒奴出没的各地，打听到一些线索，我断定您这里还有一把，您可承认？”
“无稽之谈！我这里没那叉子，再者说，我拿没拿，跟你有什么关系？”
“因为我是段家庄传人，段安率的外甥，我刚得到消息，段此庚那个傻子被许尧丰拉拢进铁索门，他们以兴复武道为由，壮大自己的势力，重振段家庄的责任就落在我身上了，”男子面无表情地说道，“般将军，那重叉还物归原主了，请您理解。”
“哈哈，段安率的外甥？是啊，你想重插段家庄的旗号，我敬佩你，可你凭什么说重叉是你的东西？”
“因为，那东西是我段家庄上下三十多口人用命换来的，所有的邪物都应该归我们处置，要知道，没有段家庄做屏障，气势汹汹的寒奴会对普通百姓作出更严重的杀戮。”
楚桓知道段安率是段已龙的侄子，正宗段家人，但这个人只是他的外甥。
楚桓问他：“你虽然姓段，但不是段家庄的人，有什么代替段此庚？”
“我本姓江，自改为段，因为身上有段家的血，为何不能代表段家庄？那段此庚才根本不是段家人！”他语气强硬。
般廷义不禁苦笑，他指着对方，说道：“我十分同情你，但你此番来意却让我不能理解，大家都为铲除寒奴出了力，那是整个墨缠的事，并非仅与段家庄相关，对不对？”
”或者说，你仅仅是看不惯许尧丰等人的做派，才想着自立段家牌匾？你可想过你亲生父亲的感受？”宋峰说道。
“我父亲早去世了，现在段家无后，我不能看着不管。”
“来来，进屋吃点东西吧。”般廷义见他不肯罢休，立刻摆臂，请他进屋说话。
“不吃了！般将军，您看这样可好，我与您过招，如果半个时辰内不能取胜，我扭头就走，否则，请答应我的要求。”段宽拱手说道。
“你？可别自讨没趣啊，般师父几招就能拿下你。”丹布华冲他嚷道。
般廷义示意丹布华住嘴，他拍手道：“好啊，老夫正想热热拳脚，不过，等我吃完午饭再说。”
那段宽也不进屋，就站在院子里等，悠闲地踱步，往金坊里瞧，看起来十分有信心。
不一会，般廷义缓缓踏下台阶，把嘴里的漱口水喷到尘土中。
“段家人，想用什么兵器？”
“我不用。”
“那好，丑坡人不动剑，咱俩就活动活动拳脚。”般廷义摆出般氏长拳的架势。
段宽扔掉长袍，裸着上身，亮出结实的肌肉。
楚桓敲了敲铜制门栓，说声“开始！”
段宽用的是刚猛的拳法，有些类似“七连弯弓”，他的小臂、肘部特别灵活，横砍、斜劈，与直拳相补充，攻防兼备。
般廷义虽然一开始用尽全力，把长拳的最凌厉招数使了个遍，仍没能取得优势。
拳怕少壮，段宽凭借年轻的优势，把后劲用足，避开般廷义的第一轮猛攻后，他直拳反攻二十余招，又忽而变成拳、掌结合，拍、刺交替的路数。
般廷义了解段家庄，这绝对不是段氏正宗。
段宽的速度加快了，般廷义竟转为守势，不停后退。楚桓则知道，师父是在观察对方的破绽，等他疲软了就趁势打回去。
僵持了大约一刻钟，段宽的速度又快可，他把般廷义的防御式破解掉，逼着般廷义左右闪移。
可是般廷义是何等人，他立刻以般氏长拳的收容式来应对，让对方有强弩打在棉花上的感觉。
这收容式可是颇难练，楚桓在学习镰刀功法之前，在这上面花了很长时间，由于年少气盛，耐不住性子，他甚至在收容式上败给了丹布华一次。当然，凭借基本功的扎实和师父的细心教导，他还是最终掌握了要领。
那便是“左中右协进，长者短、短者长，锐者伏，伏者绕”，将对方的攻势化解于无形。后来，般师父还根据这几式编写了《协进录》，把收容式演化成为多人攻关的诀要。
双方都已出了大汗。楚桓心想，这段宽显然是有些斤两的，他的招数不仅仅是强硬，且刚中带柔，并且转换迅速，在变招时几乎没有痕迹，这大概是他能抗住般师父的长拳的关键。
估计师父要用出杀手锏了，按照约定，只剩一刻钟的时间，就要分出胜负。这时，段宽忽然又改了招，他左横右竖，打出十字形的一套拳来，并且速度奇快，仿佛还多出来一只手，作为“剪刀”中间的突刺。
般廷义飞起一脚，破掉“剪刀”的一半，那“突刺”却击在了他的小腿处。
般廷义匆忙收招，退向磨盘处。
段宽却紧紧跟了上来，脚下如有风，剪刀三刃的奇袭，令旁观的人看得模糊。
劣势之中的般廷义喊了一声“平川”，他一边后撤，一边踩着磨盘跃上。楚桓明白，师父在腾空的过程中凝聚了丹槽之气。
段宽没料到般廷义一跃如此之高，只顾着对他落地处挥击过去，确信能一招制胜。
他算早了一步的时间，般廷义慢了一点，在他右侧落地，挥出长拳。
段宽大喝一声，顺势向前闪躲。他的速度已经很快，却仍旧被一股拳风打在了后背上，就是这一下让他左脚不稳，晃动了身形。
般廷义双拳同出，段宽铁肘竟不能抵挡，向后趔趄了六步。
“我输了，般将军名不虚传，不愧是辅拔营督师，您刚才这一招，比许尧丰高明多了。”段宽眼中的寒芒黯淡了些，语气也变得谦和。
“哦？你跟许尧丰也切磋过？”
“是的，我前去挑战他，未分出胜负，姓许那凌空掌击没有您这般强劲，只靠花样多耗费我的精力。”
“那么，你师从于谁？印象中，没有哪位高人的拳法像你耍得那样奇怪。”
“他是个磊仪人，不提这个，我说话算话，眼下不敢打重叉的主意，只是，下次我还会来挑战您，请您见谅，”段宽穿上长衫，缓缓道，“我瞧不上铁索门，邯内堡也已经声名狼藉，南疆无名门，我想做领头人，必须闯出名声来，或者，捉到昶靴，让他接受段氏家族的惩罚，般将军，后会有期。”
“年轻人，真抱歉，重叉确实不在我这里，保重！”
众人目送段宽离去。
“此人戾气太重，他说的话未必假，但我怕他用重叉惹出麻烦，毕竟极有可能招来亢书人。”般廷义对众人说。
“现在怎么办？事情还是可能泄露出去。”宋峰担心道。
“老宋，重叉藏在你家里，我就放心了，你是个地道的舍邑乡民，没人会想到重叉在你那。”
宋峰点点头。
原来，般师父早就把重叉偷偷地挪到宋峰家里了。
朱彦问：“师父，您刚刚的平川式太奇妙了，哐哐两下就干倒了段宽，我从没见过般氏长拳威力如此强！”
“哈哈哈哈，我自己也吃了一惊，此前只是觉得消除了盲筋，尚没有信心把皮凑功法用在对抗中，不想，气贯长拳的效果很不错，要是不用丹槽气，一时半会还难以取胜。”般廷义耸耸肩，瞅着自己的双手。
“哎呀，师父您本来就远在那小子之上。”丹布华边给师父捏肩，边奉承道。
“不过，师父，那段宽年纪轻轻，功力竟然这样高，要是换成我跟他较量，长拳一出，八成是达不到您的高度。”楚桓沉吟道。
“是啊，桓师弟，咱们要用足力气，把皮凑吐纳修炼好，才能跟上师父的教诲。”朱彦说着，模仿起般廷义刚刚的制胜一招来。
“快来教我，先教我，师父！”丹布华嚷道，“只有我还没有找到盲筋。”
“还有我。”坐在饭桌上的敏成突然说道。
晚凉时分，几个人往锻炉里填了几饼铁，给两具铁耙抹了光。般廷义领着丹布华、朱彦和敏成到了西院菜地上方空旷处，练习吐纳去了。
楚桓留下收拾金坊，听到大院外有人吆喝：“楚桓的信，可在家？”
他急忙应了一句，院门口是关侠酒楼的大鼻子哥哥于小路。“我到乐庄一趟，你的堂妹托我捎给你。”
楚桓谢过他，急忙打开信来读。果然如他所料，楚玉芹上来写的就是大娘的病情。“三同翟亲自来大楚茶馆了！娘亲得救了！”
原来，大伯拿砭石去拜会三同翟，等了三天，终于得以见面。三同翟见了砭石，十分满意，就跟着大伯到了乐庄，他为大娘诊断后，用了古亢书的“四龙火”，连续两日施术，并留下药方。
“髓中毒无法除尽，但以此法可延寿。”这是三同翟的原话。
信上说，三同翟住了三天，见大娘的神态有所好转，他便回北川了。如果病情有反复，他应承说还会再来。
但是那“四龙火”之术，大伯一家是怎么也弄不懂，他记录下全部的施术过程，每只针的位置、每个气囊的大小及其与针的呼应、包括咸奥水的配置方法，都已经在他的纸上。然而最关键的是三同翟的“神火”，无论如何也不知道怎么回事。当然，三同翟也不会说明。
楚桓看完，满心喜悦，劳累的身体轻盈了许多，眼睛也看得更远了，什么烦心事都抛之脑后了。
晴浏在北方出现，檀色的燕翅形无比美丽，浓霞在她的正下方，隔开夜空的紫黑空间。
“诚子楚桓叩谢晴浏仙人！”他高兴地叫道。又面朝南方，连翻几个跟头，单脚跪地，大喊：“地纳神英武盖世，赐寿与我楚家，小民拜谢！”，他觉得用语太过狭隘，改口道，“赐寿墨缠一族，地纳英武！”
菜园之上，般师父喊道：“你这孩子莫名乱叫！别吵！”
楚桓又三两步蹦回屋内，跟薛姨、老王、都娃和莹卡分享了这个好消息。
她们早就听到他的叫喊了，纷纷表示祝贺。
“神火救了你大娘的命，是吗？血毒被打败了吧。”都娃问。
“桓哥哥，是地纳神派来的神医吗？”莹卡也问。
楚桓用力点头，一连说了十多个“对”。
“那么，小桓，三同翟还会再回来给她医治吧，连他也不能除去顽毒啊。”薛姨拿着信细瞧。
“一定会的，他妙手回春，血毒再顽固，一时半会也顶不住四龙火。”楚桓不知道哪里来的乐观，只觉得一切都开阔起来。
他又跑出去，打扰般师父他们的练气，把此事讲与他们听。
一直到亥时，楚桓还在琢磨四龙火是个什么神物，以至于晚上的吐纳都忘了。睡前，楚桓才念了一遍平川式。“沃壤千里波澜伏，既开束，则敛晴光七彩，使清气由陆及迥，灌木金水节，恁流渐遇血精，盈胸化雨，覆掌，意在行先……”开阔感有了，然后运用师父所说的“气如日月，周行三脉”。不如，改成“气如日月星辰晴浏”，盲筋渐渐淡去，但楚桓知道它还会出现，毕竟自己的丹槽气远不如师父那样坚实。
他回想着师父对付段宽的妙招，不觉间睡着了。
六月二十，晨练。楚桓将昨夜的“气如日月星辰晴浏，周行三脉”默念三十遍，意念则定在脊背十三骨节处。
“快下来吧，该干活了，打通盲筋不是那么容易的。”槐树下，丹布华在“泼凉水”。
楚桓斥道：“走开！”这一嗓子却让喉咙里憋了一股气，却吐不出来，他不得不松开双腿，跳了下来。
一路追着丹布华回到大院，师父吩咐他俩去断当山取无常皂和绰溪水。
两人立即动身，绰溪水只要盛满四大桶就可以了，连溪底的泥沙一并捎带，留作海般泥用，而无常皂也是同样的作用。
他们各自骑驴，向西越过石关镇的九个村庄，到达断当山边缘的杀兔岭，沿山路爬上去，再行十里，就到了目的地。
绰溪所在的山头已经靠近断当羊壁，很久之前，朋勖人占据丑坡时，断当山还是野人出没的禁区，这条古道上多的是裂人羊，那是传言能轻易把健壮的成年人撕成两半的凶兽，所以起名为羊壁。
当然，现在这里已经成为丑坡西疆北上朋勖的山道，不仅野人和裂人羊被征服了，随着治安的改善，山贼强盗们也逐渐消失。
民间巡逻队偶尔出现，负责监测羊壁附近的异状，保护行人和村民们的安全。
楚桓和丹布华刚到绰溪，在经常取水的平缓处，一排花椒树围绕住了小溪湾，上游溪水从北面流经成堆的大卵石，在湾里变慢了很多。从此地向西，绰溪慢慢沉到地里，消失在幽谷中，不可寻见。
二人舀了两大桶水，并用手捂把水底的泥沙一并舀出，这些泥沙稀稀散散，数量当然不多，可只需要两斤左右，同普通的田土以及无常皂混在一起，就能起到很好的护刃作用，此外，从遥远的断当北麓流下来的绰溪水，如果用来淬火，更是比普通的河水要强。
事情刚做到一半，二人就听见西南方向的喊叫声，听声音是墨缠人，二人趴在棕石上看，真就是几个穿着花格子衣衫的民间巡逻队员在扯着嗓门大喊。
他们瞅见楚桓和丹布华，吼道：“看见拿涅油的人了没？好像是朋勖贼！”
楚桓他们摇摇头，此前并没有什么人逃跑的动静。
“那坏了，小贼跑得太快了，是些练家子！这里的巡逻队太少了，段家庄主人死在寒奴手上，邯内堡的人又不干了，没办法！”
看起来，这些乡民功夫底子不厚，难怪被朋勖人远远甩开。
“朋勖人还来这里捣乱吗？看样子，北边的官家把守的不严啊。”楚桓对他们说。
“是啊，听乡民们讲，他们到了岵雒墙那里，被贪煮鬼给吓回来了。”巡逻队为首的长脸大汉说道。
“哦？到岵雒墙偷涅油？”楚桓和丹布华十分困惑。
巡逻队们继续北行，不再作解释。
楚桓也没有再问，岵雒墙附近大概是没有涅油的，朋勖人大概还是就寒奴事件来的。
真想沿着羊壁向北看个究竟，不过，自己的事情还没办完，不管也罢。
丹布华捶捶楚桓，提醒他不要没事找事。
两人把绰溪水绑在驴身上，下坡往回走。二人扶着毛驴背上的桶，慢吞吞地下行，回去的时间用了整整一倍，除了毛驴负重外，他们下坡时也得捡最平缓的地段，所以会绕不少路。
脚尖踢到的小石子，蹦到身旁的沟里，当当当，顺着石板坡往下滑，良久，才噗通一声掉进水涧中。
入水声很轻，但楚桓听得到，水涧太深，整个整个过程的确很慢。他歪着头瞥了一眼，涧底是那么阴暗。楚桓胸头涌上一种厌恶感，为什么清凉明净的涧溪要下沉到那里去，在阳光下流淌，在宽阔温暖的平地上潺动，不是更加欢快、更充满乐趣吗？
他不敢再多看，使劲眨眨眼皮。厌恶感来得突然，而又理所应当。隆起而起伏多变，曝于烈日而青翠盛开。山，该是多么美好的一件造化物，为何，会附带陡峭灰暗的幽谷？
绰溪清冽，能用来“浇灌”红铁，溪底泥也可以作为“铁衣”的原料，绰溪小山对他们来说算是个宝地。来时路脚步轻快，下坡路却时有跌撞。尤其是这样笨手笨脚地拉着驴子，一点点地下行，满足感被替代，沮丧袭上心头。
山行原本是令人高兴的，自己怎么会产生这样奇怪而矛盾的心理？一侧，大片翠红斜落到对面山坡底端，几只蚱蜢甩开长长的后腿往下蹦跶。
楚桓忽地大口吐出胸中郁积，丹布华看看他，问道：“你怎么了？”
“不怎地。”楚桓没继续说，他忽然想起一句口诀“坷为浮尘，吮甚四方坦荡”，坷，即不平，应该当作是浮尘？如何吐纳，能做到四方坦荡？一切都坦荡了，就没有莫名的忧虑了。
所以说，平川，就是目标！没有阻碍的地表，没有伸向黑暗的曲折，最好的修为就在那里，平川，“顷阔而见大者，为翻之基”，实在太有道理了！
楚桓不觉间深深吸了五口气，山风挤进喉咙里。平川开阔，一眼万里，没有恐惧和烦躁。
他闭上眼睛，脚底板仿佛离开了地面，踩在空气上。
低头一看，并没有，它们还是贴着硬土向下。脚底热了很多，丹槽里温润之气开始凝结。
他抬头，对面半坡的山楂树通红一片，果子，或是树叶？怎么，六月里，山楂就熟透了吗？此刻，好似有酒后的轻眩爬上眉尖。
“你又中邪了？快醒来！呀呀呀呀呀……”丹布华的大手在眼前忽闪。
楚桓眼皮一紧，一道暗黄光擦过眼珠。他拇指按压双眼，跌在坡面上。
“哎唷，怎滴被我说中了。”丹布华松开裹水的囊布，倒退上来。
“没事，只是那山楂树，啊，真红。”
楚桓站起来后，发觉那片树叶变回了嫩绿色，与此同时，眼中的土色一掠而飞。
