好景时不妨大力发展，经济不佳时稳守突击。
——李石成
蝉越过漫长的冬伏期后，从地底下爬出来，通体土黄透亮，雅称“金蝉”。金蝉爬上树干或树枝，静静地歇着，开始蜕变，金壳背部裂开一条缝，新生蝉从缝里爬出，蝉翼丰满后飞走；金壳依然在枝头摇曳，不站近看，不知道新蝉已经飞走，这就是金蝉脱壳。
“存其形，完其势，友不疑，敌不动，巽而止蛊。”保持原来的阵形不变，完全像是原有的态势，暗中转移自己的主力，使友军不产生任何怀疑，敌人也不敢轻举妄动。这就是《易经·蛊》所说的，隐蔽自己的企图，迷惑对手，以击败敌人的道理。
这便是“金蝉脱壳”在兵法上的解释。
我们都知道，与友军联合打击敌人，必须冷静观察敌、我、友三方面的态势。如果发现另外还有一股敌人，就必须在表面上仍然保持原来的真实，而暗中抽调出兵力去迎击。所谓金蝉脱壳，并不是一走了之，而是分兵作战的一种方法。所以，我方大军调动转移时，看起来没有什么变化，原来的阵势依然要旌旗招展，锣鼓声喧，使敌人不敢轻举妄动，友军也不产生怀疑。
作为逃跑手段的金蝉脱壳，在历史上与文学作品中，俯拾即是。毕再遇、孙坚、祖茂等人从敌军的控制或追击下逃脱都用的这一计谋。“空城计”的例子中，公子元从郑国撤退时，为了防止追击，令营帐不拆，旗幡不动，神不知鬼不觉地在夜间溜出郑国领土，也是一出相当出色的金蝉脱壳戏。
金蝉脱壳，用来指人，是一个比喻，指在危急关头，设法从某种境地脱身。脱身时，留下种种伪装，制造没走的假象，其时人早已走了，因为有伪装和假象，他人还以为没有走。这实际是一种分身计，一种逃遁计。
其实质都是巧用诈术，制造假象，迷惑对方，掩盖真实意图。
但在经商活动中借用则往往是去壳存质。当商品销路不畅时，则采用去壳或换壳，以使商品在市场上打开销路。这种脱壳之计大致有两种情况：
一是改换包装。商品的包装即商品的外壳，它对商品是否能打入市场有着重要的影响，商品质量再好，若包装跟不上，其貌不扬，也很难在市场上站住脚。如我国向英国出口的18头莲花茶具，原包装是瓦楞纸箱，使人感到其质低下，又看不出里边是什么，尽管售价很低，仍无人问津。伦敦一家百货店则为这套茶具加制了一个精美的包装，并在上面印有实物彩照，套在原包装上，这样售价由原来的1英镑提为9英镑，购买者还比原来增加了很多。可见，变换包装使产品滞销转为畅销，正是金蝉脱壳之计的妙用。当然也有一些伪劣商品不在提高质量上下功夫，而是屡换包装，但购买者上当只有一次，不会有第二次。这样的产品即使是经常脱壳，最终也难逃积压滞销的下场。
二是改换商品品名牌或商标。著名相声演员马季在1985年春节晚会上表演的相声“宇宙牌香烟”，就是讽刺这种生产劣质产品，又不提高质量，以经常改换产品品牌或商标，来坑骗消费者的恶劣行为。
对付金蝉脱壳，对消费者来说一定不要被商品的表面现象所迷惑，要去伪存真，了解实质；对生产经营者来说则应更好地运用品牌、商标及包装对人们的心理影响，使自己的产品更具有竞争力。
在经营活动中运用此计策，给对方造成错觉，伪装自己的真正意图，则往往会取得成功。在商业经营中，有一种称为减价或赠送的推销策略，在美国一些商店几乎每天都有一种减价商品出售，在我国这一策略也很常见。如1992年“六一”前夕，东北××保健品制造公司在长春国贸中心举办为少年儿童赠送100营养液和视力健营养液活动，在赠送之外产品价格下浮5％。生产厂家与经销商店为此在报刊、电台等新闻媒介上大做广告，进行宣传，这似乎是在吸引顾客前来领取赠送商品，而事实上并不是所有的顾客都能免费得到这种商品，但顾客们看到广告后，纷纷争相前来，有得到的，有没得到的或得到的不足，就以下浮价格购买了该产品。
智慧宝库：
要从某种危险境地逃脱，又不被纠缠，不被追击，金蝉脱壳的确是妙计。脱逃时不会被发现，等被发觉时，敌对势力已经鞭长莫及了。三十六计，走为上计，但走有多种走法，金蝉脱壳为走计中之上计。
