海伦是文迪做英语家教时辅导过的一个上海太太。一个有钱人家的阔太太。
高中十二年级的最后一个学期（高三的最后一个学期），文迪已经完成了报考大学的所有事项，也接到了几所大学的录取通知。前途已定。这段时间，她开始了打工做家教，教英文，本想着只是赚取一点零花钱，没想到教着教着，学生逐渐还多了起来。
好在文迪会听会讲中文，虽说是读和写差了一点，但是，这种情形做英语家教很是合适。
海伦是文迪家教中的学生之一。其他的学生文迪还辅导过韩国华侨、中国大陆来的老板、希望考货运卡车司机驾照的浙江人、“台湾”太太，还辅导过一个嫁给美国人的中国太太，她需要练习去移民局绿卡面谈之前的英语会话。那段时间文迪的学生真可谓是五花八门。在所有的这些个辅导生中，海伦跟随文迪时间最长。
海伦住在富人社区。那是名副其实的富人区。我去送过文迪一次。海伦家的豪宅，不是那种一眼看去就让你惊讶到张大嘴巴倒抽一口气，即将撞破你的眼球的富丽堂皇的大宅子，不是，是很低调的豪宅。她家的宅子从外面是看不到的，是那种掩映在绿荫长廊后的豪宅，进了缓缓开启的大门之后，沿着绿荫长廊，驱车还要一段距离。穿过前院，后院还有绿茵茵的网球场和碧蓝的泳池，被四周的果园所包围。那一次，我虽没进入她家里，只是在外面，我已经感觉到了什么叫庄园。
他们这家还是虔诚的基督徒。
海伦学英文是没有多大压力的，就是练练日常生活口语和商业用语。听文迪回来跟我说：海伦的老公在上海做生意，海伦和两个孩子，一儿一女在这里。海伦也不用去上班打工，一是照顾着孩子上学，而是兼顾着老公在这边的出口生意。听起来，这是过着上层人生活得很幸福很美满很富足的一家人。
我也曾很好奇地问文迪：她家是做什么生意的，这么有钱？文迪说：听海伦说，好像是做海运什么的。早些年，他们也是从做卡车司机开始，也是吃过苦头的。后来，自己买了车头，以后就开始雇人。又有了自己的仓库，做着做着，就开始做海运。时间长了，海伦和文迪无话不谈。海伦不止一次地对我说：我要是有文迪这样的女儿才是福气。我笑说：文迪没有做富家女的命啊！
那一天，我突然接到了海伦的电话。那一天并不是文迪给她上课的时间。海伦在电话里讲话很急，一着急，连普通话都讲不利落了，上海话都冒出来了。我仔细地听着她在电话里急切切地哇啦哇啦讲着一堆的事情，听到最后，总算是听出了大概：她的女儿在学校里闯祸了，学校校长来通知了，让她去见校长。她的英语不灵光，怕是听不明白，想让文迪陪她一起去做她的翻译。我告诉她，文迪还没放学。她急得不行地说：那怎么办？校长正在等着我呢，我付文迪双倍的钟点费可以吗。我笑她是急糊涂了，这不是钱的事儿。她说：我直接去学校接文迪放学可以吗？正常时间，文迪应该先回家做功课的。看她这样迫不及待，我不再坚持什么。
那天她们回来的时候已经是傍晚时分了。海伦下车给我道谢。她的女儿杰西卡坐在车里朝我摆了摆手，就低着头不吭一声。娘俩的神情，都预示着“今夜有暴风雪”。文迪下车对我说：Mom，杰西卡在学校遇到麻烦了，情绪有些失控，海伦也是劝她不听，我可不可以跟她们回家住一晚上，或者让杰西卡在我们家住一晚上？那一瞬间，我感觉文迪突然像个大人一样对我说话。我早上送她上学的时候还不是这样有成熟态度的呢。我不明所以地听着，担心地说：你还没做功课呢！别担心妈妈，我会带着功课在她们家做完。看到我还是没回过神儿来，文迪说：放心啦，别神神经经的，明天就回来。
文迪经常说我神神经经的。我一担心她，她就说我神神经经的。我也觉得是这样，一旦该回家的时候看不到她，我这心里就发慌。我也笑自己，也许生上一堆的孩子就会好些，就不这么神神经经的了。
第二天，文迪回来后对我神神秘秘地说：妈妈，杰西卡竟然不是海伦的亲生女儿。我一脸的困惑。海伦是杰西卡的继母，杰西卡的生母还在上海，所以，杰西卡恨海伦，觉得是年轻的海伦抢了她妈妈的幸福。这样啊？所以，杰西卡的爸爸和海伦把杰西卡送进了私立的教会学校，想让她有个规规矩矩的学习环境，反正他们家有的是钱，可是，杰西卡一点也不喜欢这所教会学校。昨天的麻烦，杰西卡固然有错，但是，事情解释开了，杰西卡也认错了，海伦没必要气得那样死去活来的。她还骂杰西卡是魔鬼！整天惹是生非！
在我听来，其实事情并没有那么复杂——杰西卡他们这个班分成小组，在做一个地球生态保护的Project（设计与制作）。他们买了一个保丽龙的球状的圆体做地球，上面涂上蓝色代表海洋；棕色代表陆地，同时也标明了七大洲、五大洋，标明地球上哪些区域水资源缺乏，就是这么一个课题的制作。杰西卡是个聪明而又急躁的学生，这次老师恰巧安排一个有些结巴的学生做他们这个小组的Leader（组长）。
美国学校一直强调Team Work（团队工作）。
Project做完了，该是每组上台介绍自己的创意与制作了，每个小组只限制五分钟的时间做讲解。首先是由组长介绍。他们那个小组的组长又是个结巴，吭吭哧哧地说不清楚，眼看着五分钟的时间快过去了，组长还没把他们主要的创意和制作介绍清楚，这时候，同时站在台上的杰西卡急了，脑筋一热，忘记了举手，就抢过组长的话题，代替这个组长介绍完了他们这个组的创意理念与制作过程。
老师震惊了，缓缓地摇着头，表示不认同她。
同学们也替杰西卡捏着一把汗。
杰西卡冲劲过后，也觉得有些鲁莽，但是，她是个性格很无拘无束的孩子，做了也就做了，反正我把该说的都介绍完了，爱咋的咋的吧。
老师纠正这杰西卡：第一，你没举手，也未经老师允许，擅自抢话题，破坏了学校的规矩；第二，你伤害了同学的感受。虽然组长是结巴，但是老师愿意给他一个机会，让他在众人面前锻炼自己。你这样不管不顾地抢过话题，非常无礼。
事到如此，面对老师的批评，如果杰西卡立刻承认错误，事情也就不会演变到闹到校长室。当老师说完对她的批评之后，杰西卡不服气地顶嘴问：如果他只代表他自己，我也不管他是否结巴，无所谓；但是，他代表的是我们这个小组，如果因为他的结巴，讲不清楚，我们集体拿B，我就很不接受。
老师被她顶撞得气昏了，说是要把她送校长室。杰西卡也来气了，顺口说出了S、F之类的不雅的词儿，这就连校长都气得无法原谅杰西卡了，一定要按学校的规章处置她。
经过文迪的翻译，海伦明了这一切之后，气得嘴唇直抖，一个劲儿地道歉，除了说Sorry，就是鞠躬点头。
美国的学校是思维上活泼开放，行为上又是非常严谨制约的，正像是这个国家的制度：充分的自由，完善的法制，两者并行不悖。更何况，杰西卡去的这所学校又是一所私立的教会学校，学校的校规和纪律约束就更加严格。
在美国，学校的首要教育任务就是培养好公民（Citizenship），从小学起这就是成绩单上重要的一条，也就是我们所说的严格遵守纪律。每年开学，不管是小学还是中学，新生入学人手一本《学生手册》，里面有详细说明，包括家长的权利、学生的权利、学区学校的政策条例，也包括着装要求等等，其中相当大一部分是非常详细地对学生行为规范的细则要求，家长必须签字。
不了解美国学校的人，总会有个错误的概念，美国学生不像中国学生那样守纪律，讲礼貌。其实，在美国学校，老师就是权威，学生必须做到对权威的尊重、顺服、合作，比中国的师道尊严还要严谨，而且处处都落实到实处。稍有不合作，不听话，老师就会给他们做出评判：defiant（对抗的），rebellious（反叛的），disobedient（不服从的）， disrespectful（不尊重的），aggressive（侵略性的） 等等。美国老师，看起来个个柔声细语，面带微笑，你从来听不到美国老师扯着嗓子发飙，或者骤然失控地变了脸色。但是，一旦你越过了红线，试试吧，绝不通融，一点不跟你废话，也不动声色，该用哪条惩罚就用哪条惩罚。我都不知道怎样修得这份教养，真是一时半会儿地学都学不来。应该是从他们小时候就已经灌输进去了的习惯了。
美国所有的学区，不管是小学生还是中学生，都有严格的惩罚手续，过程如下：老师口头警告，Time-out（隔离状态，像是我们的罚站），电话通知家长，家长会，放学后留校，取消参加课外活动的权利，惩罚性社区服务（修草坪，拾垃圾等等），星期六到校禁闭（Saturday Detention），停课在家，送工读学校，最严重就是开除。通常，家长在和学校、学区商讨无望的情况下，宁肯让学生退学，也不愿让学校开除。不好的记录，将会影响到孩子的将来发展。
杰西卡没有在美国上过小学，初中时来到美国，缺少了做“好公民”的这一课教育，言行举止上缺少约束，语言关一过，便以为自己可以随着性子自由发挥了，岂不知，在美国学校，自由不代表随意或无纪律状态。最终，学校对杰西卡所犯错误的结论是两项：disobedient（不服从的）， disrespectful（不尊重的），处罚是：校内停课三天（In-school suspension 简称ISS），写检讨书，直至态度完全转变。
那几天，文迪每天放学后，都会去海伦家陪伴杰西卡。海伦对杰西卡一筹莫展，只是唉声叹气，杰西卡也是拉着一张臭脸。继母海伦和她这个女儿基本上不犯话，一说话就呛呛，有什么话，还要通过文迪转达。
杰西卡的爸爸从上海打电话给她，好话说尽，熊话也说尽，劝导加警告。放下电话，杰西卡恨恨地说：我讨厌海伦跟我爸告状。文迪不客气地说她：错了就是错了，不要责怪任何人。文迪说杰西卡她还是听的；当海伦对杰西卡抱怨不休的时候，文迪也对海伦直接说道：其实，如果我是杰西卡，在处理那件事情上，也会有抢话题的冲动，但我不会真的那样去做，因为我知道那样做的后果。杰西卡的错误在于没有控制好自己的情绪。你可以有那样想的权利，但没有那样做的权利，这是我们在小学就学习的校规。她的出发点是好的，只是怕拿不到A。如果你们家长不是全部的把精力都放在孩子是否拿回全A的话，我们做学生的也不会这么着急上火争取拿全A，以至于像杰西卡这样失去理智。
文迪在处理这件事情的态度上，保持了客观，让海伦和杰西卡都可以接受。
事后海伦对我说：听了文迪的话，我也在检讨我自己，做得不够的、跟不上美国思维的，我也在改正。我们都很喜欢文迪，谢谢她这次的帮忙，不然，我们娘俩这次的矛盾会很难消除。海伦对文迪赞赏有加，说我培养了一个好孩子。这话说得我一点都没准备，一时不知该怎样接受。不经过这件事情，我也不知道文迪对学校、对家长的态度是什么。坦诚地说，在陪伴文迪成长的同时，我也学会了很多。
接下来，海伦提出了进一步的要求，让文迪和我不知该怎样做出决定。
接近暑假了。暑假过后，文迪就要去上大学了。所以说，这个暑假她是铆足了劲头去打工赚钱。海伦对文迪说，可不可以这个暑假就住到她家，做杰西卡的陪伴，不需要具体做什么，哪怕是陪她看电视、看电影、聊天，只要文迪给她带来好的影响，钱好说。
听文迪回来对我说了这事儿以后，我心里很犹豫，这问题来得太突然，我一时想不出利与弊。文迪倒是很开心，到底还是个孩子，张狂地说：真不知道我这么值钱，妈妈你说，我去她家住，她们应该付我多少钱？我一点不动心。本想着这个暑假文迪去打工的，工作已经基本找好了，一个是周一到周五的律师楼的文秘；另一个是周末的日本餐馆的带位。不管是干什么，一是挣些钱储备上大学，二是想着让她接触一下社会。现在遇上海伦的提议，我一时做不出决定。任文迪怎样开心，我都不表态。
文迪在等我的态度。海伦和杰西卡也在等回答。
那一年，文迪不到18岁。一个17岁的孩子，虽说是要去读大学了，但毕竟还是个孩子。我的担心在于，她和杰西卡在一起一个暑假，住在那个隐蔽中的豪宅里，万一文迪受了富家女的影响怎么办？杰西卡又是个那么叛逆的孩子，我不相信文迪是个“特殊材料”制成的人，她还在成长中，思想也未成熟、坚定。说到影响力，应该是互相的。万一在这个暑假中，杰西卡再出什么状况，岂是文迪可以掌控的？富人家对钱的态度是“钱不是问题”，我们平常人家对钱的态度也是同样，真的不是钱的问题，是责任的问题。最终，我不倾向于文迪去海伦家。我还是支持文迪去打工，接触社会。
我对文迪解释了我的想法。文迪听后，没说什么，耸耸肩，说了声：OK！只是海伦和杰西卡会很失望。妈妈，你对她们去解释吧。
等到第三天，我才打电话给海伦。我想，在这三天的等待中，她也一定会有所觉察，这个建议是否可行？
海伦当然很失望。她那么喜欢文迪，而且，杰西卡那么个刺儿头，竟然也能和文迪融洽沟通。她这个当继母的，宁愿和杰西卡拉开一段距离，减少摩擦。这个时期的青少年本身就很难掌控情绪，尤其是她这样的一个继母身份。不过，海伦对我说：通过这件事情，我也学到了要体谅孩子的心情，要不是我和她爸爸整天逼着孩子拿全A成绩，孩子也不会做事这么极端。我以后会注意的，孩子偶尔拿个B，也不是了不起的事情，这也是文迪告诉我的。海伦夸奖说：文迪真的是个好孩子，真的很乖，而且也会对我慢慢讲道理。这次的矛盾也是靠她两边劝说才会平息下来。
我听着别人夸奖文迪，真的感觉是在讲另一个孩子。这是在讲文迪吗？在家，她还不是照样对我动不动就发脾气，犯拧。我们总是对自己的孩子缺少一个恰当的评价，经常需要通过别人的评价来重新认识自己的孩子。
那个暑假，文迪打工忙得七天都不休息。有一次文迪回来说，看到了海伦和杰西卡一家去她打工的日本餐厅吃饭。我问：她们看起来还好吗？文迪说：还好啊，看起来，杰西卡长高很多，也文静了些，也要去读高中了呢。
走过看过经历过，就会体会到，在陪伴孩子的成长过程中，仅仅付出希望和金钱是远远不够的，很多时候，我们做家长的需要将这份希望转化为耐心更为重要。
