万历四十三年五月十一，距五月四日的梃击案已过去了七天。
刑部大牢，火把印照下，墙上挂着夹棍，镣铐，囚室里铺着结着霉癍的麦草，墙上的血迹已发黑长毛。张五哥的两只熊猫眼仍未消退，他睡在地上，呆呆地望着结着蛛网的窗洞，灰尘正在光柱中起舞，他心道，那些缭乱的灰尘再怎么缭乱，也终究是一介灰尘。哗地一声，牢门开了，狱卒提着牢饭进来。紧接着，一个身着中衣之人也跟了进来。
那人须发灰白，留着山羊胡，进来后看了看地上的张五哥道：“你便是闯宫奸人？”见张五哥不答，那人又道：“后宰门尊严之地，你是如何进去的？”张五哥又是不答。那人用陕西话骂道：“倒塌样，没捏儿紧俊气气。”来者正是兼管刑部与都察院的张问达。张五哥缓缓转过头来，张问达蹲下端祥了片刻，叹道：“唉！倒也端眉正眼，只怕不得回家做营生了！”闻言，张五哥心中一动，缓缓道：“大人休要再问，我来京只为告状，掠死了算啦，无用人。”
张问达静默片刻，狱卒将桶放在地上，张问达伸手将桶置于身后道：“吐实，与你饭，不说，饿死！”说罢，回头使了个眼色，上来两个狱卒，将张五哥扶起，倚在栅栏上。张问达摆了摆手，狱卒便退了出去。张问达蹲在张五哥身旁道：“那张差，听到不曾？是谁引你入京，又是谁引你进的后宰门？”
张五哥闭目缓缓道：“小的蓟州人氏，有个马三舅，李外公，叫我同一个老公来，事成给几亩地。老公骑马，小的跟着走，四月初三歇在燕角不知名店铺，初四到京。进了一处大宅，老公与我酒饭吃，对我说，先冲一遭，撞着一个打杀一个，打杀了，我们救得你。又与我枣木棍，领我由后宰门进宫。”
张问达闻言沉思片刻，问道：“老公叫甚？”张五哥道：“不知道。”张问达问道：“老公长甚样？”张五哥道：“与我酒饭吃的，看不到正脸儿。引我进门的，是个胖大身样。”张问达又问了几句，不由赞道：“不狂不癫，有心有胆！”他伸手掸了掸张五哥身上的麦草，摇了摇头，退了出去。
两天后。端门下又是一派车轿纷纷，人言啧啧。有人叫道：“张差持梃犯宫，乃是受人指使，张大人已问实了，如何是疯癫！如何是告状！若是告状，不敲刑部的登闻鼓，却敲内官的脑袋，事上有此道理？必得重审！诸臣上了这么多疏子，通政司俱不报！”
有人叫道：“内廷外廷有人窃弄威福，学生切齿不平！张差不狂不癫，受人嗾使，为何以疯癫结案？梃击一案，今日必要奏请主上明断，哪怕触犯凶锋，死无所恨！”立即有人附和道：“杨大人所言并非一人之私言，通国之公论也。”又有人拍着笏板叫道：“诸公，诸公，听我一言！张差一案，事属暖昧，于宪非轻！请皇上大奋干刚，一查到底！今日召对，死即死，不敢不争！”甚至有人叫道：“为国讨贼！何惜立受斥逐，首辅老先生何在！请首辅率我等觐见，首辅何在！莫非亦是趋附自固之辈！”还有人叫道：“太子妃位虚置两年——”
也有人叫道：“皇城之中，如此喧嚷，成何体统！纠仪御使何在！何不纠参议处！”有人议道：“连首辅也攀连上，这些东林，必会寻得一瑕说起，先使大老不安其位。”
正纷乱间，只听端门上一个尖细的声音叫道：“上喻：奸人犯宫一案，着法司二般提了问！刑部会推干员，速速审理，不许滥徇取罪，违者拿问重处！”于是众人齐呼吾皇万岁！也有不少官儿或垂头不语，或摇头叹息。
喧哗声中，王士昌轻声问道：“此番谁来审？”张问达轻声道：“胡士相不动，再加上赵会桢，劳永嘉。”王士昌疑道：“怎么又是浙党？”张问达道：“刑部七司官，四个浙党，一个昆党，浙党才好，再审个举朝唔儿呐喊！”王士昌闻言一笑，轻声问道：“那张差靠得住么？”张问达道：“不知道，前日牢中所见，斯人长身胼胁，竟是圣人之像。”
王士昌疑道，什么？张问达道：“胼胁者，便是只见肌肉，不见肋骨，《左传，僖公二十三年》：曹共公闻孔子胼胁，欲观其祼。可见胼胁乃是圣人之像。”王士昌斥道：“休要胡说！”张问达笑道：“可是你伙着我做了这商山四皓。”王士昌道：“慎言！慎言！”
万历四十三年，五月十五，刑部大堂。正面的公案后坐着刑部山东司郎中胡士相，两旁又加了两张公案，坐着员外郎赵会桢，劳永嘉。郎中是正厅级，员外郎则是副厅级。此外，两旁的栅栏后还坐着一干听审的大人，红袍蓝袍皆有。
胡士相叫道：“钦犯张差，奉旨，法司严讯！”劳永嘉叫道：“从实招来！”
张五哥跪在堂下，无力道：“红封教的马三舅，李外父，引我去见不知姓名老公。”胡士相问道：“马三舅，李外父叫甚？”张五哥道：“马三舅叫马三道，李外父叫李守才，二人叫我打上宫门，打得小爷，吃有，穿有，还与我几亩地。”胡士相闻言，重重拍响惊堂木，喝道：“你这奴才！如何又翻供！你不是说，所积柴草叫人烧了，进京告状么？怎么又成了进宫打小爷！”劳永嘉道：“必是这几日受了刑，失了心，我经见过。”赵会桢道：“这是病拿的，原本就有些癫狂。”
只听一旁的栅栏后，有人重重咳了一声，胡士相转目看去，乃是杨涟。
胡士相不再审问，只是疑道：“这红封教，莫非是东大乘的支流？”劳永嘉磨脸看向胡士相道：“李国用，听说与李国用有些干系。”胡士相疑道，甚？劳永嘉轻声道：“李国用！王森的徒弟，出首闻香教，自立教派的那个，前几日不是来过？”胡士相闻言，噢了一声。他庄严道：“红封教一事，着缉事衙门严拿究问，马三道，李守才，写票子提问！”说罢，向赵会桢使了个眼色。
员外郎赵会桢会意道：“都审了半个时辰，以学生见，人犯张差，因柴草为人所烧，气出癔症，擅闯宫门，击伤宫人，按律当斩，加等立决！”正说到这，虎头牌下忽地立起一人，叫道：“前者以疯癫成招，此番竟以卖薪成招！”正是兵科给事中杨涟。公案后的胡士相不由一怒，他下意识地抓起了惊堂木，却又轻轻放下道：“杨大人并非刑科给事中，不可咆哮公堂。”杨涟叫道：“前番以疯癫成招，此番为何又以卖薪成招！他已招承进宫为打小爷，如何又成了告状？只问马三舅，李外父，不知名老公却不问是何人！”
胡士相道：“他原就是风魔癫痫，类失心者，遇人则击，甚不知姓名老公，甚打小爷，所言不足信，不必波累旁人。”杨涟朗声道：“若是失心，岂能择地而击，待时而发？执棍从容入后宰门，竟无人觉察？若无人引领，待入禁中，千门万户，他门不入，独闯入东宫？”赵会桢道：“若非闯入东宫，仅闯入御药房，又岂会如此纷纷扬扬。”
杨涟还欲再说，胡士相起身叫道：“前番奉旨，杨涟狂肆无上，特加斥谴，念言官，夺俸一年，姑不深究！来人！将杨兵科叉出去！”立时上来几个衙役，连推带拉，将杨涟拖到廊下，杨涟挣扎着叫道：“你奉的是甚样的旨，皇上何曾传旨于你！大堂听审，布衣百姓皆可，为何逐我！如此结案，难哄天下后世！”
杨涟的吵吵消失在仪门外。栅栏后的几个官员也一一起身，冲着公案一礼，纷纷出门。胡士相等人起身回礼，待一众位听审的官员消失在仪门外，胡士相吩咐道，都下去。衙役书吏纷纷退下。
大堂内只剩下三位主审副主审，胡士相挪步到书吏的桌案旁坐下，将笔录细细看过，不由提笔改了几处。他骂道：“这厮，胡乱攀咬。堂堂法司，受制于一编氓，还得我来掰字眼子。”劳永嘉揉着太阳穴道：“所谓不知名老公，再问下去，必会词连郑贵妃。若是贵妃主使，何不用鸩而用梃？与地几亩，非相当之赏格，逢人便打，亦非行刺之状，至于张大人一饭为诱，饿死为胁，张差即吐实，此皆人情所无。”另一个副主审赵会桢叹道：“天意，人意？吾不得知之矣。”
数日后，乾清宫。一屋明黄的安祥之中，万历难得地坐在了御案后。
“遂无复顾惮，睥睨神器。此等狂悖乱逆，非唯心不敢萌，口亦不敢言，耳亦不忍听，真可痛哭，良可叹息。望我主上大奋乾纲，发奸剔垢！”万历缓缓读着奏疏，郑贵妃立在一旁，执着手绢，面带泪痕。万历放下奏疏，又操起一本念道：“大理寺添注右寺丞王士昌。宸居何地，主器何人，张差何物？敢于持梃突入，入履无人之境？吁！可惧哉。倾储何谋，主使何事，阴养死士何谓？种种可疑，二审过后，群情激昂，主上不下提牢三审之旨，吁，可寒心哉！”郑贵妃终于叫道：“皇上！妄言不可听！”
万历放下疏子，抬头看向郑贵妃，严峻道：“还说你荧惑圣聪，叫朕如何解这道路纷纷之口？贵妃好自为之！”郑贵妃闻言，心中一凉，继之一惊。这是三十年来，万历头回对她说重话。
“皇上！”郑贵妃叫道。正欲开言，万历摆了摆手道：“说与太子。”郑贵妃又叫了一声皇上！万历却扭过头去。泪痕再次浸上郑贵妃的面颊，终于，她将手绢一捂，扭头去了。
待郑贵妃去了，万历提起朱笔，在奏章上批了二字：复谳！
