一河碧波，宽度一箭可及，对岸，层层山势阻隔了视线，只见近岸浅水中的小树，小树旁，一只白色大鸟曲着问号般的长颈浮于水面，却是天鹅。桑椹成熟河水干，河名为桑干河，下游过了卢沟桥便改称卢沟河，到了清朝又改称永定河。桑干河元代还通航，到了明初，由于在草原烧荒，泥沙淤积以致断航。大明数度要重开航道转运军粮，却每议则止，所谓泛则汛激难制，涸则一苇不通。
三骑过了桑干河，不多时，留下的水渍便被烈日烘干。沿途三里一墩五里一堡，一路的火路墩形似长城的敌台，一圈开有箭窗，道旁的火路墩上刻着丙字第十九号台字样。大同府四州七县，大同行都司十三卫，大同镇八路七十二堡，大同既是府，又是大同行都司，还是大同镇，这是一片国防重地。
道路没入村中，化为村街，街上土墙茅舍不见一人。视线掠过低矮的屋顶，可见几座高大的屋脊，以及上面的神兽，乃是富家所居。腥臭传来，只见树下狼藉着几张牛皮，几块牛骨，曹文诏叹道：“庄稼人咋能没牛。”话音刚落，忽听高墙内传出叫嚷：“三教九流一根发，千门万户是一家，未后一招龙华会，只让大乘为妙法！”张差不由一惊，曹文诏驻马细听，只听墙内又有人叫道：“黑暗地狱，无边地狱，刨心地狱，割舌地狱，抽肠地狱，寒冰地狱，铁汁地狱，戳烂地狱救父母！”朱荣祖轻声道：“啥动静？”曹文诏四下张望，冲一处院落指了指，于是三骑悄悄行去，身后传来高墙里的控诉：“那些官军进了俄的地，不说黄黑，白戳白拿哩三颗瓜就走，可心赖。”
进了院落，关了院门，曹文诏低语道：“妖莲！”朱荣祖疑道，啥？“白莲教！”曹文诏低喝道。白莲教创于南宋初年，是佛教与道教之外的第三大宗教，是骗钱专业户，也是造反专业户，白莲教有几十种化名，包括闻香教也算白莲教的支派。山西的白莲教勾结蒙古，刺探军情，甚至在数十年前，山西白莲教徒赵全，邱富成了俺答汗的谋主，引寇入犯。别处的白莲教最多是造反，山西的白莲教还要加上叛国。
院中，曹文诏取下水囊饮了几口，看了看天色道：“藏到天黑再走。”说着，回身几步推开屋门，松鼠捧果的木雕刚刚印入眼帘，只听扑愣愣一片，屋中的野鸽子一哄而散，已将曹文诏的脸扇了数下，他暗叫一声不好！
村外的营帐前，蒙古兵一身油腻，腰系小刀，持枪而立，戴着红缨毡帽，这便是大明口中的红缨鞑子，也就是察哈尔部，自辽东远行而来。一个蒙古兵仰首看向村中腾起的鸽群，叫嚷起来。
青砖院落里跪着一片男女，有蒙古军汉，也有汉人衣衫，他们面前立着二人，其中一个五十多岁，乡农装束，另一人却是个后生，一身道袍，抱着拂尘立一旁听那乡农讲法。只听那乡农用一口山东话叫道：“天元已尽，无人收补残民，无生老母心中不忍，急忙差遣天真古佛临世，普收万类归真空！”此人身后还立着一个通译，他每说一句，那通译便译上一句，以便信众中的蒙古人能听懂。蒙古人信萨满教，如今更是信上了藏传佛教，怎么会信白莲教？只因蒙军中有些汉夷，或是当年逃到草原的汉人，或是被劫掠到草原的汉人，几代一过他们便已蒙古化，多不懂汉语，只是在信仰上，他们多信白莲教。
那乡农正在乱喷，只见院外鸽群腾空，也未留意，只是信众当中有个老妇抬头看了一眼，用山西话道，来了生人哄。那讲法之人又说了片刻，忽听呯地一声大响，一院皆惊，众人纷纷回头，只见院门已被踹开，蒙古兵冲了进来。为首一将喝道：“皮斯打！”却是在骂人，通译连忙上前，双方言说了几句，那通译冲众人道：“大人说了，蛮子都进庄了，也不吱啦一声！不想在人间栽了！”
村街上，蒙古兵一连搜寻了几座院子，皆是空无一人。他们又来到一座院落前，院门却是撞不开，蒙古兵将长枪驻地，另一头倚上院墙，便有人攀住枪杆，飞身上墙。那蒙古兵刚刚露头，只听院中有人叫道：“老朱，休要放箭！”正是张差的声音。
张差叫道：“真空出窍，一气贯通！”院外立即有人回道：“返本归元，回归家乡！敢问是哪路教友？”张差叫道：“教名棒槌会，法为东大乘！”白莲教为佛道之外的第三大教，因为光是一个闻香教就有二百万信众，占了大明人口的三十分之一，闻香教又有许多分支，棒槌会为闻香教太师周印所创。院外那传法的汉子闻听棒槌会一语，向众人道：“倘有急难，可向天上喊三声无生老母搭救，这不灵验了？”
蒙古兵涌进院中，只见院中立着三人三马，马是军马，人身着绛红的明军号衣，执刀弯弓，这让蒙古兵立时散开，将三人围住。张差不停道：“将兵器放下，将兵器放下。”曹文诏操刀在手道：“鞑子可不信白莲教。”那通译钻进院中看了看三人，忽地失声叫道，周兄弟！张差亦是叫道：“二哥！”对方正是一个月前救过张差的胡二，他非但救了张差，还将张差留下养伤，胡二对于张差，除了恩，还要加上情。
“二哥，你咋成了鞑子？”望着胡二的蒙古袍，张差不解道。胡二道：“俄原先就是草原人。”张差这才想起，胡二是由丰州滩逃命来的，在云川卫还劈死过一个百户，曹文诏便是云川卫人，不久前胡二还劫过曹文诏的马，这让曹文诏一眼便认出了他。胡二顾不得与张差寒暄，连忙用蒙语冲那军官解释。只听一片，那厮喝得，胡日旗，白拿？好人他问，那师太的对话，这些蒙古兵便散去。蒙军入掠只为经济目地，几个明军士兵或杀或放无关痛痒。
待蒙古军士去了，张差望着胡二道：“二哥，你还会这一口。”胡二笑道：“蒙古话是自小说的，汉话，要不是怕家中老人伤心，早就丢生了。板升里多少汉夷都不会汉话，只得在家饿死，不会汉话来投南朝，再叫把口军汉割了纪。”曹文诏瞪着胡二道：“你这汉夷，既是来投朝廷，怎么又投回去了。”胡二回瞪曹文诏道：“别白瞪俄，俄原非南朝子民，也曾归命投效，朝廷却不惜恤我等，又因何怀忠思效？”曹文诏不满道：“谁的门框大你便扒谁的门框。”胡二不理会曹文诏，只冲张差道：“草原上活不住人，来投南朝，南朝也活不住人，趁着大军南下，这便回草原。”张差闻言苦笑。
张差将自已的经历说与胡二。胡二望着张差道：“瘦了。还不胜跟俄去做马鞑子。”说罢，将身旁二人向张差引荐：“塔你乐其，错哩，认识一下。这位是山东郓城及时雨徐法师，仁慈好善，常将礼义待人。”说着，指向那传法的汉子。那汉子抱拳道：“贱号徐鸿儒。”张差连忙回礼。胡二又指向那后生道：“这位却是你的同乡，北直隶的无双道长。”身着道袍的后生抱拳道：“贱号张海量。”张差抱拳道：“法师仙乡敢是霸县草桥关，桑园里，大宝庄？”
张海量诧异道：“怎么，道兄识得我？”张差道：“法师是翠花张姐的徒弟，曾到棒槌会讲法，听法师讲法，只觉鼓敲到点上，笛吹到眼上，因此记下法师。”张海量闻言脸上放光，自谦道：“不敢不敢，过讲过讲，还未请教大哥台甫。”张差回道：“贱号周鼎，与石佛爷爷同是蓟州人，只因犯了法，充军至此。”从人又言说了一气，胡二冲张海量赞道：“道号无双，人说好也不喜，人说恶也不嗔，世世般般难比过，才是无双第一人。”又冲徐鸿儒赞道：“徐法师也了不起，当年，法师的母亲梦红日入怀方才有了法师。”张差闻言哼了一声，兴致顿坏。
夜，炕桌旁是一孔雅致的梅花形窗扇，二人盘腿而坐，守着炕桌上菜肴。胡二端起酒杯醉薰薰道：“喝！你要是不喝醉，就是个大乌龟！”张差抬手挡住道：“临走那场，二哥怎么说？酒坏君子水坏路。”胡二闻言道：“叫你喝！不喝。叫你相跟着去投马鞑子，你非做这个小小不然的旗军，在大明当军还不如拖棍子要饭。”
张差将碗底的小米一粒粒夹起，送往嘴中道：“马鞑子还有几分义气，这是些什么人！办教的就没有一个不为骗钱！”胡二笑道：“不光是骗钱，还直往女人堆里圪搅。”张差不满道：“那你还和这些臭屎一块圪搅？”胡二大着舌头道：“憨憨。又骗不着俄。这帮鳖孙一满解不下，迷瞪哩，拖着课子不缴也要纳香金。俄几时与他们圪搅哩？俄是通译，他讲法，大人叫俄与他通一通，译一译，俄敢不从？”
张差咀嚼着碗底的米粒道：“是谁说的山东及时雨，什么人说好也不喜，人说恶也不嗔，他道号无双，这就是自吹自擂，我夸了他几句，他脸上都放光，人说好也不喜？”胡二道：“那是场面话。憨憨，俄就说你这性子走世路要吃亏，人家碍着你甚了？”张差将筷子拍在桌上道：“人活着，不能一点不讲究！我看二哥就是不讲究，还伙着我去短路。你知道跟我来的是甚人？有一个就是你在马王庙劫过的，是官军的夜不收，我做事不讲究呀，见着人家我脸惭。”胡二闻言，忆了忆曹文诏的面容，才想起不久前的确劫过人家。
啪地一声，胡二将酒杯顿在桌上叫道：“大道理球也不顶！俄就看你这个憨憨如何走世路！”张差闻言，叹了一声道：“也怪我对二哥苛责了，二哥不是英雄，二哥还要走世路。百姓走世路，英雄造世路。”
