山长县最繁华的青石街，尽头有个高墙深院的大宅子，红墙绿瓦，大门上方匾额上写着两个苍劲有力的大字：越府。门前立着两座两人高的石狮子，怒目圆睁，威风凛凛。
这宅子可不简单，里头住的是当朝的国舅爷，人称越大善人。这可不是字面上的意思，在山长百姓眼里还多了层讥讽的意味。
越大善人没事儿就喜欢开仓赈济灾民，还亲手熬粥分发，有时还为疾病缠身之人寻来郎中，这可不就是善人嘛。
可问题就出在这儿，凡是领过粥的灾民第二天全都从山长县消失了，杳无所踪。一个两个许是凑巧，可接连出了四五起这还能是凑巧吗？久而久之，民间就有了谣传，说是被越大善人挑中卖作京城大户的私奴了。
后来有人闹到了官府，山长县的地方官，只好煞有介事地派人请了越大善人说明情况。越大善人说了句“不知”就当是排除了嫌疑，此事便没了下文，弄得山长百姓敢怒不敢言。
要说这越老爷怎会如此行径，还得提一提他的妹妹越美人。
越美人生得是国色天香，既能歌善舞，又温柔体贴，因而深得皇帝喜爱，皇帝批阅奏章时要她随侍在旁，甚至连上朝都巴不得带着她，宠冠后宫，风光一时无两。
皇帝专宠，朝堂里那些为国尽忠的酸儒老臣可不干了，他们拿出忠心为主操劳为国的气节，一个个涕泗横流、披头散发、要死要活地上奏血疏，巴不得把心剖出来死谏，说越美人狐媚惑主、红颜祸水，势要把这皇帝老子的家事管到底。
可是闹归闹，皇帝也暂时口头答应要雨露均沾，只能安抚情绪激动的老臣表面上疏远了越美人，暗地里却对她的娘家照顾有加，唯恐美人心里不痛快。
明里暗里来巴结的人都快把越府的门槛踏平了，越府光这门槛重修就花了几千两银子，那门槛是越修越高，可架不住来往的人多啊。因为人多，开门关门也不方便，索性越府的大门基本上就没关过。
今儿可有点反常，不仅大门紧闭，甚至连一个登门的人都没有。
越府正厅里，越大善人背着手，走来走去，急得满头大汗，这倒是难得一见的光景。
一旁站着的青年人神色淡漠，他从京城而来，连着赶了几天几夜的路虽面有倦色，身上长衫却是一尘不染。他也不看眼前的国舅爷，只把视线落在桌上花瓶里插着的梅花上，那花开得极好，红而不艳，美而不俗。
要说怎么是国舅爷呢，这宅子里回廊百转千折，楼台亭榭，雕梁画栋，连檐下挂着的笼子里的鸟儿那也是一等一的好品种。
“这么说，这消息是真的?”半晌，越大善人停下脚步，把青年从遐想中拉出来。
“不一定，许是有人想借二十年前的案子，在这朝堂再掀起点风浪来。大人让我来提醒你，不要乱了阵脚。”
“淮水之右，神弓再现，得之，可得天下。”越大善人叹了口气，又道，“这世道怕是要更乱了。魏亦，回去转告他让他不要担心，越某自有决断。”
青年点了点头，又瞧了一眼那株梅花，转身离去。
红日歇息够了，铆足了劲儿不遗余力地普照大地，雪还没来得及积起来就已经化成了一汪汪水。
自离了客栈，往北走不消百里就到了山长县，按说这山长县是边陲小城，百姓人口也不多，找个有名有姓的人还不如探囊取物一般。可方回前前后后将山长跑了个遍，愣是没找着一个叫“全不才”的人。
他斜倚在青石街头的断碑上，风一吹打了个哆嗦，身上的汗消了大半。望着街上来来往往的行人，他翻了翻手里的信件，不由得怀疑师傅是不是记错了名字。有人轻轻戳了戳他的胳膊：“娃娃，你是找人啊？”
他回过头去，眼前是一个头戴歪帽、手提酒桶、赤着脚的老汉，少年略一抬眼：“大爷，你知道全不才这个人吗？”
他原本就没指望眼前的人能说出什么线索来，这一下午他把山长县问了个遍，叫有财的人倒是有，叫不才的还真没见过。
谁知沽酒老汉笑眯眯地看着他，提着酒桶在他眼前晃了晃呶了呶嘴：“娃娃，你买二两我老汉的酒，我就告诉你。”
少年瞥见老人的脚，略一思索，买酒时多加了几钱。
“娃娃，你叫什么啊？”
“方回。大爷，现在能告诉我了吧？”
老汉点点头，眼睛眯成了一条缝，指了指他身后的青石长街：“你呀，顺着这条街找，看到一个算卦的你问他，就能找到了。”
当方回在青石街找到第三个来回的时候才意识到，他被骗了。别说青石街上没有算卦的，整个山长县都没有一个占卦算命的。再回来找，哪儿还有沽酒老汉的踪迹？
这老大爷，敢情是个卖酒的骗子啊！
天色已晚，方回只得找了家客栈住下，盘算着明日再做打算。他躺在床上翻来覆去想不明白，师傅远在太桑，怎么会有旧友在山长？还有临别前师傅那句“后会有期”也让他每每想起就不由得心悸，让他不敢继续往下想。
就这么胡思乱想着，逐渐困意袭来，方回不知不觉就陷进了梦乡。
时至半夜，忽然门外传来细碎的脚步声，方回骤然惊醒，披上外衫，轻手轻脚地贴在门后，听到两个人压低声音说话，一个嗓子粗哑，一个尖细，只听粗哑嗓子问道：“可安排妥当了？”
另一个回道：“放心，那小娘们儿吸了迷香，便是打她一掌也醒不了。”
方回心下大惊：“好家伙！碰上采花贼了！”
既然遇上了，哪有坐视不理，让姑娘家遭罪的道理。
两个贼人此时已进到隔壁客房，正欲将床上的姑娘扛起，忽见闪出一人来，急忙出拳攻向方回。
这两人拳头势大力疾，正面挨上犹如千斤沉铁，方回运掌来接，三人对上之后俱是被震得后退几步。方回随即又是一掌朝两人劈去，身形稍壮的腿脚稍慢还未来得及闪躲撞到桌上，疼得龇牙咧嘴。身形瘦小的圆目一瞪，斜身躲去，立马又移步进到跟前，拔出靴子里匕首竖刺过来，方回堪堪闪躲几下。
两人几个来回之后，方回忽而身形一矮，使出扫堂腿踢中那人胫骨，贼人踉跄了几步被同伴扶住。
忽而窗外人声嘈杂，火光四起，那壮汉粗着嗓子骂道：“他娘的！中计了！”二人对视一眼，落窗而逃。
方回抬脚就要追，忽然脑后一阵疼痛挨了一击，头晕眼花重重倒在地上。
