都查线向北避开了魁梧山脉，取道葛登堡与肯威特港口，向东与艾萨克郡最东端朴斯矛尔连接，是一条横跨大半个帝国的重要铁路干线。
干线运营查理曼丹号及远征号，分别为慢速和快速列车，慢速列车停经十六个站点，到达终点站查令十字，需花费五天时间，而罗德曼这次乘坐的远征号快速列车，只需花费两天，便可以到达艾萨克郡西北角——维恩大石林托尔镇车站。
早上六点，罗德曼准时起床，提好行李后，便坐上了门口预约好的马车，出发前往中央车站。
七点二十五，列车驶进站台，罗德曼进入火车站。
检票完成后，罗德曼第一个登上了列车，并很快找到了位于车厢右侧的13号包厢。
简单的环顾了一圈周围的环境后，罗德曼进入了属于自己的“临时休息室”，这时，早起的困倦袭来，罗德曼锁上房间门，补充了一下睡眠。
再次醒来时，窗外已经看不见都城内密集的建筑群，而是郊外一望无际的沃野和麦秆了。
看了一眼包厢内的挂钟，九点零五，距离目的地还有两天。罗德曼拿出了随身携带的小型笔记本，开始翻阅之前的记录。
笔记本上记载着一些与祭坛相关的记录，并标注了出处和页码，以便快速查阅。
其中最富盛名的『鲁恩百科全书』，关于祭坛的定义和描述在第3548页，而『死灵全书』则记载了远古的恶魔崇拜和祭坛之间的联系，『咒语考』一书则记载了部分祭坛的祷文。
笔记本的后半部分，则是部分当代剪报和一些现场记录，关于考古队所发现的古代祭坛以及罗德曼所考察过的祭坛。
罗德曼翻到了插图页，这里描绘了部分祭坛的现场情况，绘画极其细致，以至于石柱上祭师衣服上的纹理都能够看清。
阅读着这些记录，罗德曼陷入了沉思，“人类对超自然的崇拜应该是在有文字之前就存在的，其中的仪式更多的是经过口口相传，而不是文字传承，这是罗德曼近年来在神秘学研究上所逐渐认可的一个观点。不然，这就难以解释为什么那些祭坛渐渐被人遗弃了，因为文字记录往往在文化的传承上更可靠”。
罗德曼更好奇的是，“那些祭祀者们崇拜的对象真的存在吗？如果存在，为什么信仰者逐渐消失。如果不存在，这些数以百计的祭坛又是为了谁而建”。
这一切的问题，目前都没有得到解答。
罗德曼又想起了另外一段让人印象深刻的描述。“它是沉睡之神，水之象征，它的城堡深陷于大洋的底部，在万骨枯荣的岁月中，于黑暗中窥探，而当黑暗消散，它便会卷土重来，重返人间”，这段同样出自『百科全书』的文字却没有指定任何描述对象，罗德曼只能从只言片语中推测，这是另一个让人战栗的远古存在。
揉了揉眉间，罗德曼结束了这段让人头疼的思考。
中午，来到列车内的用餐室后，罗德曼找到一个空桌，准备坐下。
刚一坐下，罗德曼的注意力就被前方一个打扮怪异的男子所吸引。那人赤着双脚，穿着具有明显地域风格的山地围裙，头上用红布缠绕成的帽子上插着两根毛色鲜亮的羽毛，全身则用油彩画满了不知名图腾。
“雅安人，中部魁梧山原始居民，他们不是很少外出吗？在火车上遇见倒是少见”，罗德曼疑惑地想到。
“请问，可以坐这里吗？”，声音从罗德曼的右前方传来，罗德曼抬头，是位年龄不大的男性，他用手指了指罗德曼前面的座位。
“请”，罗德曼点了点头，打量着眼前这位戴着眼镜的绅士，他穿着老式礼服，随身带着一根考究的木杖，并且，在他靠近的过程中，罗德曼闻到了一股极淡的消毒水味，“应该是一位医生”，罗德曼判断到。
“如果我没有猜错，阁下应该是去艾萨克郡吧？”。
罗德曼有些吃惊。
男子笑了笑，先自我介绍道，“里格，帝国理工学院附属医院感染科医生，这次是回故乡参加一次家族宴会”。
罗德曼答道：“罗德曼，首都安全保障部职员”，他十分疑惑里格是如何知道他出行的目的，开口问道，“你是怎么知道我要去艾萨克郡的？”。
里格笑了笑，解释道，“现在天气寒冷，你所穿却略微单薄，我看你上车时提的手提箱并不能携带厚重的衣物，而这辆车是往东方开，只有到了艾萨克郡，气温才会升高”。
“也就是说，你这身衣服是特地为了适应当地的气候准备的”。
“当然，最明显的证据就是你头上的这顶帽子，它显然是为了抵御风沙而准备的，而艾萨克郡的大沙漠此时正好盛行风沙”。
罗德曼忍不住夸奖道：“先生厉害，我正是要去艾萨克郡”。
他突然意识到里格刚才所说，“里格先生就职于帝国理工学院的附属医院，难道也毕业于帝国理工学院？”。
里格有些遗憾的摇了摇头，“我早年也是想着去帝国理工学院的医学院进读，但家父百般劝阻，无奈只能就读于家乡附近的一所医学院校”。
而里格似乎对罗德曼的职业非常好奇，问道：“首都安全保障部？是个怎样的部门？”。
作为政府部门的工作人员，罗德曼有保守秘密的职责。但在关于部门职能介绍这一方面，因为政府已经公布了相关文件，任何人都可以在市政厅和图书馆查阅到，所以，并不属于保密的范畴。
罗德曼答道：“安全保障科分为文职属和现场取证属，因为我属于文职科，对现场取证科的情况不是很了解，所以，只能向你介绍我们署的工作”。
里格点了点头，表示理解。
“文职科的工作比较琐碎。主要是校阅和整理古籍，还有整理和记录当代发生的一些神秘案件。但是，虽然说是神秘事件，但相比于民间流传的关于祭祀宗教之类的诡谈，实在是不值一提”，罗德曼耸了耸肩，表示十分遗憾。
“哦？”，里格突然两眼放光，直视着罗德曼说道：“神秘事件？我最近倒遇见了一件怪事，你能帮我分析一下吗？”。
罗德曼反倒被里格突然的热情吓了一跳，“如果我能帮上忙的话”。
里格将身子略微后倾，双手放到了膝盖上，开始了自己的讲诉，“我的专业是研究传染病。就是那种在老鼠之间传播，然后感染给人的疾病，以及那种流行于热带地区的传染性发热之类的疾病”。
罗德曼点了点头。
“作为医生，当然不会仅仅局限于自身专业的探索，我们同行之间也会经常有所交流，其中，就有这么一位患者，他是我在与一位精神科医生分享病例时知道的”。
“患者的名字叫弗雷德，20岁，以绘画为业，平常很少与人交往，与姐姐共同居住于城郊的海格农场”。
“那天，是弗雷德的第一次就诊，是在他姐姐的陪同下来的。在我接诊的患者中，像弗雷德这种病例并不是很少见。但他还是给我留下了很深刻的印象”。
里格补充道，“这里是我转述的弗拉吉里奥的话，就是那位接诊的精神科医生，我们关系还不错”。
罗德曼再次点了点头。
