画屏县座落于西江郡中部，距离兴襄路程不到一百公里，是远近闻名的度假胜地。这座被鲜花与树木环绕的县城有着完全不同于都市的风味，没有令人头晕目眩的霓虹，也没有令人心烦意乱的嘈杂。每年盛夏时节，这个三面环山的美丽小城都会成为游客们所钟爱的避暑胜地。
环抱画屏县的群山被称为画屏山，由东向西延伸，最高峰海拔达到七百余米。画屏山拥有得天独厚的地理位置，独特的气候条件使得南北方植物均可以生长。山间各处天然分布有红尾枫、紫夜楠、白毫尖松等颜色各异的树木，再搭配上几乎从未中断开放的野生花朵，美不胜收。远远看去，整个山系就仿佛一张绣有绝美锦绣的天然画屏，无数文人墨客曾试图将它搬至纸上，大多却只能黯然而还。
为了保护本地的原始风光，画屏县并不鼓励游人上山，因此拆除了古代修建的上山道路。普通游人若是想要上山游玩，唯一的途径便是雇佣经过官方培训的本地导游。这项措施在六年前由时任县令君心提出，不仅提高了本地居民的就业率及收入，同时也降低了早年因大量游人涌入，导致野生动物骤减的不良影响。
午间烈日当头，山间却因为树木的遮挡而凉爽宜人。白煜安静的盘腿坐在一块大青石上，一边咀嚼从背包里翻出的面包，一边听两位导游闲聊，偶尔插嘴说上一两句个人见解。根据画屏县的规定，为了确保游客安全，每一批上山的团队都必须根据人数配备至少两名导游跟随。两位导游都十分开朗健谈，即使白煜是个沉默寡言的年轻人，整段旅程也并没有显得那么无趣。
根据森林保护条例，导游们不能重复使用同一条道路上山，森林虽然得以保存完好，但对于上山的游客却是一个不小的挑战。白煜在清晨便出发开始向上攀登，到了午间仅仅走过不到一半的路程。好在他本就对自己的体能有着清楚认识，早先预定的就是在山间过夜的两日行程。
为了照顾游客，导游们并没有催促雇主立即上路。白煜很快将简单的午餐吃完，仰躺在大石上，静听耳边不时响起的鸟类啼鸣声，无比惬意地享受这种悠闲感。繁忙的都市生活让年轻人心力交瘁，在奋力拼搏了数年后，几天前他毅然理智，听从朋友的建议来到这里呼吸暂时自由的空气。不得不说，这是一个明智的决定。
“白先生，我们最好准备出发了。”两位正在闲聊的导游突然站起身，将昏昏欲睡的白煜唤醒。
“怎么了？”清醒后的白煜察觉到一丝异常，虽然他说不出究竟哪里出错，心脏却开始加速跳动。他并不算一个十分大胆的人，若不是画屏山名声在外，他不确信自己是否还有胆量上山。
在鸟类振翅飞离的声音后，森林突然变得异常安静。在上山的路途中，导游们多次提及一个要点，画屏山上有小型食肉动物生存，虽然对三个人成年人而言几乎没有任何威胁，导游也随身携带有防身武器。但根据景区规定的基本原则，他们要尽量避免与这些生物近距离接触。
对于此类情形，导游们似乎早已见惯，他们不慌不忙地取出防卫用短棍，一前一后带着白煜继续向前行进。野生动物大多畏惧人类，尤其是这样成群结队的人类。根据以往经验，他们只要迅速离开附近，不会有任何意外发生。
白煜终究还是有些紧张，他终于意识到自己正身处于一座保存完好的原始丛林当中。在这里，任何事情都有发生的可能。他忍不住在脑海中幻想电影中的情节，那些食人的野兽，诡异的怪物……他打了个寒颤，原本美丽悠闲的森林突然变得异常可怕。他开始有些后悔，或许在这里过夜只是他头脑发热的想法。
“那个……”白煜不知道自己为什么突然会有种想要夺路而逃的恐惧感，他的喉结上下滑动，声音也变得有些颤抖，“我觉得，要不我们原路返回……”
脚下一个趔趄，白煜被地上的藤曼钩住，险些直直摔倒，幸而后面的导游眼疾手快扶住他。也正在此时，身后的灌木丛突然传来刮蹭生物的“唰唰”声，期间似乎还伴随有一道模糊的呜咽，如同人类痛苦的呻吟。白煜一个激灵挺起身体，后脑勺却重重砸在身后男人的面部，剧烈的疼痛与眩晕感让导游下意识将白煜推了出去。
此时他们三人正沿着斜坡向上攀登，大力的推搡令白煜翻倒在地，随后竟顺着右侧稍显陡峭的山坡朝下方滚去。树叶与泥土在耳边翻飞，尖锐的灌木树枝在他身上留下无数细小的伤口，直到最后重重撞在一棵倒塌的腐烂巨树上，才终于停下。
浑身上下传来的剧痛令白煜几乎昏迷过去，混乱的大脑已几乎停止思考。他躺在地面一动不动，片刻后终于恢复一丝神智，唯一的念头便是等待导游们赶来救他。或许他们会拨打急救电话，救援艇很快就会根据定位信号找到他们。美丽的幻想仅仅持续了几个瞬间，头脑晕眩的白煜似乎听见了两道惨叫声接连想起，那熟悉的音调令他浑身开始战栗。
迷糊间，他大概意识到自己已经无依无靠，右手吃力地扶着腐烂树干站起，跌跌撞撞的凭借直觉朝山下跑去。
几个小时后，接到报警的巡防根据信号在画屏山西侧找到了伤痕累累的白煜。
“你说自己遭到了攻击？是什么样的生物对你发起了进攻？”
阳光透过玻璃直射入宽敞整洁的病房，白色的病床边坐着两名身着制服的巡防，他们身后则是一位衣着休闲的帅气青年。白煜颓废地躺在病床上，大量外伤使得医生不得不为他缠裹重重绷带，让这个有些瘦弱的青年变成了臃肿的木乃伊。“是的。”他轻轻点头，不安的看了看四周，眼神中依旧夹带着恐惧。
据主治医生的判断，白煜身上大多只是简单的皮外伤，休养一段时间便能够痊愈。真正麻烦的问题在于他的精神，在山上的这段时间里他似乎受到了严重刺激。为了避免在旅游旺季引起恐慌，画屏县的现任县令下令彻查此事，必须以最快的速度查明真相。
“可以给我们讲述一下大致过程吗？”
“我已经说过很多次了，你们根本就不会相信我。”病人的情绪突然变得异常激动，一旁的记录仪器表明他的心跳速率在快速攀升，“我知道，你们把我当作精神病，你们在嘲笑我。”
“相信我……”站在后方的帅气青年突然开口，“我所见识过的异常事件是你无法想象的，所以无论从你口中听见什么，我都会当作有价值的线索。对了，我叫胥甫，来自兴襄侦缉总部重案组。”
“真的？”白煜大口地喘着粗气。
“当然，海外异兽你知道吗？我亲眼见过。”胥甫说道，“不如先躺下吧，你受了伤，需要静养。”
“好，我信你！”
“那么，说说看吧！就从你掉下斜坡后说起，你听见了导游的惨叫声？”
“我知道，他们告诉我导游们并没有死，没有受到袭击，更没有听见惨叫。我知道那可能只是我摔晕了头后的错觉。但我随后遇见的绝不是自己幻想的产物，我的确看见了……”
“我知道，我明白……”胥甫轻声安慰着病人，将床头柜上的一杯清水递到对方手中，“告诉我，你都看见了什么？”
“我听见了惨叫声，以为导游们都遇到了危险。我非常害怕，下意识便朝山下跑去，也不管自己究竟在向哪个方向逃跑。我很累，肺部就像烧灼一样疼痛，但是我一刻也不敢放缓脚步。”白煜大口灌下凉水，用颤抖的声音诉说着，仿佛又回到了那个恐怖的场景，“我能感觉到身后一定有古怪的东西在追我，发出低沉有带着些愉悦感的咆哮声，就好像在戏弄我……”说到这儿，白煜突然停了下来，他闭上眼睛，似乎不敢再继续回忆。
“它攻击了你？”胥甫试探着问道。
“不，它没有……是我自己摔倒了。”白煜摇摇头，“我已经筋疲力尽，索性放弃逃跑。不管是什么在追我，最多不过一死。”
“显然，它没有杀你，后来呢？”
“我能感觉到有什么东西在靠近我，那种带着强烈腥臭的味道令人作呕。它在我身上嗅闻，我还能感觉到粘稠口水滴落在我身上的感觉。”白煜的声音颤抖的越发厉害，恐惧令他几乎难以自制，“我一直在心里念叨，让它快点杀死我……我忍不住睁开眼睛，那头魔鬼正用那双血红的眼睛看着我……我在那双眼睛里看到了最邪恶的东西，它饥饿无比，疯狂的想要进食，但某种思想似乎限制了他的行动。”
“抱歉，限制？能说的更清楚些吗？”胥甫用笔敲了敲手中的便捷记事本。
“就好像……他目光深处还残余有一些人性，阻止了他的进一步行为。”
“人性？我可以这样理解吗？你在暗示那头袭击你的怪物可能是人类？”
“不，我不这么认为……”
“有趣！再说说它的模样，你看清楚了吗？”
“它……四肢着地，爪子是血红色的，但皮肤十分苍白，长满血脓没有毛发。他的背部高高隆起，脊椎向外突出，甚至骨头都穿透了皮肤。哦对了……它的脑袋是扁平的，没有眼睛……我就只记得这么多了。”
“后来呢？你是怎么活下来的？”
“它……它自己退开了，在森林中疯狂的号叫，就像发泄一样……然后它就离开了。”
“最后一个问题，你还记得自己是在什么时候遇见它的吗？”
白煜迷茫地摇摇头，说道：“不，我不记得了。”
