玄铁所制的大笼子中坐着一名茫然的少年，他双手扒着铁栅栏，歪着头抵在铁杆上，无聊地发着呆。这次义父没有拿沉重的铁链锁住他，连笼门都没有上锁，只是让他自觉待在笼子里而已。雪芽很乖，哪儿都不去，不哭不闹，静静坐在笼子里，嗜血性|发作的时候就拿玄铁笼子磨牙，好过待在厢房把名贵的沉香木家具嗑坏，大家还担心万一他承受不住削骨放血的痛苦，不受控地伤人。铁笼之设实在无奈。
“血还丹已经备好，吾……”笼子外，龙宿提着匕首难再进前一步，“还是汝来吧……”
擎海潮沉默地接过匕首，镶满珍珠的金刀鞘看在眼里却十分刺眼。龙宿下不了手，擎海潮又何忍心，雪芽毕竟是他含辛茹苦好不容易拉扯大的孩子，可今日这刀，他不得不刺。笼中的稚子还茫然无觉，对即将要发生的事一无所知，露着长长的獠牙正自娱自乐地撕咬着小玩具。擎海潮弓着背也钻进笼子，与雪芽坐在一处，伸手拍了拍孩子的头，雪芽发觉是义父，马上转身扑进擎海潮怀中，抱住义父开心地蹭了蹭。
“唉，这痛苦的过程，义父一定会用最快的速度完成，等你醒来，一切都会回到最初的模样。”擎海潮愁眉深锁，喂雪芽喝下带着迷药的清酒，又恐药力不足，叹息之间出手击昏了怀中幼子。
锋利的刀刃割开皮肉时，昏迷中的雪芽突然皱了皱眉，擎海潮不敢耽误，忙加快刀速为孩子剔除手臂之上的嗜血之骨。笼外，龙宿目不转睛地注视着这场手术，他不敢亲自动手，也不放心离场，在擎海潮剔骨的时候立在一边，为擎海潮指明嗜血之骨反复再生的部位。
本以为一切顺利，然而，当利刃划过背脊之骨时，料所未料的变数震惊在场两人。雪芽体内魔元联合三尊道气倏地磅礴狂升，竟将饮下迷药的人生生催醒。睁眼刹那，所有刻骨之痛直袭心脏，可痛觉只停留了片刻，须臾的呆滞，随即是铺天盖地的陌生画面挤入脑中。那张曾经见过的，极其恐怖的半面血色骷髅的人脸又浮现眼前，但这次，雪芽发觉自己似乎就是那个半面骷髅，身上的血肉骨正在一片片被削去，毫无痛楚，只有无边无际的恐惧与比眼盲更深沉的黑暗。
初醒的雪芽没有反抗，似乎还在发愣，擎海潮本想把握机会尽快完成手术，谁知下一秒，雪芽忽然抱头嚎啕痛哭，浑身抽搐缩成一团，癫痫竟在此时发作。擎海潮赶紧丢下匕首，抓起雪芽一直挂在脖子上的长命玉锁硬塞进孩子嘴里让他咬住，扶好雪芽的脑袋，用力将孩儿压住不让他有任何自残行为。
可回忆如潮纷涌而至，挡不住的前世执念纷至沓来，盖过了削骨之痛，盖过了放血之苦。现世这一身所受皆如浮云，原来痛早已深入骨髓，刻在命里，病入膏肓，仅刮骨皮毫无作用。记忆愈发沉重，难以克制的自我保护开启，骤然爆发的力量防不胜防，庞然道魔双极竟将整座玄铁笼子炸得粉碎，正面受劲的擎海潮被扫出十步开外口呕朱红，若非早有防备，加上龙宿帮忙卸除余劲，只怕后果不堪设想。
抬眼一观，雪芽仍留在原地缩成一团，被磨掉一半的小尖牙死死咬着长命锁，泪流满面痛哭不止，不可控地使劲用头撞击着地面，双手还不停挠着自己的半张脸，意识混沌分不清现实虚幻。
“他可有说什么话？”擎海潮伤势颇重，勉力提气站稳身形。
“汝忘了，他不会讲话……他连救命两字都喊不出……”龙宿紧紧握着手中的珍珠扇，这剔骨之痛他几日前刚经历过，还以为雪芽不堪痛苦才至于此，龙宿又急又忧，却也无可奈何。
擎海潮默然，恍惚忘了自己身上之伤，他心中的痛苦也许不比雪芽少半分。
园中逸散的道魔之气仍盛，无人可靠近雪芽三步之内，他周身自发形成与道境云台护阵极为相似的气圈，将他包围其中似阻似护。可无法脱出过往记忆的困束，最终只有被折磨而死这唯一结局。
心急如焚的义父，感同身受的挚友，此刻谁也帮不上忙。蓦地，龙宿腰间龙环紫芒一闪，如见救星的龙宿恍然开悟，忙解下龙环，举着它缓缓靠近雪芽。
“玄天落，沙鸣错，涛涛红尘云烟阔——”一步一吟，清朗的儒音念出故友诗号，同时暗运儒元注入龙环之中，激发环中故友残魂与元身共鸣，“书因果，人世陌，一剑霜寒三千破——”
熟悉的诗号，熟悉的魂气，龙环紫芒大作，如划破无边黑暗的流星，为雪芽打开一丝光明隙缝。渐渐地，抽搐停下了，雪芽无力地蜷在地上，无神的眸子更加黯淡，一动不动，一眨不眨，若非仍在呼吸，整个人更像死了一般。
“雪芽儿……”龙宿蹲下来轻轻撩开雪芽被血汗浸湿的白发，察觉雪芽好像比之前更了无生气。
护阵气圈解除，擎海潮也终于能靠近，他强撑着伤躯颠簸着脚步匆匆赶来，心疼地揽起地上的雪芽，手腕上割开的伤口仍在进行放血的过程。小心翼翼地取下还含在嘴里的长命锁，看着僵直的孩子，擎海潮悲不自胜。
“没事了，没事了……我们不剔骨了，只造血……虽然维持常人的周期会缩短，至少……不会再如此痛苦……”从不愿在外人面前流露感情的擎海潮，望着血泊中的爱子，抑制不住的清泪不知不觉润湿眼眶，哽咽地诉不尽心中愧意。
直到今日，擎海潮才终于明白，所谓癫痫犯病，从来不是什么后遗症，而是先天所致。一旦触及前世经历的临界点，那些印在骨子里的痛苦遗憾就会反复折磨雪芽，从而造成癫痫抽搐的病况。月华酒如此，削骨亦如此。今次，怕是让雪芽直接跌入死前一刻的极端痛苦之中，才会有如此大的反弹。现在擎海潮倒不烦恼嗜血性了，反而担心原本无忧无虑的孩子经过这样的回忆洗礼，是否还能保持赤子童心。
果真，一连三天，雪芽瘫在床上纹丝不动，眼睛瞪得老大，不肯闭眼安眠，哪怕双目无神，都能从他眼中瞧出恐惧。不论擎海潮拿什么逗他玩，不论龙宿哄了多少好话，雪芽都无动于衷，虽仍乖乖地喝药吃饭，却像换了个人似的再也不会笑了。魔元道气自那日爆发之后又沉寂起来，完全无迹可寻也不可掌控，不过这次的爆发，魔气逸散方圆百里，引得图谋不轨的阴谋家再也按捺不住。
既然挑拨傲笑红尘正面打上疏楼西风，私底下的情报收集与人手供应必须安排妥当，若是能一战成功固然最好，若是产生变数，也能全身而退。从雪芽那天释出的魔气判断，确认是能替换邪兵卫的绝佳力量，圣踪分析疏楼西风当前战力后，暗中传信地理司，与邓九五一班兄弟商议，让邓九五方面调拨人手伪装成武林正义派门，打出公法庭的旗号，名义上作为援军支持正道清剿嗜血余孽的行动。
这种要事必须亲自上阵，但傲笑红尘素来高傲，不愿与江湖小派一起行动，圣踪只好让那班援兵跟远一些，等见龙宿埋伏在疏楼西风外围的暗桩出手时再一拥而上，他则跟傲笑红尘两人双剑，大摇大摆地上疏楼西风叫战。
一段时间不见，傲笑红尘还是那副见谁都罪无可赦的神情，一脸的不屑与唾弃，看到龙宿时，这种厌恶的情绪燃到了沸点。经过剔骨易血的龙宿暂抑嗜血之性，伤势恢复后原有的儒门功体也不再受制，何况拥有新的配剑与邪之刀，焕然一新的疏楼龙宿再见傲笑红尘毫无退意，敌手确实实力高强，但他龙宿也非昔日之龙宿。那不长眼的两人选在雪芽虚弱濒死之时进犯疏楼西风，不管无心还是有意都已激怒龙宿，他正为雪芽之事烦恼不已，真是不知死活送上门讨打。
正道的保证书仅限于弦上玄与佛剑两人，只怕现在的领导者圣踪是不肯承认的，但此回是他们侵门踏户在先，正当防卫应该不算违背协议吧。不过就算违背，弦上玄和素还真都已死了，世上还有谁能胜得了疏楼龙宿。不再重回错途，只因不愿再负挚友罢了。
“傲笑红尘，吾与中原正道井水不犯河水，汝如此侵门踏户，是真不将疏楼龙宿放在眼内。”龙宿将被剑气震伤的穆仙凤和默言歆护在身后，旋扇化剑气场全开，“今日汝等若踏入疏楼西风半步，休怪吾剑下无情。”沉稳的语调，说着杀意满满的威胁，圣踪不言不语，等着傲笑红尘主动出头。
“罪无可赦之辈，多言无益，昔日放走你，是傲笑红尘最后悔之事，今日，吾必定除恶务尽！”
“这么久不见，汝还是如此无知无智，可怜呐。”
挑衅一语，战端即开，红尘剑出鞘瞬间带出无数剑芒疾射龙宿，龙宿推开两名爱徒，华丽旋身迅速应招，蜕变的紫龙影划开全新的瑰丽之战。与此同时，殿后的援兵在圣踪的暗号中蜂拥杀入疏楼西风，埋伏在外的儒门高手也及时加入战斗，不使任一外人侵入内部，可一片混战中，圣踪还是悄悄潜入了后院。
战斗中的龙宿察觉圣踪不见，思忖此人必是另有所图，擎海潮伤势未愈不知能否招架，龙宿马上唤默言歆入内支援擎海潮，但这一分心，却让傲笑红尘有机可乘。若非嗜血王躯并不会随着被暂时压抑的嗜血|性|一起消失，这一剑只怕龙宿负伤非轻。瞬间痊愈的剑伤让龙宿怒意更甚，他与傲笑宿怨早深，之前看在剑子面上，才一次次作罢，这一回，不死也要刺上傲笑几剑出出气。
前院乒乒乓乓打了起来，东厢中，擎海潮没有掌灯，唯一的光源来自窗外宫灯透进来的一团团灯花，昏昏暗暗瞧得不甚清晰，孩儿了无生气，父亲也了无生趣。心情低落的擎海潮守在雪芽榻前，一边调息疗伤，一边陪着孩子，只缓缓抽出盘在腰间的号雨鲸脉，未有出门一观的意思。
若是对方目标在龙宿，以龙宿之能定能自己解决，若对方意在雪芽，只要他们敢进这间屋门，便是他擎海潮大开杀戒之时。榻上的雪芽依旧像个活死人一般兀自瞪着双眼毫无反应，脸色倒是恢复不少，从之前失血过多的惨白渐渐有了血色。吞下血还丹的日子也不短了，想来浑身新血稍复，可是该如何才能让他从过度惊吓中回过神来。
屋外传来一阵明显的脚步声，像是闯入者在挨个房间搜寻着什么，擎海潮停下调息，警惕地侧耳辨音，握紧手中鲸脉时刻准备一战。然而，意料中的敌人没有现身，屋外似乎出现了另外一个人——
“是你！叶小钗？！”
叶小钗？刀狂剑痴叶小钗？
屋外刀剑交击之声不辍于耳，擎海潮缓了缓紧绷的神经，有叶小钗在外镇守自是万无一失。他曾在琉璃仙境与这位无言的剑者有过一面之缘，看叶小钗出现的时机，怕是早已暗中守在他们身边多时。回想败血异邪攻击疏楼西风之后，他曾给弦上玄去信告知情况，叶小钗应是那时受弦上玄所托，作为暗棋隐匿疏楼西风周遭，以便在关键时刻出手相助。一想到圆寂的弦上玄，想到雪芽永远失去一魂，擎海潮便觉气血翻涌怒上眉梢，等雪芽病情好转，等他伤势康复，定要邓九五那老贼偿命。
本想偷偷掠走雪芽的圣踪竟遇刀狂剑痴埋伏于此，心中讶异之余警钟大作，叶小钗为何会在此，是巧合吗？还是有什么地方他漏算了？以他修为，若全力一战当有胜算，但雪芽身边还有个擎海潮，怎么看都无法达成此行目的。
“叶小钗，你为龙宿出剑，是想助纣为虐背离正道吗！”不论如何，先发制人最重要，圣踪剑剑谨慎，出口大声质问叶小钗，欺叶小钗口不能言，试图先盖一顶叛徒的帽子给刀狂剑痴。
“啊——”叶小钗不动怒也不动心，他跟圣踪不熟，也不管圣踪有何意图，反正保护雪芽是他答应弦上玄的承诺，只要弦上玄没有将他调走另派任务，他就绝不允许任何人伤害到他的任务对象。
弦上玄被打成金像的消息还是叶小钗从龙宿和擎海潮的谈话中得知，不过先前素还真被打成金像就是一场布局，弦上玄怎么可能这么轻易就被邓九五金封，一定又是如法炮制的一场戏。叶小钗老神在在地继续执行保护任务，对那百年的老战友，又是他最敬重的恩公百分百信任。可等来的不是败血异邪，竟是正道联军。叶小钗有自己的傲气与原则，除了一页书素还真和弦上玄，或是他们亲口认证的人，其他莫名出现的所谓的领导者，叶小钗一概不予理会。不论来者何人，修为深浅，想越过他承诺守护的防线，就必须留下性命。
前院龙宿与傲笑战得风生水起，后院圣踪却不想与叶小钗多作纠缠，晃过几招知道难以突破便准备抽身撤离。叶小钗既不追赶，也没有要去助龙宿一臂之力的打算，他又悄然隐没于夜色之中默默守护在东厢房附近，仿佛今夜后院从未发生过战斗。
“傲笑红尘，汝的朋友已经临阵撤退，汝还要再战吗？”冷睨一眼，龙宿戏谑地轻眺满身剑伤的傲笑。
当下并不想杀了傲笑红尘，如此一剑剑地戏耍更能打压傲笑红尘不可一世的傲慢，他可没有嗜血之躯能将伤口瞬间复原，这一身狼狈的剑痕足够让傲笑红尘长长记性，否则还真以为疏楼龙宿怕了他。见战友莫名抽退，败势已明的傲笑红尘脸色极其难看，没了刚来时的意气奋发咄咄逼人，只冷哼一声便化光离开。
不速之客一走，龙宿立即入内探视雪芽与擎海潮，见两人安然无恙才略略心安。听擎海潮说竟是叶小钗出手挡下来犯之敌，又闻刀狂剑痴其实暗中保护疏楼西风已久，想来圣踪之流并不能领导所有中原正道，而叶小钗背后所代表的才是真正的正道势力。不过连叶小钗这种主流顶尖战力都肯派来援助，看来正道果然信守约定，真心与己方交好。龙宿心中感慨，竟莫名怀念起老对手弦上玄来，要是弦上玄没有圆寂，也许还有机会能化敌为友？
