禅之修行，有四戒、五戒、八戒之说。核心只有一个，即：参悟禅道，须自守清规，心守恒静。人生中，若不能自我约束，岂能不误入歧途呢？
宋朝有一位大禅师名克勤，就是佛果圜悟禅师。他当年在汾州太平寺任住持时，其师五祖法演曾谓之曰：“住持此院，即是给你自己的劝诫。”
其师所指也就是“法演四戒”：
福不可受尽；势不可使尽；
好话不可说尽；规矩不可行尽。
获此戒的佛果圜悟禅师，获得上乘的智慧，最终成为法演的心法弟子，成为临济宗十世法利，并著有高深微妙的《碧岩录》一书，成为宋朝的大禅师。
法演四戒给了我们人生中很好的启示：
一是福不可受尽
的确，我们经常会过于沉溺在上天赐给我们的幸福中，而这一点虽然无可厚非，但如果你不加爱惜的话，这个幸福的泉源就会逐渐枯竭，同时，为你带来幸福的“机缘”也会断绝。
二是势不可使尽
在最顺利、运气最好的时候，不知不觉会埋下毁灭的种子，因为并不是在逆境中才开始不幸，而是在势盛时即播下了不幸的种子。
若能懂“功成名就，身退，天之道”的哲理，便能使危机变转机，就不会使势行尽了。
修禅达至空静者，戒与不戒，皆为物外。心中常驻善念则一切戒律均为无物也。
——禅师智语
三是好话不可说尽
根据法演的解说是：“好语说尽，则人必以此为易。”
不论什么样的好语，如果过于详细地予以解说，则其味必减半，会给人一种肤浅感。的确，过犹不及，凡事多少要保留一些，这样才能从容做人，进退自如。
四是规矩不可行尽
如果过于拘泥于规矩的话，四周的人就受不了。换句话说，守规矩是好事，但过于重视规矩就会惹人嫌了。
故事1.老方丈救人危难
一日午后，老方丈手持一把戒刀，带着两个弟子去寺外练功。
正当方丈练得起劲的时候，忽见一青年女子从不远的草地上飞奔而来，嘴里还喊着“救命啊，救命啊”。
正当师徒三人感到意外之际，拼命奔跑的女子已经来到师徒三人的跟前。这时，两个弟子惊得目瞪口呆——女子的身后居然有一条毒蛇正紧追不舍。
只有老方丈处变不惊，他连忙招呼那女子：“快转弯、快转弯，转弯就能甩开它！”女子听到老方丈的呼声，真的想转弯。可是，惊惶失措的女子在转弯的瞬间竟然摔倒了。近在咫尺的毒蛇眼看就要咬住她，她吓得大哭。
就在这时，老方丈未加思索，就把手里的戒刀猛力甩了出去，不偏不倚正好把毒蛇斩为两段。女子得救了。
在回寺院的路上，两个弟子问方丈，在特殊情况下，为了救生而杀生，算不算犯戒。
老方丈沉思片刻，对两个弟子说：“这要看救什么和杀什么，救人危难、扶助众生，是佛家的本分；行侠仗义、铲除邪恶，是另一种超度。”
人生启迪：
无论什么样的制度法规都要灵活运用，都要有个辩证的法则。一味地死搬硬套，不仅会犯墨守成规的错误，还会混淆是非标准，甚至会泯灭应有的良知。上述故事说的就是这个道理。
故事2.坦山助女
坦山和尚挂单的寺院就在一条河边上，寺院中的和尚下山或者上山都要经过这条河。但是，河并不深，加上水中有凸起的石头，所以没有人修桥。和尚们每次都是趟水而过，或者沿着凸起的石头过河。
这一天，坦山和尚和一个年轻的师弟一同下山置办寺中的生活用品。他们在上午的时候沿着石头过了河，中午时就办完了事情。当他们回来的时候，看见一个亭亭玉立的女子在河边徘徊。女子的身上穿着略新的衣服，可能是附近的居民，要过这条河。她怕弄湿或者弄脏了身上的衣服，就在河边焦急地徘徊。
坦山和尚和师弟看到这种情形就上前搭话，一问果然如此，说是要到河的对岸看一个亲戚。在师弟沉思时，坦山和尚就说：“如果不介意，我来背你过河吧。”
女子并不介意，他就背着女子过了河。女子走了后，他们就继续默默地往寺院中走。天上不时有鸟儿飞过，坦山和尚就招呼着，兴高采烈，一脸的轻松随意。但是，师弟一直默默无言，好像有心事一样。
到了晚上，夜深人静了，师弟再也受不了心中一直憋着的问题了，就来到坦山和尚的僧房。他低声地问坦山和尚：“师兄，你说我们出家人受了戒律，是不是不应该接近女色呀？而你今天为什么要背那个女人过河呢？”
坦山和尚一听，先是一愣，随即明白了。他就笑着说道：“啊，你说中午的那个女子呀！我早就把她放下了。是师弟你到现在还在心中抱着呢！”
人生启迪：
戒无定法，只要心中空明，纯净，你做什么、怎么做，并不是太重要。所谓的心无所持，就是要心灵纯净，对万事万物保持着自己纯真的本性，不执于外在的戒条戒律，因为那些都只是形式而已。
故事3.法远活佛
法远禅师是寺中首座，他负责寺里僧众的衣食，每日打水生火、炒菜煮饭，天天忙得不亦乐乎。这年大旱，田中颗粒未收，寺里米粮有限，施主的供养也越来越少，因此，寺中常常是吃了上顿没有下顿，众僧度日如年。
这一天，住持归省禅师外出化缘去了，门外来了几个面黄肌瘦的师兄弟，他们涌进厨房向法远禅师齐声哀求道：“煮点面汤给大家吃吧！我们都走不动路了。”法远二话没说，取出柜里储藏的油面放进锅里，给大家做起五香粥来。
没想到五香粥刚刚做好，归省禅师就回来了，挤在斋堂的众僧跌跌撞撞逃散一空。归省禅师直接走进厨房，厉声质问法远：“今日有施主设斋供养大众吗？”
法远熄灭了灶火，低头回答：“没有。”
“那……这锅粥是从哪里来的？”归省禅师提高嗓门问道。
法远直了直腰，轻声说道：“弟子觉得大家近来都吃不好，面黄肌瘦，形如枯木。我怕大家吃不消，于是就把贮藏的应急油面拿来煮了，请师父原谅。”
归省禅师目光严峻，大声责备道：“你倒是好心，盗用寺中的东西来做人情。来人！依清规打他三十大板，逐出寺门！”
法远默默地交回了钥匙，又想办法按原价偿还了寺中已用去的油面，接着就离开了寺院。但他却没有下山，而是在寺院外的柴房边找了个角落栖息下来，每天依旧随众僧一起上堂听归省禅师讲法，他就这样在这里度过了半个春秋。
这天晚上归省禅师路过柴房，偶然发现法远住在这里，他问：“你住在这里多久了？”
“已有半年多了！”
“你向寺中交付过房钱吗？”
“没有。”
“没有交钱你怎么敢住在这里！这是寺中房产，要住，就去交钱！”
法远听到这些，此后就经常托钵走向市集，开始为人诵经、化缘，回来以后就用诵经的收入交付房钱。
归省禅师上堂讲法时，笑着对众僧说：“法远，乃活佛也。”
归省禅师临终前把自己的衣钵传给了法远。
人生启迪：
制度、规定应是灵活的，变通的。凡事不要墨守成规、拘于教条，戒无定法，只要不违背天地良心，只要珍爱生命，尊重人的自由，戒积德行善的行为还用得着犹豫吗？
