群星是地狱的冥灯。
——《使徒法典》第六章第三则
高愈十米的辉煌宫殿中，一个肥胖而臃肿的身形跪伏在地上，它的肩膀在不停地颤抖，以至于额头上细密的臭汗不断甩在地上，积成一片粘稠的污泽。
九皇子半躺在寒王宝座前面，华贵的长袍裹缚着他干瘦而惨白的身体，舒服地将头仰靠在坐垫上，他没有坐在上面，因为他还不是寒王。
手中盛满鲜血的酒杯轻微摇晃着，粘稠的血液在水晶杯中挂着可口的浆，九皇子嘴角含笑，目光却冷得刺骨，斜望向大殿中跪着的那位，说道：“大祭司，我想听到你亲口告诉我，那具烧焦的尸体就是牧场的贱民。”
殿中跪着的那位就是狐狸镇的大祭司，听到九皇子阴柔而平静的声音，一股来自灵魂深处的恐惧令它几乎要尖叫出来，可它一动也不敢动，张开嘴巴哽咽了半天，才勉强挤出几个字：“九皇子殿下……我……是他，是那个……是的。”
“很好。”
九皇子将杯中的血浆一饮而尽，而后蹙起眉头，略有些遗憾地说道：“不新鲜的血液果然失去了最本质的味道，多希望亡灵海峡再次冻结啊，我有些迫不及待了。”
而后，他冷漠地看着筛糠一般颤抖的狐狸镇大祭司，说道：“你让我失去了最后一颗新鲜的心脏，大祭司阁下，若不是看在你与星屑契合度勉强合格的份上，我会将你送道风暴谷，让冰雪去验证你的忠诚。”
狐狸镇大祭司抬起头，涕泗横流地乞求道：“不，不要这样，伟大的九皇子殿下，请宽恕贱奴的无能，请您宽恕……”
九皇子有些困倦，打了个哈欠，化为一道虚影，渐渐淡去，殿中，狐狸镇大祭司慢慢抬起头，看着空荡荡的寒王宝座，眸中的怯懦逐渐被凶戾代替。
“只是一个虚影，就让我毫无反抗的欲望……神灵的血脉，假如我也拥有了神灵的血脉……呵呵，艾尔塔这个贱人，这一切都拜你所赐！”
大祭司在暴怒中赌咒着，而距离狐狸镇七百公里之外的云树峡谷中，艾尔塔小姐也处于暴走的边缘。
“锵啷……”
剑鸣之音响彻峡谷，艾尔塔身披长裘，寒霜覆满倾城容颜，剑指老蟒，随时准备发动雷霆一击。
“呵呵……”
老蟒自然就是几乎与寒王齐名的巫术婆婆，她那张蛇脸看不出表情，只是从那双冰冷的棕黄色竖瞳中，隐约有杀气弥漫而出。
“女娃娃本事不行，脾气倒是不小，若非看在你身上有故人气息，今日你便会同那男娃娃一起，成为云树的肥料！”
巫术婆婆冷冷地说道，一股熏风袭来，艾尔塔只觉得大脑瞬间混沌，奇怪的颜色随意铺张在眼前的世界，一不留神已陷入幻境，她心急如焚，当下咬破舌尖，星目圆睁，清叱一声，强行将自己从幻术中逼了出来。
一口心头血涌上喉头，娇颜一阵发白，却又被她生生咽了下去，眸子瞥向一旁早已死透的格瑞，一股深深的无力感油然而生，不免落下泪来。
花栗深知这位巫术通天的老妖婆脾气古怪至极，当下也气得发抖，带着哭腔嚷道：“婆婆，你为何杀我朋友！”
“呵呵……”
老蟒从巨树上落下，到地面时已化为一个佝偻老妪，手中拿着一根青黑色的蛇首权杖，一步一颤地来到花栗面前，笑意盈盈地说道：“那小子古怪地很，早些死，这片天地便早些安生，你不会怪婆婆的，是不是啊小花栗？”
花栗气鼓鼓地背过身去，说道：“怪婆婆！我一辈子都不会原谅婆婆！他是我的朋友，这位神仙似的姐姐也是我的朋友，婆婆伤害了我的朋友，就是伤害了我，婆婆对我不好，我再也不会来了！”
巫术婆婆吓了一跳，她没想到随手杀了个人，竟然让小花栗如此生气，可她是何等人物，越让她做什么，她就非不答应，当下脖子一梗，说道：“随你怎么说，你这个不孝顺的小东西！”
艾尔塔一言不发，扭身就走，花栗止住了啜泣，跑过去低声问道：“艾尔塔姐姐，你这是要去哪？”
艾尔塔说道：“既然巫术婆婆蛮不讲理，我也顾不上那么多了，我要去找骓叔，让他出手！”
“没用！”
身后，巫术婆婆一副死猪不怕开水烫的模样，斜吊着眉梢，说道：“就算是寒王亲至，我说不救，嘿嘿，那就是不……诶！诶！等一下！”
忽然，她好像被什么东西狠狠咬了一口似的，张开口突出一颗紫光闪闪的珠子，里面有无数游动的金色光点，正发了疯一般地冲撞着珠壁，沉闷的声音不断传来，巫术婆婆脸都绿了，心急如焚地嚷道：“不要不要！快停下！”
花栗贴在艾尔塔耳边，小声说道：“这是巫术婆婆那位强到令人发指的哥哥送给她的蛇丹，里面的金点点都是她吞噬过的灵魂，可以蕴养她自己的灵魂之力，是天大的宝物。”
艾尔塔听说过，巫术婆婆还有一位兄长，生活在亡灵海峡之中，是天地间少有的能与寒王正面抗衡的存在。只是不知道巫术婆婆为何方寸大乱。
另一边，紫珠中金芒大胜，仿佛一轮爆裂的太阳，几乎要将人的眼睛灼瞎，巫术婆婆凄厉地喊了数声，无奈之下，只能将紫珠狠狠地按向格瑞的心口。
一股由金光凝成的暖流从紫珠中溢了出来，瞬间进入了格瑞的身体，眼见着，格瑞的面色开始红润起来，眉心一蹙一蹙的，似乎随时可能睁开眼睛。
忽然，格瑞剧烈颤抖起来，好似全身每一处关节都装上了发条一般，在地上不断以怪异地姿势跳动着，艾尔塔小姐吓了一跳，下意识地要扑上去，谁知巫术婆婆眉头一竖，喝道：“不要碰他，除非你想让他死！”
她缓缓站起身，从怀中拿出一片小小的蛇鳞，鼻子抽噎着，看表情几乎要哭出来，说道：“小花栗，把我蜕下的这片蛇鳞盖在他身上，然后谁也不要碰他，直到三日之后的午夜。”
花栗不敢怠慢，赶忙将那片珍贵无比的蛇鳞接了过来，只有指甲盖大小的蛇鳞竟然上百斤重，多亏花栗实力不俗才能勉强将其一层层的展开，转眼已有十几个平方大小，花栗和艾尔塔一人拉着一边，小心翼翼地盖在格瑞身上，果然，蛇鳞之下，痉挛抽搐的格瑞瞬间偃旗息鼓，再也没有任何动静。
艾尔塔心急如焚，忍不住问道：“巫术婆婆，这是怎么回事？”
巫术婆婆叹了口气，有些不好意思地说道：“之前老骓跟我打过招呼，让我照顾这个男娃娃，我……我心中不悦，凭什么让我照顾他呀，就……嘿嘿，就捉弄了他一下，把他弄死了。”
花栗在一旁一顿无语，原来巫术婆婆口中的捉弄一下就是把人弄死……
巫术婆婆继续说道：“谁知道这个臭小子的灵魂异常诡异，进入我的宝贝蛇丹之中，竟然开始吞噬其中的灵魂之力，唉，我只能把他放了回去，假如再晚一些，我的宝贝……唉！”
“那现在呢？”
花栗好奇地问道。
“哼！”
巫术婆婆没好气地说道：“他死不了，只是灵魂吞噬了太多的灵魂之力，有点撑不下了，我的蛇鳞虽然不是什么宝物，但其中蕴含了我无限的生机和威压，足以将他镇压，无法乱动，等到他什么时候将灵魂之力全部消化掉，我自然会放他出来。”
艾尔塔长出一口气，感激地看向巫术婆婆，还未等她说话，老妖婆便说道：“你先别急着谢我，哼，我损失了这么多灵魂之力，哼，若没有适当的补偿，我绝不善罢甘休！”
花栗不乐意了，掐着腰说道：“婆婆不讲理。”
巫术婆婆手中青黑蛇杖在地上重重一顿，巨树哗啦啦作响，傲然说道：“在云树之下，我就是理，哼！”
艾尔塔略鞠一躬，问道：“巫术婆婆，不知您想要什么补偿？”
巫术婆婆冷冷一笑，说道：“老婆子我一辈子最看不上寒王，你去把他的寒王殿毁掉，拿出里面的星屑交给我，这份恩怨自然就一笔勾销了。”
花栗翻了个白眼，说道：“您不如让我们去杀了九皇子。”
巫术婆婆说道：“我还没说完呢，放心，我只要求你们将星屑取出一片，至于强者，自然由我来对付。”
花栗嚷道：“说得容易，谁不知道寒王殿……”
“好。”
艾尔塔打断了花栗的抱怨，面色平淡地说道：“我答应您的要求。”
巫术婆婆面露诧异，说道：“小狐狸，你可知道你要面对的可是寒王殿呢。”
艾尔塔说道：“那又如何，只不过，假如我为您取到了星屑，您还要帮我一个忙。”
巫术婆婆提防地瞄了眼艾尔塔，有些心虚地说道：“老婆子我无所不能，什么忙帮不了，只不过有些忙我懒得帮而已，你先说说你求我做什么？”
“帮他回到艾斯岛。”
艾尔塔说道：“无论用什么方法，将他在三个月之内，送回艾斯岛，拜托了。”
夜已深，云树之巅，一朵朵巨大的花苞尽力生长着，汲取着月光之力，而后在花茎的囊中酝酿出云朵，静等着明日阳光降临，花苞枯萎，云朵随风四散。
艾尔塔抱着膝盖，坐在地上，出神地望着地上的蛇鳞，蛇鳞中央略微鼓起一个小包，格瑞就沉睡在里面，如同一只静待破茧的蝶。
明天她就要去云树峡谷以西五十公里处的鼹鼠镇，她不知道那里将会有什么等待着她，甚至她连自己要取的星屑是什么都不知道，但她必须接受这些，否则格瑞将无法回到艾斯岛，甚至死在这片峡谷。
巫术婆婆走到她身边，不正经地笑着说道：“这个小男娃娃可是你的相好？”
艾尔塔毫无害羞之色，平静地点了点头，说道：“是，婆婆。”
“嘿嘿……”
巫术婆婆看着蛇鳞略微鼓起的地方，笑容渐渐收敛，正色道：“你可知他体内藏着一个怎样恐怖的存在？如今他又吸取了海量的灵魂之力，我都不知道他苏醒之后，会变成什么样的怪物。”
“他变成恶魔也好，变成神灵也罢，我都会跟着他，陪着他，我从不在乎他是正是邪是好是坏……”
她转过脸，看向巫术婆婆，说道：“他是什么，我就是什么。”
艾尔塔冰蓝色的眸子无比平静，仿佛在说一件无关紧要的小事，可进了巫术婆婆耳朵里，却分明是惊涛骇浪。
巫术婆婆看着她的眼睛，忽然，满脸皱纹盛开出一朵明媚的花，说道：“很好，本来紫珠内的灵魂被这混小子夺去小半，我还有些懊恼，如今，嘿嘿，如今看来，似乎也是一件挺有趣的事，这世界乱了才好，乱了才有意思。”
巫术婆婆拍着手，像一个阴谋得逞的孩子，远处，花栗被她魔性的笑声吵醒，不满地嘟囔着，艾尔塔笑了，她觉得在某种程度上，巫术婆婆和花栗简直是太般配了。
“婆婆，星屑是什么？”
艾尔塔终于问了出来。
巫术婆婆望着天上的繁星，面露正色，说道：“星屑啊……你知道星陨之战吗？”
艾尔塔一愣，不知道巫术婆婆为什么突然提到了千年前的大战。
“星陨之战，彼岸的人类法师也不乏惊才绝艳之辈，他们和德鲁伊神棍们携手，竟然……”
巫术婆婆干瘦的脸上第一次出现恐惧的神色，她咽了口唾沫，继续说道：“他们竟然从群星中掳走了三颗……”
“三颗！”
艾尔塔失声惊呼道：“我以为只有一颗……”
巫术婆婆摇了摇头，说道：“其实是三颗，我的兄长，伊门格尔，他曾亲眼目睹三颗星辰被人为地吸引过来，只可惜人类的力量终究是不足以将三颗星辰全部驾驭，只有一颗按照原先的轨迹，撞击到艾斯岛，其余两颗，都落入了亡灵海峡。”
“那星屑……”
艾尔塔问道。
巫术婆婆望着鼹鼠镇的方向，冷笑着说道：“星屑，便是其中一颗星辰的碎片，寒王将那颗星辰拖到永寂深渊，将其破成一百八十块星屑，分散于深渊各处，让那些愚蠢的祭祀得以掌控一方气候，呵呵，可那星辰之力无比庞大，它的真正威力又怎么可能只是这些……”
巫术婆婆的笑容逐渐狰狞，艾尔塔望着她的脸，一股寒意渐渐涌上心头。
云树之上，枭鹰狞叫正欢。
