反间者，因其敌间而用之。
——《孙子·用间篇》
《孙子兵法·谋攻篇》说：“知彼知己，百战不殆；不知彼而知己，一胜一负；不知彼，不知己，每战必殆。”为求百战百胜，历代兵家莫不设法知彼，即了解与掌握敌方力量、战术等多方面的情况。
知彼的最常用的手段是谍报活动，派遣谍报人员进入敌方内部，刺探敌方情报。于是伴随战争的进展，每每有谍报战发生。
《孙子》中说：“故明君贤将，所以动而胜人，成功出于众者，先知也。先知者，不可取于鬼神，不可象于事，不可验于度，必取于人，知敌之情者也。”知敌情最有效的方法，就是派遣间谍。为此，《孙子兵法·用间篇》就间谍的种类与运用问题，进行了专门的论述。
在《用间篇》中，孙子将间谍分为五类：因间，内间，反间，死间，生间。所谓反间，就是“因其敌间而用之”。它是一种“以其人之道，反治其人之身”的计谋。杜牧在《十一家注孙子·用间篇》中这样解释反间：“敌有间来窥我，我必先知之，或厚赂诱之，反为我用；或佯为不觉，示以伪情而纵之，则敌人之间，反为我用也。”
1980年1月20日，美国国际商用机器公司(IBM)丢失了一份有关电子计算机软件设计的秘密技术文件。
国际商用机器公司是世界最大的电子计算机公司，它拥有36.5万名职工，产品畅销世界130多个国家和地区。1981年，该公司产品销售额达300亿美元，日本六家最大的电子计算机公司的总销售额才是它的三分之一。
曾在美国联邦调查局当过七年侦探的卡拉汉负责IBM的保卫工作。卡拉汉呕心沥血地忙了一年零十个月，终于从一位名叫佩里的老朋友那里得到了线索——佩里刚从日本回来，日本日立公司主任工程师林建治企图收买他以获得IBM的最新电子计算机3081K的全部资料。林建治还交给佩里一份“3081K”的设计手册复印件，此设计手册正是IBM失窃的那一份文件。
卡拉汉立即找联邦调查局的朋友帮忙。联邦调查局在加利福尼亚的“硅谷”地区设有一家“格莱曼”公司，其任务就是保护美国的高尖端技术，侦破重大科技案件。卡拉汉和格莱曼公司经理贾连特共同制定了详细的计划，专等林建治上钩。
1981年11月，林建治应佩里的邀请来到格莱曼公司，贾连特化名“哈里逊”接见了林建治，卡拉汉以公司职员的身份做“哈里逊”的副手。林建治提出参观“3380”计算机系统的实物，贾连特连连摇头，林建治又表示可以给他们巨额报酬，双方讨价还价，最后达成协议。11月15日，日立公司驻旧金山办事处主任工程师成濑被引入美国普莱德·惠特尼公司“参观”IBM3380计算机系统。成濑从各个角度对计算机进行了拍照，但他不知道，美国联邦调查局已用一台隐蔽的摄像机把他的所有举止全实录下来了。
日本三菱公司探听到日立公司派人去了美国，也急忙派遣工业间谍木村富藏等人进入了美国，企图窃取美国的电子计算机情报。“哈里逊”笑脸相迎，来者不拒。1982年6月，林建治为了尽快得到IBM308IK型计算机的全部资料，再次来到美国，“哈里逊”狠狠地敲了林建治一竹杠，双方以52.5万美元成交。6月22日，林建治带着助手大西勋和美籍日本人吉田先生到“哈里逊”办公室“取货”，迎接他们的却是联邦调查局的特工人员；与此同时，三菱公司的木村等人也相继被捕。
美国联邦调查局将林建治、木村等人窃取美国高科技情报一事公诸于世，世界为之轰动。舆论界普遍认为，这是“历史上最大的工业间谍案之一”。
美国石油大王洛克菲勒创业初，财力、物力、人力十分有限。他梦想垄断炼油和销售，可他自然不是亚利加尼德集团等其他石油公司的对手。洛克菲勒的同伙人佛拉格勒颇有心计，建议道：“原料产地的石油公司在需要的时候才用铁路，不需要的时候就置之不理，十分反复无常，使得铁路上经常没生意可做；一旦我们与铁路公司订下合约，每天固定运输多少油，他们一定会给我们打折扣。这打折扣的秘密只有我们和铁路公司知道，这样的话，别的公司只有在这场运价抗争中落荒而逃，整个石油产业界就成了我们的天下。”洛克菲勒选择了铁路霸主之一，贪得无厌的凡德毕特为合作对象，最后双方达成协议：洛克菲勒以每天订60辆车合同的条件换取每桶让7分的利润。低廉的运费带来了销售价下降，进而使销路得到迅速拓宽发展。从此洛克菲勒飞黄腾达，向世界最大的集团经营企业迈进。洛克菲勒身为弱者，如果和亚利加尼德集团面对面竞争，必然弱肉强食，但他巧妙地借助第三者铁路霸主的力量，以低廉的运价占了运输的优势，挤垮同行的竞争，实现了小鱼吃大鱼、垄断石油市场的愿望。
假如在交易中，有中间人介绍，那么尽量争取他们的合作，必然最后取得圆满的结局。如某公司所有者A先生经过银行介绍想以200万美元的代价把他的公司卖给B先生。A先生声称：他刚找到一家可以免税的企业，准备全力经营那家企业，只好忍痛割爱把现在的企业卖给B先生或其他的人。又对B先生说，经营这家公司极为有利，前景又是如何如何好……
B先生经过仔细调查，发现这家企业已摇摇欲坠，他向银行借了很多钱，如果公司倒闭，银行势必倒霉。所以，B先生决定让银行做媒介给A先生施加压力。B先生对银行说：“依目前情况，这家公司顶多值50万美元，但A先生不会接受这个价，所以你必须帮助我和他好好谈谈，否则公司破产，你也会跟着遭殃。”银行认为50万美元价格十分公平合理，于是从中撮合，最后生意谈成。
智慧宝库：
运用间谍这一计在于了解更多的信息，从而制定出更加全面、科学、合理的对策，使自己立于不败之地。
