天光暗淡，落霞残照。
中元祭祀之日，戌时将至。
……
此刻城中，万家灯火，千盏长明。
街道两旁，摩肩接踵熙熙攘攘，人群缝隙间再找不出多一个落脚的地方。
城中守卫站立成排将人群挡在两边，于长街之中开出一条宽敞通道，由皇城入口直通向北安门。
牡丹巷口，数辆缀着流苏小帘的车马有序停放，各自保持着恰到好处的距离。
车中人玉手轻挑，掀开帘子的一角朝外望去，见外头仍无动静，颇为不满地又将帘子放下。
长巷往前，成群结队的禁军驻守在北安门前，屏息凝神留意着四周动静，生怕惊扰了身后的贵人们。
宫墙上，数张长桌玉椅并排，各色糕点水果如五彩锦布铺开而去。赵帝坐于正中，皇城长街大道尽收眼底。
万人空巷，皆等待着那城门开启的一刻。
……
此时，牡丹巷口有一车马帘布微动。
一只纤白的手掀起帘子。
“娘，我想先回去了。”三笙转身对车里头的另一人道。
身着华衣彩服的妇人忙伸手阻着她。
“你这孩子想什么呢？今日的仪式可是你爹亲自主持的，你怎能不看呢？”妇人道。
“我没有心思。”
三笙说着，却只好收回手，乖乖地坐回去。
妇人摸了摸她的脑袋，随后听见街上传来阵阵的议论，连忙兴奋地朝外头望去。
“来了。你这孩子，快过来看看。”
三笙无甚兴致地凑上前去，就见城门微开，门外的彩光拨开暮色昏暗入城来——
……
“咚——咚——咚——”
随着三声铜钟震响，城门开启——
四只巨轮滚动，载着彩光四溢的巡游花车迎着众人而来。
花车四周缀满大小不一错落有致的织布花饰，数根短杆从车旁伸出，杆上各坠挂着三个大红灯笼，笼中烛火透过纱纸发出明黄的光亮。
彩饰花车上，有一宽大平台，台前站着一长须老人，衣着灰浅，一手执锣，一手拿锤，敲击之后同时大喝一声——
“开坛——”
万人呼喝相应。
长须老人身后，一圆亭高高筑起。
圆亭四周有红漆围栏相护，亭顶边缘坠下四方透薄轻纱。花车彩灯映照之下，亭中人身影时隐时现。
风起时，掀开薄纱，女子面容浮现在众人面前。
继而，有人惊呼：“是巫即！”
“真的！是巫即！”
“十位巫师都来了吧！”
议论讶异之声一波接着一波，花车继续向前驶着。
……
“这么快就被看见了？”品海转身朝向苏寄情道，“寄情，今年你来吧。”
苏寄情目光四顾，似乎未曾听到他的话。
“苏老弟？”一旁的江徊也喊了一声。
见状，轻舟道：“我来吧。”
“也行。不过他最近这是怎么了，总是心不在焉。”品海问道。
轻舟看了身旁的少年一眼，却是摇了摇头。
随后，她轻抬手臂，挑起纱布，走出圆亭，在众人的欢呼热潮声中，她的声音依旧明晰而轻缓——
“迎神！”
随其声落，数位身着红服的男女青年从城口而入。
长衣及地，他们头戴长挂金银缀饰，脸上脂粉涂抹浓艳，横眉明眸，以身为架撑起旱船，在众人惊艳的凝视前缓缓而过。
其后，恍若金光挥洒，刺得人惊不开眼——
一只腾云金龙舞动而入，起伏的背脊点缀火红的纹饰，长须飘然灵动，龙身四周薄雾朦胧，使人仿若置身云空。
“好！”
赵帝大笑着鼓起掌来，引得众人也随之大声喝彩叫好。
……
紧接着，狮子舞、霸王鞭、祭祀舞悉数奉上，更是使得观者目不暇接，连鼓掌都要来不及。
顺沿长街巡游过后，花车停在北安门前，旱船、龙灯其余一众戏班人员紧随其后，浩浩荡荡，当是有上百人。
这方刚停，另一边又起。
长须老人转身朝向城门方向，拿起手中铜锣又是轻亮地一锤——
“开洞——”
……
昨日。
李徽将人扶稳倚靠在墙上，直起身拍了拍手。
“好了，接下来交给你。”她看向挽灵使。
后者回看她一眼，脸色不太好看。
“你不要这样看着我，”李徽对他道，“这样做才能让我们亲身参与仪式中而不被怀疑。再说了，如果墨子临真的要来，也不会多留意那些戏班演员。”
说着，她朝挽灵使做了个“请”的手势，随后转过身去走远几步。
挽灵使摇了摇头，却还是蹲身，将那两人脸上的面具摘落，脱下他们身上的衣服……
……
又一辆巨型花车入场，然而相比于前，它的装饰便更显简练，没有灯笼横挂也没有亭台高筑。
花车上有一宽座，座上有一人，然其上方高立华盖，盖上坠下丝丝彩条，遮挡掩盖，因而看不清此人面容。
片刻，花车在街道中部停下。
这方没有了动静，人们的目光又转向了另一边，与此同时，四道身影出现，众人纷纷倒吸一口凉气——
只见四个一黑三黄不知为何物的“东西”猛然出现在视线中。
等到看清面容，众人才松下了紧绷的心。
原来，那浑体通黑通黄的“东西”是穿着各色戏服的演员。
走在最前面一步一蹦跳那人，身穿通黑长袍，袍上体前以及两臂各处绣着五彩的龙纹图饰，脖子上绑着三条不同色的长丝带，分别为绿、黄、红，丝带绕过脖颈绑至腋下，与全身黑衣相配，诡异而奇魅。
这人脸上戴着黑壳面具，只留眼鼻口三处留光通气的小孔，头戴一顶宽大的红顶黑帽。
这便是“黄鬼祭”中的“跳鬼”一角。
黑鬼开路，在他身后，三道黄色身影缓缓走来。
先说那走在中间的“东西”，由头至脚无一处不是涂满黄漆，同时还头戴布满短毛的黄帽，身穿黄短布衫黄短裤，脸上画有黄符，活脱一“黄鬼”。
然而更加骇人的是，“黄鬼”的双臂小腿处，各“扎”着一把小刀，血肉可见。
当然，这是一种化妆技巧，只是不知是如何做得如此逼真，直看得人毛骨悚然。
在这“黄鬼”两边，各有一人押着。
这两人衣着相似，都是黄色短衣长裤，衣裤上画着多条波浪纹的白色纹饰，脸上戴着白纹黑壳的面具，头顶与那“跳鬼”相仿的红顶黑帽。
这便是仪式中的“大鬼”“二鬼”两角，他们跟在“跳鬼”之后，朝花车圆台走去。
沿街观戏的人们兴致盎然，看得津津有味。
“诶？这后面的‘大鬼’‘二鬼’怎么有点怪怪的？”站在最前排的一人到身边人道，“我怎么看着身量差这么多？”
他说完，其余听到的人都纷纷朝那两鬼看去。
“二麻子你拽疼我了，别揪那么紧！”“黄鬼”微微转头，悄声对身后押着自己那人道。
那人连忙松了松手，点了几下头。
此时，又听路边有人议论道：“大概是这戏班人不够了。你看这一出戏好几百人，许是临时找来凑数了。”
“也有理。”
“哎管这么多作甚，看戏就对了——”
……
听着议论渐平，“二鬼”松了口气，转头看了身旁人一眼，不小心漏出一声的轻笑。
“二鬼”轻轻往旁边挪了一步，凑身过去。
“还好没被发现，吓死我了，”轻柔的声音从面具下传出，李徽笑笑，“挽灵使这身装扮真是特别。”
随后，她感受到身旁人面具后寒凉的目光，吐了吐舌头，走回一旁的位置上去。
……
四人走在长街上，临近花车圆台之时，那“跳鬼”忽而停住了脚步。
同时，就听路边传来一声大吼，紧接着十几位手持柳棍的壮士冲了出来，拦在几人面前。
李徽被这突如其来的一幕震得愣住了，紧急之下才想起，这“黄鬼祭”中本就有“打鬼”一幕。
她正想着，就见这十几位壮士朝他们举棍跑来，面容狰狞目光凶狠。
虽然知道这是戏中剧目，那些人手中的长棍不可能真的落在皮肉上，但她还是下意识心跳加速起来。
那些壮汉分散成圈将四人围住，其中一人下令之后，十几根长棍便朝四人而去。
李徽闭了闭眼，忽而被一股力量往一旁带去，她猛然睁眼，就见“大鬼”将自己拉到一边。
“你做什么？”她连忙道。
“要打的不是我们。”挽灵使道。
李徽看去，就见那“跳鬼”也站到了一边，唯余那“黄鬼”被众人围在其中，一声一声尖叫嘶吼着。
李徽恍然：“对啊，这打鬼本来打的就是这‘黄鬼’。我真是傻了。”
“确实。”挽灵使接道。
闻言，李徽眯起眼看他。
挽灵使也回看过去。
两人透过这黑壳面具对视着，李徽“噗嗤”一声忍不住笑了出来，忙转头别身到一旁，以免被人发现他们的异样。
看着她微微抽动的背脊，身后的人眼波流转，眸色竟柔和了下来。
……
那十几名壮汉扮演得十分卖力，虽然棍棍砸下都只是擦过人身打在地面上，还是和那“黄鬼”配合无间，叫声起伏不停。
“黄鬼”被众人围挡，逐渐便隐没了身影。
长街道上忽有风来，刮起不少烟尘迷蒙了人眼。
李徽举起衣袖挡了挡，却见挽灵使目不转睛地盯着面前。
“怎么忽然有风？”她问道。
“来了。”挽灵使道。
……
一幕过后，十几位壮汉举着长棍气势汹汹地退场。
李徽和挽灵使走上前去，继续押着那“黄鬼”往前走。
李徽忽而察觉，面前这人挺起了身板，不再像方才那样低头哈腰。
观察半晌，她恍然了解了挽灵使方才话中的含义。
面前这人不禁身姿有变，而且眉目间多了几分狠戾凌烈——
那样的气态绝不可能是刚才那个扮演“黄鬼”的戏班演员。
果真来了。
李徽心道。
