战士的最好归宿，就是在垂老之前战死。
——《使徒法典》第三章第二则
永寂深渊本是极为严寒之地，传说星陨之战后，恶灵深感星辰之力的恐怖，便在寒王的带领下，集结无穷力量，修建了一百八十座寒王殿，与诸天星座相对应，从此，每座寒王殿周围数百公里内的气候便可以被祭祀所操控。而其余地方，便成了苦寒的绝地，很少有人踏足。
格瑞所在的未名谷虽然也处于绝地，但并没有想象中那么恶劣，可能是因为距离城镇并不太远的缘故，这里的冰层下面会生长着一种奇怪的菌类，煮熟之后有一股淡淡的香味，颇有驱寒之效。
这一日天大晴，格瑞完成了艾尔塔小姐的训练，躺在寒冷的冰面上喘着粗气，连手指都懒得动弹。
来到未名谷已有半个多月，他渐渐适应了这种极端的训练方式，寒风已经无法让他感到绝望，相反的，他能感受到自己身体的变化，无论是力量、耐性还是敏捷，他都远非之前可以比拟。
而他脖子后面的战马胎记，好像被寒冰冻结了一般，再也没有复苏过。
“嗖……”
尖锐的破空声传来，格瑞下意识地向旁边一滚，右手在地上轻轻一撑，整个人轻巧地翻出三四米远，刚刚停留的地方扎着一根手指粗细的冰刺，深深没入冰层之中。
“艾尔塔小姐，万一我反应迟缓一些，现在已经是个废人了！”
格瑞知道偷袭的人是谁，不满地嘟囔着。
身穿白裘的艾尔塔小姐慢慢走来，冷冷地说道：“那只能怪你太不小心，战场上，敌人不会给你反应的时间。”
格瑞叹了口气，不再说话。在他看来，艾尔塔小姐真是一个奇怪的人，明明是那么的关心自己，却常常摆出一副冰山臭脸，只有在很少的时候，流露出那么一丝一毫的真切，也不知道自己和她到底是什么关系。
艾尔塔小姐走到篝火旁，慢慢坐下，对站在一旁胡思乱想的格瑞说道：“过来坐。”
格瑞苦着脸，如坐针毡。
艾尔塔小姐取出一个冰罐，轻轻拧开盖子，里面亮晶晶地盛满了指甲盖大小的冰珠，她伸出纤纤玉手，轻轻捏起一颗，说道：“开始背吧。”
格瑞深吸一口气，大声背诵到：“岂曰无衣，与子同袍……”
陌生的语言在格瑞的口中变得异常蹩脚，可他还要随时提防着艾尔塔小姐不时掷来的冰珠，那些看似浑圆可爱的小东西落在身上虽不至于伤筋动骨，但也足以让他疼上几天了。
于是乎，格瑞一边绞尽脑汁地背诵着，一边手忙脚乱地上蹿下跳，艾尔塔小姐看着他的滑稽模样，不免得掩唇轻笑，浓浓地媚意弥漫在冰天雪地之中，仿佛冰雪都温暖了起来。
没有外人叨扰，他们俩已经很久没有喝仙女木花茶了，各自都恢复了人类的样貌，格瑞黑色的头发披在肩上，随着身子的扭动上下翻飞，那张俊俏的小脸带着几分紧张的神色，已经有汗珠沁在坚挺的鼻尖上了。
艾尔塔小姐则披着白裘，随意坐在冰上，白皙的面容仿佛上天倾尽半生心血雕刻而成那般精致，眉梢新月两盏，眸中秋水一汪，颠倒众生的红唇略微嘟着，似乎想起了某些值得留念的记忆，乌黑的长发垂下，直至弧度惊人的腰线处，赤裸的玉足轻轻点在冰上，似乎随时都会起舞一般。
“岂曰无衣，与子同泽。王于兴师，修我矛戟……哎呦！”
忽然，格瑞的小腹被冰珠射中，跌在地上倒吸着冷气，艾尔塔小姐从回忆中惊醒，暗骂自己走神之时，手底下忘了轻重。只是话到嘴边，就变成了冷冰冰的斥责：“我稍稍认真就可以轻易伤到你，可见你还差得远呢。”
格瑞爬了起来，牙关紧咬，恨恨地说道：“王于兴师，修我甲兵！”
艾尔塔小姐见格瑞气急败坏的模样，忍不住扑哧一声笑出了声，又怕自己尽力维持的严肃形象崩塌，赶忙咳嗽了两声，说道：“好了，今天就到这里好了，坐下喝些菌汤吧。”
刚刚还气势汹汹的格瑞瞬间泄了气，瘫坐在地上。学习那种拗口的语言简直比训练挨揍还要折磨，格瑞无数次想放弃，可是又不敢忤逆艾尔塔小姐，心里苦不堪言。
他接过艾尔塔小姐递过来的木碗，蒸腾的热气让他感受到了宝贵至极的温暖，他抬起头，问艾尔塔小姐道：“那个国度是什么样的？”
正在添汤的艾尔塔小姐明显一愣，拿着汤勺的手僵在空中，而后她面含微笑地放下手中的勺子，将小脸窝在白裘中，望着风雪，喃喃说道：“那里……有青山绿水，有无数善良或狡诈的人民，有等级森严的皇权官僚，也有惊才绝艳的才子佳人，有分明的四季，有沙漠也有海洋，那里远远比永寂深渊更加辽阔和富饶，哪怕加上艾斯岛，也比不上华夏的万中之一，那里是我们的故土，格瑞，我们终将要回去的地方。”
“王于兴师，修我矛戟……”格瑞嘟囔着，忽然发现了一些奇怪的地方，问道：“戟？那是什么？”
艾尔塔小姐抚摸着他的脸，叹息道：“戟……大概是世界上最强大的兵器吧。”
格瑞年纪尚幼，听不懂这些，他想了想，说道：“那我将来也要用戟作为兵器，我要拿着它，诛杀所有恶灵！”
“不可以！”
艾尔塔小姐忽然声音高亢地呵斥道：“你不会成为一名战士，格瑞，我绝不允许你走上战场，永远也不会！”
格瑞从未见过艾尔塔小姐如此激动地样子，一时不知所措，只能支吾地说道：“好……好吧。”
艾尔塔小姐情绪稍平定了些，绝美的面容渐渐柔和，她蹲坐下来，用头抵着格瑞的额头，说道：“我教给你战技，是为了让你在乱世中可以独善其身，但你答应我，永远不要成为一名战士，那将是……将是苦难的开始……”
忽然，山谷尽头出现一个淡淡的人影，艾尔塔小姐从腰间抽出一柄赤红色的软剑，整个人的气势瞬间攀升，以至于雪花在三五米之外便消弭不见，格瑞扬起脸，感受到极为强烈的威压，哪怕并没有针对他，可依旧将他波及，几乎喘不过气来。
好强……
格瑞在心头叹道，他双目失明，对于威压的感知却异常敏锐，这股气势，他只在面对凯撒的时候能感受得到。
“艾尔塔小姐，请不要紧张，我猜一定是花栗小姐。”
果然，那个人影渐渐走近，蹦蹦跳跳似乎心情不错，再走近些，艾尔塔小姐便看见了那两只毛茸茸的耳朵，心头的紧张瞬间放下，有些恼怒地说道：“为什么不提前告知一下，害得我如此紧张。”
“嘻嘻！”
花栗一溜小跑，来到篝火前，笑眯眯地说道：“好姐姐，我这不是担心小格瑞的安危嘛，顺便带来一个好消息！”
艾尔塔小姐眼前一亮，赶忙将花栗拉到身边，焦急地问道：“什么好消息？”
“咳咳……”
花栗给自己盛了碗汤，喝了一口，一本正经地说道：“狐狸镇大祭司找了个被烧成焦炭的替死鬼，交了上去，九皇子并没有起疑心，格瑞暂时安全了。”
艾尔塔小姐忧心不减，说道：“格瑞还有三个月就要十二岁了，在这之前，我们一定要把他送回到艾斯岛上，否则他错过了觉醒，就永远都不能……”
“哈！”
花栗拍着手，笑着说道：“我早就打听好了，现在艾斯岛可不太平，七皇子麾下的海中怪物不知为何，突然侵扰北境，这虽然不是什么好消息，但也给了我们一个千载难逢的机会。”
“海中怪物？”
艾尔塔小姐好奇地问道：“那不是些嗜血的恶魔吗，靠着诱饵做一些……啊！你是说让格瑞装成怪物的样子，偷偷溜回去，从北境登岛？”
花栗放下杯子，两只大眼睛弯成兴高采烈的新月，得意地说道：“没错！这就是我想出的万全之策！”
艾尔塔小姐却摇摇头，坚决地说道：“不行，且不说格瑞是个人类，无法在海中生存，更何况与那些恶魔打交道，同杀掉他又有什么分别！”
“除非……”
艾尔塔小姐狡黠地眨了眨眼睛，说道：“除非你再去求一次巫术婆婆，她那么喜欢你，一定会帮助你的！”
这次轮到花栗为难了，她虽然想帮助格瑞，但终究还是惧怕那个几乎与寒王齐名的巫术婆婆，一时间拿不定主意，眼珠滴溜溜地打着转儿。
艾尔塔小姐装作悲伤地坐在篝火旁，自言自语道：“好吧，既然如此，那我也不强人所难了，看来我只能告诉骓叔，他要失去一个非常有天赋的学生了。”
“不行！”
花栗忽然跳了起来，哭丧着脸说道：“姐姐，你不能这样，我毕生的愿望就是成为骓王的学生，你你你……”
艾尔塔小姐托着下巴，笑意盈盈地看着她，无辜地说道：“可是格瑞是他最在乎的人啊，你不帮格瑞，他怎么会收你做学生呢？”
花栗挣扎了半天，咬紧牙一跺脚，说道：“走，我们现在就去找巫术婆婆！”
一旁，半天没插上话的格瑞怯生生地说道：“那个……我不想变成……”
“你闭嘴！”
两女同时将他后面的话塞回了嘴里。
喝下美味的仙女木花茶，狐狸、狸猫和花栗鼠一路迂回漫漫，三日之后，远远已经可以望见一棵千米之高的巨树。
花栗小姐毛茸茸的脸上，渐渐堆满了纠结和苦闷，随着距离巨树越来越近，她的苦闷也越发明显，直到方圆数里的树冠遮蔽到头顶，她的小嘴开始不住地叹气，好似临刑的犯人。艾尔塔小姐看在眼中，笑着开导她：“花栗，巫术婆婆其实非常喜欢你的，只是她喜欢的方式有些异于常人，你不要有太大压力。”
“嘿嘿，还是小狐狸说话中听。”
忽然，从极远的地方传来老态龙钟的笑声，这声音虽远却很清晰，异常刺耳，花栗尖叫一声，捂住耳朵向后跑去。
“既然来了，就不要走了！”
那个声音再次传来，很快，艾尔塔和格瑞都发现自己完全丧失了行动能力，如木桩一般立在原地，花栗更惨，好似被一只看不见的手抓住了后襟，朝大树的方向飞快掠去。
“救我！救我呀艾尔塔姐姐！格瑞你还敢笑，我抓花你的脸！”
花栗在空中呜呜丫丫地乱叫着，吓得魂不守舍语无伦次。
忽然，她的身形停了下来，一阵甜腥味儿传来，她战战兢兢地抬起头，瞧见了一张老蟒蛇的脸。
那张脸足有小山一般大小，上面布满了神秘的符文和深深的皱纹，此时正咧着一张尽可能慈祥的笑容，却看得人毛骨悚然。
“小花栗，终于来看婆婆了呀！”
那张脸说道：“还带来了男人呢，真是调皮，婆婆可没许你擅自交男朋友，该杀！”
这句话分明是句笑言，可格瑞忽然眼前一黑，浑身生机被瞬间抽掉！
“让他死了吧。”
老蟒几千米长的身子从树梢上探了下来，蛇信吐了几下，冷冷地说道。
