龙虎山，丹霞地貌。主峰云锦天成，群峰错落有致，一派群山拱水、仙气萦绕之象。
上清镇，依山傍水，静静盘卧在龙虎山旁。
“信言客栈？”元望朔翻身下马，抬头念出眼前小客栈的名字。
“将就点儿，好好休息，明日带你上山。”李哀拴马。
一名小二迎了出来：“二位客官，打尖还是住店？”
“住店，安排个舒适点的房间，先来些酒菜。”李哀拿出一锭金子，交给小二压在账上，接下来需要住上数月时间，这些应该足够二人开销。得人照应，他也没忘记再摸出几文铜板来打赏小二。
“得嘞！两位贵宾有请！”小二接过店钱和赏钱，恭敬地请二人进店。
时候已经不早，客栈前厅不大，只容得下三五张桌子，此时也没有别的客人。掌柜的看二人风尘仆仆，又压了长住的店钱，便搭起话来：“两位客人想必是要上山吧？”
李哀点了点头。
“明儿正好是一年一度的传道授业，两位来得可真巧！”掌柜的比较热情：“我看这位小公子一表人才，应该是道缘深厚啊！”
关于这授业时机，李哀似是心里有数，未接话茬。反倒是元望朔提起了兴趣，问道：“一年一度？人多吗？”
“不多，这上清镇就我一家客栈，送孩子上山求道的，小店里也就住下五六户而已。”掌柜的又补充道：“加上些早先来镇里扎下，准备长久求道的，还有一些镇上的孩子，最多也就十来个吧。”
“这么少？看来龙虎山没想象中那么厉害嘛！”元望朔意味深长地看了李哀一眼，李哀没有理他。
“公子有所不知，龙虎山收徒格外严格，授业持续百日，称作‘百日筑基’。筑基不成者，不收。”掌柜的给二人上了壶茶，一一倒好，接着道：“若是不成便要再等一年，但是光阴似箭呐，所以大多数自认资质一般的人家都投了别派山门，只求稳扎稳打，细水长流。”
“那这龙虎山厉害吗？”元望朔提起了兴趣。
“不知公子问的是哪种厉害，若要说基业的话——天下道门半全真，天下全真半龙门，基业庞大的自然是那全真道的龙门派。”
元望朔听闻，斜着眼看了看李哀，李哀没好气道：“龙门派是清规门派，你小子去了，熬不住三天。”
掌柜笑了起来，跟着附和道：“没错，这龙虎山是正一道，正一道乃火居，道法自然，少有戒律。”
“那不谈基业的话，龙虎山的道士厉害在哪？”元望朔还是很好奇。
“若说那修为，龙虎山的张天师若认第二，只怕天下没人敢认第一！”掌柜的竖起了大拇指，十分得意。
“张天师？”元望朔饶有兴趣地念道一声。
“上菜喽！”小二从后厨端上了酒菜：“上清豆腐，天师板栗烧土鸡，荠菜汤，两位客官趁热！”
有荤有素，有菜有汤，虽不是大鱼大肉，但颠簸了四五天的元望朔也是熬坏了，当即大快朵颐起来。小二在一旁为两人倒上刚烫好的酒，酒色微黄、清澈透明，酒香清新醇厚，透出朴实的美意。
“你就别喝了吧？”李哀看了眼元望朔。
“就尝一口，香！”
“公子好品味，咱们这天师板栗酒，虽谈不上名贵，但也是上好的天师板栗酿出来的地道特色！”掌柜的十分自得。
“天师板栗烧土鸡？天师板栗酒？”元望朔笑了：“这张天师还种板栗吗？”
掌柜的老脸一红，有些不好意思：“嗨，您取笑了不是！老天师可是咱四里八乡的大名人，沾沾名气，沾沾名气罢了！”
该聊的聊了，闲白儿元望朔也不想深究，于是打发道：“好了掌柜，多谢招待，您先忙，我和大哥有点话说。”
掌柜的识趣，招呼小二去楼上打理客房。
“李哥，龙虎山收人这么严格，我成不成啊？”元望朔殷勤地夹了块鸡腿肉，塞到李哀碗里，压低了声音笑眯眯问道：“您主张带我来这儿，是不是有什么门路可以走走？”
“想什么呢！”李哀没好气地拿筷子敲了敲他的筷子，道：“你好好学就是，没什么难的。”
“嘁，不认识还大老远揪我过来？我要是没本事进去，那可真没脸回家啊，你要负责！”元望朔右又来了蛮横劲儿，右腿搭上板凳，满脸不爽。
“谁说我不认识了？”李哀夹了块板栗：“话说回来，你有几斤几两我会看不出来？怕个球！”
元望朔又来了兴趣，眉毛一挑满脸谄媚：“认识谁呀？是那天下第一的张天师吗？”
“认识的多了去了，不过跟你有半毛钱关系？明天开始，你好好地学就是，不然丢人的是你自己！”李哀被他一问，神色微动，这一瞬间的表情变化被元望朔尽收眼底。
“哟呵？难不成是哪个漂亮姐姐？”元望朔露出猥琐的笑容，举起酒杯一把搂住他：“快说说，明儿哥们我替你去开开道儿！”
李哀手起筷落，敲得元望朔脑门子吧儿脆。
“哎呦！李老狗你个活王八我操你大爷！”元望朔捂着脑袋哇哇乱骂，却被李哀用鸡屁股塞住了嘴。
翌日，龙虎山，正一观。
元望朔和十来个年龄相仿的孩子聚集在观门前，家长们已被请离山下。孩子们大多已在上清镇里打过招面，正互相交谈着，元望朔则一个人观察着四周的环境——道观看起来不大，白墙黑瓦清素庄严，四周围视野极佳，山峦叠翠，美不胜收。正当他好奇院内环境之时，两个道童打开了观门。
一行出来四人，为首的老道白发素袍，一派道骨仙风，身后跟着两男一女共三名蓝袍道士，不太显年纪。
老道站定，双手抱诀行礼，开口道：“诸位愿远道而来，于我龙虎山相结道缘，乃天意使然，贫道余振宗有失远迎了！”
一众新人躬身回礼。
“这三位乃我派后起之秀，姜海儒，林海瑛，唐海云，待诸位百日筑基有成，便有机会拜入他们门下。”三名道士在余振宗的介绍下，也都双手抱诀行礼，余振宗点了点头，对那女道说：“海瑛，未来就麻烦你多费心，好好引导这些后生。”
“师祖言重了。”林海瑛很恭敬。
余振宗说完，向新人点了点头，径自回了观里。
三人目送老道回观后，林海瑛走近这些年少的新人，面露微笑，打了个招呼：“你们好，欢迎来到龙虎山！”
林海瑛气质出众，面容清秀；站在她右手边的，是她师兄姜海儒，稍显冷峻，不苟言笑；她左手边的师弟叫作唐海云，慈眉善目，满面笑容。三人虽气质各有不同，看着却都是实力不俗。
“这位师父，我们接下来要做什么？”元望朔举手提问。
一旁的唐海云笑盈盈地上前提醒：“小居士，你们还尚未拜师，称林师姐作道长即可。”
林海瑛点头称是，接着她领大伙往山下走去，同时不忘回答元望朔：“修行之路，道阻且长，少不了志趣相投的同道人士相互扶持。今日你们先回去相互熟悉，明日卯时，我们会在上清宫正式开始百日筑基的修行。”
“林道长，我问的是还要不要做其他的准备。”元望朔又举起手来。
“好好休息便是，若遇到什么问题，可以随时到上清宫找我们。”林海瑛没有任何架子，不厌其烦地答道。
其他新人见她性格温和、平易近人，也开始围着她问起各种问题，没过多久，一行人便回到了上清镇。
三位道长告辞后，向镇东的上清宫离去，新人们也各自散去，有几个与元望朔一样，回到了信言客栈。其中，一个微胖的少年主动靠了过来，笑呵呵地问道：
“新来的小哥，你也住这儿啊？我叫李信，你咧？”
